116 Ninguém pode nos deter!
Na noite de 3 de maio, no Estádio Sardineiro.
Na 36ª rodada da La Liga, o Real Madrid enfrentava o Racing de Santander fora de casa.
Gao Shen permanecia firme à frente do banco de reservas visitante, suportando o tsunami de gritos vindos das arquibancadas lotadas pelos torcedores da equipe mandante.
Mais de vinte mil pessoas geravam uma onda sonora impressionante.
Porém, nada se comparava à tempestade ofensiva que o Real Madrid desencadeou desde o apito inicial, atraindo toda a atenção no campo.
Gao Shen manteve o já conhecido esquema 4-2-3-1 do Real, mas com uma novidade na escalação titular.
O goleiro era Iker Casillas; na defesa, Felipe, Woodgate, Sergio Ramos e Cicinho; a dupla volante formada pelos fortes Pablo García e Baptista; à frente, Robinho, Guti e Beckham; e na frente de ataque, Negredo.
Zidane, Raúl e Ronaldo foram novamente deixados no banco, nem sequer entrando na lista de relacionados.
Isso ocorreu porque Buenaventura precisava preservar seus jogadores para a final da Liga dos Campeões, ajustando cuidadosamente o condicionamento físico e o estado de cada um.
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Desde o início, o Real Madrid tomou a iniciativa, pressionando alto, dominando o jogo e sufocando o Racing Santander.
No entanto, o primeiro chute a gol da partida foi do brasileiro Felipe Melo, meio-campista do Racing.
Gao Shen conhecia bem esse jogador, com habilidades notáveis tanto ofensivas quanto defensivas, mas seu chute de longa distância não ameaçou o gol merengue.
Em resposta, Pablo García também arriscou de fora da área.
Guti e Robinho tentaram algumas finalizações, mas sem sucesso.
À medida que o jogo avançava, a superioridade do Real Madrid ficava cada vez mais evidente, com domínio crescente da posse de bola e inúmeras chances criadas, ficando cada vez mais próximo do gol.
No minuto 26, Robinho avançou pela esquerda, driblando com força e conquistando uma falta na lateral do campo, que Beckham cobrou com precisão no interior da grande área.
Após cumprir suspensão por cartão vermelho na rodada anterior e carregando uma grande responsabilidade, Ramos saltou alto e abriu o placar para o Real: 1 a 0!
Seis minutos depois, novamente Beckham fez um cruzamento rápido pela direita; Negredo, livrando-se da marcação, cabeceou firme para ampliar: 2 a 0!
Com dois gols seguidos, o Real Madrid jogava com mais tranquilidade, enquanto o Racing não ousava se lançar ao ataque.
O primeiro tempo terminou com a vantagem merengue de 2 a 0.
O que realmente animou Gao Shen foi o desempenho da equipe.
A taxa de passes certos atingiu o melhor patamar desde que ele assumira, com 87%, e a posse de bola impressionante de 72%. Nos primeiros 45 minutos, o time criou onze chances de finalização e marcou duas vezes.
Os números, embora simples, revelavam a profunda compreensão dos jogadores sobre o sistema tático de Gao Shen, assim como a execução precisa das ações.
Era um cenário completamente diferente daquele encontrado quando ele assumira o comando.
Isso mostrava o quão difícil é formar e ajustar uma equipe.
Gao Shen já comandava o Real há mais de dois meses, e só agora os jogadores começavam a se adaptar e entender o que era exigido, depois de tantas batalhas intensas.
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No segundo tempo, o Real Madrid manteve a pressão sobre o Racing Santander.
Aos 60 minutos, Felipe fez uma arrancada rápida pela esquerda, invadiu a área, chutou, e o goleiro rebateu. Negredo se antecipou, protegeu a bola e devolveu próximo ao ponto penal, onde Guti apareceu rápido para empurrar para o gol vazio.
3 a 0!
Com essa vantagem confortável, o triunfo do Real parecia garantido.
Gao Shen logo fez substituições.
Juan Mata voltou ao jogo, entrando no lugar de Guti, assumindo a posição de meia-atacante.
Ninguém esperava que, após a mudança, Mata entregasse uma atuação impressionante.
Ele foi direto para a esquerda, combinando com Felipe e Robinho em uma jogada de força, penetrando e cruzando. Robinho, posicionando-se na entrada da área pelo lado esquerdo, recebeu o passe e finalizou com precisão, marcando mais um gol para o Real.
4 a 0!
Gao Shen, surpreso e feliz, soltou uma gargalhada.
Ele havia escalado uma equipe quase reserva, planejando dar minutos aos jovens sob um resultado garantido, mas a surpresa foi ainda maior.
Pouco depois, fez outra substituição, entrando o jovem Daniel Parejo no lugar de Negredo.
Com essa alteração, Robinho passou a atuar como centroavante, Mata pela esquerda, e Parejo no meio-campo ofensivo.
Em seguida, Gao Shen trocou Beckham por José Callejón.
Após essas mudanças, o ataque do Real ficou majoritariamente com jogadores jovens.
Talvez pela vontade desses jovens de se mostrar, ou pela queda de moral do Racing após sofrer quatro gols, ou simplesmente pelo relaxamento dos merengues, o fato é que o Real continuava dominando, criando chances e mostrando um futebol ofensivo brilhante.
Era evidente o empenho e a garra desses atletas: após perder a bola, pressionavam imediatamente para recuperá-la, e ao recuperarem, avançavam com vigor, exibindo muita energia.
Mais importante ainda, eles tinham qualidade excepcional.
Mesmo Parejo, em sua estreia, fez uma bela jogada no meio-campo, driblando dois adversários e servindo uma assistência primorosa para Mata na esquerda, embora este não tenha conseguido marcar.
Gao Shen, à beira do campo, acompanhava com grande satisfação.
Ele não esperava que esse grupo de jovens trouxesse tamanhas surpresas.
Mas, ao refletir, não era tão surpreendente assim.
Apesar da juventude, esses jogadores estavam destinados a se tornarem grandes nomes da Europa, alguns até mesmo peças centrais de clubes fortes, todos com talento singular. Dado espaço, brilhariam imediatamente.
Na memória de Gao Shen, esses jovens não haviam despontado tão cedo, mas agora tudo mudara sob seu comando.
Era motivo de orgulho.
Pois todos se lembrariam que foi sob seu comando no Real Madrid que esses jogadores foram descobertos e receberam a chance de brilhar.
Gao Shen até pensou que, se continuasse assim, Wenger poderia ficar para trás na fama de descobridor de talentos jovens.
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O Real Madrid encerrou a partida no Estádio Sardineiro com uma vitória contundente de 4 a 0 sobre o Racing Santander.
Foi, desde que Gao Shen assumira o comando, o triunfo mais satisfatório e vibrante da equipe.
Com 73% de posse de bola, 23 finalizações e quatro gols marcados.
Tanto o andamento da partida quanto o resultado final foram os mais gratificantes da sua era, superando até mesmo o jogo contra o AC Milan.
Na entrevista coletiva após a partida, Gao Shen provocou novamente o Barcelona.
Nesta rodada, o Real jogou primeiro; o Barcelona entraria em campo apenas no dia seguinte.
Gao Shen declarou que o Real Madrid, com um futebol ofensivo primoroso, mostrava a todos sua determinação e espírito de luta, e estava convicto de que sua equipe conquistaria vitórias nas duas partidas restantes.
“Na rodada anterior, o Barcelona jogou um dia antes de nós; nesta, um dia depois. Eles terão mais tempo para se preparar, mas quero lembrar aos nossos adversários que o Celta de Vigo não é um time fácil de enfrentar.”
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Não se sabe se a psicologia de Gao Shen surtira efeito ou se o Barcelona enfrentava suas próprias dificuldades, mas, na partida contra o Celta de Vigo fora de casa, a equipe de Rijkaard não conseguiu abrir o placar.
Apesar do domínio geral e da superioridade no jogo, o Barcelona não conseguiu superar a defesa do Celta.
Até Ronaldinho foi cercado e neutralizado, sem conseguir brilhar.
Somente aos 75 minutos, Eto’o recebeu a bola, fez um passe magistral, e Iniesta, avançando livre, chutou com a perna esquerda; a bola tocou o poste interno esquerdo e entrou.
1 a 0!
Na sequência, Rijkaard substituiu Ronaldinho por Edmílson, e Van Bommel por Xavi.
O Barcelona venceu por 1 a 0 fora de casa graças ao gol de Iniesta.
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Apesar de uma partida sem grandes sustos, a vitória magra do Barcelona soou discreta diante da goleada do Real Madrid.
Um ponto positivo foi a entrada de Xavi no segundo tempo, algo que vinha se repetindo nas últimas partidas.
Seu tempo em campo aumentou de dez minutos para cerca de trinta, claramente uma preparação para a final da Liga dos Campeões.
Além disso, jogadores como Marcos e Edmílson já haviam retornado de lesão, tornando o Barcelona mais forte; só faltava Messi.
Na coletiva de imprensa, Rijkaard parabenizou o Real Madrid pela grande vitória, mas também afirmou que seu time poderia ter conquistado uma vitória expressiva.
“Mas nossos adversários foram mais resistentes.”
Sobre Xavi, Rijkaard mostrou-se satisfeito, tanto com sua recuperação quanto com seu desempenho.
“Ele é um jogador muito promissor, acredito que será uma grande ajuda para a equipe. Seu retorno no momento certo é nosso maior reforço.”
Outro jogador lesionado, Messi, já treinava com o grupo, e havia rumores de que poderia voltar antes da final da Liga dos Campeões.
Rijkaard disse que ainda não havia recebido o relatório dos médicos.
“Não posso dar uma resposta precisa, mas eu, a equipe e todos os torcedores do Barcelona esperamos ansiosamente pelo retorno de Leo; ele vai tornar nosso ataque muito mais potente.”
Sobre a possibilidade de Messi jogar a final, Rijkaard preferiu manter a cautela.
“Não sei ao certo, depende da sua recuperação.”
Mas ele admitiu que, se Messi estiver disponível para a final, será um grande reforço para o Barcelona.
As recentes derrotas foram causadas por muitas lesões e um calendário exaustivo.
Agora, com o calendário ainda mais pesado para o Real Madrid e os jogadores do Barcelona retornando às atividades, Rijkaard se mostrava confiante.
“Não vamos perder, seja na La Liga ou na Liga dos Campeões, não daremos nenhuma chance ao adversário!”
“Nesta temporada, vamos conquistar a dobradinha; ninguém pode nos impedir!”