110 Avançando para a final
25 de abril, Estádio San Siro, Milão.
Desde o instante em que o árbitro alemão Merk apitou o início da partida, os mais de setenta e seis mil torcedores do Milan não cessaram seus vaias.
Isso porque o Real Madrid, desde o primeiro minuto, lançou um ataque feroz e uma pressão alta implacável sobre o Milan.
O goleiro Casillas, a linha defensiva com Felipe, Woodgate, Ramos e Arbeloa, o meio-campo com Gravesen e De la Red recuados, e à frente Raúl, Zidane e Beckham, com Negredo como centroavante.
Mesmo jogando fora de casa, o Real Madrid demonstrou a mesma agressividade que exibia no Bernabéu, tentando desde o início dominar e pressionar o Milan, buscando até mesmo abrir o placar.
A equipe de Ancelotti sofria com lesões e desgaste, tendo alterações no elenco.
O goleiro era Dida, a defesa composta por Serginho, Kaladze, Costacurta e Stam; no meio-campo, Seedorf, Pirlo e Gattuso; Kaká avançava, e a dupla de ataque era formada por Inzaghi e Shevchenko.
Em comparação ao jogo de ida, Ancelotti fez uma alteração relutante, colocando Costacurta no lugar de Nesta.
No entanto, Nesta ainda estava presente na lista de inscritos, evidentemente como precaução.
O técnico espanhol Hocheng recebeu a informação rapidamente e decidiu usar Negredo para pressionar os dois zagueiros Kaladze e Costacurta.
Kaladze, sob o comando de Ancelotti, atuava como lateral-esquerdo, mas recentemente vinha formando dupla de zaga com Nesta, apresentando bom desempenho. Porém, naquela noite, seu parceiro não era Nesta, e sim o veterano Costacurta, de quarenta anos.
Hocheng optou por não utilizar Ronaldo e apostou em Negredo com um objetivo claro: pressionar.
Isso ficou evidente desde o início, com o Real Madrid dominando o meio-campo do Milan.
Tanto Negredo quanto Zidane conseguiam ganhar vantagem, obrigando a equipe de Ancelotti a reforçar a defesa.
Mesmo assim, o Milan enfrentava dificuldades perigosas em campo.
A tática de Hocheng não era inédita; Lyon de Holier e Inter de Mancini já a haviam utilizado, mas o Real Madrid mostrava mais coesão, maior pressão e um ataque mais ameaçador.
E isso já era suficiente.
...
O Real Madrid continuava a dominar o Milan, com marcação cerrada sobre Pirlo e Kaká.
Inzaghi e Shevchenko corriam bastante, mas não recebiam o suporte necessário dos companheiros.
Sem saída pelo meio, o Milan dependia de Serginho avançando para contribuir no ataque.
No entanto, essa estratégia havia se mostrado ineficaz no jogo de ida.
Aos 22 minutos, em uma investida de Serginho tentando passar para Inzaghi, Arbeloa e Ramos interceptaram rapidamente, repassando a bola para Beckham.
Beckham avançou com a bola, cruzando a linha do meio-campo, iniciando um contra-ataque que atraiu a atenção de Seedorf e da defesa milanesa.
De repente, ele lançou um passe longo para a esquerda, onde Felipe avançou velozmente, combinando com Raúl, que recuava, em uma troca rápida de passes, culminando em um passe para Negredo.
O centroavante espanhol recuou para receber, girou e lançou uma bola nas costas da defesa, onde Zidane apareceu rápido, dominando com elegância dentro da grande área.
O meia francês parecia estar dançando, cada toque e movimento exibindo uma graça quase como a de um balé, enquanto Kaladze, seu marcador, inexplicavelmente perdeu o equilíbrio.
Zidane driblou Kaladze e, mesmo desequilibrado, usou sua flexibilidade para chutar com a perna direita.
A bola passou por baixo do corpo de Kaladze e entrou no canto inferior esquerdo do gol.
Dida, que esperava a finalização pelo lado direito, não conseguiu alcançar a bola.
1 a 0!
No momento em que o apito confirmou o gol, os jogadores do Real Madrid explodiram em comemoração.
Zidane correu em direção à lateral do campo, seguido por Raúl e outros, inclusive Ramos, da defesa.
Casillas ergueu ambos os braços na grande área, gritando e vibrando intensamente.
O placar agregado: 4 a 0!
Mais importante ainda, esse gol fora de casa decretava a sentença do Milan.
O time rossonero precisava marcar cinco gols para reverter a situação.
Mas seria isso possível?
Cada vez que o Milan tentava avançar, o Real Madrid aproveitava uma chance para contra-atacar com precisão, eliminando qualquer possibilidade de reação.
Nem mesmo havia oportunidade para resistência!
...
Ao ver Zidane marcar, Hocheng sorriu amplamente na beira do campo.
A equipe de estrelas do Real Madrid era um verdadeiro tesouro!
Embora alguns já estivessem em idade avançada, sua habilidade e inteligência permaneciam no mais alto nível mundial.
A chave estava em como o treinador os utilizava.
Assim como Beckham, cuja precisão nas cruzes é lendária, e seu passe longo ameaçador não precisa de apresentações.
No gol recente, apesar da jogada parecer pela esquerda, a criação do espaço foi justamente o passe longo de Beckham.
Ele rapidamente transferiu a bola da zona defensiva direita, onde a defesa era compacta, para a esquerda, onde havia amplo espaço, permitindo que Felipe e Raúl combinassem em um toque rápido, criando a chance de gol.
Essa tática parece familiar?
Na memória de Hocheng, tanto o futuro Barcelona quanto o Real Madrid tricampeão da Champions usavam passes longos repentinos assim.
No Barcelona, era Xavi; no Real Madrid, Xabi Alonso e Toni Kroos.
Lembrava-se de alguém dizendo que, para ter sucesso nas ligas de elite, era necessário ter um trunfo único.
Algo que os adversários soubessem o que você faria, mas não conseguissem impedir.
O passe longo repentino era um desses.
Exigia um exímio especialista em passes longos.
As habilidades individuais das estrelas também eram fundamentais, como Ronaldinho, Messi no futuro, ou a infiltração pela direita de Robben, todos estratégias de nível estratégico.
As arrancadas de Kaká pelo meio também contavam, mas o Milan ainda não explorava plenamente essa arma.
Seja pelo cerco de Mohamed Diarra no confronto contra Lyon, seja pela marcação conjunta de Gravesen e De la Red contra o Real Madrid, Kaká não conseguia mostrar todo o seu potencial.
Quando Ancelotti finalmente libertar Kaká, o ataque do Milan ganhará vida.
Mas certamente não nesta temporada.
...
Com o gol de Zidane, a partida estava praticamente decidida.
O Real Madrid mantinha a pressão alta no campo ofensivo, enquanto o Milan optava por maior cautela.
De qualquer forma, ali era San Siro.
Perder por 3 a 0 fora de casa até seria aceitável para o Milan, mas jamais aceitariam uma derrota humilhante diante de sua torcida.
Isso significaria não apenas a eliminação da Champions, mas possivelmente a demissão de Ancelotti.
O impasse durou até o segundo tempo.
Ancelotti fez três substituições.
Aos 65 minutos, tirou o veterano Costacurta para a entrada de Cafu, fazendo Stam retornar à zaga ao lado de Kaladze.
Era uma medida sem alternativas.
Apesar da boa forma de Costacurta, ele tinha quarenta anos e não poderia competir com a juventude vigorosa de Negredo.
Depois, substituiu Gattuso por Rui Costa, sinal claro de que queria liberar o meio-campo.
Com Kaká, Rui Costa, Seedorf e Pirlo, formava um quarteto de meias criativos, substituindo Rivaldo por Kaká.
Por fim, colocou Gilardino no lugar de Inzaghi.
Hocheng também mexeu no time, tirando Zidane, autor do gol, para colocar Baptista, reforçando a pressão no meio, já que os quatro meias do Milan ainda representavam perigo.
Logo em seguida, trocou Raúl por Ronaldo.
O Real Madrid passou para o esquema 4-3-1-2: Beckham recuou para a posição de volante, Baptista avançou, e Ronaldo formou dupla de ataque com Negredo.
Era uma tática clara de contra-ataque.
A partir dos 75 minutos, o Milan iniciou um ataque frenético.
Os rossoneri não buscavam mais a vitória, mas sim preservar a dignidade em San Siro.
O Real Madrid respondia com contra-ataques, e a partida tornou-se intensa.
Gilardino, diferente de Inzaghi, tinha maior mobilidade e participação tática, incomodando e pressionando a defesa madrilenha, criando oportunidades para o Milan.
Kaká avançou com bola, sofreu falta na entrada da área, garantindo uma valiosa cobrança de falta para o Milan.
Pirlo cobrou com precisão para a área, e Gilardino superou Woodgate, marcando o gol.
1 a 1!
Porém, apenas três minutos depois, o Real Madrid lançou um contra-ataque rápido.
Beckham, perto da linha da grande área, no lado direito, fez um passe longo direto para o ataque.
Negredo antecipou-se a Kaladze, desviou de cabeça para as costas da defesa.
Ronaldo disparou, deixando Stam para trás, dominou e entrou na grande área.
Diante de Dida, tentou driblar o goleiro, mas já exausto pela sequência de jogadas, sua finalização saiu imprecisa, passando rente ao gol vazio.
O estádio San Siro soltou um suspiro coletivo.
Ronaldo caiu de joelhos na área, batendo no próprio peito em frustração.
Era evidente que sua consciência tática continuava aguçada, talvez ainda melhor que nos tempos de juventude.
Sua técnica havia diminuído um pouco, mas ainda era excelente.
O maior problema de Ronaldo era o corpo.
Seu físico já não acompanhava sua mente.
Todos sabem que o equilíbrio entre corpo, mente e técnica define a idade de ouro de um atleta.
Para Ronaldo, essa era uma tragédia.
Mas que jogador profissional não enfrenta essa tragédia?
Na verdade, todos nós enfrentamos.
O futebol é uma metáfora da vida.
...
O jogo terminou empatado em 1 a 1.
Graças ao gol de Zidane, o Real Madrid conseguiu um empate precioso fora de casa contra o Milan.
Os rossoneri mantiveram a honra com o gol de Gilardino, mas o placar agregado de 4 a 1 os eliminou da final da Champions.
O Real Madrid conquistou seu passaporte para o Stade de France!