135 Ele adivinhou errado!

"Ordem! Ordem! Ou então... ordem!"

Na manhã do dia do jogo, durante a reunião tática de rotina do Real Madrid, Gao Shen enfatizou repetidamente suas exigências para a partida.

Na verdade, os detalhes táticos já haviam sido exaustivamente treinados, incluindo como defender e como reagir a imprevistos em campo. No entanto, Gao Shen ainda precisava destacar pontos cruciais e reforçar as instruções à equipe. Era como uma revisão final antes de um exame importante.

"Com base na escalação que previ, nossa defesa deve se concentrar em Ronaldinho e Messi. Todos devem manter a atenção redobrada, especialmente com Messi. Não cometam o erro de Del Horno só porque ele é jovem." Ao dizer isso, Gao Shen olhou diretamente para Filipe Luís.

O lateral-esquerdo brasileiro havia recebido anteriormente um dispositivo de armazenamento de Gao Shen contendo vídeos de Messi, incluindo o confronto entre Barcelona e Chelsea nas oitavas de final da Liga dos Campeões daquela temporada, onde o argentino provocou a expulsão de Del Horno. Embora o cartão vermelho fosse controverso, Del Horno não estava isento de culpa. O principal fator foi o desconhecimento do lateral espanhol sobre o talento de Messi; ele o subestimou por ser jovem e acabou sendo facilmente superado.

O olhar do treinador impôs pressão a Filipe, que acenou vigorosamente com a cabeça, lembrando a si mesmo de manter o foco absoluto durante o jogo.

Gao Shen sabia que não bastava apenas um homem para neutralizar Messi e Ronaldinho. Ele não sobrecarregaria apenas Arbeloa e Filipe com essa responsabilidade, pois isso seria irresponsável. Nesta partida, o Real Madrid manteria uma formação compacta e meticulosa. Sempre que qualquer um dos dois craques tocasse na bola, pelo menos dois jogadores deveriam cercá-los imediatamente, contando com o apoio dos volantes para conter suas investidas.

Ronaldinho e Messi eram especialistas em cortar para o meio a partir das pontas. O plano de Gao Shen era prevenir ameaças e, ao mesmo tempo, instruir os jogadores nos arredores a cortarem as linhas de passe. Ambos eram jogadores que raramente perdiam a posse, a menos que fossem parados por falta. Contudo, cometer faltas perto da grande área era dar a Ronaldinho uma oportunidade de ouro em cobranças de falta, um fundamento no qual o brasileiro era um mestre histórico. Portanto, a ordem de Gao Shen era clara: reduzir ao máximo as faltas na entrada da área. Conter o adversário sem cometer infrações desnecessárias exigia um nível altíssimo de disciplina; por isso, ele insistia tanto na ordem. O Real Madrid só venceria com um esforço coletivo; individualmente, seriam incapazes de deter o Barcelona.

"O ataque do Barcelona flui principalmente pelas alas. Pela direita, Messi; pela esquerda, provavelmente Ronaldinho e Van Bronckhorst..." Gao Shen mostrou vídeos da movimentação do lado esquerdo do Barcelona. Quando Ronaldinho corta para dentro, ele abre o corredor lateral, oferecendo espaço para a subida de Van Bronckhorst. Isso criava um dilema para o lateral do Real Madrid: seguir ou não?

A resposta de Gao Shen foi precisa: em circunstâncias normais, Arbeloa não deveria acompanhar o corte para dentro, delegando a contenção de Ronaldinho a De la Red. Mas, na prática, as coisas raramente ocorrem como planejado. Se Ronaldinho atraísse a atenção de ambos, ou se De la Red não conseguisse retornar a tempo, Arbeloa teria que cobrir o espaço, tornando fundamental que Beckham acompanhasse Van Bronckhorst. Caso contrário, o lateral esquerdo do Barça teria o caminho livre.

O mesmo princípio se aplicava a ambos os lados. Embora Gao Shen suspeitasse que Oleguer seria o escolhido, ele estava preparado caso fosse Belletti. Além disso, a capacidade de finalização de Messi ao cortar para dentro exigia atenção total. O corpo técnico do Real Madrid havia preparado diversas variações defensivas; a execução dependia da capacidade dos jogadores de improvisar em campo. O ponto imutável era: nunca deixar Ronaldinho ou Messi livres, nem ignorar a subida dos laterais.

Claro, craques como eles não seriam simplesmente congelados. Eles se movimentariam constantemente, buscando brechas entre as linhas ou nos espaços entre os defensores. Isso exigia que o Real Madrid mantivesse uma formação coesa e densa, ocupando as zonas de perigo. Isso, inevitavelmente, significava abrir mão da posse de bola.

"Posso afirmar com certeza: nosso tempo de posse de bola será muito curto. Cada um de vocês deve estar mentalmente preparado, como nos nossos treinos de sombra: não vamos conseguir retomar a posse. Para muitos, isso seria assustador, mas acredito que vocês não sentirão o mesmo. Pelo contrário, vamos permitir que eles controlem a bola, mas sem que consigam criar oportunidades de gol. Assim, eles acabarão expondo suas próprias fragilidades defensivas."

No setor ofensivo, a escalação de Gao Shen não contava com alas tradicionais nem jogadores velozes. Raúl, Negredo e Beckham não possuíam vantagem de velocidade. Mas, na transição, isso não era um problema. Futebol não é um jogo de estatísticas; a velocidade não é apenas uma comparação de dados. O fato era que, na transição, mesmo um centroavante como Negredo, ao entrar rapidamente na zona de contra-ataque, poderia liderar investidas perigosas. Gao Shen queria explorar o espaço deixado pelos laterais do Barcelona, que avançavam muito, especialmente com Ronaldinho cortando para o meio.

Gao Shen repassou todos os detalhes táticos uma última vez antes de encerrar a reunião e encarar seus jogadores.

"Como posso dizer?" Gao Shen olhou fixamente para os atletas, com sinceridade, confiança e expectativa. "É minha primeira final de Liga dos Campeões, assim como a de alguns de vocês. Enfrentaremos uma potência como o Barcelona. Sei que estão preparados para uma noite extremamente difícil."

"Passaremos a maior parte do jogo sem a bola, precisaremos correr mais, o cansaço será imenso, nosso corpo será levado ao limite e a pressão será enorme..." Gao Shen gesticulava, demonstrando o peso daquele momento. "Acreditem em mim, sinto o mesmo. É um fato que não temos o mesmo poderio do Barcelona, temos que aceitar isso. Mas aceitar não significa desistir. Acredito que podemos superar essas dificuldades mental e espiritualmente."

"Ninguém sabe melhor do que vocês o quanto foi difícil chegar até aqui, ao Stade de France. Por isso, qualquer obstáculo é apenas um incentivo. Eu aprecio as dificuldades e a sensação de conquista ao superá-las; isso aumenta minha confiança e a coesão da equipe. Não é algo a se temer; eu anseio por desafios."

"Acredito que vocês sentem o mesmo!"

Embora estivessem sob o comando de Gao Shen há apenas três meses, todos os jogadores concordaram silenciosamente. Um líder forte faz uma equipe forte. Desde que assumiu, Gao Shen guiou o Real Madrid por caminhos espinhosos, vencendo batalhas duras. Os jogadores já haviam internalizado sua filosofia e determinação. Como técnico, Gao Shen já havia deixado sua marca indelével naqueles trinta e poucos jogadores da equipe principal.

Este ano marcava o quinquagésimo aniversário da Copa dos Campeões Europeus. A quinquagésima primeira final foi agendada para Paris, onde tudo começou. O confronto reunia dois gigantes repletos de estrelas: Real Madrid e Barcelona. Historicamente, o Real Madrid era o maior vencedor, enquanto o Barcelona, apesar de ter apenas um título, chegava à sua quinta final. Nas palavras de Gao Shen, o Barcelona tinha uma vasta experiência em ser vice-campeão europeu.

Antes do jogo, a mídia próxima ao Real Madrid brincava que Gao Shen era um seguidor de Capello, adepto do "1 a 0". A derrota mais dolorosa na história das finais da Champions foi infligida justamente pelo Barcelona, mas contra o Milan de Capello, por 4 a 0, encerrando a era do "Dream Team" de Cruyff. Agora, diziam que o "Dream Team II" de Rijkaard enfrentaria o pupilo de Capello, Gao Shen. Seria uma coincidência?

Isso era, em grande parte, especulação da mídia. Internamente, o Real Madrid mantinha a discrição. Apenas o presidente Martín, visando a reeleição, fazia declarações midiáticas, irrelevantes para a preparação do elenco.

No entanto, ao chegar ao Stade de France para o treino de reconhecimento, Gao Shen recebeu a escalação de Rijkaard. O resultado o deixou surpreso. Ele havia errado.