Capítulo 139: Confronto entre Pai e Filho

Em meio ao ribombar ensurdecedor da cachoeira, Mu Zhenxi caminhou em direção ao monge na entrada.

O monge aparentava idade indefinida, sentado em silêncio no mesmo lugar onde estavam quando chegaram, como uma estátua de Buda congelada no tempo. Sentindo a aproximação de Mu Zhenxi, ele apenas abriu os olhos suavemente.

Mu Zhenxi perguntou: "É possível dar sepultura aos espíritos errantes?"

O olhar do monge repousou sobre o embrulho de tecido que Mu Zhenxi apertava contra o peito: "O pó ao pó, a terra à terra. As amarras do mundo mortal não se comparam a retornar ao cosmos e dispersar-se pela floresta."

"Agradeço a orientação."

Fazendo uma vénia, Mu Zhenxi dirigiu-se à mata densa do outro lado. Wu Zhengheng avistou o rumo dela e, fazendo um aceno de cabeça para a Grande Esposa, preparou-se para segui-la.

O monge o deteve: "Conselheiro, fique. Assim como não pode carregar a dor que a jovem conselheira traz consigo, há caminhos que só se pode percorrer sozinho."

Mas aquela era a Montanha Xiying! Tantos espíritos perdidos jaziam profundamente enterrados ali, com uma energia sombria elevando-se aos céus...

A Grande Esposa também veio atrás deles: "Esta servinha tem uma sede de sangue excessiva e certamente atrairá desgraças. O Pavilhão Xiying ficará reservado para ela este ano."

Diante da decisão arbitrária da Grande Esposa, o monge do Templo Xijian limitou-se a fechar os olhos e continuar em sua meditação silenciosa.

Fosse membro de clã ou da realeza, ao chegar à Montanha Xijian, todos providenciavam o próprio sustento e alojamento — uma forma de retorno à simplicidade e de prática da igualdade entre todos os seres.

A cozinha ficava no lado encostado à montanha. Com a familiaridade de quem já conhecia o lugar, Wu Zhengheng buscou água, acendeu o fogo e ferveu a água por duas vezes. Quando a água atingiu o ponto de fervura, ele viu Mu Zhenxi retornar da floresta de mãos vazias.

"Lave as mãos e venha comer macarrão."

Da janela, ele a chamou.

Ela virou-se. Já não trazia a expressão fria e sedenta de sangue; suas sobrancelhas e olhar estavam pacíficos: "Está bem."

A água era gélida, o macarrão de seda branca, leve e refrescante. Ao descer pela garganta, parecia simples, deixando um retrogosto adocicado.

Com o estômago satisfeito, a razão de Mu Zhenxi retornou: "Como está o Grão-Mestre?"

Wu Zhengheng guiou-a de volta ao Pavilhão Xiying. O som da água tornava-se cada vez mais estrondoso, exigindo que ele elevasse o tom de voz: "Todas as provas foram abafadas, não é possível condená-lo."

Em vez disso, o Grão-Mestre Fu An lamentou-se longamente, alegando que aqueles que verdadeiramente se preocupavam com o país acabavam acumulando inimigos por todos os lados. Tendo em mente seus grandes méritos, o Imperador consolou-o, aumentou seu salário e concedeu a mão da filha legítima do Grão-Mestre ao Sexto Príncipe como esposa principal.

Tanto o Sexto Príncipe quanto o Primeiro Príncipe eram filhos da Imperatriz. Um era o filho mais velho da esposa legítima; o outro, o favorito atual do Imperador. O cargo de Príncipe Herdeiro permanecia vago havia muito tempo; para o Sexto Príncipe, isso representava tanto uma oportunidade quanto uma calamidade.

Para Fu Qingpeng, a filha legítima do Grão-Mestre prometida ao Sexto Príncipe, as reais intenções do Imperador também eram imperscrutáveis.

Wu Zhengheng omitiu tudo isso, não querendo sobrecarregar Mu Zhenxi com tanta angústia.

Ela compreendia, em parte, a intenção de Wu Zhengheng. Sentou-se em um quarto imaculadamente limpo e relatou tudo o que acontecera, ponto por ponto.

Da busca por Bao Wuhai no campo de batalha ao encontro inesperado com Fu Qingpeng, passando pela casa de Zhi'er — onde Shi Nianjian teve dois dedos decepados pelos membros da Tribo da Montanha das Serpentes —, até a coação do Jovem Mestre Fang usando Lin Changbai como refém para proteger a mansão do Grão-Mestre.

Cada incidente, quando mencionado, era chocante. Wu Zhengheng conseguia prever o panorama geral, mas, ao ouvir os detalhes, não pôde deixar de franzir o cenho; as forças envolvidas ali eram muito maiores do que ele imaginava.

Desabafar também era uma forma de liberação, mas, durante a noite, Wu Zhengheng despertou com gritos de socorro.

Mu Zhenxi estava tendo um pesadelo.

Daqueles dos quais não se conseguia acordar.

Mesmo após uma tigela de remédio para dormir, Mu Zhenxi permaneceu inteiramente imóvel.

Com o amanhecer ainda tênue, Wu Zhengheng carregou Mu Zhenxi, que ainda dormia, para fora do quarto. No salão principal do templo, a Grande Esposa estava ajoelhada diante de Buda em oração, e o monge não era visto à entrada.

Desviando o olhar, Wu Zhengheng carregou Mu Zhenxi montanha abaixo. Em meio à serenidade ao redor, ele tinha apenas um pensamento em mente.

Estava leve demais.

O corpo de Mu Zhenxi era excessivamente frágil; precisava recuperar as forças adequadamente.

A galope, retornou à Mansão do Secretário momentos antes que o orvalho da manhã começasse a cair.

Ao se aproximarem dos estábulos, Wu Zhengheng acabara de descer Mu Zhenxi do cavalo quando passos ecoaram na entrada.

Era Wu Yuejia em roupas informais, caminhando a passos largos, visivelmente com pressa para sair.

Os dois se entreolharam e seus movimentos desaceleraram. Wu Yuejia ergueu a mão, e os servos que o acompanhavam foram guardar a entrada.

Apoiando Mu Zhenxi contra um pilar, no exato instante em que se virou, Wu Zhengheng compôs uma expressão impassível e fez uma reverência correta a Wu Yuejia: "Bom dia, pai."

Wu Yuejia ainda segurava um chicote de montaria na mão, exalando uma aura sombria e assassina que não suavizou nem um pouco diante de Wu Zhengheng: "Com a sua índole implacável, ontem você deveria ter cercado a mansão do Grão-Mestre com homens. Não faz sentido sair de mãos abrevidadas."

"Este filho preza pela própria vida."

"Hmph— Pelo que vejo, você teve medo de que aquela servinha estivesse nas mãos do Grão-Mestre e não ousou ir até o fim."

Ele não negou: "O pai é perspicaz."

Wu Yuejia passou por ele com desdém, prestes a puxar seu cavalo para fora, quando ouviu Wu Zhengheng dizer às suas costas:

"Este filho passou a noite ouvindo cantos budistas no Templo Xijian. O pai gostaria de saber quem era a pessoa que rezava?"

A mão grande apoiada no dorso do cavalo parou por um instante. De costas para Wu Zhengheng, a expressão de Wu Yuejia tornou-se feroz instantaneamente, assustando Mu Zhenxi, que acabara de abrir os olhos.

Wu Zhengheng continuou: "Foi a Grande Esposa."

Ambos mantiveram-se tensos, e apenas Mu Zhenxi recuperou a plena consciência.

Erguendo-se do chão, ela não soube por um momento onde estava. Seu corpo reagiu mais rápido do que a mente, levando-a a postar-se diretamente atrás de Wu Zhengheng. Ao ver os guardas do lado de fora, percebeu tardiamente que já haviam retornado à Mansão do Secretário.

Wu Yuejia montou no cavalo de um salto, olhando para Wu Zhengheng de cima: "Parece que, fora da academia, você tem tempo de sobra. Deveria ir ao pavilhão superior prestar respeitos à sua mãe."

"A Grande Esposa está rezando a Buda para que o senhor caia no abismo."

*Clack*—

O chicote estalou no ar. O corpo de Mu Zhenxi sobressaltou-se, mas Wu Zhengheng permaneceu absolutamente inalterado.

Erguendo o queixo, sem ceder um centímetro: "E eu, meu caro pai, não apelo a Buda nem rogo aos céus por justiça. Olho nos seus olhos para lhe dizer..."

"Tudo o que aconteceu antes foi fruto dos seus bons ensinamentos, e este filho aprendeu muito. Daqui em diante, despojo-me de qualquer dívida de criação; entre o senhor e eu, será uma luta até a morte."

Os olhos de Wu Yuejia transbordavam de escárnio, troçando da impotência de um fraco: "Se realmente tivesse a intenção de retribuir a criação, deveria ter obedecido às ordens dos pais há muito tempo e desaparecido deste mundo! Assim, não haveria tantas desgraças!"

O corcel disparou em velocidade, a crina roçando as vestes de Wu Zhengheng e Mu Zhenxi com um impacto rígido, como um golpe desferido diretamente em seus rostos.

Com o som dos passos distanciando-se, Mu Zhenxi massageou as têmporas, fitou o sol brilhante e esboçou um sorriso para Wu Zhengheng: "Bem corajoso, hein."

Wu Zhengheng libertou-se de imediato do torpor do ódio ao ver o sorriso dela: "Não me acha aterrorizante?"

Ela balançou a cabeça: "Aterrorizantes são aqueles que parecem brilhantes e impecáveis por fora, mas cuja essência não passa de podridão."

Ambos caminharam juntos em direção ao Jardim Sijiu. Mu Zhenxi seguia Wu Zhengheng por um pequeno passo de distância e perguntou curiosa: "Que remédio era aquele que você me deu ontem à noite? Vende em farmácias?"

Wu Zhengheng inclinou levemente a cabeça, hesitando: "Você... não estava acordada?"

"Meio dormindo, meio acordada, ainda tinha alguma consciência..."

Enquanto falava, uma imagem inadequada invadiu a mente de Mu Zhenxi, fazendo-a calar-se de imediato: "Não me lembro de nada, é isso!"

Ela olhou para Wu Zhengheng e declarou solenemente: "Absolutamente nada!"

Ultrapassando o amo, Mu Zhenxi correu sozinha para dentro do Jardim Sijiu.

Wu Zhengheng permaneceu imóvel no mesmo lugar, ouvindo os gritos de alegria das servas e a voz consoladora de sua companheira vinda do pátio. Uma mão de finos ossos de jade tocou suavemente seus lábios, enquanto a temperatura em seu rosto subia gradualmente.

Na noite anterior, a luz de Buda banhava o Templo Xijian. Em meio à interseção da noite e do luar, com o ribombar estrondoso da cachoeira, dentro do Pavilhão Xiying, ele havia silenciado com um beijo os gemidos de dor nos lábios de Mu Zhenxi.