Alto lá, meu caro, não venha com falsa modéstia!

As instalações do Estádio San Paolo ainda eram antiquadas demais.

Seja olhando por dentro ou observando do lado de fora, a impressão era a mesma.

O estádio fora adaptado a partir de um complexo poliesportivo, havendo uma pista de atletismo entre o gramado e as arquibancadas, além de arcos semicirculares atrás de ambas as traves. Isso afastava excessivamente o campo das bancadas, prejudicando severamente a atmosfera de mando de campo.

Graças às arquibancadas de dois andares, era possível acomodar mais de cinquenta mil pessoas, e a torcida napolitana era conhecida por sua paixão, mas a atmosfera ainda assim perdia muito do seu impacto, sendo apenas razoável. Se pudesse ser transformado em um estádio exclusivamente de futebol, certamente a atmosfera como mandante seria ainda mais assustadora.

As instalações do estádio basicamente careciam de tudo.

Isso ficava bastante evidente logo ao se olhar para o lado de fora.

Os dois andares das arquibancadas eram de concreto armado, com formato de tigela e sem qualquer cobertura, ficando completamente expostos. Para sustentar a cobertura, havia ainda uma estrutura metálica na parte superior, o que conferia ao estádio uma aparência realmente grosseira vista de fora.

Dizendo de forma mais polida, tratava-se de uma rusticidade ostentosa e desinibida.

Gao Shen ouvira falar há muito tempo que as instalações dos clubes italianos eram muito atrasadas, principalmente porque eles nem sequer eram donos de seus próprios estádios.

Agora, experimentando aquilo pessoalmente, faltava absolutamente de tudo; era realmente deplorável.

Apenas nesse quesito de receitas, a Serie A ficava muito atrás dos clubes de outras ligas.

Diante disso, De Laurentiis também se encontrava sem soluções.

O estádio pertencia ao município, não podendo ser modificado nem reformado. Embora soubesse que muitos torcedores tinham essa demanda de consumo, não havia o que fazer; não havia nada, e o estádio ainda precisava ser disponibilizado periodicamente para a prefeitura realizar diversos eventos e competições esportivas.

Na Itália, o governo proibia expressamente que os clubes construíssem seus próprios estádios de futebol, o que equivalia a sufocar uma imensa fonte de receita.

Com mais de cinquenta mil lugares, detendo um dos mercados mais fervorosos da Itália, ser incapaz de gerar renda dessa forma era também um enorme lamento.

— Na verdade, não é totalmente impossível — Gao Shen sorriu e disse.

De Laurentiis e Marino ficaram um pouco surpresos.

— Existe um jeito? — o chefão não conseguia acreditar.

— É bem simples, não é proibido construir de forma privada?

Ao ver De Laurentiis e Marino assentirem, Gao Shen continuou:

— Então vamos alugar. Um aluguel de longo prazo, digamos, por noventa e nove anos. Não seria como se fosse nosso? Podemos reformar do jeito que quisermos, sem problema algum. Isso não resolveria o caso?

De Laurentiis balançou a cabeça.

— Isso não é realista. O governo jamais alugará o San Paolo por tanto tempo para você, e eles precisam usar o estádio frequentemente para vários eventos e jogos; não vão concordar com reformas.

— Então vamos trocar por outro. De preferência um que esteja velho, em ruínas e abandonado há muito tempo. Assim, o aluguel será baratíssimo e poderemos reformá-lo de forma legítima, com uma justificativa perfeitamente válida: sem reformas, não temos como usá-lo.

Os olhos de De Laurentiis brilharam imediatamente.

Esse velho lobo também era um homem astuto que não dava ponto sem nó e sabia deduzir as coisas rapidamente. Assim que Gao Shen lançou a ideia, ele entendeu instantaneamente o truque crucial por trás daquilo.

— Sensacional! Desta forma, realmente poderemos construir um estádio novo de maneira legítima. Embora o custo estimado deva passar de cem milhões de euros, após o investimento, a receita de dias de partida aumentará drasticamente. Vale totalmente a pena!

Só de pensar nisso, De Laurentiis se animou por completo.

A ideia era realmente brilhante, tanto que, anos mais tarde, a Juventus faria exatamente isso.

De Laurentiis deu um forte tapinha no ombro de Gao Shen, com vontade de abraçá-lo e cobri-lo de beijos.

Aquele jovem era realmente um talento, surgindo logo de cara com uma ideia tão formidável.

Ah, ser jovem era ótimo: raciocínio flexível e cheio de ideias engenrosas!

Mas logo De Laurentiis começou a ponderar em silêncio: com esse garoto sendo tão astuto, será que ele próprio não havia sido manipulado em todo o processo de negociação?

Após muito pensar, concluiu que, aparentemente, não.

Só então ele se acalmou um pouco.

…………
…………

O estádio do Napoli ficava na baía da cidade, mas o centro de treinamento situava-se a trinta e cinco quilômetros a noroeste, em uma pequena cidade chamada Castel Volturno, com uma população total de pouco mais de vinte mil habitantes.

A distância não era grande, mas como tanto o estádio quanto o centro de treinamento ficavam próximos a rodovias, o acesso era conveniente.

O que surpreendeu Gao Shen, no entanto, foi o fato de o Centro de Treinamento de Castel Volturno estar localizado dentro de um clube de golfe perto da costa.

Três campos de futebol estreitos e compridos, dispostos de norte a sul, seguidos por um prédio de alojamento e vestiários para os jogadores.

Apenas a equipe principal do Napoli treinava ali; as categorias de base do clube ainda não estavam totalmente estruturadas, o que não era responsabilidade de Gao Shen.

Quando Marino levou Gao Shen ao centro de treinamento, Carlo, Buenaventura, Lucas, Llopis e Borrell já haviam chegado e examinado minuciosamente todas as instalações do local.

Rodolf Borrell pensara por apenas três dias antes de ligar para Gao Shen, aceitando integrar sua comissão técnica.

Hoje, o grupo inteiro chegou a Napoli ao mesmo tempo. Gao Shen foi direto ao Estádio San Paolo para assinar o contrato, enquanto os outros cinco se dirigiram direto ao centro de treinamento de Castel Volturno para inspecionar as diversas instalações de hardware e software do local.

No prédio de treinamento de baixa estatura, realizaram a primeira reunião da comissão técnica do Napoli, com o diretor esportivo Marino participando como ouvinte.

O tema principal da reunião foi que cada um apresentou várias sugestões de acordo com as necessidades de seu cargo: o que precisava ser reformado, seria reformado; quais equipamentos precisavam ser trazidos, seriam solicitados. O objetivo era resolver absolutamente tudo antes do início da pré-temporada da equipe.

Marino era o encarregado direto de coordenar esse trabalho.

Nesse momento, as vantagens de contar com uma comissão técnica completa se tornaram evidentes.

Sendo um clube fundado há apenas dois anos, as instalações de treinamento do Napoli certamente eram incompletas, e a disposição não era científica nem racional. Além disso, os antigos treinadores, Ventura e Reia, eram técnicos tradicionais que não exigiam muito nesse aspecto e não estavam familiarizados com novas tecnologias, fazendo com que todo o suporte tecnológico e estrutural do Napoli ficasse gravemente defasado em relação aos tempos modernos.

Por outro lado, a comissão técnica de Gao Shen vinha inteiramente dos maiores gigantes do futebol mundial.

Sem falsa modéstia, os clubes de elite tinham dinheiro e talentos, representando a força produtiva mais avançada do futebol mundial atual.

Por exemplo, Buenaventura propôs um equipamento de monitoramento que já era utilizado no Real Madrid havia dois anos e funcionava muito bem para avaliar a condição física dos jogadores, mas o Napoli sequer tinha conhecimento dele; o melhor de tudo é que era barato.

Borrell sugeriu aproveitar o espaço vazio ao lado dos três campos de treinamento para construir um campo menor. Ele queria que os jogadores treinassem nesse mini-campo para aprimorar ao máximo os passes de primeira e o entrosamento.

Na verdade, todos os investimentos em reformas eram modestos, mas o segredo era que fossem extremamente úteis e adequados.

Marino vinha da Udinese, clube renomado na Itália pelo excelente trabalho nas categorias de base, mas diante da comissão técnica de Gao Shen, ele abriu os olhos como nunca antes.

A Serie A havia se afundado tanto no brilho de sua época de "Pequena Copa do Mundo" que começara a ficar ultrapassada em todos os aspectos.

O AC Milan era relativamente melhor, com o mundialmente famoso Milan Lab, mas havia rumores de que a diretoria milanesa também reclamava bastante dos elevados investimentos anuais no laboratório.

Porém, ao participar pessoalmente da reunião de Gao Shen com sua comissão, Marino sentiu genuinamente que o Napoli estava terrivelmente atrasado.

Deixando de lado o fato de que as reformas não custariam tanto, mesmo que ultrapassassem um milhão, ele achava que o investimento valia a pena.

Os jogadores eram a verdadeira força produtiva primária de um clube de futebol!

……

— Pierpaolo, essas reformas e a aquisição de equipamentos precisam ser feitas com rapidez.

Terminada a reunião, Gao Shen acompanhou Marino para fora do escritório e recomendou enfaticamente.

— Pode ficar tranquilo, tudo estará pronto antes do início da pré-temporada de verão — garantiu Marino.

Com a promessa de De Laurentiis de efetivá-lo como diretor-geral, ele estava trabalhando com um ânimo redobrado e muito mais afinco.

— Além disso, nenhum de nós conseguiu encontrar um imóvel ainda. Ouvi você dizer antes que mora na região da baía? — perguntou Gao Shen.

— Sim, a baía tem boa segurança, belas paisagens e muitas opções de moradia. Se vocês precisarem, posso pedir para alguém ajudá-los a procurar.

— Obrigado, desculpe o incômodo — Gao Shen assentiu em agradecimento.

— Inicialmente, eu pretendia trazer alguns garotos do Real Madrid, como Callejón, Parejo, Juan Mata... — disse Gao Shen, balançando a cabeça com um sorriso irônico em seguida. — A culpa é minha, dei espaço para eles brilharem na temporada passada e agora vários times estão de olho neles. O Real Madrid também passou a valorizá-los, então tirá-los de lá não será fácil.

Tomemos Callejón como exemplo: aquele ponta tinha enorme utilidade imediata, era rápido, e Gao Shen conhecia seu potencial a fundo, o que facilitaria o entrosamento. Infelizmente, os valores dos jogadores do Real Madrid eram altos demais, e o preço de Callejón já rondava os cinco milhões de euros.

Se fosse por empréstimo, também seria complicado: caso jogasse bem, o Real Madrid o chamaria de volta imediatamente, e eles teriam de procurar outro jogador do zero.

— Não é de estranhar, afinal são todos jogadores de nível genial, considerados a elite da base espanhola — Marino perguntou-se se Gao Shen estaria apenas exibindo falsa modéstia.

Era preciso saber que qualquer um daqueles jogadores, se colocado no mercado, seria disputado a tapa pelos grandes clubes, verdadeiros tesouros.

Apenas um clube como o Real Madrid daria tão pouco valor a eles.

— Vamos procurar algo por fora primeiro; se encontrarmos algo adequado, compramos. Se realmente não der certo, tentarei um empréstimo com o Real Madrid — disse Gao Shen.

Desde que Gao Shen pedisse, o Real Madrid geralmente não recusaria.

Além disso, aquilo equivalia a desenvolver talentos indiretamente para o clube merengue, que provavelmente ficaria satisfeito.

Hoje em dia, todos no Real Madrid sabiam que Gao Shen era um mestre em lapidar jovens promessas.

— Além disso, entre em contato com o Dínamo de Zagreb, da Croácia, e pergunte o preço do meia Luka Modrić, para vermos se temos condições de comprá-lo — disse Gao Shen com um certo tom de resignação.

Na verdade, ter um meio-campista como Modrić era extremamente útil.

Ele não apenas defendia e atacava com igual competência, como também sabia passar, controlar, conduzir e chutar. O mais importante era sua capacidade de escapar da marcação e avançar com a bola no pé; a condução pelo meio de campo tornava-se uma arma cada vez mais valiosa diante de defesas cada vez mais compactas.

Assim como Kaká, a condução de bola pelo meio era uma arma letal e um meio fundamental para desestruturar sistemas defensivos.

Embora Gao Shen preferisse explorar os flancos, contar com um jogador assim no centro elevaria a força global da equipe a um patamar ainda maior.

No entanto, Gao Shen já havia verificado antes: Modrić era internacional croata, estava disputando a Copa do Mundo, e o Dínamo de Zagreb era um participante frequente da Liga dos Campeões. Provavelmente não teriam dinheiro para comprá-lo, e é bem provável que o jogador nem quisesse vir.

Quanto a gastar pesado, investindo mais de dez milhões de euros para trazer Modrić para jogar a Serie B, não valia a pena.

Por isso, Gao Shen preferia apenas sondar a situação.

Para a dupla de volantes no meio-campo, ele já tinha os alvos ideais em mente.

Desta vez, entraria pessoalmente em campo e faria o possível para garantir a contratação desses dois jogadores.