Isso sim é talento!

Do lado de fora, o tumulto era ensurdecedor, mas dentro de Valdebebas, Gao Shen e sua equipe técnica já haviam direcionado seus objetivos para outros horizontes.

Vencer a Juventus já era passado para Gao Shen.

Agora, seu foco estava voltado para a semifinal da Liga dos Campeões. E, além disso, era preciso manter a pressão sobre o Barcelona na La Liga.

Na outra disputa do mesmo lado do chaveamento europeu em que estava o Real Madrid, o Milan enfrentaria o Lyon. Na primeira partida, o Milan arrancou um empate sem gols fora de casa e o segundo duelo aconteceria naquela noite no San Siro.

— Eu aposto que, salvo algum imprevisto, o Milan vence hoje — disse Gao Shen durante a reunião matinal da equipe técnica, expondo sua análise.

Não era apenas uma avaliação pragmática: sua memória lhe recordava que o Milan vinha sendo muito forte nos últimos anos, sempre alcançando as semifinais, e em 2005 e 2007 chegou à final.

Naquele momento, Ancelotti ainda lapidava seu elenco, principalmente por conta do dilema entre jogar com dois ou um atacante. O esquema de dois atacantes tinha seus méritos, mas, ao adotá-lo, o meio-campo ficava com apenas quatro jogadores, entre eles Kaká.

Pirlo atuava recuado, o que significava que, como único volante, sua capacidade defensiva era inferior à de um volante tradicional, tornando o setor vulnerável e exigindo um jogador de marcação, como Gattuso.

Kaká avançava no ataque, Pirlo distribuía o jogo de trás, mas ambos tinham certa desconexão; era preciso um elo para unir e impulsionar o time, função que cabia a Seedorf.

Com essa configuração de quatro meio-campistas, o meio-campo do Milan apresentava problemas.

— Ontem à noite eu assisti ao primeiro duelo entre Milan e Lyon. Foi interessante. O Lyon jogou no 4-3-3, começou até de forma conservadora, o que deu ao Milan mais espaço, mas logo Houllier percebeu o equívoco — continuou Gao Shen.

O técnico do Lyon era Gérard Houllier, francês que já havia levado o Liverpool à conquista de cinco títulos, antecessor de Benítez, e um especialista em competições eliminatórias.

— Houllier adiantou o time. Malouda, Wiltord e o centroavante Carew pressionaram a defesa do Milan, e o meio-campo do Lyon também sufocou o setor do adversário, dominando a partida e tomando a iniciativa — comentou Gao Shen, balançando a cabeça com pesar. — O problema é que o Lyon tem pouca força ofensiva, especialmente Carew. Os três volantes — Tiago Mendes, Mahamadou Diarra e Pedretti — carecem de criatividade, o que dificulta a criação de perigo, restando apenas os chutes de longa distância. Daí o placar em branco.

Ou seja, o Lyon dominou, mas não conseguiu marcar, e o Milan, pressionado, também não encontrou o gol, sendo até mais passivo em campo.

— Houllier é experiente, mas Ancelotti é uma raposa astuta. O Lyon perdeu uma grande oportunidade em casa; no San Siro, as chances são mínimas — concluiu Gao Shen.

Imediatamente, os membros da equipe técnica compreenderam seu recado.

A preparação do Real Madrid deveria girar em torno do Milan.

— José, ligue para o Bernabéu e peça que organizem tudo. Hoje à noite quero voar para Milão e assistir ao jogo no estádio. Preciso ver o Milan de perto — Gao Shen instruiu Marquida.

— Vai sozinho? — perguntou Marquida.

Era comum que o treinador fosse observar o adversário da próxima partida, às vezes até com o auxílio do clube rival, já que ingressos são difíceis de conseguir.

Por exemplo, se Gao Shen fosse ao San Siro, o Milan, mesmo sabendo, não impediria e talvez até ajudasse. Muitas vezes, o futebol dentro e fora de campo são mundos distintos.

Gao Shen pensou um pouco.

— Peça para Fernando e Lorenzo me acompanharem.

Marquida ficou surpreso, mas acenou em concordância, ainda que um pouco constrangido.

Desde que Lucas fora promovido ao time principal e Buenaventura chegara ao Real Madrid, Marquida, o assistente-chefe, havia se tornado um verdadeiro faz-tudo.

E ele próprio não podia fazer nada a respeito.

Em termos de amizade, ele competia com Lucas, o favorito de Gao Shen? Em capacidade técnica, Buenaventura já demonstrara a todos sua autoridade absoluta nos treinos físicos.

Já havia quem murmurasse que Marquida não estava à altura do cargo de assistente-chefe.

Por sorte, Gao Shen não pensava em tirá-lo, provavelmente por achá-lo útil como braço direito.

— Vocês dois podem viajar? — Gao Shen perguntou sorrindo.

Lucas era jovem e solteiro, sem impedimentos; Buenaventura também concordou.

— Viagem a trabalho, partimos à tarde, voltamos amanhã cedo — disse Gao Shen, lembrando-se de algo e voltando-se para Marquida. — Diga ao pessoal do Bernabéu para caprichar na hospedagem, aproveite para avaliar as condições do hotel para jogos fora de casa.

Todos riram — era uma justificativa bastante convincente.

— Então vou agilizar o planejamento do treino de amanhã de manhã — declarou Buenaventura.

Ele começava a se adaptar ao papel.

O mais importante era que, após ingressar no Real Madrid, Gao Shen lhe confiara plenamente, e os resultados da equipe motivavam-no.

— Além do treino, dê-se ao trabalho de preparar um relatório físico dos jogadores e um plano inicial de treinamento para as próximas duas semanas. Quero ajustar o estado e a condição física do time antes do primeiro duelo da semifinal.

Buenaventura assentiu imediatamente.

— Ah, e depois me traga um relatório físico de Baptista, Robinho e Cicinho.

Ao ouvir isso, todos trocaram olhares discretos, assentindo.

Ronaldo jogou nas últimas duas partidas, ainda que como suplente, mas Gao Shen o utilizou nos momentos decisivos.

Baptista, Robinho e Cicinho eram peças fundamentais e, claramente, precisavam entrar na rotação do elenco para ajudar o time a superar esse período difícil e lidar com as duas frentes de batalha.

Às vezes, os membros da equipe técnica comentavam em privado que a habilidade de Gao Shen para gerir o vestiário era surpreendente — experiente, não parecia um novato recém-saído da universidade, mas sim um veterano calejado.

Ele controlou o grupo brasileiro, o que não era tão difícil; bastava coragem e decisão, mas o desafio era manter os resultados.

E, inesperadamente, Gao Shen voltou a utilizar Ronaldo, e agora planejava o retorno de Baptista, Robinho e Cicinho. O mais notável era que o vestiário permanecia harmonioso.

Quando ele apostou em Ronaldo, muitos temeram que o grupo local se rebelasse, especialmente Ramos, sempre indisciplinado e em conflito com Ronaldo, capaz de causar tumulto.

Mas, surpreendentemente, Ramos foi domado por Gao Shen; no Camp Nou, após o gol de Ronaldo, Ramos correu para celebrar com ele, deixando muitos de boca aberta.

Agora, Baptista, Robinho e Cicinho estavam de volta — o grupo brasileiro ressurgiria.

Os jogadores eram os mesmos, mas, sob a gestão de Gao Shen, em pouco mais de um mês o vestiário era não apenas harmonioso, mas também unido e cheio de energia — visível nos treinos e nos jogos.

No atual vestiário do Real Madrid, Gao Shen era soberano — quem ousaria contestá-lo?

Esse nível de autoridade, olhando para trás, quem já teve?

Nem os moderados como Caro, Ramón ou Del Bosque, nem os duros como Luxemburgo, Queiroz, Heynckes, Hiddink ou Capello, por mais firmes que parecessem, jamais alcançaram esse respeito.

Talvez apenas Valdano, quando treinou o clube, tenha se aproximado disso.

Se isso não é competência, então o que é?

...

— Ouvi dizer que hoje cedo você foi cercado por torcedoras na entrada? — perguntou Lucas, sorrindo maliciosamente, após a reunião, quando os outros já estavam ocupados.

— Quem te contou? — Gao Shen respondeu, sentado à mesa, sem parar de trabalhar.

Ia voar para Milão à tarde, havia muito a resolver.

— Todo mundo já sabe — Lucas riu e soltou um “tss tss”. — Ser treinador é diferente mesmo.

Gao Shen ergueu os olhos, encarou o amigo e balançou a cabeça, desgostoso.

— Você não entende nada. É porque sou bonito.

— Ah, fala sério — Lucas brincou, mas admitia que Gao Shen era cada vez mais popular entre os torcedores do Real Madrid.

Pela manhã, ao sair, era reconhecido na rua; pedalando para o trabalho, também; e na entrada de Valdebebas, podia ser cercado pelos fãs...

Agora, era uma celebridade de Madri.

— Ei, lembra daquela repórter da TV do Real Madrid? — Lucas perguntou de repente.

Gao Shen pensou um pouco, tinha uma vaga lembrança — parecia bonita.

— Por quê? — devolveu a pergunta.

— Disseram que ela queria te entrevistar e você recusou?

Gao Shen ficou surpreso e riu.

— De onde você tira tanto fofoca?

Lucas gargalhou.

— Você que disse para eu ser o seu informante, então tenho que estar por dentro. Acabei ouvindo isso lá no Bernabéu. Dizem que ela queria usar a entrevista para te convidar para jantar e você recusou.

— Chega! — Gao Shen se levantou, interrompendo. — Ela realmente queria me entrevistar — é trabalho. Mas eu não tinha tempo, então adiei. E, sinceramente, não lembro como ela é.

A única lembrança era de tê-la visto numa coletiva.

Lucas olhou Gao Shen com desconfiança.

— Você... está estranho.

De fato, Gao Shen não era mais o mesmo. Jovem e bonito, não era rico, mas ganhava bem e o futuro era promissor — um potencial enorme, sempre rodeado de mulheres.

Mas Gao Shen vivia como um asceta — algo estava errado.

— Fala a verdade, você foi magoado? Desde então, não acredita mais no amor? — Lucas perguntou.

— Vai embora! — Gao Shen expulsou o amigo.

Mas Lucas não desistiu.

Ultimamente, muitos vinham lhe perguntar sobre Gao Shen, inclusive várias mulheres, deixando Lucas frustrado.

Ambos solteiros, mas só buscavam informações sobre Gao Shen. Não era cruel?

Gao Shen, diante do amigo, só pôde conter o riso e, com seriedade, revelou um “segredo”.

— Fui rejeitado noivado. Jurei que, em três anos, vou conquistar o sucesso, voltar triunfante e fazer aquela mulher se arrepender!

— Então, por três anos, não me fale de sentimentos. Vou lutar!

Lucas puxou o ar, impressionado.

— Isso é rigoroso demais. Assustador mesmo.