É apropriado tratar os recém-chegados dessa maneira?

Noite de 28 de março, Estádio Alpino, Turim.

A partida já avançava para o segundo tempo, prestes a completar sessenta minutos, e o placar permanecia inalterado: zero a zero.

Desde o início do segundo tempo, Capello permanecera de pé na área técnica do banco da equipe mandante, ajustando constantemente a tática da equipe conforme o desenrolar do jogo, especialmente em relação ao posicionamento e movimentação dos jogadores.

Mas naquela noite, o Real Madrid se defendia com extrema solidez.

Capello levantou os olhos para o relógio, virou-se e assentiu discretamente para o auxiliar Gabiati.

Gabiati imediatamente se dirigiu ao banco de reservas, chamou Mutu e pediu para que começasse o aquecimento.

A expressão do assistente da Juventus era carregada de preocupação; a situação em campo não era nada animadora.

Capello tinha dois atacantes no banco: Mutu e Zalayeta, este último com impressionantes um metro e oitenta e oito de altura. Se o colocasse em campo, a Juventus teria três verdadeiras torres no ataque.

Contudo, o maior problema da Juventus naquela noite era a incapacidade do meio-campo de articular as jogadas.

No início do primeiro tempo, a Juventus foi bastante ofensiva.

Trezeguet e Ibrahimovic pressionaram intensamente a defesa do Real Madrid, e toda a equipe buscava ameaçar com movimentações rápidas e passes incisivos pelo meio-campo.

O Real Madrid mantinha seu esquema 4-2-3-1, tentando garantir segurança no meio com cinco jogadores, mas, inicialmente, não funcionou bem. A Juventus pressionou por alguns minutos, porém, Gao Shen fez ajustes rápidos, especialmente empurrando Raúl e Beckham para a frente, prendendo Zambrotta e Chiellini, enquanto Negredo pressionava os zagueiros e Zidane focava os volantes.

Assim, o Real Madrid foi estabilizando seu jogo.

Com a equipe espanhola melhor postada, a Juventus encontrava cada vez mais dificuldade para avançar da defesa ao ataque.

Na região do meio-campo, o Real Madrid agrupava cinco jogadores, forçando a Juventus a apostar em lançamentos longos.

Trezeguet e Ibrahimovic levavam vantagem nas bolas altas, pois Ramos não era muito alto e Woodgate, com seu histórico de lesões, perdia nos duelos físicos contra os dois centroavantes da Juventus.

Gao Shen estava ciente disso e valorizava a disputa pelo segundo lance.

Trezeguet tinha dificuldades para dominar a bola, permitindo ao Real Madrid controlar o rebote; quanto a Ibrahimovic, sempre que recebia a bola nos pés, era cercado por dois ou três adversários.

Com uma formação compacta, o Real Madrid controlava bem o segundo lance.

Sem êxito nas jogadas por baixo e com pouca eficiência nos lançamentos longos, a Juventus se via sem alternativas.

Os números ilustravam bem a defesa madridista naquela noite.

Durante todo o primeiro tempo, a Juventus chutou apenas três vezes, nenhuma delas acertando o alvo. Trezeguet e Ibrahimovic acumularam seis impedimentos.

Quem diria que o Real Madrid viria ao Estádio Alpino para jogar na retranca?

Mas seria apenas isso?

Gabiati não conseguia afastar a sensação de estranheza em relação ao Real Madrid naquela noite.

Ao retornar ao banco, Capello também voltava da linha lateral, tomou um gole de água quente, ajeitou os óculos no nariz e parecia um tanto apreensivo.

"Mais tarde, mande também Zalayeta aquecer. Hoje será uma batalha dura", disse Capello em tom grave.

Gabiati assentiu. "Tenho a impressão de que há algo estranho com o Real Madrid."

Capello olhou para seu assistente e balançou levemente a cabeça. "Você percebeu?"

Gabiati ficou surpreso; então Capello já havia notado.

"Sempre que avançamos para atacar, o Real Madrid também sobe a marcação, pressiona alto, sufoca nossa saída pelo centro e ainda afasta nossos atacantes da área, por isso temos poucos chutes e tantos impedimentos."

Com essa explicação, Gabiati entendeu imediatamente.

"Mas", Capello continuou, "sempre que recuamos e tentamos atrair o Real Madrid para o ataque, eles também recuam. O ritmo do jogo fica estranho, muito diferente de uma partida comum."

Gabiati, ao ouvir isso, finalmente compreendeu o motivo de sua estranheza: era o ritmo da partida.

A Juventus avançava, o Real acompanhava; a Juventus recuava, o Real também.

Mas por que jogar assim?

"Por quê?" Capello soltou uma risada. "Simples, para economizar energia."

Qualquer time que queira marcar contra a Juventus precisa se lançar ao ataque, gastar energia e correr muito, pois a Juventus é famosa por sua defesa sólida.

Ou seja, mesmo gastando muito, não há garantia de gol.

A estratégia de Gao Shen era diferente: o Real Madrid não buscava marcar, a não ser em contra-ataques. O resto do tempo era dedicado a manter o posicionamento, acompanhando os movimentos da Juventus.

A vantagem era clara: máxima economia de energia e esforço dos jogadores.

O problema era igualmente evidente: a não ser que conseguisse marcar em um contra-ataque, dificilmente faria gol.

"Não é conservador demais?", comentou Gabiati, quase achando graça. Não é à toa que a imprensa espanhola o critica como retranqueiro — ele realmente é, ao ponto de nem tentar atacar.

Mas Gabiati, como assistente de Capello, também era perspicaz e logo percebeu algo mais.

"Entendi, ele está se preparando para o clássico nacional e para o jogo de volta."

Ao pensar nisso, Gabiati ficou estupefato.

Que ousadia!

Embora a Liga dos Campeões seja decidida em dois jogos, poucos têm tal coragem.

Só treinadores consagrados ousariam agir assim.

"O elenco do Real é limitado; sem aqueles brasileiros, é difícil aguentar todas as partidas. Desde o início, ele não pensou em vencer aqui, só busca o empate, de preferência sem gols", lamentou Capello.

Enfrentar um adversário que defende bem e não quer vencer é mesmo complicado.

Quanto a jogar feio, Juventus e Real Madrid estavam em pé de igualdade.

Até então, os donos da casa tinham quatro finalizações, nenhuma no alvo; o Real tinha cinco, com um chute certo.

Esse lance de perigo nasceu de um contra-ataque no primeiro tempo: Beckham fez um lançamento longo, Filipe disparou pela esquerda, cruzou rasteiro na linha de fundo e Negredo cabeceou de perto.

Buffon fez grande defesa.

Foi a jogada mais perigosa criada pelas duas equipes até aquele momento.

Fora isso, a partida era de dar sono.

"Você sabe? Todo sofrimento vem do fato de as pessoas não saberem o que realmente querem. Sempre querem mais, sem perceber que para cada coisa o destino já marcou o preço: quanto mais você ganha, mais perde", filosofou Capello.

"Esse rapaz sabe exatamente o que quer e consegue resistir às tentações. Por isso, sempre que o Real avança, ele pede para o time recuar, porque desde o início só quer um empate sem gols."

Gabiati ficou surpreso ao ver Capello tecer elogios tão altos a Gao Shen.

Seria mesmo um jovem de apenas vinte e cinco anos?

"Mesmo que consiga o zero a zero hoje, ele está tão confiante assim para vencer o clássico contra o Barça e depois superar a gente no Bernabéu?", questionou Gabiati.

Capello sorriu, balançando a cabeça. "Quem pode saber? É isso que faz o futebol tão fascinante, não é?"

Após uma pausa, completou: "Mesmo se me perguntarem se, caso o primeiro jogo termine em zero a zero, tenho certeza de vencer no Bernabéu, não saberei responder."

"Como treinadores, tudo o que fazemos é tentar maximizar as chances de marcar ou vencer. No futebol, não existe garantia absoluta."

Gabiati concordou, por isso existem as famosas zebras.

Análises pós-jogo muitas vezes buscam explicações a partir do resultado, mas prever tudo antecipadamente, impossível.

"Esse rapaz tem algo especial, realmente interessante", comentou Capello, lançando um olhar para Gao Shen à frente do banco visitante, admirando a determinação incomum para sua idade.

"E agora, o que fazemos?", perguntou Gabiati. "Vamos deixá-lo segurar o empate?"

"Nem pense!", esbravejou Capello. "Mande Zalayeta aquecer e entrar logo."

……………

Gao Shen estava parado diante do banco visitante, observando preocupado a situação em campo.

Os jogadores do Real Madrid tinham o coração voltado para o ataque; ele temia que, num descuido, se lançassem ao ataque.

Mas aquele não era o momento para isso.

Se avançassem, além da dificuldade de marcar, gastariam muita energia — e como enfrentariam o Barça e a Juventus na semana seguinte?

Além disso, Gao Shen analisava a Juventus, procurando brechas para explorar no jogo de volta.

O que ele não esperava era que Capello fosse tão ousado.

Aos sessenta minutos, Mutu entrou no lugar de Camoranesi, atuando pela esquerda, enquanto Nedved foi deslocado para a direita.

Logo em seguida, viu Zalayeta aquecendo à beira do campo.

Cinco minutos depois, Zalayeta entrou no lugar de Vieira.

"Não acredito, Capello enlouqueceu?", exclamou Maqueda, atônito.

Três centroavantes!

Zalayeta, Trezeguet e Ibrahimovic, todos com quase um metro e noventa de altura.

Gao Shen teve vontade de xingar.

Era uma clara tentativa de explorar a baixa estatura dos jogadores do Real Madrid.

E, de fato, o Real levava desvantagem no físico.

Capello ainda tinha outra intenção: percebeu a estratégia de Gao Shen e o forçava a entrar num jogo de desgaste.

Do contrário, imagine: três atacantes de um metro e noventa na área, cruzamentos altos incessantes — a cena seria desesperadora!

Gao Shen olhou para o banco da Juventus, bem no momento em que Capello também o encarava e, sorrindo, acenou com a cabeça, deixando Gao Shen furioso por dentro.

Fora dos cálculos!

Capello era o mentor de Rijkaard!

Será que mestre e discípulo estavam mesmo decididos a se unir para derrubá-lo?

Afinal, ambos eram treinadores consagrados — precisavam mesmo humilhar um novato?

Acham mesmo isso justo?

Será que maltratar um iniciante assim lhes dava ainda mais prazer?