128 Finalmente campeões! [Adicionado em homenagem ao líder: Quem quer, consegue]

Sevilha, Estádio Ramón Sánchez Pizjuán.

A partida ainda não havia terminado, mas, diante do banco de reservas e da área técnica da equipa visitante, o espaço já estava lotado. Ronaldo, David Beckham e Felipe, recém-substituídos, permaneciam ali, junto aos seus companheiros. Lucas, Buenaventura, Maqueda e o restante da equipa técnica rodeavam o treinador principal, Gao Shen, que mantinha os punhos cerrados, aguardando o veredito do destino.

No instante em que o árbitro soou o apito final, todos irromperam pelo relvado. Gao Shen, tomado pela euforia, ergueu os punhos e gritou, celebrando incessantemente. Não apenas ele, mas toda a estrutura do Real Madrid e os próprios jogadores em campo entregaram-se a uma celebração frenética.

Campeões! Eram, de facto, campeões!

Gao Shen, vestido com o seu fato e sapatos sociais, não hesitou em correr pelo relvado até chegar ao setor onde se encontravam os adeptos madridistas. Saltou alto, extravasando a alegria e a emoção que lhe inundavam o peito. Conquistaram o título! Finalmente, eram campeões!

O Real Madrid venceu o Sevilha por dois a um no Sánchez Pizjuán, com o golo da equipa da casa marcado por Luís Fabiano na segunda parte. Contudo, o Athletic Bilbao triunfara por dois a zero sobre o Barcelona no seu estádio. Desta forma, na última jornada, o Real Madrid superou o Barcelona por uma vantagem de três pontos, alcançando o topo da La Liga e sagrando-se campeão da temporada 2005-2006.

Embora o número de adeptos madridistas presentes não fosse elevado, eles fizeram ecoar um estrondo ensurdecedor. Gritavam os nomes dos jogadores e, ao avistarem Gao Shen, entoaram o seu nome. Apesar das críticas severas no início da sua trajetória, o treinador conquistou, passo a passo, os exigentes adeptos do Real Madrid, especialmente naquela noite.

Antes do jogo, todos sabiam da pressão colossal sobre o clube. Mas Gao Shen e a sua equipa resistiram. O Barcelona, por sua vez, colapsou no momento decisivo, entregando o título ao Real Madrid. Gao Shen parou diante da bancada, sorrindo para os adeptos. Não sabia quantos ali o tinham insultado no passado, mas isso já não importava. Naquele momento, ele conquistara o título espanhol para o Real Madrid; era a prova da sua competência.

De repente, sentiu-se leve e percebeu que fora erguido pelos ares pelos seus jogadores.
— Ei, o que estão a fazer? — exclamou, surpreendido.
— A celebrar o título, mister! — respondeu alguém.
Sentia-se rodeado por todos os lados. Com a cabeça voltada para o céu, não conseguia identificar quem o segurava, mas supôs que estivessem todos lá. Foi atirado ao ar repetidamente.
— Socorro, tenho medo de alturas! — gritou ele, em desespero.
Mas, naquele momento, ninguém lhe deu ouvidos.

***

Bilbau, Estádio San Mamés.

A partida também terminara. Frank Rijkaard permanecia estático junto à linha lateral, com o olhar perdido. Ninguém sabia o que lhe passava pela mente ou quais seriam os seus próximos passos. Um adjunto aproximou-se para informar o resultado de Sevilha: dois a um, e a equipa da casa não conseguira o empate. De qualquer modo, mesmo que o Sevilha empatasse, o Barcelona teria perdido na mesma. Rijkaard, sem saber se tinha compreendido, apenas assentiu mecanicamente.

Em campo, os jogadores do Barcelona caminhavam como zumbis, de cabeças baixas, visivelmente insatisfeitos e incapazes de compreender o desfecho. Já tinham perdido jogos, mas nunca de forma tão humilhante.

O ritmo do jogo nunca lhes pertenceu. O problema inicial na configuração do meio-campo, mesmo após as substituições ao intervalo, não foi resolvido. A ansiedade tomava conta de Ronaldinho, Eto'o e de todos os outros. O campeonato perdera-se. O que fazer agora? Ao saírem, os jogadores olhavam para Rijkaard, mas ele parecia ausente. Seria possível vencer a final da Liga dos Campeões dali a três dias?

Henk ten Cate permanecia sentado no banco, sem se mover. A sua popularidade no balneário do Barcelona era péssima. Ninguém apreciava um homem de temperamento explosivo e métodos rígidos, especialmente os jogadores brasileiros, que o detestavam. Antes, Rijkaard servia-lhe de escudo, mas agora, até o treinador principal parecia ter perdido a confiança nele. Ten Cate sentia-se amargurado; esperava deixar o Barcelona com uma dobradinha e trabalhara arduamente para isso. Mas falhara. Ele, Rijkaard e o Barcelona tinham perdido.

Sentia que alguém deveria ter tomado a iniciativa de orientar os jogadores, algo que ele faria noutra altura, mas hoje manteve-se inerte. Os elementos da equipa técnica ficaram parados enquanto os jogadores, após uma breve passagem pela zona técnica sob o comando do capitão Puyol, seguiram para o túnel. Ninguém sabia como proceder.

***

— Que sensação incrível! — exclamou Gao Shen ao entrar no balneário visitante do Sánchez Pizjuán, dirigindo-se aos jogadores.
Apesar da celebração frenética no relvado, a euforia continuava viva.
— Eu disse-vos que seríamos campeões — afirmou Gao Shen, com uma expressão inesquecível.
Todos aplaudiram calorosamente. Ele merecia.

Jogadores que não foram convocados, como Raúl e Zidane, tinham acompanhado a equipa e agora estavam todos reunidos no balneário. O espaço estava lotado com mais de trinta jogadores da equipa principal, além da equipa técnica. Ao ouvirem as palavras de Gao Shen, irromperam em aplausos.
— Os factos provam que aqueles que nos duvidaram e nos desprezaram estavam todos errados! Somos campeões! Somos reis! Somos o Real Madrid!
— Sim! — a resposta dos jogadores foi um estrondo que parecia capaz de derrubar as paredes.

Após quase um minuto, Gao Shen pediu silêncio.
— Quero dizer-vos que não basta. Isto é apenas o começo. Este título da La Liga não é suficiente para nós. Temos outra final daqui a três dias. Esse é o nosso objetivo: ir ao Stade de France, derrotar o Barcelona novamente e conquistar a nossa décima Liga dos Campeões! Têm confiança?
Gao Shen apontava para os jogadores, contagiado pela emoção.
— Temos! Temos! Temos! — a resposta foi uníssona.

Quem dizia que o Real Madrid estava acabado? Depois de três temporadas sem títulos, a paixão e a sede de vitória que emanavam deles eram avassaladoras. Estavam dispostos a lutar até ao fim pela próxima conquista. Gao Shen ria-se, incapaz de conter a felicidade.

— Esqueci-me do que ia dizer com tanta algazarra — brincou, provocando mais risos. — Quero dizer que este título é vosso, conquistado com sangue e suor. Cada um de vocês contribuiu. Estou orgulhoso de todos. Lembrem-se desta união. Daqui a três dias, no Stade de France, esta será a nossa arma mais poderosa contra o Barcelona. Eles estão desorientados, mas nós não! Vamos trazer a décima para casa!

Embutragueño, vice-presidente do clube, observava tudo do exterior. Sentia a determinação dos jogadores e a força das palavras de Gao Shen. Sentiu, pela primeira vez, que o Real Madrid deveria manter aquele treinador. Ele era jovem, apaixonado e tinha conquistado o balneário. Com aquele espírito, o Real Madrid, mesmo sendo talvez inferior tecnicamente, chegaria a Paris com uma vantagem psicológica e moral. A dobradinha não parecia mais um sonho distante, mas algo ao alcance da mão. Gao Shen era, verdadeiramente, um treinador milagroso.