Capítulo 151: Avançar Lentamente

Mu Zhenxi disse com um tom gélido: "Acaso uma pessoa irrelevante permitiria sua entrada em casa, tratando-o com bom vinho e fartura de carne? Wu Zhengheng, não me faça pensar que você nem sequer é digno de desfrutar da mais básica beleza entre os seres humanos."

Ele balançou a cabeça: "Não gosto que fale assim."

"Como assim? Venerando-o, mimando-o, satisfazendo seus desejos egoístas?"

Um olhar levemente gélido recaiu sobre Mu Zhenxi; Wu Zhengheng tinha mil palavras na ponta da língua, mas nenhuma delas podia ser dita.

Mu Zhenxi sempre dizia que deviam ser sinceros um com o outro, que deviam expressar abertamente o que sentiam em seus corações e conviver de maneira natural, mas isso só se aplicava a pessoas de espírito nobre e transparente.

Desde a infância, ele, Wu Zhengheng, precisara lutar por uma fresta de sobrevivência em meio a maquinações, com a mente a girar mil vezes por segundo; quanto mais não seja, nutria por ela sentimentos escusos e distorcidos. Como poderia dizê-los?

Acaso deveria dizer-lhe que detestava vê-la tão afetuosa com estranhos, que sentia um ciúme capaz de destruir tudo, que desejava mantê-la firmemente presa na palma da mão, exigindo que aquele sorriso tão belo e radiante fosse reservado apenas para ele, pertencendo-lhe por inteiro?

Era evidente que ele só tinha olhos para ela, que a sua hesitação, a sua ternura e a sua bondade eram concedidas a uma única pessoa; contudo, soubera naquele mesmo dia que, sem a sua presença, os sorrisos cordiais e a simpatia dela eram dados a qualquer outro. Por que razão?

Poderia dizê-lo?

Não.

Ele ouviu Mu Zhenxi dizer: "No meu coração, a família de Zhi'er são amigos, são parentes. Meu senhor, eu realmente não quero que o senhor tenha mal-entendidos em relação a eles."

Com as mãos fechadas em punhos, ele pensou: Acaso essas pessoas são mais importantes do que eu?

Não podia fazer tal pergunta. Sabia muito bem que Mu Zhenxi não apreciaria tal comportamento, sendo necessário agir com paciência e cautela.

Mu Zhenxi olhou para Wu Zhengheng com sinceridade, enquanto a razão a advertia de que aquelas palavras duras e recriminações já não podiam ser ditas; caso começassem a discutir, acabariam por perturbar a família de Zhi'er.

Ela não entendia o que se passava com ele; talvez não gostasse daquele modesto pátio rural, ou talvez as palavras diretas de Zhi'er o tivessem ofendido. Ela já decidira que, no futuro, tentaria ao máximo não trazer Wu Zhengheng ali, mas naquele dia a harmonia era a prioridade.

Ela inclinou-se para a frente, umedeceu um lenço com água de poço e estendeu-lhe uma trégua: "Deseja lavar as mãos?"

Quanto mais Mu Zhenxi recuava, mais Wu Zhengheng compreendia a importância daquela família para ela. Suprimindo o desequilíbrio que sentia no peito, agachou-se lentamente e estendeu uma das mãos.

Mu Zhenxi ficou ligeiramente surpresa: seria preciso que ela o ajudasse a lavar?

De qualquer forma, aquele nobre senhor estava amuado, por isso o melhor era ceder aos seus caprichos.

Apanhando um punhado de água, cujas gotas frescas salpicaram o dorso de sua mão, Mu Zhenxi aproximou-se, envolveu a mão de Wu Zhengheng na sua e começou a limpá-la com o lenço, centímetro por centímetro.

Estando tão próximos, Wu Zhengheng conseguia ver a sombra projetada pelos cílios dela e sentir o calor do seu corpo.

Ele contemplou o perfil do rosto dela e a ouviu dizer: "A outra mão."

Ele prontamente trocou de mão, demonstrando total cooperação.

Ambos caminharam em direção à ramada de uvas, onde Zhi'er se levantou apressadamente para recebê-los: "Venham, venham! Quinta Jovem Mestre, sente-se aqui!"

Wu Zhengheng foi quase puxado para o assento ao lado de He Luo, e logo em seguida Zhi'er sentou-se do outro lado. Mu Zhenxi abriu a boca para falar e aproximou-se de He Luo: "Vamos trocar de lugar."

Surpreendentemente, He Luo não se moveu e olhou para Zhi'er, que puxou Mu Zhenxi para o lado oposto: "Sente-se com o Changbai!"

Lin Changbai fez menção de se levantar, mas Zhi'er deteve-o de imediato, pressionando-lhe o ombro: "Vocês não foram ao meu banquete de casamento, por isso hoje estamos a compensar. Eu mando aqui, façam o que eu digo!"

Todos se acomodaram e Zhi'er virou imediatamente o primeiro copo de vinho para Wu Zhengheng: "Venha, Quinta Jovem Mestre! Como é a nossa primeira vez a ver-nos, este primeiro copo de vinho é um brinde conjunto meu e de Shi Nianjian. O senhor tem de o esvaziar por completo!"

Wu Zhengheng ergueu a taça com lentidão, lançando um olhar de soslaio a Mu Zhenxi. Ela franziu levemente a testa: já tinha tentado apaziguar Wu Zhengheng, por que razão Lin Zhi'er estaria a agir daquela maneira insensata?

Ao perceber que Mu Zhengxi estava perfeitamente ciente da hostilidade de Zhi'er para com ele, Wu Zhengheng sorriu levemente e bebeu o licor forte de uma só vez.

Zhi'er passou o seu próprio copo para Shi Nianjian e fez um gesto para que He Luo enchesse a taça de Wu Zhengheng, dizendo com um sorriso: "O segundo copo, naturalmente, ainda tem de ser em sua honra..."

O velho Lin percebeu o que se passava e, sorrindo, convidou Lin Changbai para um brinde, enquanto a tia Lin repreendeu Zhi'er por duas vezes, sem obter qualquer resultado.

Debaixo da mesa, Mu Zhenxi desferiu um pontapé, fazendo com que a mão de Zhi'er, que segurava a taça, tremesse bruscamente. Ela fuzilou Mu Zhengxi com o olhar.

Wu Zhengheng absorveu cada detalhe da cena. Estava claro que aquela Zhi'er o tinha como alvo direto; que atitude... verdadeiramente presunçosa e tola.

Ele também ergueu a taça de vinho: "Parece que a menina Zhi'er deseja competir comigo no consumo de álcool. Sendo assim, falemos sem rodeios: que tal jogarmos um jogo de bebida para tornar tudo mais animado?"

"Ora vejam só! Quem diria que este erudito de rosto pálido tem assim tanto brio!"

Zhi'er desferiu uma palmada no ombro de Wu Zhengheng: "Combinado!"

Acaso Wu Zhengheng saberia participar de tais jogos?

Preocupada, Mu Zhenxi tentou novamente chutá-la por debaixo da mesa, mas Zhi'er simplesmente a ignorou.

O velho Lin, com um sorriso jovial, colocou o jarro de vinho sobre a mesa de pedra, substituiu as taças por tigelas de cerâmica e encheu-as até à borda. Zhi'er ergueu o queixo e proclamou o jogo em voz alta. Na primeira ronda, Wu Zhengheng perdeu.

"Beba!" Zhi'er levantou-se, tomada pela euforia.

O velho Lin, que assistia a tudo como se fosse um espetáculo, serviu-se de uma taça a rir, enquanto a tia Lin repreendia a jovem por lhe faltar a suavidade própria de uma donzela. O velho Lin, no entanto, defendeu-a, dizendo que aquela era genuinamente a filha que ele criara, tão intrépida quanto qualquer homem!

Lin Changbai também se levantou: "Assim sendo, deixem-me beber esta tigela de vinho em lugar do Quinta Jovem Mestre."

Com reflexos rápidos, Zhi'er segurou a mão de Lin Changbai e imobilizou-a: "Não mesmo! Foi ele quem perdeu o jogo de bebida, logo é ele quem deve beber. A menos que o Quinta Jovem Mestre seja um fraco por natureza e não saiba perder, caso em que podemos esquecer o assunto."

Shi Nianjian também achava que Zhi'er estava a exagerar um pouco, mas quando ela se virou e apoiou o cotovelo no ombro dele, deixando claro que esperava o seu apoio, ele preferiu silenciar.

Wu Zhengheng ergueu a tigela de pedra repleta de vinho, esvaziando-a de um só gole, sem deixar uma única gota, e encarou Zhi'er: "Outra!"

Zhi'er sorriu triunfante: "He Luo, sirva mais vinho!"

Entre o som líquido do vinho a ser despejado, sucederam-se a segunda e a terceira ronda...

Contudo, com exceção da primeira ronda em que Wu Zhengheng fora derrotado, todas as seguintes resultaram numa derrota esmagadora para Zhi'er, fazendo com que uma quantidade incomensurável de álcool fosse consumida por ela.

Com o rosto ruborizado, mantendo uma mão apoiada no ombro de Wu Zhengheng e o corpo a balançar, ela teimava em continuar, apesar de acumular sucessivas derrotas: "N-não, de novo! Shi Nianjian, beba você!"

Shi Nianjian já lhe negara várias tigelas ao assumir a bebida em seu lugar, e o seu próprio rosto exibia tons avermelhados. O velho Lin meneou levemente a cabeça: "Este rapaz não tem muita resistência para a bebida!"

A tia Lin deu uma leve pancada no braço do marido: "As crianças estão a divertir-se, e em vez de um adulto intervir para serenar os ânimos, você ainda põe lenha na fogueira! Zhi'er, pare de beber!"

"Não vou parar! A honra da nossa família Lin está prestes a ser esmagada. Shi Nianjian, avante!"

Dessa forma, Shi Nianjian viu-se empurrado para a situação, mas Wu Zhengheng era um verdadeiro perito naquilo, tornando qualquer competição fútil contra ele.

No início, o coração de Mu Zhengxi estivera sobressaltado, pois desconhecia a capacidade alcoólica de Wu Zhengheng e temia as consequências de um consumo tão excessivo, receando que a embriaguez pudesse arruinar tudo.

Contudo, gradualmente, começou a reconhecer em Zhi'er a sua própria imagem de tempos idos, recordando vividamente as ocasiões em que competia com Wu Zhengheng no jogo de cinco pedras, perdendo carne de ave e ficando com o rosto inteiramente rabiscado com carvão.

Com efeito, desde aquela época, Mu Zhengxi nunca mais ousara desafiar Wu Zhengheng para nada; aquele homem aprendia com uma rapidez pasmosa e possuía uma capacidade de compreensão sublime, de modo que ninguém jamais conseguia tirar vantagem dele.

Em vez disso, deveria era preocupar-se com Zhi'er. Mas, após tê-la pontapeado várias vezes sem obter qualquer reação, Mu Zhengxi acabou por desistir e deixou as coisas seguirem o seu curso.

Finalmente, com um baque surdo, Shi Nianjian desabou sobre a mesa. Zhi'er, oscilando precariamente, gritou: "Shi Nianjian, não me envergonhes diante desta gente! Levanta-te e acaba com este rostinho pálido!"

A expressão de Wu Zhengheng contraiu-se por uma fração de segundo, mas logo em seguida, a própria Zhi'er tombou desfalecida diretamente sobre ele...