Capítulo Noventa e Cinco: Um Incidente Inesperado

Lin Changbai suspirou: “Só nós poucos já é cansativo administrar uma loja! Zhi’er, abrir um comércio não é algo que se faz apenas pensando, é preciso muito aprendizado para realmente tocar um negócio passo a passo.”

Mu Zhenxi então tirou algumas folhas de papel em branco e as distribuiu entre os dois. “Sendo assim, precisamos fazer uma pesquisa para saber que tipo de loja é mais atraente para as pessoas e exige menos capital.”

Zhi’er olhou para a tabela, cheia de dúvidas. “O que é isto?”

“É uma ficha de pesquisa de rua.” Mu Zhenxi encheu as xícaras de chá. “Cada um de nós escolhe um tipo de loja, vai até a rua e pergunta aos transeuntes. Lembrem-se, não revelem as nossas ideias. Sigam as perguntas da tabela e não haverá erro.”

Lin Changbai aproximou-se também. “E essa classificação?”

“De acordo com as respostas das pessoas, vamos de cinco pontos para totalmente satisfeitos, três pontos para neutro e um ponto para quem não apoia. Depois somamos tudo e fazemos uma média.”

Zhi’er coçou a cabeça. “Que habilidade é essa, Mu Zhenxi? Posso perguntar quem é seu mestre?”

Mu Zhenxi ficou um momento sem saber o que responder. Ela ergueu a xícara e a entregou a Zhi’er. “Enfim, não estamos brincando, queremos mesmo fazer algo grande. Vamos brindar primeiro, desejando bons resultados!”

Lin Changbai também levantou a xícara. Zhi’er pegou a que Mu Zhenxi lhe passou, e os três sorriram, cheios de entusiasmo.

As xícaras tilintaram, todos beberam até o fim, cada um confiante em si mesmo.

Mu Zhenxi agarrou o lápis de carvão e saiu correndo. “Eu vou primeiro! Quem conseguir perguntar a cem pessoas pode voltar para comer a grande melancia que a tia Lin comprou!”

Zhi’er bateu forte na própria cabeça. “Ah, Mu Zhenxi, já está de olho na minha melancia!”

Pegando o lápis de carvão preparado por Mu Zhenxi, Zhi’er arqueou a sobrancelha para Lin Changbai. “Aleijado Lin, não vou te dar mole!”

As duas moças saíram correndo como o vento. Lin Changbai deu uma risada curta e, ao olhar para a mesa, viu o último projeto.

Leu baixinho: “Loja de chá com leite... O que seria isso?”

Da porta, Zhi’er voltou correndo. “Ei, não esqueça de trancar a porta e pegar a chave! E essa melancia, Lin Zhi’er vai comer toda!”

Lin Changbai sorriu, recolheu cuidadosamente todos os papéis e, só então, mancando, saiu da casa de chá.

Na longa rua, o fluxo de pessoas era intenso.

Não era como nas grandes cidades modernas, onde todos correm, disputando cada segundo. As pessoas daquele tempo eram mais tranquilas, amistosas e calorosas, e Mu Zhenxi não tinha receio algum de ser rejeitada ao fazer uma pesquisa de rua.

Bastou que ela começasse, e logo foi cercada por pessoas ansiosas por responder às suas perguntas. A simplicidade e a bondade eram tocantes.

Mu Zhenxi lamentou não ter preparado alguns doces para agradecer aquelas pessoas gentis, não por interesse comercial, mas apenas por cortesia.

Quando quase atingira cem entrevistas, Mu Zhenxi encontrou Zhi’er por acaso. As pessoas ao redor exclamaram: “Ah... é a senhorita Zhi’er que vai abrir uma nova loja!”

“Zhi’er, se não abrir a casa de chá, não tem medo de seu pai te dar uma surra?”

O povo ria alto. Zhi’er caminhou até Mu Zhenxi e ficou ao seu lado. “Eu, Mu Zhenxi e mais uma amiga vamos abrir uma nova loja. Quando estiver pronta, venham prestigiar!”

“Que loja é essa?”

“Vai ter competição de degustação de chá? Eu treinei escondido por um bom tempo!”

Zhi’er e Mu Zhenxi trocaram um sorriso cúmplice e responderam juntas: “Segredo!”

As duas mudaram de lugar. Mu Zhenxi perguntou: “Quantas pessoas ainda faltam?”

Zhi’er ergueu as sobrancelhas. “Só digo uma coisa, a loja de papel vai render muito, e a melancia também é minha!”

Antes mesmo de terminar, Zhi’er já corria. Mu Zhenxi massageou o ouvido, incomodada com o barulho, e foi procurar pessoas no sentido oposto.

Naquela rua havia várias grandes tabernas, luxuosamente decoradas, frequentadas por jovens das famílias abastadas. Mu Zhenxi, sensata, não foi abordar esses jovens, mas escolheu conversar com um cocheiro descansando num canto.

O cocheiro era bem falante. “Chá doce... não gosto muito. Mas com este calor cada vez mais forte, se tiver chá gelado por dois trocados, até que não seria ruim.”

Mu Zhenxi assentiu, mostrando compreensão. “E leite de cabra, gosta?”

“Isso é bom, mas eu sou só um homem simples, trabalho conduzindo cavalos o dia todo, onde vou conseguir leite de cabra?”

“Se fosse barato, compraria?”

“Não gasto dinheiro à toa...” O cocheiro hesitou, depois mudou de ideia. “Mas vejo que as moças gostam bastante. Se não for caro, até compro para dar de presente.”

Mu Zhenxi sorriu levemente. “Ah, então tem alguém especial no seu coração.”

O homem grande corou e sorriu sem jeito. “Estou juntando dinheiro! Assim que receber o salário do mês, vou pedir a mão dela em casamento. Você não sabe, ela fica todos os dias na porta esperando eu passar. Aqueles olhos... me deixam sem dormir...”

A felicidade simples estava estampada. Mu Zhenxi podia imaginar a moça esperando o amado chegar. Ela riu, desejando felicidades: “Então, que sejam felizes para sempre...”

“Cuidado!”

Enquanto falava, um estrondo ecoou acima dela. Uma janela se quebrou. Mu Zhenxi, atrás do cocheiro, só teve tempo de ver um corpo enorme despencar.

Foi empurrada de repente e viu o cocheiro ser atingido, o sangue tingindo o chão.

No meio da confusão, ela viu alguém espreitar pela janela quebrada e sumir rápido. Tudo pareceu um lampejo.

Empurrões por todos os lados, Mu Zhenxi sentiu o mundo girar e escurecer. Ela se arrastou até lá, tremendo, enquanto ao redor ora se ouvia um burburinho, ora um silêncio absoluto, restando apenas sua respiração pesada.

Com o estrondo, as pessoas se aglomeraram. Alguns homens fortes ajudaram Mu Zhenxi a tirar o corpo de cima do cocheiro, mas recuaram assustados.

“Meu Deus, está morta!”

A mulher que caíra da janela sangrava pelo nariz e boca, uma adaga atravessada no pescoço, olhos abertos, sem descanso.

Ninguém se atreveu a se aproximar do corpo. Mu Zhenxi, trêmula, cobriu o rosto da morta com um lenço.

Ela checou rapidamente o cocheiro. “Como está?”

O homem vomitou sangue, pálido, sem conseguir se levantar. “Estou bem... vou ficar bem...”

Os oficiais chegaram logo, isolaram toda a taverna, e o cocheiro foi levado para um médico. Dois oficiais interrogaram Mu Zhenxi.

Ela fechou os olhos, tentando acalmar-se, mas era difícil: vira uma vida se perder na sua frente!

Zhi’er rompeu pela multidão. “Deixem-na descansar! Não veem que ela está assustada?”

Mu Zhenxi apoiou-se em Zhi’er e contou tudo o que viu. “Não sei se foi ilusão, mas quando a mulher caiu, me pareceu ver um homem na janela.”

O oficial elevou a voz: “Avisem ao superior, a testemunha viu um homem na cena!”

Mu Zhenxi não sabia que suas palavras decidiriam o destino de alguém, até que viu os oficiais trazendo um jovem à força. O chefe dispersou o povo: “Esse é o assassino da dançarina. Levem-no para o interrogatório!”

Não era aquele mesmo jovem pobre que vencera o concurso de degustação?

Mu Zhenxi olhou para Zhi’er, que respondeu furiosa: “Ele não tem nada a ver comigo, nada!”