O Real Madrid está acabado!

Gao Shen retornou a Madri, comandou o treino da tarde e, ao chegar em casa naquela noite, recebeu um telefonema de Buenaventura.

O futuro mestre dos preparadores físicos informou que aceitara o convite de Gao Shen e do Real Madrid. Em Cádiz, já havia convencido a todos, que concordaram com sua saída, exigindo apenas uma pequena compensação financeira do Real Madrid.

Gao Shen não hesitou e imediatamente aceitou em nome do clube.

Buenaventura afirmou que prepararia um plano de treinamento durante a noite e pegaria o voo matutino para Madri. Após assinar o contrato em Valdebebas, poderia começar a trabalhar imediatamente.

A atitude de Buenaventura, de agir sem demora, agradou muito a Gao Shen.

Após desligar, Gao Shen ligou para Butragueño para relatar o andamento da contratação.

Sobre a aproximação de Buenaventura, Gao Shen já havia informado Butragueño antes de ir a Cádiz. O “Abutre” já ouvira falar dele e, diante da convicção e importância que Gao Shen atribuía ao assunto, não teve objeções.

Agora, com tudo acertado, Butragueño tampouco se opôs e prometeu telefonar para a diretoria do Cádiz e redigir o contrato durante a noite, garantindo que Buenaventura começasse já no dia seguinte.

Após falar com Butragueño, Gao Shen telefonou para Caro e lhe deu a boa notícia.

Em seguida, ligou para Raúl, Guti, Zidane e Beckham, entre outros.

Isso não era um sinal de fraqueza, mas sim uma demonstração de respeito.

Esses jogadores eram os pilares do time, a força central do Real Madrid no momento e a base da estabilidade do vestiário. Gao Shen precisava tranquilizá-los, então fez questão de informá-los antecipadamente sobre a nomeação de Buenaventura, para que estivessem preparados.

Já havia falado antes sobre a contratação de um preparador físico, e agora, com a definição, todos garantiram que colaborariam plenamente.

Os treinos seriam mais intensos, mas o time vinha de três vitórias seguidas e, especialmente naquela semana, após a derrota do Barcelona fora de casa, o Real Madrid reduziu a diferença de pontos, reacendendo as esperanças.

Com esperança, vem a motivação.

Depois, Gao Shen pediu a Fernando Lucas, que possuía um carro, para buscar Buenaventura no aeroporto pela manhã.

Por fim, refletiu e decidiu ligar também para Maqueda, informando-o da novidade.

A insatisfação de Gao Shen com a baixa qualidade dos treinos diários da equipe já havia sido discutida com a comissão técnica, a quem solicitara propostas. Mas nada surtira efeito, pois ninguém queria se indispor com colegas.

Quando Gao Shen cogitou buscar reforços externos, ninguém reagiu. Afinal, já era março e não seria fácil trazer, de última hora, um preparador físico qualificado para o Real Madrid.

Ninguém imaginava que Gao Shen realmente conseguiria.

Cádiz, de fato, era um recém-promovido, sem grande renome na La Liga e favorito ao rebaixamento. Buenaventura era conhecido no círculo de treinadores espanhóis, mais pelo trabalho em cursos de formação do que propriamente por clubes.

Ou seja, até aquele momento, Buenaventura não era visto como alguém capaz de resolver rapidamente a crise física do Real Madrid. Parecia mais um profissional buscando status e experiência no clube merengue.

No início, Maqueda pensou dessa forma ao telefone, sem dar muita importância — seria só mais um subordinado.

Mas, ao ouvir que Gao Shen lhe entregaria toda a preparação física da equipe, os treinos direcionados aos jogadores, a recuperação de lesões, a alimentação e outros aspectos, Maqueda entrou em pânico.

A primeira reação do auxiliar foi perceber que Gao Shen estava lhe tirando poder.

Por quê?

Porque antes Maqueda havia confrontado Gao Shen, até o constrangendo publicamente. Agora, seria uma retaliação.

Mas Gao Shen não esperou reação: terminou de falar e desligou.

Desde o início, o tom de Gao Shen era de notificação, não de consulta ou negociação. Em outras palavras, estava dizendo a Maqueda: "Concorde você ou não, é assim que será. Aceite, ou vá embora."

Sem Buenaventura, talvez Gao Shen hesitasse, mas agora, com tudo acertado, não se importava se Maqueda ficaria ou não.

De fato, Gao Shen sabia que Maqueda não pediria demissão.

Se fosse para sair, teria feito isso naquela vez que se desentenderam.

...

A maioria dos jogadores do Real Madrid, especialmente os brasileiros liderados por Ronaldo e Roberto Carlos, só souberam da contratação do novo preparador físico momentos antes do treino.

O nome não era muito conhecido; souberam que vinha de Cádiz e era instrutor em cursos para treinadores espanhóis.

Isso deixou Ronaldo, Roberto Carlos e os demais brasileiros indignados.

Afinal, não haviam recebido nenhum aviso, ao passo que Raúl, Beckham e outros claramente já sabiam, inclusive quem era o contratado.

Todos sabiam que o grupo dos brasileiros já não tinha prestígio no vestiário merengue; até mesmo Ronaldo e Roberto Carlos tinham sido escanteados, sem mais forças para mudar o quadro.

Antes do treino, Gao Shen trouxe Buenaventura ao vestiário para apresentá-lo a todos.

Maqueda e o restante da comissão também estavam presentes, prestando apoio ao novo integrante.

Era uma formalidade, mas, de forma simples e direta, deixava claro a todos: a decisão estava tomada!

Raúl, Guti e Beckham já haviam chegado a um consenso com Gao Shen e deram as boas-vindas a Buenaventura. Gao Shen também transmitiu as saudações de Zidane ao novo treinador.

Ou seja, os líderes do vestiário já estavam informados e de acordo.

Isso surpreendeu e desarmou não só Ronaldo, Roberto Carlos e os outros brasileiros, mas até mesmo Buenaventura.

Ele imaginava que encontraria resistência, especialmente dos jogadores.

Mas não esperava que Gao Shen já tivesse pavimentado todo o caminho, eliminando os maiores obstáculos.

Isso o fez rever a influência de Gao Shen no vestiário do Real Madrid.

Contando, eram apenas doze dias no cargo!

Diante de todos, Gao Shen deu todo o prestígio a Buenaventura, garantindo-lhe autoridade. Mas, ao deixarem o vestiário e seguirem ao escritório, Gao Shen fez questão de dar alguns conselhos.

“Nossos jogadores são especiais: de um lado, já têm idade avançada; do outro, possuem enorme prestígio no futebol mundial. Então, em certas situações, precisamos saber lidar com tato, considerando as circunstâncias.”

Isso já havia sido mencionado por Gao Shen a Buenaventura na noite anterior.

O Real Madrid tinha vários jogadores veteranos, como Zidane, Salgado, Roberto Carlos e Ronaldo.

Ao planejar os treinos, era necessário elevar o nível, mas sempre levando em conta as condições reais desses atletas.

Especialmente casos como Ronaldo e Woodgate, conhecidos por problemas físicos recorrentes, demandavam tratamento diferenciado.

“Fique tranquilo. Por ora, estou elaborando um plano preliminar, baseado no nosso calendário. Depois, aprofundarei o conhecimento da situação e prepararei programas individualizados para cada jogador. Também criarei planos específicos para as diferentes funções táticas e posições em campo.”

Buenaventura planejava equilibrar o treinamento coletivo, as necessidades individuais e as exigências táticas, mas tudo isso exigiria tempo.

“A Liga dos Campeões está prestes a ter o sorteio das quartas de final. Faltam cerca de quinze dias para o primeiro jogo. Além disso, a partir deste fim de semana, teremos três partidas do campeonato em uma semana, o que é igualmente crucial. Seu trabalho será árduo.”

Buenaventura, com mais de quarenta anos, não estava acostumado a ser liderado por um jovem de vinte e cinco, mas Gao Shen transmitia uma maturidade incomum, sem traço de inexperiência, como se tudo fluísse naturalmente.

Essa sensação estranha era difícil de decifrar.

Mas, em Valdebebas, seu coração estava tomado por expectativas para o futuro.

Exceto por uma passagem pela seleção argentina, sua carreira fora toda em Cádiz. Aquela era sua estreia na primeira divisão, e agora, saía de um clube modesto para trabalhar no gigante Real Madrid. Ele valorizava muito a oportunidade.

Mais importante ainda, sentia a confiança total de Gao Shen em cada detalhe.

Isso lhe despertava o desejo de mostrar serviço, de finalmente se realizar profissionalmente.

...

A entrada de Buenaventura na comissão técnica do Real Madrid foi tratada de forma discreta pela imprensa.

Ninguém deu atenção ao preparador físico espanhol no clube ou às mudanças que poderia trazer.

O foco seguia nos astros e na redução da diferença de pontos entre Real Madrid e Barcelona na tabela do Espanhol.

E, claro, no sorteio das quartas de final da Liga dos Campeões, marcado para quinta-feira na sede da UEFA.

Na quarta, após os jogos de volta das oitavas de final, os oito classificados foram definidos.

A Espanha colocou três clubes nas quartas: Real Madrid, Barcelona e Villarreal; a Itália, outros três: Juventus, Milan e Inter. Completavam o grupo o Benfica, de Portugal, e o Lyon, da França.

O sorteio seria totalmente aberto: qualquer equipe poderia enfrentar outra, inclusive times do mesmo país ou até mesmo uma “final antecipada”.

A sorte nunca sorrira muito ao Real Madrid. Após uma fase de grupos ruim, enfrentou a poderosa Juventus nas oitavas na temporada anterior e, nesta, o Arsenal.

Agora, depois de eliminar o Arsenal e alcançar as quartas, escapou do Benfica, considerado mais acessível, mas caiu frente à Juventus de Capello.

Na temporada anterior, o Real Madrid fora eliminado justamente pela Juventus nas oitavas.

E a atual Juventus era ainda mais forte.

Quão forte?

O técnico Capello dispensava apresentações, e o elenco contava com Buffon, Cannavaro, Zebina, Thuram, Chiellini, Robert Kovac, Zambrotta, Birindelli, Vieira, Emerson, Tacchinardi, Camoranesi, Nedved, Marchisio, Trezeguet, Del Piero, Ibrahimovic, Mutu, Miccoli, Zalayeta...

Basta listar para perceber o tamanho da força desse time.

Assim que o sorteio foi divulgado, o mundo inteiro passou a lamentar pelo Real Madrid.

Entre as três grandes casas de apostas, o favoritismo dos merengues despencou, deixando o clube como o menos cotado entre os oito.

A imprensa e os torcedores eram unânimes: o Real Madrid estava acabado!