Capítulo Vinte e Dois: O Burro de Hengyangzi é um Burro Celestial

“Por que você está chorando?”
Uma mão áspera tocou o canto dos olhos, e tudo voltou ao real.
Mu Zhenxi abraçou Wu Zhengheng com força. “Achei que você tinha morrido lá fora.”
“Com você me ajudando, eu não morro.” Ele limpou as lágrimas remanescentes em seus olhos, o olhar repleto de ternura.
Nenhum dos dois percebeu o quanto estavam além dos limites, ou como sua conversa era ousada. Na inocência de um sentimento nascente, mantinham a alma limpa e bela, e depois, em muitas noites escuras, lamentaram sem fim.
Se ele tivesse sido mais cuidadoso, se soubesse amar da maneira correta; se ela tivesse compreendido os próprios sentimentos, se naquele momento ambos tivessem clareza, talvez tudo entre eles fosse mais fácil, mais simples, com menos lágrimas e menos sofrimento.
Mas não há “se”, e mesmo que houvesse, como garantir que o suave bater das asas da borboleta não mudaria tudo drasticamente?
O mais belo é o agora, o mais gratificante é ter alguém diante dos olhos.
Como quem sobrevive a um desastre e recupera o que perdeu, Mu Zhenxi sorriu sem pensar, consentindo silenciosamente que Wu Zhengheng se encostasse à sua cama.
“Não está com sono?” A voz de Wu Zhengheng estava acima de sua cabeça. Ela olhou para ele, era real, não um sonho. “Além de comer, só durmo, vou virar um porco, como posso estar com sono?”
“Não acredito, vi as coisas novas na sua cabeceira.” Wu Zhengheng apontou para as cartas de papel.
“Depois jogamos, Wu Zhengheng, conte para mim sobre o palácio real.”
Ele provocou: “Hm, o palácio é grande, tem muita gente.”
“Não, quero saber como você entregou os sutras. Foi difícil? Sofreu?”
Sentimentos diferentes brotaram em seu coração; a voz de Wu Zhengheng estava rouca, e ele contou lentamente os acontecimentos do palácio.
Embora tivesse reunido mil cópias dos sutras, os manuscritos eram diferentes, e algumas pessoas queriam causar problemas. Wu Zhengheng pediu perdão de imediato: “Peço ao imperador que me perdoe e permita que eu recite os mil sutras.”

Wu Yuejia ergueu a cabeça e tomou um gole de licor forte, aguardando com calma que Wu Zhengheng envolvesse toda a Casa dos Ministros.
“Ao apresentar os sutras ao imperador e aos ministros, é verdade que foram feitos em um dia, reunindo toda a força dos jovens da Casa dos Ministros, trabalhando noite e dia. Eis um erro, pelo qual peço perdão; mas os sutras trazem profundidade.”
O imperador quis ouvir como Wu Zhengheng explicaria. “Continue.”
“No primeiro dia do ano, todos os familiares reunidos em um pequeno pátio, trabalhando juntos, isto é um grande feito; mil cópias sem prazo, sutras com forma, corpo e mente exaustos, compreendendo o nascimento e a morte, sem mais medo, isto é outro grande feito; o coelho branco foge, o sol vermelho corre, uns bebem neve a cavalo, outros viajam de carruagem, heróis e ministros convergem ao palácio, veem a majestade do imperador, as ameixeiras florescem, o fogo é superado, e entre nós reina um ar de integridade, isto é um grande feito.”
“Um ar de integridade, muito bom! Recompensa!”
O elogio incomum deixou o imperador radiante. “Filho do ministro, jovem devoto, peça o que quiser, hoje concedo tudo!”
A cena, aos olhos dos ministros mais velhos, era repetição histórica; trinta anos antes, diante dos ministros, o antigo imperador sorria e recompensava Wu Yuejia, que pediu uma mansão construída em dois anos.
O tempo passou; Wu Zhengheng ajoelhou-se na escadaria: “Peço ao imperador que me permita levar um ramo de ameixa do palácio ao retornar à minha casa.”
Wu Yuejia riu discretamente. Este jovem não tem a ousadia que eu tive na juventude!
O imperador ficou surpreso: “Um ramo de ameixa?”
“Desejo apenas que me empreste a alma da flor de ameixa, será minha pequena conquista.”
De repente, alguém caiu do burro, e o salão ecoou com um relincho alto.
No quarto, Mu Zhenxi ergueu o rosto, desconfiada. “Como pode haver um burro no palácio?”
Mu Zhenxi riu alto. “Um burro celestial? Por quê?”
“Ah, perspicaz mesmo. E a viagem à Montanha das Serpentes?”
A voz de Wu Zhengheng tornou-se sombria. “Na Montanha das Serpentes não há serpentes, nem pessoas; as serpentes são gente.”

Mu Zhenxi balançou a cabeça. “Não entendi.”
“A Montanha das Serpentes é ao sudoeste, uma região selvagem onde serpentes dominam, mas dentro da montanha não há nenhuma, porque ali habita um ramo da família imperial. Usam técnicas especiais para afastar as serpentes, dominam artes ocultas e magia, são hábeis em adivinhação, e o imperador sofre com eles há muito tempo.”
Mu Zhenxi ficou preocupada. “Parece perigoso. Mesmo que cheguem à montanha, aquela família vive em paz, sem razão para sair, por que o fariam?”
“Não importa, o mestre estará lá…”
Ele estava muito cansado, e não achava que Mu Zhenxi pudesse entender as intrigas da corte, o pai ministro que permitia o assassinato de filhos em segredo, os jogos de poder por trás da viagem à Montanha das Serpentes, era demais.
Como explicar sem medo?
Mu Zhenxi não ouviu mais sua voz, ergueu o olhar e viu o rosto de Wu Zhengheng com os olhos fechados.
Aquele rosto de jade, finalmente livre das máscaras dos últimos dias e da constante vigilância interior, a fadiga marcava seus olhos, o sono tomava o nariz, e os cílios longos tremiam suavemente.
O coração de Mu Zhenxi amoleceu. Ela puxou o cobertor e o cobriu, seus olhos úmidos fixos nele, adormecendo sem que ninguém soubesse.
Ao acordar, a criada estava perto, sorrindo. “Parece que a senhorita dormiu bem ontem, só acordou com o dia claro!”
Mu Zhenxi recuperou a consciência, olhou ao redor, até levantou o cobertor para procurar na cama, mas Wu Zhengheng não estava ali, nem mesmo o calor.
Por um momento, ela ficou confusa, murmurando: “Será que tudo foi sonho?”
“Olhe, senhorita Xier, de onde veio esse ramo de ameixa vermelha? Que lindo!” A criada junto à janela exclamou, atraindo a atenção de Mu Zhenxi.
Do lado de fora, neve branca cobrindo tudo, dentro, sobre a mesa de madeira, no ambiente sóbrio, um ponto de vermelho brilhante destacava-se, Mu Zhenxi sorriu com o coração. Ela sabia, não era sonho.