127 Perdeu o controle

Rijkaard estava aflito! O primeiro tempo terminou com o placar desfavorável de 0 a 1, enquanto longe, no estádio Ramón Sánchez Pizjuán, o Real Madrid liderava por dois a zero, o que o deixava cada vez mais inquieto.

Ele sentia que precisava fazer algo para mudar o rumo da partida.

Assim que os jogadores retornaram ao vestiário, ele imediatamente fez ajustes e sinalizou para Iniesta acompanhá-lo de volta ao vestiário.

Era o sinal para a primeira substituição do segundo tempo.

“Espere, Frank,” Ten Cate não pôde deixar de intervir.

“Eu sei que a situação é crítica, mas qualquer um pode se desesperar, menos você. Você é o treinador principal; não pode agir impulsivamente.”

Rijkaard parou, virou-se para seu auxiliar e, controlando a respiração, falou pausadamente: “Não estou agindo por impulso. Precisamos intensificar o ataque.”

“Sim, mas você sabe qual mensagem uma substituição neste momento passa para os jogadores,” Ten Cate respondeu aflito.

Ele achava que Rijkaard já estava perdido.

Na verdade, ao refletir, qualquer substituição naquele momento seria feita com pressa.

De estar confortável na liderança por dez pontos, a equipe foi alcançada pelo rival, mas o Barça ainda era líder do campeonato, havia pressão, porém nada caótico.

Mas agora era diferente: na última rodada, o título do campeonato, praticamente garantido, poderia ser tomado pelo rival. Qualquer mudança seria feita com desespero.

Porém, o Barça não é como os outros times.

O clube valoriza o toque e a posse de bola, precisando de paciência, organização, calma e racionalidade.

A substituição para reforçar o ataque era correta, pois o Barça precisava marcar dois gols no segundo tempo, mas Rijkaard já começava a se desesperar, e isso não podia acontecer.

O estado de espírito do treinador é sentido pelos jogadores.

No primeiro tempo, a equipe sofreu um gol porque, ao ouvirem a torcida adversária gritar sobre a vantagem do Real Madrid, os jogadores se apressaram, cometeram erros de passe e foram surpreendidos pelo Athletic Bilbao.

Jogadores já ansiosos, e Rijkaard ainda aumentava essa pressão, tornando a situação mais perigosa.

Mas Rijkaard tinha seus motivos.

“Eu sei, claro que sei,” o Cisne Negro disse irritado para Ten Cate, “sei que precisamos marcar dois gols no segundo tempo, senão o título da Liga vai para aquele maldito chinês!”

“Eu sei, você está certo. Ele não desistiu da partida, eu subestimei nosso adversário, causando esse erro. Agora preciso me esforçar ao máximo para corrigir isso. Algum problema?”

“Eu sei mais ainda que você sempre me menosprezou. Me colocou como assistente só para usar a influência do Barça para crescer, e até pensou em me substituir. Por isso me expôs várias vezes na mídia, me causando problemas.”

Rijkaard perdeu um pouco o controle.

Ele sentia que Ten Cate assistia seu sofrimento como se fosse uma peça, para provar que estava certo.

O Cisne Negro sempre foi conhecido por sua educação e tranquilidade; só perderia o controle se estivesse realmente desesperado.

Suas palavras deixaram Ten Cate e todos ao redor em choque.

Quando já tinham visto Rijkaard perder a paciência?

Mas depois de desabafar, Rijkaard voltou a ficar calmo.

Ten Cate olhou fundo para ele, sem negar nem explicar.

Sabia que essas palavras estavam guardadas há muito tempo e só explodiram naquele momento, tão delicado e próximo de uma separação.

Ele entendeu que Rijkaard sentia mais culpa, vergonha, incapacidade de aceitar seus erros antes da partida.

Naquele momento, Ten Cate acreditava que o Barça deveria lutar para vencer o jogo, e que a escalação de Rijkaard não era suficiente para garantir a vitória sobre o Athletic Bilbao, mas Rijkaard achava que sim.

Ele queria reservar mais energia e recursos para a final da Liga dos Campeões, três dias depois.

Agora, o jogo mostrava que Rijkaard estava errado!

E ele sabia disso, por isso buscava desesperadamente corrigir o erro.

Mas Ten Cate queria que ele entendesse que o Barça não podia agir por impulso.

“Eu sou o treinador principal, o principal responsável pela vitória ou derrota da equipe, e você é apenas meu assistente!” Rijkaard disse com voz firme, entrando no túnel dos jogadores.

Ten Cate ficou parado, percebendo que ele próprio também estava errado.

Achava que entendia Rijkaard, mas na verdade não entendia.

Durante anos, pensou que Rijkaard tolerava seu mau humor, aceitava suas críticas à diretoria na mídia e seus ataques à equipe no vestiário porque dependia de sua competência.

Mas agora via que não.

Rijkaard não é tolo, ele entende, mas como líder, suportava tudo para o bem maior.

Porém, em algum momento, Ten Cate ultrapassou os limites.

Talvez quando aceitou o convite do Ajax, ou quando fez birra recentemente, ou até antes…

De qualquer forma, Ten Cate passou dos limites, e Rijkaard não queria mais tolerar isso.

***

No início do segundo tempo, o Barça fez uma substituição.

Iniesta entrou no lugar de Thiago Motta.

Van Bommel recuou para o meio-campo defensivo, Deco e Iniesta passaram a organizar e distribuir o jogo na frente.

Era uma das formações clássicas do meio de campo do Barça.

Mas o Athletic Bilbao, com a vantagem de um gol, adotou uma postura claramente mais defensiva, focando nos contra-ataques, com os jogadores muito empenhados e agressivos.

Em uma situação normal, isso já seria difícil.

Agora, os Leões Bascos sabiam que o Barça estava desesperado para marcar e virar o jogo, então não se apressavam; pelo contrário, usavam truques para atrasar o ritmo.

Faltas eram comuns, e o pior: eles usavam diversas maneiras para atrasar o tempo de forma proposital.

É preciso reconhecer que o Athletic Bilbao tem grande experiência nesse tipo de jogo na linha tênue da arbitragem, sabendo exatamente como controlar o árbitro.

O Barça estava impaciente; o adversário, não.

E todos sabem que quando o Barça se desespera, cometem erros de passe e os jogadores ficam mais irritados.

Isso levou a partida para o tipo de confronto físico que o Athletic domina, enquanto o Barça não conseguia impor seu tradicional toque de bola.

Quando o jogo atingiu 60 minutos, Rijkaard, vendo que nada mudava, fez a segunda substituição: Larsson entrou no lugar de Van Bommel, e o time passou a jogar num 4-4-2.

Eto’o e Larsson formaram a dupla de ataque, Ronaldinho e Giuly ficaram abertos pelas pontas, Deco e Iniesta no meio-campo.

Era um claro sinal de que ele queria que os jogadores se entregassem para enfrentar o adversário.

Era para vencer a qualquer custo!

Os jogadores do Barça se animaram e começaram a organizar ataques sucessivos, dominando o jogo em posse de bola, mas cometendo muitos erros na criação de jogadas, sem conseguir ameaçar verdadeiramente o gol do Athletic Bilbao.

Aos 80 minutos, o Athletic recuperou a bola no meio-campo e lançou rápido contra-ataque. O lateral-direito Lacruz avançou pela direita, cruzou para a área.

Llorente disputou a bola no alto, superando Puyol e Marcos, cabeceando de perto para o gol.

Mas Valdés fez uma defesa espetacular, evitando o gol.

Quando todos pensavam que a crise do Barça havia sido superada, o substituto Etxeberria chutou de primeira com a perna esquerda, marcando mais um gol para o Athletic Bilbao.

Dois a zero!

Se o primeiro gol ainda deixava uma esperança, o tento de Etxeberria matou de vez as chances do Barça.

Rijkaard ficou à beira do campo, cobrindo o rosto, incrédulo com o que via.

Jamais imaginara que sua equipe chegaria a uma situação tão constrangedora, a ponto de entregar o título do campeonato que liderava há quase toda a temporada para o maior rival, o Real Madrid.

Ele sabia exatamente o que aquela derrota significaria para ele e para o time.

***

Sofrer dois gols seguidos foi um golpe duro para a moral do Barça.

Às vezes, o futebol é assim.

Perder o controle do jogo torna difícil reverter o placar.

É como aquela partida da seleção chinesa empatando com o Brasil: no começo, o Brasil parecia não se esforçar, achava que venceria fácil, mas não conseguiu marcar. Quando finalmente aceleraram, já era tarde.

Claro que isso não refletia o verdadeiro nível das equipes, mas o empate ficou.

Agora, o Barça vivia situação parecida.

Desde a escalação antes da partida até as decisões durante o jogo, Rijkaard cometeu erros que impediram o Barça de encontrar seu ritmo, dominando o jogo, mas sem marcar, acabando por sofrer dois gols do Athletic.

Com dois gols de desvantagem, o moral do Barça despencou.

Os jogadores sabiam que precisariam marcar três gols para conquistar o título.

Mas naquele momento, não só três gols, como um sequer parecia difícil.

Aos 85 minutos, aconteceu uma cena típica.

O Barça aproveitou um erro do Athletic e criou uma chance clara: Beletti e Eto’o ficaram sozinhos diante do goleiro Lafuente. Era uma situação clara para marcar.

Mas o chute de Eto’o foi defendido por Lafuente, e Beletti não conseguiu o rebote para finalizar.

O moral do Barça já estava claramente abalado; era difícil ameaçar o Athletic.

Até o fim, Rijkaard parecia desanimado e sequer fez a terceira substituição.

No final, o Cisne Negro só pôde assistir, no estádio San Mamés, sua equipe perder por 2 a 0, entregando o título da Liga que tinha praticamente garantido ao Real Madrid.

Ele sabia que havia perdido.

Desde o momento em que, sob influências negativas, montou a escalação inicial, ele já havia perdido.