164 De Laurentiis é foda!

O sistema de ligas do futebol europeu assemelha-se a uma pirâmide.
Os gigantes encontram-se no topo da pirâmide; logo abaixo, estão as equipas de meio da tabela das cinco principais ligas e os colossos de ligas de segunda tier, como a neerlandesa e a portuguesa; e, mais abaixo ainda, as equipas da metade inferior das cinco grandes ligas.
Trata-se de um sistema competitivo em que o peixe grande come o peixe pequeno, e o peixe pequeno come o miúdo.
Um recém-promovido da Serie B é, na verdade, uma figura insignificante em todo o sistema da pirâmide e, mesmo ostentando a insígnia outrora ilustre de Nápoles, continua a carecer de competitividade.
Nesse momento, o Nápoles assemelhava-se a uma *startup*. Os jogadores que ponderavam juntar-se ao clube sentiam-se inevitavelmente sobressaltados, temendo que o patrão da empresa fugisse com a cunhada a qualquer momento e deixasse os salários por pagar.
Mas foi precisamente nessa altura que, de repente, o diretor de uma empresa de topo da indústria aterrissou de paraquedas, gabando-se de que, no espaço de três anos, iria transformá-lo numa das equipas empresariais mais competitivas do setor, o que imediatamente desencadeou intensas controvérsias.
A imprensa italiana foi a primeira a lançar o ataque em coro.
Em Itália, as simpatias dos jornais dividem-se entre os três grandes do norte ou a cidade de Roma; quanto ao Nápoles, situado mais a sul, não passa de um bando de saloios, caipiras e selvagens que sequer merecem o seu olhar de condescendência.
De repente, um desses selvagens veio dizer: "Eu também quero viver na maior mansão, comer a melhor comida, dormir com a mulher mais bonita..." Como poderiam estes senhores acreditar em tal coisa? Como poderiam ficar de braços cruzados?
Se todas as beldades forem para ti, com quem ficamos nós?
Para além das preferências clubísticas, havia outra razão fundamental: a imprensa italiana já sofria há muito tempo com a escassez de tráfego mediático e polémica rentável.
Olhando para os seus colegas britânicos e espanhóis, que exploravam todo o tipo de escândalos e geravam polémicas animadas, vendo as suas tiragens subirem constantemente, a imprensa italiana já salivava de inveja, aguardando ansiosamente o momento em que surgisse uma estrela geradora de cliques.
Agora, parecia que a sorte sorria-lhes: primeiro, houve uma vaga do *Calciopoli*, que, embora tenha atingido severamente os fundamentos do futebol italiano, representou uma mina de ouro em termos de audiências para os jornais; e logo a seguir, eis que chegava um treinador vencedor da dobradinha da Liga espanhola e da Liga dos Campeões — isto era quase divinal!
O mais caricato foi que a Juventus, o gigante do norte de Itália, estendeu primeiro o ramo de oliveira a este camarada vencedor da dobradinha, oferecendo-lhe mansões, iguarias gastronómicas e mulheres de bandeja, mas o homem nem sequer pestanejou e optou resolutamente pelos selvagens do sul.
Que espírito nobre e elevado!
Pelas audiências e pelo lucro da indústria mediática italiana, este camarada vindo da China estava mesmo disposto a dar tudo!
Assim, os principais órgãos de comunicação social italianos precipitaram-se em massa, com uma atitude de que não descansariam enquanto não o arrasassem por completo.
Contudo, as capacidades da imprensa italiana atual não eram propriamente brilhantes — pelo menos, mantinha-se uma considerable distância qualitativa em relação aos espanhóis, para não falar dos tabloides britânicos, os verdadeiros antepassados dos paparazzi.
O principal defeito era o facto de as suas críticas serem demasiado monótonas e repetitivas.
Ainda assim, era compreensível: nunca tinham lidado com este tipo de espetáculo antes, pelo que, com o tempo, decerto evoluiriam e melhorariam as suas técnicas.
……
Ao tomar conhecimento da contratação de Gao Shen pelo Nápoles, o administrador-delegado da Juventus, Jean-Claude Blanc, expressou o seu lamento em declarações ao *Tuttosport*.
"Sim, tivemos contactos com o Gao e considero que ele é um treinador capaz de trazer mudanças profundas a uma equipa, mas, infelizmente, não conseguimos chegar a um acordo sobre alguns pormenores, o que me deixa muito arrependido."
Ainda assim, Blanc demonstrou enorme fidalguia ao afirmar que aguardava com grande expetativa o desempenho de Gao Shen no comando técnico do Nápoles.
No que diz respeito à ambição proclamada por Gao Shen de que o objetivo do Nápoles era vencer a Serie B, Blanc considerou que ter esse desejo era positivo.
"Os desejos são sempre bonitos, mas ele acabou de chegar a Itália e talvez ainda não compreenda bem o futebol daqui; a Serie B não é um campeonato tão fácil de vencer como ele imagina."
Alessio Secco, diretor desportivo da Juventus, revelou-se consideravelmente mais direto.
Na qualidade de antigo diretor de comunicação, transmitiu através de amigos jornalistas que o maior diferendo entre a Juventus e Gao Shen residia no poder de decisão sobre as transferências, uma vez que Gao Shen ousava intrometer-se nas contratações e na gestão dos contratos dos jogadores.
Algo que a Juventus jamais permitiria.
Secco considerou que assumir o comando do Nápoles era uma decisão estúpida.

"Não consigo acreditar que um treinador que acabou de conduzir o Real Madrid à conquista da Liga espanhola e da Liga dos Campeões decida treinar uma equipa recém-promovida à Serie B. Não utilizarei termos como 'autodestruição' para o descrever, mas sou incapaz de compreender tal comportamento."
"Talvez tenha sido porque o Nápoles ofereceu mais dinheiro!"
Estas palavras de Secco continham, na verdade, uma subtil insinuação de que as conquistas de Gao Shen como vencedor da dobradinha careciam de valor real.
Quanto ao objetivo proclamado por Gao Shen de lutar pelo título da Serie B e promover a equipa ao escalão principal, Secco manifestou total desdém.
"Isto não é algo que uma pessoa sensata diria. Creio que ele deve estar completamente fora de si; queria treinar um colosso como a nossa Juventus e acabou reduzido a treinar um recém-promovido como o Nápoles, pelo que não conseguiu lidar com a frustração."
"Acho que ninguém no seu perfeito juízo acreditará no que ele diz, pois não?"
Logo que as declarações de Secco foram tornadas públicas, provocaram de imediato uma enorme repercussão em território italiano.
Portanto, era verdade que Gao Shen tinha mesmo mantido contactos com a Juventus.
Será que ele só escolhera o Nápoles após ver as suas portas fechadas na Juventus?
Em resposta, o presidente do Nápoles, Aurelio De Laurentiis, concedeu uma entrevista aos órgãos de comunicação social ao meio-dia desse mesmo dia, criticando duramente Secco por proferir inverdades.
"A verdade é que o nosso primeiro encontro com o Gao ocorreu na China, altura em que ele ainda não tinha encetado contactos reais com a Juventus. Não sei de que fonte obscura Secco retirou estas informações, mas decerto está redondamente enganado."
"Além disso, a remuneração constante da nossa proposta não era particularmente alta — talvez até fosse inferior à oferta pretendida pela Juventus —, mas o Gao escolheu o Nápoles sem hesitar. Porquê? Porque lhe concedemos margem de manobra e liberdade suficientes."
"Eu produzo filmes, sei bem a importância de um realizador e respeito os profissionais qualificados. Naturalmente, enquanto investidor, expresso a minha opinião, mas jamais interfiro levianamente nas decisões e na competência artística de um realizador; já o senhor Secco, claramente, não age assim."
"Ah, já agora, qual é a especialidade dele? Diretor de comunicação? Relações públicas? Desporto? Ou será algum segredo inconfessável?"
"O quê? Quereis que o diga? Não, não, não sou esse tipo de pessoa. Absolutamente nunca vos direi como é que o Secco conseguiu o cargo de diretor desportivo na Juventus, nem que me matem!"
Esta rajada de declarações de De Laurentiis levou a imprensa ao delírio.
Caramba, isto foi forte demais, não?
Será que havia por aí algum segredo escasso?
…………
…………
Quando Gao Shen leu esta notícia, encontrava-se num hotel em Basileia, na Suíça, na companhia de Lucas.
A notícia já se tinha espalhado rapidamente por todo o mundo através da internet.
O campeonato ainda nem tinha começado e já Nápoles e Juventus travavam hostilidades, aquecendo a nova época da Serie B antes mesmo do apito inicial.
"O nosso patrão astuto sabe mesmo defender os seus", comentou Lucas com um sorriso nos lábios, quase a ponto de gritar: "Viva o presidente De Laurentiis!"
Já há muito que ele via com maus olhos o diretor Secco da Juventus.
Num momento daqueles, arriscar indispor-se com um gigante nacional como a Juventus para vir a público defender Gao Shen — só por isso, De Laurentiis merecia elogios pela sua atitude.
Gao Shen assentiu levemente com a cabeça; aquela era a verdadeira índole de De Laurentiis.
No entanto, se porventura deixasse de lhe agradar no futuro, criticá-lo-ia exatamente da mesma forma como fizera com Secco.
Por conseguinte, patrões com este feitio partilham as dificuldades, mas raramente sabem desfrutar do sucesso em harmonia duradoura.
Naturalmente, até que o Nápoles alcançasse o verdadeiro sucesso, a sua aliança com De Laurentiis manter-se-ia inquebrantável.

A condição prévia era que ele conseguisse liderar a equipa e exibir um rendimento à altura das expectativas.
……
A Superliga Suíça dificilmente passava de um campeonato de terceira categoria no panorama europeu; contudo, enquanto equipas de topo desse campeonato, o Zurique e o Auxerre eram presenças habituais nas competições europeias, embora continuassem votados ao esquecimento e desprovidos de grande expressão mediática.
Não havia alternativa: o campeonato suíço contava apenas com dez clubes e uma base restrita de adeptos, pelo que o nível competitivo inevitavelmente ressentia-se.
Ainda assim, na época transata, o Basileia — segundo classificado da liga helvética — tivera uma campanha meritoriosíssima na Taça UEFA, alcançando os quartos de final, onde acabou por ser eliminado de forma tangencial pelos ingleses do Middlesbrough.
Evidentemente, tratava-se de um feito relativo, dado que a Taça UEFA carecia, nessa altura, de verdadeira influência mediática.
Enquanto treinador bicampeão da Liga espanhola e da Liga da Europa (nota: adaptado do contexto da Liga dos Campeões mencionado no original), quando Gao Shen telefonou a Bernhard Heusler, diretor-geral do Basileia, este último sentiu-se profundamente estupefacto e honrado, incapaz de prever que Gao Shen o pudesse contactar de forma tão inesperada.
Mesmo quando Gao Shen, acompanhado por Lucas, se deslocou de táxi até às instalações do Basileia, Heusler fez questão de o aguardar à entrada juntamente com a presidente do clube, Gisela Oeri, e uma vasta comitiva de altos dirigentes.
Tal como todos os outros, a primeira impressão que a comitiva do Basileia guardou de Gao Shen foi de puro espanto.
"Já tinha ouvido dizer que o senhor Gao alcançara a glória na Liga espanhola e na Liga dos Campeões com uma idade precoce, mas nunca imaginei que fosse tão jovem!", exclamou a presidente Oeri com uma gargalhada.
Na verdade, ela própria rondaria os cinquenta anos, mas, curiosamente, era de nacionalidade alemã.
O currículo de Gao Shen ainda era curto, mas as personalidades com quem privava eram de primeiro plano; por exemplo, já conversara longamente com Franz Beckenbauer e, além disso, estando o Mundial da Alemanha a decorrer, o próprio Kaser-Franz o tinha convidado a assistir à prova no país germânico.
Tendo treinado anteriormente o Real Madrid, os contactos de Gao Shen gravitavam pelas esferas mais elevadas do futebol europeu. Para um clube de menor dimensão como o Basileia, aquilo parecia quase irreal.
A conversa inicial decorreu de forma muito agradável. Gao Shen não pretendia perder tempo — o seu tempo continuava a ser extremamente valioso — e foi diretamente ao assunto.
"A minha visita tem como principal objetivo inteirar-me acerca de um jogador dos vossos quadros", afirmou Gao Shen com um sorriso.
Todos os presentes ficaram perplexos.
Se o próprio Gao Shen se deslocara ali em pessoa, a figura em causa decerto possuía qualidades fora do comum e não seria um atleta banal.
Contudo, após ouvir as palavras, Heusler abanou imediatamente a cabeça com um sorriso irónico.
"Para sermos francos, senhor Gao, Matías Delgado já assinou pelo Besiktas da Turquia; chegou um passo atrasado."
Gao Shen ficou momentaneamente paralisado.
Matías Delgado era a principal referência ofensiva do Basileia; um argentino portador de passaporte italiano que, na época anterior, apontara dezoito golos e fizera onze assistências em trinta e três jogos da liga suíça, além de somar sete tentos e duas assistências em doze partidas da Taça UEFA.
Semelhantes registos estatísticos podiam parecer modestos na era dominada por Cristiano Ronaldo e Lionel Messi, mas em 2006 equivaliam a algo estrondoso. O mais importante é que o jogador possuía cidadania italiana, o que o qualificava como atleta comunitário e elevava substancialmente o seu valor de mercado.
Ainda mais assustador era o facto de ter apenas vinte e dois anos!
Atendendo à idade, ao rendimento e à nacionalidade, Delgado afigurava-se como uma verdadeira guloseima no mercado, sendo logicamente a grande estrela do Basileia. Incontáveis clubes das cinco principais ligas europeias tinham batido à porta do clube precisamente a pensar nele.
Compreendendo finalmente a situação, Gao Shen sorriu com autodepreciação e abanou a cabeça.
"Estão enganados, não vim por causa de Matías Delgado."