Capítulo Quarenta: O Quinto Filho e a Aversão à Comida

A mão de Wu Zhengheng, que segurava a pera, tremeu levemente, como se reagisse ao momento. Mu Zhenxi apontou para sua mão e disse: "Veja, se estiver doente, é melhor tratar logo, caso contrário, quem sofre é você mesmo, não vale a pena."

As veias na testa de Wu Zhengheng pulsaram; ela continuava sendo aquela Xier capaz de irritar qualquer um.

Contendo-se, respondeu: "Não estou doente, foi apenas um acaso."

Mu Zhenxi relaxou: "Será hipoglicemia?"

"O que é hipoglicemia?"

Mu Zhenxi bateu levemente na própria testa: "Seja sincero, hoje você não se alimentou, não é?"

E não era só hoje, ele nunca fazia as refeições nos horários certos. Na verdade, foi apenas durante o tempo que passou no pátio isolado, junto de Mu Zhenxi, que conseguiu manter uma rotina estável de duas refeições ao dia.

Mu Zhenxi já conhecia bem o temperamento de Wu Zhengheng: sempre que ele desviava o olhar ou fingia não ouvir suas perguntas, ocupando-se com outras coisas, era sinal de que estava desconfortável e não queria responder.

Ela retirou a pera de sua mão: "Pode cuidar melhor de si mesmo? O corpo é o maior capital de uma revolução!"

Wu Zhengheng ainda refletia sobre as palavras de Mu Zhenxi quando ouviu a voz dela na porta do escritório, dando ordens à criada: "Traga uma ceia quente para o jovem senhor, algo de fácil digestão, dispense as carnes."

A criada acatou e saiu. Mu Zhenxi voltou ao escritório: "Lembre-se de comer direitinho, vou dormir agora."

O tom de Wu Zhengheng soou descontente: "Não vou comer."

Mu Zhenxi se aproximou: "Por quê? É pior do que o mingau azedo que eu comia na masmorra?"

"Simplesmente não quero comer."

Mu Zhenxi puxou sua manga, fazendo-o levantar: "Então você ainda é um adolescente com aversão a comida."

À luz morna das velas, o jovem foi puxado para junto da janela, deixando que a moça diante dele o conduzissem como quisesse. A lua cheia espreitava pela janela, curiosa para ver o que fariam. A brisa noturna entrava, brincando com os cabelos de ambos, entrelaçando-os.

"O que você está fazendo?" Wu Zhengheng perguntou, mas seu corpo obedecia docilmente. Quando Mu Zhenxi levantou seu braço, ele levantou; quando ela pediu que girasse, ele girou.

Ouviu, então, a voz de Mu Zhenxi, um tanto pesarosa: "Wu Zhengheng, se continuar não se alimentando bem, não vai crescer…"

Ela ficou na ponta dos pés, mostrando que só chegava até o pomo de Adão dele: "Daqui a pouco vou te alcançar em altura."

Apertou o braço dele: "Olhe para você, parece um macaco magricela, sem um pingo de carne no corpo, e ainda assim não quer comer?"

Seria… desprezo? Wu Zhengheng ficou surpreso ao olhar para Mu Zhenxi. Que criada ousaria apontar tão diretamente as falhas de seu senhor? Mas ao encarar aqueles olhos sorridentes e límpidos, limitou-se a resmungar, indiferente à provocação dela.

Do lado de fora, a criada não podia entrar no escritório, então chamou Mu Zhenxi da porta: "Senhorita Xier, a ceia está pronta."

"Já vou." Mu Zhenxi trouxe a bandeja: "Pronto, meu senhor, reponha logo suas energias!"

Bocejando, acenou para Wu Zhengheng e foi dormir.

No escritório, restou apenas Wu Zhengheng, parado no mesmo lugar. O chão limpo, a mesa arrumada, as louças reluzindo sob a luz do luar sobre a mesa baixa – tudo parecia indicar a presença dela.

O jovem de apetite difícil sentou-se à mesa e, em silêncio, degustou a ceia.

Na manhã seguinte, um pássaro pousou sob o plátano do Jardim Si Jiu. Mu Zhenxi, que acordara cedo, escutava o canto sob a árvore.

Era muito cedo, o pátio estava silencioso, e o som de passos atrás dela soou com nitidez.

Ao virar-se, Mu Zhenxi perdeu a serenidade: "Se eu fosse você, não desperdiçaria palavras com quem não gosto. Não se sente incomodada ao se aproximar de alguém assim?"

Só Yuecong podia provocar essa franqueza em Mu Zhenxi.

O passo de Yuecong vacilou, mas logo se recompôs e ficou ao lado de Mu Zhenxi sob o plátano. O pássaro, curioso, inclinou a cabeça para observar as duas, parecendo achar graça.

O coração de Yuecong estava em tumulto: "Ouvi dizer, pelos velhos de Shengjing, que duas pessoas que veem um pássaro desses juntas têm um laço profundo, uma bênção de vidas passadas. Se forem casal, terão uma história admirável; se forem amigas, sua amizade será lendária."

Mu Zhenxi afastou-se um pouco: "Pura superstição sem fundamento."

Yuecong riu com desdém: "Provavelmente."

Mu Zhenxi não quis prolongar a conversa: "Vou ver se o senhor está pronto. Ainda precisamos ir juntos à Academia Imperial!"

Ferida em seu orgulho, Yuecong chamou por Mu Zhenxi em tom ríspido: "Pare aí!"

O pássaro na árvore se assustou e voou.

Mu Zhenxi virou-se, impaciente. Yuecong foi direta: "E a bolsa de dinheiro que o senhor lhe deu?"

"O que quer dizer?"

"Lá dentro havia dois lingotes de ouro inteiros, o resto era prata. Não me diga que gastou tudo?"

Na verdade, ela não gastara nada, dera tudo ao velho médico.

Ao ouvir isso, Mu Zhenxi até se alegrou. Não esperava que Wu Zhengheng fosse tão generoso com ela; ao menos o velho médico não precisaria mais se preocupar com a velhice.

Yuecong ficou aflita: "Você tem ideia? Com esse dinheiro, poderia comprar um pequeno pátio em Shengjing!"

Mu Zhenxi não se importou: "O dinheiro foi dado a mim; como eu uso, não é da sua conta."

"Xier! Você já viu o livro de contas do Jardim Si Jiu. Sabe quanto gastamos por mês! Sim, as criadas recebem salário e têm o necessário, mas agora que o jovem senhor está na Academia Real, tudo exige dinheiro: presentes, novas aquisições… De onde acha que vem?"

Mu Zhenxi nunca havia pensado nisso: "O mordomo não cuida dessas despesas…?"

"E por que cuidaria? O senhor não é bem-visto pelo Ministro, e a Senhora Ping mal deseja que ele… De onde viria o sustento do Jardim Si Jiu?" – Yuecong falava entre dentes. "Já que pode entrar no escritório, por que não procura os empréstimos do senhor? Caso contrário, nunca vamos cobrir as despesas do mês!"

A raiva de Yuecong crescia. Não imaginava que Mu Zhenxi fosse tão irresponsável. Empurrou-a ao passar: "Xier, faça algo útil, não se ache uma senhora!"

Mu Zhenxi observou Yuecong se afastar, furiosa. Apalpou o ombro dolorido, tirou um lenço e o colocou sobre as raízes expostas do plátano, encostando-se ao tronco para descansar com os olhos fechados.

O Jardim Si Jiu animava-se; as criadas varriam e regavam, cada uma em sua função. Do lado de fora do salão, Yuan Ying, a criada de confiança, corria atrás de Wu Zhengheng.

"Senhor, espere, preciso falar com você."

Wu Zhengheng parou, o semblante frio. Yuan Ying aproximou-se, ajeitando-lhe a gola da roupa: "Senhor, já faz algum tempo que entrei na mansão. Sinto saudades da família e gostaria de pedir…"

Antes que terminasse, Wu Zhengheng respondeu: "Solicite ao mordomo."

Yuan Ying sabia que o mordomo recusaria. Embora as criadas de confiança tivessem certo status, ainda eram servas, com menos liberdade que as criadas com contrato vitalício. Só podiam sair com licença mensal. A menos que o senhor concedesse um favor especial, jamais poderiam deixar a mansão.

Os olhos de Yuan Ying, brilhando como água, e sua voz envolta em tristeza eram difíceis de recusar: "Senhor…"