122 Rijkaard, você vai ou não vai?

Entre a trigésima sétima e a trigésima oitava rodada da La Liga, houve uma semana inteira de intervalo. Contudo, entre a trigésima oitava rodada e a final da Liga dos Campeões, passaram-se apenas três dias.

Portanto, essa semana serviu não só para preparar a partida contra o Sevilla, mas também para a decisão da Liga dos Campeões. Gao Shen e toda a comissão técnica passaram dias e noites no centro de treinamento de Valdebebas, exaustos de tanto trabalho.

Sua rotina diária resumiu-se a ir e voltar entre a casa alugada e Valdebebas, sem desvios — exceto por duas ocasiões. Em uma delas, após o trabalho, ele foi especialmente ao centro da cidade para levar uma garrafa de vinho para Carlo, visitar o professor para jantar e entregar cinco ingressos para o jogo, não só para Carlo, mas também como um presente cortês.

Esses eram todos os ingressos que Gao Shen conseguiu para a final. Segundo a tradição do Real Madrid, em cada partida no Bernabéu, os jogadores do elenco principal recebem uma cota de cinquenta ingressos para distribuir entre familiares e amigos. Contudo, dessa vez os ingressos estavam extremamente disputados e, para o clube, tornou-se cada vez mais difícil fornecer ingressos aos jogadores.

Gao Shen não tinha muitos amigos, por isso pediu apenas cinco ingressos e não insistiu em mais, embora tenha solicitado vários para outros. Na verdade, o quanto o clube estava sendo “econômico” ao distribuir ingressos revela o tamanho da procura pela final.

“Ultimamente, não só os sócios do Real Madrid estão enlouquecendo para conseguir ingressos, como também o próprio clube está passando por isso,” comentou Gao Shen, surpreso com a paixão dos torcedores merengues.

O Stade de France comporta quase oitenta mil pessoas, o Real Madrid recebeu cerca de vinte mil ingressos. Após distribuir para o clube e para seus membros, sobraram cerca de dezessete mil ingressos para venda, mas o número de sócios querendo comprar ultrapassava oitenta mil — uma concorrência terrível.

Carlo também vivenciou essa situação, muitas pessoas o procuraram, mas ele sabia que Gao Shen estava ocupado e não queria incomodá-lo. Por isso, não esperava que Gao Shen lhe entregasse cinco ingressos.

Não eram muitos, mas já bastavam para seu grupo. Considerando o preço atual do mercado, esses ingressos valiam mais de dez mil euros.

“Agora, o mais importante é manter a calma. No jogo do fim de semana, não importa o resultado, não podemos perder a compostura,” aconselhou Carlo.

Gao Shen apertou os dentes e assentiu. Ele não estava tão preocupado, mas sentia uma certa insatisfação. Aquela derrota por 3 a 0 no Bernabéu pesava em sua mente, pois o deixava atrás do Barcelona na tabela, algo difícil de aceitar.

O mais importante é que aquela partida era um prelúdio. Em quatro dias, haveria duas decisões de título. Se perdessem o campeonato espanhol, a derrota pesaria também na final da Liga dos Campeões.

E o Real Madrid estava numa situação delicada, sem margem para erros.

“Pense assim: você está sofrendo, mas Rijkaard também sofre. Embora eles tenham vantagem de força, ele está ainda mais preocupado,” Carlo tentou tranquilizá-lo, percebendo sua apreensão.

O Real Madrid, que estava dez pontos atrás, conseguiu reduzir a diferença e, em termos de moral, estava melhor do que o Barcelona.

Se na última rodada o Barcelona cometesse um erro e fosse realmente ultrapassado pelo Real Madrid para conquistar o título, o impacto na moral dos blaugranas seria incalculável. Nessa hora, Rijkaard provavelmente perderia o controle.

Portanto, a pressão sobre ele não era menor do que sobre Gao Shen, talvez até maior.

O principal motivo era que Gao Shen e o Real Madrid estavam pressionando o Barcelona sem dar a eles um momento para respirar.

Desde a vigésima sexta rodada, o Real Madrid empatou apenas uma vez. Se não fosse esse empate, o clube já estaria na liderança.

“Pode ficar tranquilo, nos momentos decisivos, eu sei como manter a calma!” Gao Shen sorriu levemente.

Sáqui e Baldano já haviam ressaltado essa qualidade nele.

Na verdade, todos sabem que não se pode estar livre de pressão, e que nenhuma decisão é 100% segura. Mas, nessas horas, o treinador tem que assumir a responsabilidade.

“Não importa o que aconteça, ou o que os outros digam, para mim você já é excepcional,” Carlo o elogiou, também como forma de incentivo.

Gao Shen sorriu e agradeceu: “Obrigado.”

Relembrando, o fato do Real Madrid ter levado a disputa pelo título espanhol até a última rodada e conseguir chegar à final da Liga dos Campeões já era um milagre impensável para todos.

Quando Gao Shen assumiu o comando, a situação era desastrosa. Perder por 6 a 1 para o Zaragoza? Era uma equipe em ruínas!

Mas agora o Real Madrid resistiu, e isso já era extraordinário.

Gao Shen sabia que tinha essa confiança porque entendia exatamente o que havia feito.

Mas ainda não estava satisfeito.

Naquela hora, não estava disposto a entregar o título de bandeja.

“Senhor Carlo,” disse Gao Shen, olhando-o com determinação.

“Eu vou trazer o título de volta!”

“Dois títulos!” Ele levantou dois dedos. “Nem um a menos!”

...

A outra vez que Gao Shen saiu da rotina foi para o Bernabéu.

Não para renovar contrato ou negociar, mas para participar de um sorteio de ingressos organizado às pressas, junto com o capitão Raúl e outras estrelas do time.

Os ingressos que o Real Madrid recebeu inicialmente já haviam sido distribuídos, mas a demanda dos torcedores ainda era enorme.

Então o clube pediu à UEFA mais ingressos, conseguindo, após muita negociação, apenas dois mil.

Para os torcedores do Real, isso era insuficiente, uma gota no oceano.

Por isso, tiveram que usar sorteio.

Além disso, para acalmar os ânimos dos torcedores, Gao Shen e Raúl foram ao local para tranquilizá-los.

Eles receberam calorosas boas-vindas, e o presidente Martín, junto com o vice-presidente Butragueño, também estiveram presentes, preocupados com possíveis tumultos dos torcedores frustrados.

Especialmente Martín, que concorreria à presidência do clube naquele verão.

Na ocasião, a imprensa entrevistou Martín, que agradeceu o apoio dos torcedores e prometeu buscar mais ingressos para que mais sócios pudessem ir ao Stade de France.

Ele também afirmou que, devido à limitação de capacidade do estádio, nem todos poderiam comparecer, mas que a final seria transmitida ao vivo no Bernabéu para que todos os sócios pudessem assistir juntos.

Quanto à renovação de Gao Shen, Martín foi evasivo, dizendo que a diretoria ainda estudava o assunto.

No evento, o clube distribuiu muitos brindes aos sócios presentes, e Gao Shen autografou e posou para fotos com muitos torcedores.

Sobre as duas partidas decisivas que se aproximavam, ele declarou que o time estava plenamente preparado.

“Não acho que tenhamos perdido as chances no campeonato. Pelo contrário, sempre acreditei firmemente que o Barcelona cometeria erros. Eles sempre fazem isso; têm medo de times como o Athletic Bilbao.”

“Eles perderam muitos pontos contra a Osasuna e o Racing Santander. É muito provável que também percam contra o Athletic Bilbao. Por isso, vamos vencer o Sevilla e esperar notícias de tropeços do Barcelona.”

Gao Shen manteve um sorriso confiante durante a entrevista, demonstrando estar seguro da vitória.

Quando questionado sobre a possibilidade do Barcelona vencer o Athletic Bilbao e conquistar o título, respondeu sem hesitar:

“Isso é impossível. Claro, se Rijkaard realmente derrotar o Athletic Bilbao, eu entrego o trono da Espanha que me cabe a ele.”

No momento crucial, ele não resistiu a uma provocação ao rei da Espanha.

A reação não foi só de risos da imprensa, mas também dos jogadores do Real Madrid, como Raúl, e dos torcedores, que caíram na gargalhada.

Olhem só a confiança dele!

Ele apostou o trono da Espanha!

Rijkaard, vai encarar?

...

As declarações de Gao Shen rapidamente se espalharam pela Espanha, Europa e mundo todo.

Apostar o trono da Espanha numa final? Mais chamativo impossível!

A imprensa ficou em polvorosa.

Muitos jornalistas não pouparam ironias ao rei Juan Carlos, lembrando que ele havia prometido ceder o trono a Gao Shen.

Agora, porém, o jovem técnico valorizava mais o título do que o reinado, apostando diretamente contra Rijkaard.

A cobertura midiática frenética e a intensa discussão entre os torcedores elevaram a expectativa para a última rodada da La Liga como nunca antes.

Todos aguardavam ansiosamente pelos dois duelos simultâneos.

A mídia catalã buscou entrevistas com Rijkaard e a diretoria do Barcelona, esperando uma resposta, mas Rijkaard evitou a imprensa, deixando o presidente Laporta falar, declarando confiança na equipe.

O padrinho do Barcelona, Cruyff, escreveu em sua coluna que aquilo era uma guerra psicológica ruim.

“Na minha visão, o jovem de vinte e cinco anos do Real Madrid está tentando usar truques que ele acha inteligentes, mas que são desajeitados. Ele não afetará o Barcelona, nem impedirá que eles conquistem o título!”

Cruyff afirmou que, se Rijkaard seguir o plano do time, vencer fora de casa contra o Athletic Bilbao não seria difícil.

Em momentos decisivos como esse, não é raro que surjam escândalos na La Liga, e desta vez não foi diferente.

Após especulações, a federação e a liga profissional reforçaram seu compromisso de combater qualquer irregularidade, monitorando rigorosamente as duas partidas para garantir justiça e transparência.

O treinador do Athletic Bilbao, Javier Clemente, também afirmou em entrevista local que sua equipe jamais pouparia esforços em casa.

“Não acredito que estamos sem ambição. Em nosso estádio, sempre lutamos pela honra!”

Ou seja, o Athletic Bilbao jogaria com tudo.

O técnico do Sevilla, Juande Ramos, também garantiu à imprensa que seu time brigaria pelas quatro primeiras posições e não haveria qualquer condescendência, prometendo dar o máximo na partida no Ramón Sánchez Pizjuán para conter o Real Madrid.

Essas duas partidas decidiram o campeão da La Liga daquela temporada.

A disputa entre Real Madrid e Barcelona chegou ao ponto de confronto direto, sem espaço para misericórdia.

No fim, tudo dependeria de quem resistisse até o fim e sorrisse por último.