Capítulo Vinte e Seis: O Senhor de Ferro e Sangue, cuja Ternura Não se Pode Exigir Demasiado

— De forma alguma. — Murmurou Murto Exi, aproximando-se e apoiando suavemente Xuan Ying.

— Ouvi tantos rumores sobre a senhorita Xi’er aqui na mansão: cartas de papel, papel-carbono e até aquele famoso fondue que todos os jovens elogiam. Fiquei tão invejosa, pensei que uma pessoa tão interessante deveria ser conhecida.

Era apenas um desejo de amizade!

Murto Exi, naturalmente, acolheu a proposta e começou a conversar com Xuan Ying sobre tudo e nada. Xuan Ying era realmente uma mulher de temperamento suave, com uma presença delicada, instruída e sensata, capaz de despertar simpatia e proximidade. Ambas se envolviam na conversa, até que um barulho vindo do exterior interrompeu a harmonia.

— O que está acontecendo? Xi’er não pode se mover facilmente, vou ver.

Xuan Ying deu dois passos em direção à porta, mas alguns guardas entraram apressadamente.

— Você é Xi’er?

Não era comum ver guardas no Jardim da Reflexão. Murto Exi levantou-se, ainda não habituada à presença deles.

— Por que invadem o Jardim da Reflexão?

Xuan Ying, alarmada, explicou:

— Xi’er, estes são os guardas pessoais do Senhor Ministro!

Sem perder tempo, os guardas acenaram para Murto Exi:

— Levem-na!

Dois deles avançaram, imponentes ao lado de Murto Exi, tornando-a ainda mais pequena e frágil. Cada um segurou um de seus braços e, sem cerimônia, arrastaram-na para fora.

— Por que estão me levando? Soltem-me! — protestou Murto Exi, sem entender.

No pátio, as criadas estavam ajoelhadas, gritando enquanto Murto Exi era conduzida para fora do Jardim da Reflexão. Entre a multidão, Lua Cong foi a primeira a levantar o olhar, sorrindo com desprezo ao ver a porta do pátio.

Ao sair do Jardim, um dos guardas ameaçou Murto Exi:

— Fique quieta! Se continuar, vamos usar os punhos!

Assustada, Murto Exi calou-se. As criadas da mansão, ao verem os guardas, não importava o quão apressadas ou importantes fossem, desviavam-se com respeito, abaixando a cabeça e nem ousando olhar por trás.

O caminho estava tortuoso, e Murto Exi observava o primeiro grande pavilhão da Mansão do Ministro se aproximar, sentindo crescer o temor em seu peito.

Naquela noite em que enfrentou a neve ao lado de Wu Zhengheng para um banquete, ele lhe dissera que aquele pavilhão era a residência da Senhora Ping.

A mesma senhora que ameaçara jogar Wu Zhengheng numa jaula de cães, que se deleitava ao escaldar suas costas com água fervente, que forçava-o a usar correntes nos pés e nas mãos.

Murto Exi sabia que estava diante de um perigo real, sem ninguém que pudesse salvá-la. Só podia esperar que a Senhora Ping não enlouquecesse.

Mas, ao final, ela se enganou: o louco era o próprio Senhor Ministro.

O pavilhão estava silencioso, guardado por soldados de expressão fria. Murto Exi foi levada até o grande salão, onde o rugido irado de um homem ressoava como trovão. Em seguida, foi jogada ao chão.

Seus braços e pernas bateram no chão, causando uma dor intensa. Mãos quentes a envolveram, ajudando-a a se ajoelhar. Com os ouvidos zunindo, ouviu uma voz surpresa murmurar:

— Xi’er... estamos perdidas...

Levantando a cabeça com esforço, Murto Exi viu uma pessoa ajoelhada ao seu lado: era a cozinheira!

— Xiang Liang, o que está acontecendo? — Ao tocar no punho de sua roupa, sentiu um objeto duro, e ao olhar viu o cabo verde de um leque.

Desde o início, Feng Xiang Liang permanecia calada, ajoelhada num canto do salão, aguardando a sentença do Senhor Ministro. Só quando Murto Exi foi jogada ao seu lado, ela se alarmou.

Discretamente, Xiang Liang escondeu o objeto em sua manga, com o rosto marcado pela culpa:

— Fui eu que te envolvi nisso.

No salão, o Ministro Wu Yue Jia desferiu um chute contra o velho médico:

— Por que a senhora ainda sofre? Médico inútil, para que serve você?

O médico, já idoso, voou com o golpe, seus ossos frágeis quase se desmanchando, mal conseguindo ajoelhar-se, suplicando:

— Por favor, poupe minha vida, minha medicina é limitada, tenha piedade...

— Se a senhora não melhorar, vocês vão morrer comigo! — Wu Yue Jia avançou e, sem piedade, chutou novamente o médico debilitado.

Murto Exi, criada numa sociedade moderna e pacífica, nunca havia presenciado tamanha brutalidade. Seu coração batia freneticamente, entre o medo e a indignação. A cena era chocante, a crueldade dos poderosos causava uma ruptura em sua consciência e sentidos, despertando nela um instinto de justiça indomável. Sem pensar, ela se lançou à frente.

Ela ouviu nitidamente o som de seus ossos se partindo no braço.

Quase sem ar, seus dedos se mancharam do sangue que o velho médico tossira. Sobre sua cabeça, o Ministro urrava:

— Quer morrer?

— Não... — Murto Exi, com esforço, ergueu a mão. — Senhor, eu tenho uma solução! Tenho uma solução!

Wu Yue Jia interrompeu sua ação:

— Você tem uma solução? Ah, claro, foi você que inventou o fondue! Melhor que tenha uma solução, senão será despedaçada!

O terror fez Murto Exi perder a força nos braços, mas Feng Xiang Liang rapidamente se ajoelhou ao lado dela, segurando-a. Murto Exi, encharcada de suor frio, suplicou:

— Peço ao senhor que me permita examinar a senhora.

— Vá.

Murto Exi não pretendia se ajoelhar, mas estava incapaz de ficar de pé, e o olhar assustador do Ministro a pressionava tanto que não tinha escolha.

A cortina de seda azul se ergueu levemente. Murto Exi olhou para a mulher deitada na cama e sentiu um novo choque.

Wu Yue Jia, imponente, fitava-a de cima:

— Sabe o que deve e o que não deve dizer?

Murto Exi baixou a cabeça profundamente:

— Entendo, senhor.

— Então examine a senhora!

— Senhor, a Senhora Ping provavelmente ficou mal por causa do molho picante do fondue, seu corpo não suportou, houve insuficiência de sangue no cérebro...

— Chega de explicações! Diga o que fazer!

Como poderia saber? Não era médica, nem mesmo estudou medicina na universidade, seu curso era de informática!

Sem alternativa, Murto Exi respondeu com o corpo tenso, sob o olhar assassino de Wu Yue Jia:

— Água. Sirva água fria à senhora. Se possível, água gelada.

— Tem certeza? Se ela não acordar, vocês três morrerão hoje!

— Tenho certeza!

Ao terminar de falar, Murto Exi tremia sem parar.

O destino de Feng Xiang Liang, do velho médico e dela mesma estava em suas mãos, mas ela não tinha certeza, só podia torcer para que a Senhora Ping acordasse rapidamente.

A água gelada chegou depressa. Por trás da cortina, Murto Exi viu Wu Yue Jia sentado junto à cama, segurando a Senhora Ping nos braços e cuidadosamente dando-lhe água.

Aquele Wu Yue Jia, calmo e atencioso, era completamente diferente do Senhor Ministro que gritava e ameaçava. Um era um cavalheiro raro, firme e gentil; o outro, um demônio temido até pelos deuses.

Murto Exi sentiu uma estranha angústia, uma vertigem súbita, mas alguém apoiou-a por trás.

— Xiang Liang... — Murto Exi chamou suavemente, sem precisar olhar para saber que era ela. — Vamos sobreviver.

Feng Xiang Liang estremeceu, uma lágrima quente caiu no pescoço de Murto Exi, que segurou sua mão:

— Não tenha medo, não tenha medo...

Feng Xiang Liang apertou os olhos, lutando para conter as lágrimas, e murmurou:

— Vamos sim...

Um estrondo, cacos de porcelana voando: o demônio irado voltou a atacar!

Wu Yue Jia rasgou a cortina, olhando furioso para Murto Exi e Feng Xiang Liang ajoelhadas, e para o médico gemendo no canto:

— Todos me enganam! Guardas, matem-nos a pauladas!