Incrível!

Dizem que o futebol é uma guerra sem fumaça de pólvora.

Cada partida é um duelo estratégico de ataque e defesa, em que inteligência e coragem se entrelaçam. Técnica, físico, tática, vontade — nenhum pode faltar; tempo, espaço, individualidade, coletivo, informação, estratégia... qualquer um desses fatores pode ser o elemento decisivo, a mão que inclina a balança da vitória ou da derrota.

Ao longo dos séculos, o estrategista militar mais admirado por Gaosen sempre foi o Grande Líder, cuja travessia do Rio Vermelho permanece lendária. Em meio a batalhas brilhantes, mesmo em desvantagem, ele jamais enfrentava o adversário de frente; evitava o confronto direto em casa, estudava a força e fraqueza do inimigo, aguardando pacientemente o momento ideal para agir.

No clássico tratado de Sun Tzu, lê-se: “Os melhores guerreiros asseguram-se primeiro de não poderem ser derrotados, aguardando o instante em que o inimigo pode ser vencido.” Em outras palavras, nas palavras do Grande Líder: preservar a si mesmo, eliminar o inimigo.

Desde que assumiu o comando do Real Madrid, Gaosen tem seguido esse princípio. Hoje, diante do Barcelona, não seria diferente. Diante de um adversário mais forte, optar pelo confronto direto seria insensato. Por isso, escolheu defender, buscar antes de tudo uma posição invulnerável, esperando com paciência pelo erro do oponente.

O trecho do tratado de Sun Tzu continua: “A invencibilidade depende de si mesmo; a vulnerabilidade do inimigo, dele próprio. Assim, quem sabe lutar assegura-se de não ser derrotado, mas não pode garantir a derrota do adversário. Por isso, a vitória pode ser prevista, mas não forçada.”

Em resumo: a vitória pode ser prevista, mas não exigida. É como aquela batalha em Turim, três dias atrás — Gaosen e Capello colocaram seus times em posições seguras, e o placar final só poderia ser zero a zero.

Outro jogo célebre foi a final da Liga dos Campeões de 2003, Juventus contra Milan. Mas nem sempre as partidas se assemelham à de Turim, nem todos os treinadores são como Capello.

Focar-se apenas na defesa não garante ao Real Madrid a invencibilidade. Com o tempo, o desgaste físico e a pressão constante do adversário, inevitavelmente surgirão brechas. É preciso que o treinador esteja atento à beira do campo, corrigindo falhas, enquanto os jogadores se mantêm unidos e focados.

Quanto ao Barcelona, jogando hoje no Camp Nou, nem mesmo o empate é aceitável. Mais ainda: antes deste jogo, Gaosen havia reduzido a diferença de dez para cinco pontos. Mesmo um empate ainda favoreceria o Real Madrid.

Por isso, Gaosen estava certo de que Rijkaard não se contentaria em apenas segurar o jogo. Ele queria vencer!

...

No início do segundo tempo, o Barcelona só conseguia ameaçar o gol merengue com chutes de longe. Primeiro Ronaldinho, depois Eto'o, ambos arriscando de fora da área.

O Real Madrid também criou uma chance em contra-ataque: Beckham lançou em profundidade, Negredo arriscou de longe, mas sem perigo real.

O jogo parecia seguir a mesma toada do primeiro tempo; o Barcelona não conseguia romper a muralha defensiva do Real.

Larsson começou a se aproximar do centro, formando com Eto'o uma dupla de atacantes, enquanto Belletti avançava pela direita. Aos cinquenta e quatro minutos, essa movimentação resultou em uma jogada perigosa: Larsson recuou a bola dentro da área e Belletti, chegando de trás, chutou forte, mas Raúl, voltando rapidamente para ajudar na defesa, bloqueou o disparo.

O capitão merengue retornava frequentemente à própria área, mostrando grande valentia.

Talvez essa investida tenha feito Rijkaard perceber uma oportunidade. Aos cinquenta e sete minutos, começou a preparar uma substituição: o ponta francês Giuly aquecia à beira do campo.

No banco do visitante, Gaosen observava atentamente todos os movimentos de Rijkaard. Ao ver Giuly se preparando, sentiu uma ponta de expectativa.

O Barcelona vai mexer!

Quem sairá?

— Larsson? — arriscou Marqueda, franzindo o cenho.

Gaosen também pensou nisso por um momento, mas logo balançou a cabeça.

— Larsson tem uma eficiência impressionante e um faro de gol excepcional; nestas circunstâncias, ele pode ser mais útil até que Eto'o. Mas Rijkaard não tiraria Eto'o — raciocinou.

Tirar Eto'o só aliviaria a pressão sobre a defesa do Real, especialmente sobre os zagueiros.

— Ele quer colocar Giuly para combinar com Belletti pela direita — analisou Gaosen, e seus olhos brilharam de repente.

— Van Bommel! — exclamou.

Marqueda, Lucas e os demais se entreolharam surpresos.

Entre os três meias do Barça, Deco e Iniesta são técnicos, criativos; apenas Van Bommel é completo, capaz de defender e fazer o trabalho sujo.

Será que Rijkaard tiraria Van Bommel?

— Ele não quer nos deixar sair vivos do Camp Nou! — Gaosen riu.

É uma jogada ousada, mas cheia de riscos.

Assim é o mundo: risco e recompensa andam juntos.

Rijkaard queria devorar o Real Madrid de uma só vez, colocando Giuly em campo, mas isso enfraqueceria a defesa.

Logo a resposta veio.

Aos sessenta minutos, o Barcelona foi o primeiro a não resistir e fez a troca: Giuly entrou no lugar de Van Bommel.

Quando o quarto árbitro ergueu a placa de substituição, os olhares de Marqueda, Lucas, Buenaventura e os demais para Gaosen mudaram completamente.

Ele havia previsto até isso!

Incrível!

— Meu Deus, como você sabia? — Lucas perguntou, surpreso.

Gaosen virou-se e sorriu para ele.

— Era tão difícil assim?

A pose era de quem sabia demais, deixando Lucas com vontade de dar-lhe um tapa, mas também admirado.

— Mande Ronaldo aquecer — instruiu Gaosen.

Lucas hesitou por um segundo, mas logo entendeu e correu para o banco.

...

O movimento no banco do Real rapidamente chamou a atenção do banco do mandante, de todo o estádio e até das câmeras de televisão, que mudaram imediatamente para o banco visitante.

Não havia jeito: o jogo estava tão morno que o que acontecia fora de campo era mais interessante.

Assim que Ronaldo saiu do banco, uma onda de vaias percorreu o Camp Nou, ecoando alto e estridente.

— Vemos que o Real Madrid também vai mexer — anunciou o narrador.

— Ronaldo saiu do banco e está aquecendo à beira do campo; tudo indica que vai entrar.

— Desde que Gaosen assumiu o comando do Real Madrid, Ronaldo ainda não jogou, mas hoje fará sua estreia como suplente. Resta saber se conseguirá melhorar o ataque merengue.

— E atenção: no banco do Barcelona também há movimento, Rijkaard prepara mais uma troca.

— É Thiago Motta! Ele também saiu do banco e está aquecendo.

— Os dois treinadores estão em um duelo tático; até nas substituições respondem um ao outro.

Gaosen lançou um olhar ao banco adversário, sorrindo de canto, sem surpresa alguma.

Os olheiros do Real haviam dito que, nos treinos, Rijkaard testou Thiago Motta ao lado de Puyol, mas escalou Oleguer como titular. Isso mostrava que Rijkaard cogitara colocar Motta de início.

Agora parecia claro: o brasileiro era a resposta de Rijkaard para Ronaldo.

...

Na verdade, era natural.

Gaosen lançava Ronaldo como trunfo, Rijkaard precisava se precaver.

A questão era: Ronaldo conseguiria cumprir seu papel? Ou Thiago Motta seria mais eficiente?

...

Três minutos depois, Ronaldo terminou o aquecimento e foi até a beira do campo, parando ao lado de Gaosen.

Ambos tinham estatura semelhante, mas Ronaldo era visivelmente mais corpulento, com a cabeça mais arredondada.

Às vezes Gaosen pensava que, se Ronaldo fosse mais magro, seu rendimento seria ainda melhor.

De qualquer modo, o plano de emagrecimento já estava traçado para ele.

Não importava o quanto emagreceria, mas o importante era melhorar seu estado físico.

— Como te disse antes, Oleguer é lento de cintura, uma vulnerabilidade. Mas pelo visto Rijkaard sabe disso, por isso mandou Thiago Motta para campo — explicou Gaosen ao ouvido de Ronaldo.

— Se Giuly não tivesse substituído Van Bommel, talvez tirassem Belletti, mas agora acho que será Oleguer ou Puyol — continuou. — É algo que podemos explorar.

Após uma breve pausa, acrescentou:

— Thiago Motta é originalmente meio-campista. No último jogo contra o Benfica, Van Bommel atuou como zagueiro e foi muito mal, saía constantemente da posição.

Mal terminou a frase, Ronaldo compreendeu de imediato:

— Vou tentar puxá-lo para fora da posição e depois infiltrar por trás.

Ao falar, Ronaldo fez um gesto de cortar com a mão, como se empunhasse uma faca.

Gaosen apreciava conversar com gente inteligente: entendia tudo de primeira.

...

Aos sessenta e cinco minutos, o Real Madrid fez sua primeira substituição na partida: Ronaldo entrou no lugar do capitão Raúl.

Antes de sair, Raúl passou a braçadeira de capitão para Casillas.

Era a tradição do Real: o jogador mais antigo em campo assume a faixa.

Na beira do campo, Raúl e Ronaldo se abraçaram, trocando palavras de incentivo.

Depois, Raúl foi até Gaosen, abraçou-o e só então voltou ao banco.

Essa substituição já havia sido conversada previamente entre Gaosen e Raúl, por isso o capitão correu tanto, esgotando todas as forças.

Além disso, seja ao organizar a festa de aniversário de Ramos, seja ao colocar Ronaldo no lugar de Raúl, Gaosen tinha outro objetivo: quebrar a barreira entre Ronaldo e os jogadores locais.

Nisso, Ronaldo vinha se saindo bem, colaborando com a liderança de Gaosen, e os outros também estavam receptivos — até Ramos aceitou os cumprimentos e presentes de Ronaldo na festa.

Agora, restava ver se Ronaldo conseguiria cumprir a missão que lhe fora dada.

Com sua entrada, o Real mudou o esquema.

Beckham recuou novamente para volante, formando uma linha de três, com Zidane adiantado e Ronaldo e Negredo como dupla de ataque.

Assim, o Real passou ao 4-3-1-2.

Após a entrada de Giuly, o Barcelona mostrava tendência a um 4-2-4, com dois atacantes e dois pontas avançados, aumentando a pressão ofensiva.

O Real, por sua vez, reforçou ainda mais a defesa com as trocas, mostrando disposição de resistir até o fim, mas deixando Ronaldo à espreita como uma lâmina afiada na frente.

Agora, tudo dependia de Ronaldo conseguir ou não romper a defesa catalã.