152 Colecionador de Grandes Treinadores

Ao sair do hotel onde De Laurentiis estava hospedado, Gao Shen chamou um táxi e retornou para o hotel que havia reservado com antecedência.

Depois de fazer o check-in, entrar no quarto, tomar um banho e trocar de roupa, Gao Shen fez uma ligação para Arrigo Sacchi, que estava longe, na Itália.

Desde que se encontraram no jantar organizado por Florentino, aquele veterano ligava para Gao Shen de vez em quando. Quando Gao Shen pediu demissão do Real Madrid, Sacchi foi o primeiro a se pronunciar publicamente em sua defesa.

Por causa disso, Gao Shen ainda guardava um sentimento de gratidão.

Desta vez, a aproximação do Napoli havia ocorrido por intermédio das relações de Sacchi. Por razões de afeto e de dever, Gao Shen achava mais do que justo dar uma satisfação a Sacchi.

Ao saber que De Laurentiis havia ido diretamente à capital para se encontrar pessoalmente com Gao Shen, Sacchi não conseguia conter o sorriso ao telefone.

— Eu já sabia. O estilo de trabalho desse sujeito é implacável e decisivo; ele age no mesmo segundo em que tem uma ideia.

No entanto, Sacchi também aproveitou para revelar algumas informações a Gao Shen.

Na verdade, De Laurentiis não possuía tanto dinheiro assim. Sem mencionar a comparação com os donos bilionários por trás de Juventus, AC Milan e Internazionale, até mesmo figuras do passado como Sensi, da Roma, e Cragnotti, da Lazio, eram muito mais ricos do que ele.

Se ele havia assumido o Napoli, era por um misto de paixão e de consideração comercial.

Gao Shen achou aquilo perfeitamente normal; afinal, as pessoas sempre têm seus interesses egoístas.

Muitas vezes, os torcedores são sentimentais e estão acostumados a agir movidos pela paixão, sem nunca parar para pensar que o sentimento é a coisa menos confiável do mundo, justamente por ser inconstante.

O que se ama hoje, pode-se odiar amanhã.

Mas os interesses são diferentes. Gostar ou não gostar não importa tanto quanto a busca por retorno financeiro.

Essa deve ser a maior contradição e o maior conflito entre torcedores e gestores de clubes.

Já que a conversa havia enveredado para Roma e Lazio, Gao Shen lembrou-se do que De Laurentiis dissera sobre querer transformar o Napoli no rival mais formidável do Trio do Norte.

— Se não me engano, o Sensi da Roma e o Cragnotti da Lazio, que você mencionou agora pouco, pensavam exatamente a mesma coisa antigamente. Por que isso acontece? — perguntou Gao Shen, curioso.

Sacchi sorriu e explicou a razão.

Explicando assim, parecia algo bem simples: a geografia.

A disparidade econômica entre o norte e o sul da Itália era abissal. A capital ficava no sul, em Roma, mas a economia sempre fora dominada pelo norte. Havia até muita gente no mundo que achava que Milão era a verdadeira capital italiana.

— Na sua geração, talvez seja difícil sentir essa atmosfera, mas nos anos oitanta não havia internet, nem globalização, e a transmissão televisiva nem era tão desenvolvida. Para um clube crescer, ele dependia inteiramente de fincar raízes no mercado local, ou seja, na bilheteria.

— Naquela época, as emoções dos torcedores costumavam ser descarregadas através dos clubes. Na mesma cidade, duas equipes diferentes representavam classes sociais distintas combatendo no gramado; no mesmo país, duas equipes diferentes representavam nações e regiões distintas lutando até a morte no campo. Isso era o dérbi.

— De qualquer forma, seja na economia, na política ou em qualquer outro aspecto, a influência do norte na Itália é indubitavelmente maior. O mesmo se aplica ao futebol, e o Trio do Norte sempre foi a força dominante mais poderosa do futebol italiano.

— Tanto a Roma e a Lazio no passado quanto o Napoli de hoje, sendo clubes sulistas arraigados em seus mercados locais, naturalmente precisavam responder a esse sentimento dos torcedores do sul e desafiar o Trio do Norte.

Gao Shen compreendia perfeitamente o ponto de Sacchi.

Na virada do milênio, a Roma e a Lazio do sul realizaram investimentos faraônicos. Quantas estrelas do futebol mundial não vestiram as camisas dos clubes romanos, a ponto de sufocarem o Trio do Norte por um período?

Infelizmente, no fim das contas, a dupla da capital acabou perdendo o fôlego e não conseguiu sustentar a concorrência financeira com os clubes do norte a longo prazo.

Em última análise, faltou-lhes encontrar um caminho de desenvolvimento sustentável.

No âmbito do futebol profissional, para alcançar um desenvolvimento contínuo, era imprescindível gerar receitas.

Sob esse aspecto, Florentino estava com a razão.

Sem capacidade de geração de receita, não há base para um desenvolvimento sustentável. Mesmo que um clube ascenda momentaneamente, é extremamente difícil manter o sucesso a longo prazo.

Quanto ao sentimento mencionado por Sacchi, com o advento da Lei Bosman, o avanço das transmissões televisivas, a internet e a globalização, tal paixão vinha se diluindo cada vez mais, e as antigas barreiras já haviam sido rompidas.

Pensando bem, eram todos seres humanos comuns, que apreciavam equipes fortes e adoravam vencer.

Um dos raros redutos onde esse sentimento ainda sobrevivia com força era o famosíssimo El Clásico entre Real Madrid e Barcelona.

Apesar de as barreiras terem caído, a influência da tradição na identidade de cada clube continuava profundamente distinta.

Por exemplo, na Serie A, o temperamento do Trio do Norte e o dos clubes do sul apresentavam diferenças drásticas.

— Eu já lhe disse antes: seja algo grande como um país ou uma cidade, ou algo pequeno como um clube ou um indivíduo, tudo possui sua própria personalidade e essência únicas — continuou Sacchi, fluente. — Você treinou na Espanha, então certamente sabe que a mentalidade dos clubes do norte do país difere completamente daquela de Madri, da Catalunha ou do sul.

Gao Shen concordou. Clubes do norte como Athletic Bilbao, Racing Santander, Osasuna e Real Sociedad podiam não parecer tão fortes no papel, mas eram o pesadelo constante dos gigantes, pois jogar em seus domínios era uma tarefa hercúlea.

Era difícil descrever aquela sensação com precisão, mas parecia que, ao enfrentarem equipes poderosas como o Real Madrid e o Barcelona, aqueles clubes se enchiam de um vigor especial e exibiam uma vontade de vencer avassaladora em seus próprios estádios.

— Da mesma forma, na Itália, a personalidade e o temperamento dos clubes sulistas diferem totalmente dos nortistas. Mesmo no sul, equipes como Napoli, Roma e Lazio possuem identidades muito próprias, embora todas compartilhem inerentemente um sentimento quase fatalista de resistência contra os gigantes do norte.

— Já conversei com muitas pessoas sobre isso, e todos concordamos que o motivo pelo qual Maradona se juntou ao Napoli, obteve sucesso por lá e ainda hoje é reverenciado pelo povo napolitano deve-se à simbiose perfeita entre a personalidade deles e a do clube.

Chegando a esse ponto, Sacchi finalmente revelou o cerne de sua mensagem.

— Portanto, ao escolher um clube, você também deve prestar muita atenção a esse aspecto: a cultura, o temperamento e a personalidade da equipe combinam com os seus? Se houver compatibilidade, o trabalho rende o dobro com metade do esforço; se não houver, o esforço será duplicado para resultados pífios, ou pior...

Gao Shen entendeu o raciocínio de Sacchi.

Casos assim eram abundantes no futebol; havia treinadores cujo fracasso já estava selado desde o dia em que assinavam o contrato de trabalho.

Gao Shen costumava ser bastante cauteloso com esse tipo de fator.

Essa era, inclusive, a principal razão pela qual ele não demonstrava tanto entusiasmo em relação ao Napoli. Embora soubesse que o clube tinha um futuro promissor e que, apesar de o presidente não ser um bilionário, estava disposto a investir, ele ainda sentia receio.

Sacchi compreendia a apreensão de Gao Shen, mas foi tomado pela lembrança de outro detalhe curioso.

— Esse tal de De Laurentiis não é tão simples quanto parece. Ouvi algumas histórias sobre ele; parece um excêntrico completo, mas é cercado de mistérios — como comprova o caso do atual treinador deles, Reja.

Gao Shen havia investigado especificamente o técnico do Napoli, mas encontrou poucas informações.

Antes de atravessar para aquela realidade, quando passou a acompanhar o Napoli, o treinador da equipe já não era mais Reja.

— Na verdade, é perfeitamente normal que você não conheça o Reja, mas ele tem bastante renome no futebol italiano. Sua trajetória como técnico é vastíssima; ele é da minha geração, temos idade parecida, e passou a carreira inteira oscilando entre a Serie A e a Serie B. Em 1999, assumiu o Vicenza na primeira divisão, mas não conseguiu evitar o rebaixamento da equipe.

— Após a queda do Vicenza, ele continuou comandando o time na Serie B e conseguiu levá-lo de volta à elite, mas logo foi demitido devido aos resultados ruins. Depois disso, treinou brevemente o Genoa e o Catania até que, no meio da temporada de 2003, assumiu o comando do Cagliari e conseguiu promovê-lo à Serie A. Mas então aconteceu algo interessante.

Antes de Reja assumir o Cagliari, o treinador da equipe era o renomado técnico italiano Zdeněk Zeman... perdão, Ventura.

Gao Shen lembrava-se daquele nome, citado por Lippi quando este dissera: "O melhor treinador da Itália está em Turim, e o nome dele é Ventura".

Foi aquele mesmo veterano que, mais tarde, viria a comandar a seleção italiana.

Ventura não conseguiu subir com o Cagliari por dois anos consecutivos. No segundo ano, acabou sendo demitido no meio da temporada, e Reja entrou em seu lugar, em novembro de 2003.

O curioso é que, após passar seis meses desempregado, e sendo um técnico conceituado, Ventura inexplicavelmente se deixou enfeitiçar por De Laurentiis, que havia acabado de reestruturar o Napoli, aceitando treinar uma equipe da terceira divisão.

Naquela época, o mundo do futebol italiano ficou perplexo: aquilo não fazia sentido algum.

Para piorar, a passagem de Ventura pelo Napoli foi um fracasso retumbante, sendo demitido após apenas dezenove partidas.

Enquanto isso, do outro lado, Reja assumira o Cagliari, varrera a apatia da era Ventura e conduzira o clube diretamente à Serie A.

Foi então que aconteceu a bizarrice: assim que demitiu Ventura, De Laurentiis virou-se imediatamente, contratou Reja e o colocou no comando do Napoli para herdar o cargo de Ventura — onde permanecia até hoje.

Aquela manobra beirava a genialidade!

Sacchi brincou dizendo que, no futebol italiano, muita gente comentava que a boca de De Laurentiis parecia possuir algum tipo de feitiçaria.

Gao Shen também ficou surpreso, mas, ao refletir com calma, percebeu que fazia todo o sentido.

Mazzarri, Benítez, Ancelotti, Sarri...

Caramba!

Agora que pensava nisso, a lista realmente causava espanto.

De Laurentiis era, de fato, um verdadeiro exterminador de grandes técnicos!

Se aquele dono do Napoli era descrito por muitos como um tirano, quais seriam seus talentos ocultos?

Afinal, Roman Abramovich pelo menos podia gastar rios de dinheiro e continuar pagando salários altíssimos mesmo após demitir um treinador. O que De Laurentiis tinha a oferecer?

Os investimentos do Napoli sempre priorizavam o custo-benefício, passando longe do perfil de um clube estado ou de um magnata extravagante.

Por que tantos técnicos de elite corriam para lá por livre e espontânea vontade?

Será que era puro papo furado e lábia?

Gao Shen ponderou sobre o assunto, lembrando-se do encontro que tivera há pouco com De Laurentiis e Marino, mas não sentira nada daquilo.

Sacchi também não conhecia De Laurentiis a fundo e não sabia explicar.

— De qualquer forma, fique de olhos abertos para não ser enrolado.

Gao Shen concordou prontamente.

Em seguida, Sacchi perguntou solícito sobre os próximos passos de Gao Shen.

Após o encontro com De Laurentiis, Gao Shen retornaria a Madri para resolver algumas pendências e também se encontraria com Jean-Claude Blanc, da Juventus, para avaliar a situação em Turim.

Além disso, as eleições presidenciais do Real Madrid estavam prestes a ter um desfecho, e Gao Shen estava curioso para saber se Ramón Calderón conseguiria vencer novamente.