Quarenta e oito. Dois pedidos

Quando ainda estava em seu país, Gao Shen ouvira mais de uma vez que o Real Madrid representava a nobreza e os ricos, razão pela qual ostentava o título de “Real”; até mesmo o rei Juan I era um torcedor fervoroso do clube. O Atlético de Madrid, por sua vez, simbolizava o povo e as classes médias e baixas, daí o apelido de “Os Colchoneiros”. Ora, que apelido mais vulgar, pensava Gao Shen: que homem elegante e abastado chamaria a si mesmo de colchão?

Mas ao chegar a Madri, Gao Shen percebeu que essa visão estava completamente ultrapassada. O futebol profissional evoluíra muito; já não era mais como há décadas. Embora as duas grandes equipes da cidade mantivessem a tradição das antigas rivalidades, o perfil de seus torcedores havia mudado bastante.

Por exemplo, naquele momento, Gao Shen chamara um táxi no bairro de O'Donnell rumo ao Bernabéu, e o motorista era um torcedor fanático do Real Madrid. Durante o trajeto, contou-lhe que toda a sua família torcia para o clube, mas infelizmente nenhum deles tinha dinheiro suficiente para pagar os ingressos caros do Bernabéu. No entanto, isso não impedia em nada o amor que sentiam pelo time e por seus astros.

Disse ainda que seus jogadores preferidos eram Raúl, Ronaldo e Zidane, e pediu a Gao Shen que considerasse recolocar Ronaldo no time titular, pois o craque brasileiro ainda tinha muito talento a oferecer. Quanto aos jogos recentes no Bernabéu e em Highbury, o motorista não poupou elogios. Para ele, a partida em Highbury fora a mais emocionante dos últimos dois ou três anos; jamais imaginara que as estrelas do Real Madrid conseguiriam jogar daquele jeito.

No entanto, pela imprensa, soubera também que a vitória do Real fora sofrida, e os jogadores estavam muito desgastados.

“O próximo jogo é fora de casa contra o Valencia. Vai ser difícil, não acha?”, perguntou o motorista, visivelmente ansioso.

Gao Shen sorriu. “Não se preocupe, faremos o nosso melhor.”

Ao chegar ao Bernabéu, Gao Shen tentou pagar a corrida, mas o motorista recusou terminantemente. Disse que era uma honra rara transportar o treinador do Real Madrid, e não poderia aceitar dinheiro por isso.

Gao Shen insistiu, mas sem sucesso. Por fim, jogou uma nota no banco de trás e saiu rapidamente.

Ficou sem o troco; saiu no prejuízo! Mas, ao ouvir o motorista telefonando para colegas, orgulhoso por ter levado o treinador do Real Madrid, Gao Shen não conseguiu conter um sorriso, retribuindo o gesto com um olhar simpático. Sim, aquele dinheiro fora bem gasto!

Na última vez em que visitara o escritório do Bernabéu, fora Raúl quem o guiara com familiaridade pelos corredores. Agora, Gao Shen sentia-se um pouco perdido, sem saber a quem procurar, e foi direto à recepção.

A jovem recepcionista, ao erguer os olhos e vê-lo, pareceu surpresa, mas logo se recompôs e o acompanhou até o escritório do vice-presidente Butragueño.

Após bater à porta e conduzi-lo ao interior, a recepcionista perguntou com gentileza:

“Gostaria de beber alguma coisa?”

“Água está ótimo, obrigado”, respondeu Gao Shen com um sorriso.

A moça corou levemente e saiu.

O treinador é realmente jovem e ainda por cima bonito – bem diferente daqueles velhos rabugentos de antes, pensou ela.

Butragueño, vice-presidente, responsável pelo departamento de relações públicas e diretor técnico, era reconhecido como uma das figuras mais influentes do clube, e um dos executivos formados por Florentino Pérez. Fora também um dos lendários “Cinco Águias” do Real Madrid nos anos 80.

Florentino sempre teve o sonho de transformar o Real Madrid em uma constelação de estrelas, desde a presidência até a comissão técnica e os jogadores, tornando o clube a equipe mais reluzente do mundo.

Mas esse sonho durou apenas três anos, e menos de seis anos depois, Florentino foi afastado da presidência.

Gao Shen sabia que, em 2009, Florentino retornaria, mas a maioria desconhecia esse fato.

Por isso, havia no clube, naquele momento, dois sentimentos conflitantes: a vontade de reformar a política das estrelas e a tentação de derrubar tudo para começar do zero.

Butragueño, ex-jogador profissional, mostrou-se muito satisfeito com o desempenho de Gao Shen nos dois últimos jogos. Fez algumas perguntas, funcionando como uma espécie de entrevista antes da assinatura do contrato.

Gao Shen, que falava com desenvoltura diante de Carlo, também se sentiu à vontade com Butragueño. Respondeu a todas as questões com confiança, impressionando o diretor técnico.

Butragueño nunca imaginara que o clube tivesse contratado um jovem tão talentoso.

Talvez isso se devesse ao seu afastamento de Valdebebas, pensou. Como executivo, sua sala ficava no Bernabéu, distante do centro de treinamentos.

“Sobre o contrato, gostaria de saber se tem algum pedido, como remuneração ou algo do tipo?”, perguntou Butragueño, indo direto ao ponto.

Gao Shen já esperava por essa questão e balançou a cabeça: “Não tenho grandes exigências quanto ao salário.”

Dinheiro é importante para todos, mas Gao Shen sabia que, como treinador novato, o essencial era aprender, aprimorar suas capacidades e ganhar notoriedade, lançando as bases para o futuro.

Treinar o Real Madrid, para ele, não era uma questão de dinheiro.

Claro, trabalhar de graça não seria aceitável – isso também era uma questão de postura.

“Mas gostaria de fazer dois pedidos”, acrescentou Gao Shen, mudando o tom, lembrando do que Lucas dissera sobre seu gosto por reviravoltas.

“Diga”, pediu Butragueño, curioso.

“Primeiro, acredito que estamos atrasados na área de análise de dados. Baseamos nossa análise apenas nos relatórios dos olheiros, o que não é suficiente”, explicou.

Butragueño ouvia atentamente, anotando em um bloco sobre a mesa.

“Hoje vivemos na era da informática. Antes, as gravações dos olheiros enchiam vários cômodos; depois vieram os VCDs e DVDs, agora são pendrives, e a transmissão de informações evolui a cada dia. O próximo passo é montar uma rede global de olheiros informatizados.”

Butragueño assentiu – isso já estava nos planos do clube.

“No beisebol americano e na NBA, a análise de dados já é fundamental. Nos últimos anos, a Premier League também a utiliza amplamente – Ferguson vendeu Stam com base em dados, embora, no fim, não tenha sido uma decisão tão acertada.”

“Mas isso se deve ao fato de que os modelos eram rudimentares. Com o contínuo aperfeiçoamento, a análise de dados se tornou mais sofisticada e penetrante, sendo usada por treinadores como Allardyce e clubes como o Ajax, em parceria com a Adidas, em todas as áreas, até nos treinamentos diários.”

Como dirigente do Real Madrid, Butragueño conhecia bem essas informações, mas o clube ainda não tomara uma decisão.

Notou, porém, a convicção de Gao Shen ao falar do tema – ele via aquilo como o futuro.

Isso era o que mais interessava ao “Abutre”.

“Você quer que o clube invista nesse setor?”

Gao Shen concordou. “O investimento inicial é baixo, nada demais para o clube, mas precisamos de alguém que receba treinamento especializado.”

Vendo que Butragueño não se opunha, Gao Shen prosseguiu: “A Universidade de Loughborough oferece esse curso e já colaborou com alguns clubes. Gostaria de enviar Fernando Lucas para aperfeiçoamento.”

Estava claro que o treinamento seria custeado pelo Real Madrid.

Lucas era um fiel aliado de Gao Shen, leal e íntegro. Agora que Gao Shen assinava um contrato formal, era justo também abrir oportunidades para seus próximos. Caso contrário, Lucas poderia perder o interesse de segui-lo no futuro.

Por isso, Gao Shen queria garantir a ele essa chance de aprimoramento, aumentando seu valor para o clube.

Lucas era formado em economia, e análise de dados era justamente seu ponto forte.

“Isso não é problema, posso providenciar”, respondeu Butragueño de imediato.

Para um clube tão abastado como o Real Madrid, enviar treinadores para cursos de aperfeiçoamento era rotina. Mais um Fernando Lucas seria apenas uma questão de formalidade.

“Tenho outro pedido: gostaria de contratar, em nome do clube, um preparador físico mais especializado.”

Butragueño franziu a testa. “Agora?”

“Sim, agora, embora isso possa implicar em multa rescisória.”

“Em qual clube ele trabalha?”, perguntou Butragueño, interessado.

Se fosse um clube grande, o salário seria alto e, além de oferecer um valor maior, o Real Madrid teria de arcar com uma rescisão significativa – o que exigiria ponderação.

“No Cádiz.”

“Aquele recém-promovido?”

“Sim.”

Butragueño claramente se aliviou e sorriu. “Então não há problema, pode fazer contato. Por ora, o contrato vai até o fim da temporada, com um salário de até cem mil euros nesse período, prêmios à parte. Quanto à multa, nós negociamos.”

Já era meados de março, faltando pouco mais de dois meses para o fim da temporada. Cem mil euros era uma oferta generosa – equivalia a cinquenta mil por mês, seiscentos mil ao ano. Muitos treinadores da primeira divisão espanhola, fora os grandes clubes, não recebiam tanto.

Para contratar um preparador físico, era mais do que suficiente.

Além do mais, Butragueño conhecia bem a situação do Cádiz – um recém-promovido não poderia pagar salários altos.

Gao Shen não esperava que Butragueño aceitasse seus dois pedidos com tanta facilidade.

Seria porque o Real Madrid tinha mesmo tanto dinheiro que não se importava com pequenas despesas? Ou haveria outros motivos?

A primeira reação de Gao Shen foi pensar que seu salário seria baixo, e Butragueño estava compensando com essas concessões.

Assim, sua primeira experiência como treinador talvez não rendesse muito financeiramente.

Mas ele já estava preparado para isso; o que mais lhe importava era a experiência e o currículo.

Pensando nisso, esforçou-se para manter o semblante tranquilo.

Butragueño perguntou se havia mais alguma solicitação. Gao Shen respondeu que não.

Diante disso, Butragueño pegou o contrato previamente preparado e o entregou.

Ao abri-lo e dar uma olhada, Gao Shen levantou os olhos, surpreso, encarando Butragueño com dúvida nos olhos.

Tem certeza de que esse contrato é sério?