Eu vou com você!

Desta vez, ao assumir o comando do Real Madrid, Capello trouxe a sua própria equipa técnica, mas sem um treinador de guarda-redes.

A principal razão devia-se ao facto de, nesta fase, a posição de Casillas ser inabalável.

Todos sabiam que Raúl tinha sido alvo de muitas críticas nos últimos anos, sobretudo devido ao seu rendimento irregular, mas Casillas estava no auge, sendo o queridinho dos adeptos, da direção e da imprensa do Real Madrid, o sucessor natural de Raúl. Quem ousaria mexer com ele?

De facto, por vezes, Gao Shen achava aquilo tudo muito curioso.

Anos antes, a imprensa e os adeptos criticavam Sanchís e apoiavam Hierro. Mais tarde, quando Hierro envelheceu, começaram a criticá-lo e passaram a apoiar Raúl.

Agora, começavam a criticar Raúl para apoiar Casillas. Daqui a alguns anos, Casillas também seria criticado e passariam a apoiar Ramos. E, passados mais alguns anos, Ramos também começaria a ser criticado até que, aparentemente, já não sobrasse ninguém...

Mas, independentemente do futuro, o estatuto de Casillas era intocável no momento.

Pedro Jaro colaborava excecionalmente bem com Casillas, e nem mesmo Capello ousava mexer nessa dinâmica.

Portanto, era evidente que Pedro Jaro não iria abdicar do cargo de treinador de guarda-redes do Real Madrid para seguir Gao Shen rumo a uma equipa recém-promovida da Serie B.

Pensando bem, Pedro Jaro realmente não era a opção ideal.

— O que acham de Luis Llopis, dos sub-17? — perguntou Gao Shen.

Caro e Lucas iluminaram-se de imediato; aquele homem também era um talento.

Antonio Adán, Felipe Ramos, Tomás Mejías e Kiko Casilla tinham sido todos formados por ele, excelentes guarda-redes. Ele tinha, sem dúvida, um talento especial para lapidar guardiões.

O mais importante é que Luis Llopis tinha já quarenta e três anos, quase a mesma idade de Pedro Jaro, mas até então andava a lutar nas camadas jovens do Real Madrid, sem nunca ter tido uma verdadeira oportunidade.

Se Gao Shen se lembrava bem, Llopis viria a passar por vários clubes mais tarde, mas, durante o período em que Zidane treinou o Real Madrid, foi chamado de volta, tornando-se uma figura fundamental na conquista do triplete da Liga dos Campeões. Na segunda passagem de Zidane pelo clube, este fez questão de o trazer de volta a custo da Real Sociedad.

Entre outros feitos, foi ele quem desenvolveu Kepa no Athletic Bilbao.

Sendo o maior clube do mundo, Valdebebas estava repleto de talentos.

Quando Gao Shen treinou a equipa principal anteriormente, o tempo tinha sido tão curto e intenso que não lhe dera oportunidade de cumprimentar estas figuras ou estreitar laços. Pelo contrário, Caro conhecia muito bem tanto Luis Llopis quanto Pedro Jaro.

— Agora que o referes, acho que Luis Llopis é ainda mais adequado do que Pedro Jaro — concordou Caro.

Ao ouvir isto, Gao Shen registou mentalmente o nome de Luis Llopis.

Pedro Jaro também era excelente, mas, naquele momento, Gao Shen não o conseguia convencer a sair. Felizmente, o potencial de desenvolvimento futuro de Luis Llopis parecia ainda maior.

……

Definido o treinador de guarda-redes, Gao Shen passou a expor os seus critérios para um treinador técnico.

A filosofia futebolística de Gao Shen continuava a ser influenciada pelas táticas de posse de bola do Barcelona, o que, aliás, era perfeitamente natural.

Em 2021, que equipa no mundo não daria importância à posse de bola?

Para o cargo de treinador técnico, Gao Shen já tinha alguém em mente, um nome retirado do universo de Football Manager, onde existia um verdadeiro génio estatístico: Rodolfo Borrell.

No jogo, Rodolfo Borrell destacava-se no desenvolvimento da técnica, da capacidade de posse de bola e do poder ofensivo dos jogadores, especialmente dos jovens, demonstrando uma avaliação excecional da capacidade e do potencial dos atletas.

Nas suas vidas anteriores, sempre que jogava Football Manager, Gao Shen tentava por todos os meios contratar este mestre dos dados, pelo que conhecia perfeitamente o currículo de Rodolfo Borrell. Atualmente, este continuava a treinar nas camadas jovens do Barcelona e, embora já tivesse moldado jogadores como Messi, Fàbregas e Piqué, ainda não havia alcançado a fama generalizada.

Mais interessante ainda era o facto de Rodolfo Borrell, com trinta e cinco anos, trabalhar na formação do Barcelona há uma década, dominando por completo o sistema de passes e controlo e os métodos de treino dos catalães, apesar de ser natural de Madrid.

Assim que Gao Shen pronunciou o nome, Caro soube imediatamente de quem se tratava.

O círculo dos treinadores profissionais era simultaneamente grande e pequeno. Alguém como Rodolfo Borrell, que trabalhava há anos nas camadas jovens de um grande clube, não podia passar totalmente despercebido; pelo contrário, todos eles aguardavam apenas uma oportunidade.

A diferença era que a oportunidade de Borrell surgiria em 2007, quando Benítez, também oriundo do Real Madrid, o levou para o Liverpool para coordenar a formação. Agora, Gao Shen pretendia levá-lo consigo para ser seu adjunto.

Tratava-se do futuro braço direito de Guardiola no Manchester City; a sua competência era absolutamente indiscutível.

A questão crucial era: estaria ele disposto a abandonar o cargo de treinador das camadas jovens do Barcelona para integrar a equipa técnica de Gao Shen?

Gao Shen não estava totalmente seguro, pois a realidade diferia do mundo virtual.

No jogo, bastava oferecer um salário suficientemente alto para convencer qualquer um a assinar, mas isso obviamente não funcionava na vida real.

Um clube da magnitude do Barcelona oferecia aos técnicos muito mais do que um simples salário anual — que, de resto, nas camadas jovens dos grandes clubes, não costumava ser muito elevado. O que verdadeiramente atraía eram os recursos, a plataforma e o prestígio que apenas os colossos do futebol podiam proporcionar.

Se Gao Shen estivesse a treinar uma equipa de uma das principais ligas europeias, convencer Rodolfo Borrell seria provavelmente fácil; se fosse a Juventus, talvez também não houvesse problema. Mas tratando-se do Nápoles, já não era garantido.

Em suma, o risco era demasiado elevado.

Portanto, cabia ao próprio Gao Shen usar da sua capacidade de persuasão.

……

Com os nomes definidos, Gao Shen pôs os planos em prática.

Ainda nessa noite, através de contactos, Caro conseguiu o número de telefone de Rodolfo Borrell, e Gao Shen ligou-lhe diretamente.

Encontrando-se a época em período de pausa, Rodolfo Borrell não residia em Madrid, mas sim em Barcelona.

A reputação de Gao Shen era estrondosa, mas tentar convencer o treinador da formação do Barcelona através de um simples telefonema era manifestamente irrealista. Por isso, Gao Shen evitou expor imediatamente as suas intenções, preferindo estreitar laços, propor uma visita pessoal e combinar um encontro.

No dia seguinte, Gao Shen deslocou-se diretamente a casa de Luis Llopis.

O contacto anterior com Llopis resumira-se ao período de estágio na equipa B, pelo que a proximidade era reduzida. No entanto, após Gao Shen assumir a equipa principal do Real Madrid, os seus feitos circulavam amplamente pelos corredores de Valdebebas, gerando opiniões divididas, entre elogios e críticas.

Por coincidência, a impressão que Luis Llopis tinha de Gao Shen era bastante positiva.

Assim que se sentaram, Gao Shen abordou o tema da constituição da sua nova equipa técnica.

Apesar de ainda não ter decidido o seu destino final, Luis Llopis mostrou-se imediatamente interessado.

Com quarenta e três anos, não pretendia passar o resto da vida como treinador de guarda-redes dos sub-17 do Real Madrid; desejava impulsionar a sua carreira e aguardava pacientemente por uma oportunidade.

O convite de Gao Shen representava precisamente essa chance.

O percurso recente no Real Madrid provava que Gao Shen era um homem genuinamente focado em realizar trabalho de qualidade e com capacidade para o concretizar.

Houve imediata reciprocidade de interesses.

Quanto ao contrato em vigor com o Real Madrid, Gao Shen garantiu que não havia pressa; assim que definisse o seu novo clube, conversaria diretamente com Butragueño, acreditando que o "Abutre" não hesitaria em conceder-lhe esse favor.

De resto, não apenas Butragueño, mas até Calderón e Mijatović teriam de ceder aos pedidos de Gao Shen naquele momento.

Afinal, quem mais tinha oferecido ao Real Madrid uma dobradinha há muito ausente durante meio século?

……

Concluído o entendimento com Luis Llopis, Lorenzo Buenaventura deslocou-se de Sevilha para Madrid.

Gao Shen nada escondeu do seu antigo colaborador, explicando-lhe abertamente a situação atual.

Se por telefone a indicação apontava para a Juventus, Gao Shen confessou a Buenaventura que dificilmente rumaria à Vecchia Signora, sendo muito mais provável assumir o Nápoles, com o intuito de construir uma equipa capaz de desafiar o trio do norte e alcançar a Liga dos Campeões.

E tudo isso teria de ser feito praticamente a partir do zero.

Tratava-se de um desafio hercúleo, de enorme complexidade, mas com recompensas igualmente avultadas.

Quanto maior fosse o sucesso alcançado no Nápoles, mais sólida e inquestionável se tornaria a sua reputação.

Dessa forma, ninguém voltaria a questionar a competência e o currículo de Gao Shen.

Buenaventura compreendeu perfeitamente este raciocínio e, sem hesitar, manifestou a sua total disponibilidade para o acompanhar.

— Seja uma equipa recém-promovida da Serie B, seja a Juventus, ou qualquer outro clube das principais ligas, vou contigo até ao fim!

Para um homem de quarenta e poucos anos proferir tais palavras a um jovem de vinte e cinco, havia inevitavelmente um toque de constrangimento.

Surpreendentemente, Buenaventura verbalizou-o com total naturalidade e convicção.

Tudo se devia à experiência partilhada no Real Madrid.

Naqueles curtos três meses, rendera-se por completo à competência de Gao Shen.

Mais importante ainda, Gao Shen tratava-o com total transparência e lealdade.

Com Luis Llopis e Lorenzo Buenaventura assegurados, e Caro praticamente garantido, restava apenas Rodolfo Borrell.

Na véspera da viagem programada a Barcelona para se encontrar com Rodolfo Borrell, Gao Shen recebeu novo telefonema de Marino, sendo convidado a deslocar-se ao hotel onde a comitiva se encontrava hospedada.

Após dois dias de reflexão, De Laurentiis e Marino tinham chegado a um consenso, decidindo aceitar as exigências de Gao Shen.

Mantendo alguma desconfiança em relação a De Laurentiis, Gao Shen exigira que as cláusulas restritivas constassem expressamente no contrato: todos os assuntos do balneário ficariam sob a sua exclusiva alçada, sem qualquer direito de interferência por parte do presidente.

— Naturalmente, compreendo o seu feitio. Se achar que o meu trabalho não está a corresponder ou que falhei em algo, pode dizê-lo diretamente ou criticar-me publicamente através da imprensa, não há problema. Se tiver razão, aceitarei de bom grado, mas o balneário é intocável.

Esta era a linha vermelha traçada por Gao Shen.

Para De Laurentiis, representava um desafio considerável, mas o líder napolitano acabou por ponderar e aceitou de imediato.

A sua prioridade absoluta era transformar rapidamente o Nápoles numa equipa de topo.

Contudo, aquele presidente indomável e repleto de ideias excêntricas apresentou a Gao Shen uma cláusula contratual tão inovadora quanto insólita, deixando o treinador completamente incrédulo.

Era a primeira vez que via um contrato daqueles.