Capítulo Quatro: Concebendo Dispositivos de Aquecimento para o Inverno na Antiguidade

A espada longa parou, a respiração aos poucos se acalmou, e a noite ainda era interminável.

Wu Zhengheng lançou um olhar para Lin Changbai, que estava curvado, e em seus olhos frios não havia traço de calor. Lin Changbai imediatamente se apressou a garantir: "Pode ficar tranquilo, senhor, minha boca é fechada como um túmulo."

Com um estrondo, Wu Zhengheng largou a espada longa, e Lin Changbai finalmente soltou um suspiro aliviado.

A cama do aposento principal estava inutilizável; Lin Changbai queria arrumá-la, mas Wu Zhengheng o impediu com um simples olhar: "E o outro inútil, não vai fazer nada?"

Inútil... O quinto senhor estava falando de Xier...?

Quis defender Xier, pois ela ainda se recuperava e não deveria se esforçar, mas ao ver a cena daquela noite e o cheiro de remédio que tomava conta da casa, Lin Changbai sabia que Xier tinha provocado o quinto senhor. Temia que o dia seguinte não fosse fácil para ela.

No aposento principal, uma fogueira ardia intensamente, e o senhor e o servo se aqueciam ao redor. Lin Changbai lançou dois batatas-doces ao fogo, oferecendo-as ao quinto senhor, que, para sua surpresa, aceitou calmamente e começou a comer.

Comer, isso mesmo!

Lin Changbai ficou eufórico por dentro. Não sabia ao certo o que Xier havia feito, mas ao ver vestígios de remédio no colarinho do quinto senhor, imaginou que ele também havia tomado o medicamento; agora, ao começar a comer, era um ótimo sinal.

Dentro do aposento principal, tudo era aconchegante, silencioso e harmonioso. Já Mu Zhenxi estava sozinha, encolhida sobre a cama do compartimento, embrulhada em cobertas geladas, atormentada por pesadelos durante toda a noite.

Ora sonhava que uma carroça vinha em sua direção para atropelá-la, com familiares a segurando e impedindo-a de fugir, chorando em desespero; ora se via perdida num inverno congelante, mãos e pés dormentes, com alguém em trajes azuis a perseguindo, e quando não conseguia mais correr, o rosto do quinto senhor Wu Zhengheng surgia ampliado diante dela—

Ah...

"O que está gritando? Ainda não se levantou? Já está quase meio-dia!"

Lin Changbai puxou o cobertor de Mu Zhenxi, que se sentou com expressão apática, demorando um bom tempo antes de abrir a janela. Do lado de fora, ainda nevava, mas o clima não era tão sombrio quanto nos dias anteriores.

"Guardei batata-doce para você, vista-se bem."

Lin Changbai saiu do compartimento e começou a preparar remédios sob o beiral. Mu Zhenxi vestiu roupas grossas e saiu, logo espirrando ao sentir o frio. Esfregou o nariz e vasculhou o lugar em busca da batata-doce.

Lin Changbai achava Xier uma menina ingênua, talvez por ser jovem e não saber cuidar bem de sua senhora. Por isso, não confiava totalmente e procurava alertá-la: "Está no aposento principal. Aproveite e arrume o lugar para mim."

"Tá bom." Mu Zhenxi assentiu e entrou no aposento principal, enquanto Lin Changbai, rindo, balançava a cabeça enquanto alimentava o fogo.

Ao entrar, viu que bem no centro havia uma fogueira, e o quinto senhor, que antes passava os dias deitado como se fosse morrer, agora estava sentado numa tábua, cuidadosamente limpando uma espada longa.

Algo estava estranho.

Mu Zhenxi percebeu que o quinto senhor nem lhe dirigia um olhar. Passou direto por ele, deu uma volta pelo aposento e, ao se aproximar do fogo, perguntou: "Entraram bandidos aqui ontem à noite?"

Wu Zhengheng soltou uma risada irônica, ainda concentrado na espada. Se fosse falar de bandidos, essa criada insolente, que não respeitava o senhor, não era um exemplo perfeito?

Ignorada, Mu Zhenxi fez um bico, pegou um pedaço de madeira e mexeu na fogueira. Uma batata-doce apareceu e imediatamente ela sorriu de alegria.

Era uma batata-doce de polpa amarela, quente, com a casca dourada e crocante, e o interior macio e doce. Mu Zhenxi não resistiu e deu uma mordida: "Uau, está realmente doce!" Como estava quente, não queria largar, pulando animada.

Wu Zhengheng foi atraído pela agitação dela, olhando em sua direção. Quando ia desviar o olhar, Mu Zhenxi ofereceu: "Está deliciosa, parece mel. Ainda tem mais dentro, quer que eu pegue para você?"

O arrogante quinto senhor abaixou a cabeça, constrangido. Não entendia como essa Xier podia, depois de agir de forma tão desrespeitosa, no dia seguinte se portar como se nada tivesse acontecido, conversando e rindo com ele, com tanta naturalidade. Seria esse o comportamento de uma criada?

O frio começava a se dissipar, seu estômago aquecido, e Mu Zhenxi se tornava mais animada. Ela se abaixou na porta e espiou Lin Changbai, que preparava remédios sob o beiral: "Changbai, onde estão a mesa e as cadeiras?"

Lin Changbai soprava o fogo do fogão: "Queimamos tudo. Precisávamos de lenha, não é?"

"Ah... E a cama grande...?"

"Também queimamos." A cama que trouxe humilhação ao quinto senhor, como poderia permanecer ali?

Ao ouvir sobre a cama, Wu Zhengheng lançou um olhar frio para Mu Zhenxi, que não demonstrava nenhum senso de perigo. Ignorando-o, continuou a conversar com Lin Changbai: "Assim é melhor, podemos reformar tudo por aqui!"

"Reformar?" Lin Changbai ficou intrigado, o que será que passava na cabeça de Xier?

"O clima está muito frio; é fácil morrer congelado durante a noite sem motivo." Mu Zhenxi tirou outra batata-doce do fogo, comendo enquanto imaginava:

"Seria ótimo termos aquecimento. Hum... Podemos construir um compartimento aquecido! O lugar onde estou dormindo é bem adequado, estreito e retém calor, com uma pequena janela na frente para ventilação."

"Lenha para aquecer?"

"Não, cavamos um túnel sob o chão, aquecemos água para transmitir calor. Assim teremos água quente e uma cama bem quentinha. Que tal?"

"Aquecimento com água quente, será que funciona?" Lin Changbai entrou com o remédio pronto, e Mu Zhenxi ergueu a cabeça, séria: "Funciona sim, basta um bom projeto, vedação e ventilação. Vamos tentar?"

Ela se levantou e seguiu Lin Changbai, sem perceber que quem podia decidir era o quinto senhor, que ela ignorava.

Lin Changbai ficou um pouco constrangido; Xier, será que não deveria consultar o humor do seu senhor antes de falar?

Wu Zhengheng pegou a tigela de madeira e, de uma vez, engoliu o remédio. Lin Changbai recolheu a tigela, sentindo o olhar ansioso de Mu Zhenxi atrás de si, então comentou: "Senhor, e quanto ao método de Xier...?"

Mu Zhenxi espiou por trás de Lin Changbai: "De qualquer forma, você já não tem cama para dormir; não pode ficar pior, então vamos tentar, não é?"

Ele não tem cama, graças a ela em grande parte!

A humilhação da noite anterior voltou à mente de Wu Zhengheng, que reprimiu a raiva: "Lembre-se de que você é uma criada, faça o que lhe cabe."

Mu Zhenxi fez um bico, agora entendia: Wu Zhengheng ainda estava irritado com ela pela noite passada, tudo bem, é mesmo rancoroso. Queria pedir desculpas diretamente, mas Lin Changbai balançou a cabeça para ela e apontou para a bagunça do aposento principal, então Mu Zhenxi começou a arrumar.

O aposento principal já não tinha muitos móveis; a única mesa grande e a cama foram desmontadas para lenha. Mu Zhenxi organizou as tábuas e pedaços de madeira por tamanho sob o beiral, limpando todo o aposento de dentro para fora, tornando-o limpo e espaçoso. Além de Wu Zhengheng, que estava sentado na entrada aquecendo-se, só havia uma espada e um conjunto de utensílios de chá cobertos de poeira.

Mu Zhenxi jogou os utensílios de chá na pilha de neve para lavar, secou as mãos e, quando ia entrar para negociar com Wu Zhengheng, ouviu batidas na porta.

Uma caixa de comida foi entregue, e a velha do lado de fora partiu rapidamente, como se houvesse uma fera terrível na casa. Mu Zhenxi ficou na porta olhando a mulher se afastar, balançou a cabeça e pegou a caixa de comida para voltar.