Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Irmão e Irmã de Sobrenomes Diferentes

Um camponês que entregava legumes passou pelos dois, guiando uma carroça puxada por burros e resfolegando, o que quebrou um pouco a expressão solene de Mu Zhenxi.

Wu Zhengheng parecia estar de bom humor. Vestia roupas comuns e acordara bem cedo de propósito para interceptar Mu Zhenxi, deixando claro que nutria segundas intenções.

No entanto, haviam acabado de se confrontar no dia anterior; será que ele não sabia que devia dar um tempo para ambos esfriarem a cabeça? Não se sentia constrangido ao encontrá-la?

Morrendo de medo de que ele voltasse a sacar aquelas frases estranhas e difíceis de rebater, Mu Zhenxi manteve o semblante fechado e disparou: — O que está fazendo me seguindo?!

Como se o constrangimento do confronto de ontem tivesse evaporado, Wu Zhengheng não demonstrou o menor embaraço e respondeu com a maior naturalidade: — Vou com você para ver Lin Changbai.

Com as sobrancelhas franzidas, Mu Zhenxi deu o primeiro passo em direção à rua principal: — Vossa Alteza não acha isso inconveniente?

Wu Zhengheng a acompanhou de forma natural; desta vez, caminhavam lado a lado: — Dou permissão para dispensar os tratamentos formais.

A questão era por acaso o tratamento?

Ele realmente não tinha noção do quão embaraçosa era a sua posição?

Que subordinado no mundo gostaria sinceramente de participar de um passeio em equipe com o presidente da empresa? Só de pensar em apresentar Wu Zhengheng na casa de Zhi'er, bem na frente de Lin Changbai e Shi Nianjian, e abrir uma loja juntos, já sentia um enorme desconforto.

Mu Zhenxi parou de novo: — Se Vossa Alteza quer algo ou pretende obter alguma coisa, diga logo a esta serva.

Wu Zhengheng por pouco não esbarrou no ombro dela. Felizmente, teve um reflexo rápido e lançou um olhar que dizia "a culpa é sua": — Só assumo o cargo daqui a três dias. Sendo apenas um funcionário civil sem utilidade prática e sem representar ameaça para ninguém, que tipo de conspiração eu poderia estar tramando?

Essas palavras até poderiam enganar um estranho, mas Mu Zhenxi jamais acreditaria que alguém mesquinho como Wu Zhengheng ficaria de braços cruzados.

Ela o encarou fixamente, ao que ele suspirou, impotente: — Está bem. Minha mente está uma confusão e preciso me acalmar. Só ao seu lado consigo silenciar a gritaria de cálculos que não para na minha cabeça.

O tom dele carregava um leve traço de melancolia. Sabendo perfeitamente que ele devia ter segundas intenções, Mu Zhenxi acabou cedendo: — Fora da Mansão do eunuco-chefe, eles são todos meus amigos, e não meus empregados, entendeu?

Wu Zhengheng abriu um sorriso: — Entendido, senhorita Mu.

Ao ouvir "senhorita Mu" sair dos lábios dele, Mu Zhenxi sentiu as bochechas esquentarem levemente. Ela acelerou o passo para mudar de assunto: — Alteza... o que está passando pela sua cabeça?

Será que ele estava preocupado com o pequeno Chang'an, assim como ela?

Não sabia para onde aquele sujeito de sobrenome Fang havia levado o menino. Se fosse lá perguntar, com certeza ele não cooperaria e ainda faria da situação um tormento só para contrariá-la.

Wu Zhengheng respondeu: — O burro do mestre não zurra de um jeito tão feio.

— O quê? — Por um instante, Mu Zhenxi achou que tinha ouvido mal.

Estava falando da carroça que acabara de passar?

Wu Zhengheng balançou levemente a cabeça: — O burro celestial do mestre Hengyang.

Os cantos da boca de Mu Zhenxi se contorceram. Era com isso que ele estava preocupado? De fato, os pensamentos dele nunca eram ditos de forma direta.

O que ela não sabia era que, naquele momento, Wu Zhengheng já havia recebido cartas de Hengyangzi e Wu Zhenhuan. Eles haviam partido de volta a Shengjing há mais de um mês. Diferente da viagem de ida, fizeram um desvio para o oeste, sendo recebidos por multidões de súditos ao longo do caminho. Os frutos daquela viagem de estudos por todo o país ainda continuavam a render.

E o seu cargo civil acabaria desempenhando um papel inesperado, ajudando-o ainda mais a ascender rapidamente na carreira.

Mu Zhenxi foi se acostumando com a presença de Wu Zhengheng ao seu lado. Aquela era a primeira vez que saíam juntos às ruas — não como mestre e serva dentro da Mansão, mas caminhando livremente entre a multidão de desconhecidos. Ela achou aquilo bastante curioso.

Seus pensamentos, contudo, voltavam-se para Lin Changbai. Estaria ele ferido? Aquele homem de sobrenome Fang não seria capaz de quebrar a promessa e se recusar a soltá-lo, não é? Caso contrário, que outra carta na manga ele teria para chantageá-la no futuro?

Primeiro, foram à residência de Lin Changbai. A porta estava trancada com um cadeado e, sobre ela, colados dois novos estandartes de Ano Novo. Mu Zhenxi aproximou-se, examinou-os atentamente e disse, radiante: — Ele está bem, inteirinho!

Wu Zhengheng observou com desdém e perguntou: — Antes de voltar para a mansão, você estava com ele?

— Sim. O irmão Changbai me deixou um quarto. Imagino que aquele pássaro correio tenha conseguido me achar porque também foi treinado por ele. Ele é um irmão tão atencioso.

Enquanto Mu Zhenxi falava sozinha, não percebeu que Wu Zhengheng havia erguido uma sobrancelha: — Seu sobrenome é Zhao, e o dele é Lin. Que tipo de laço de irmão é esse que você repete a toda hora?

— Eu não me chamo Zhao... ah...

Mu Zhenxi caiu em si e apressou-se em lhe explicar a convivência na casa de Zhi'er, bem como a relação de primos de segundo grau entre ela e Lin Changbai.

Os dois seguiram então para a nova loja na rua principal, mas esta também estava com as portas fechadas. Com ambas as buscas frustradas, Mu Zhenxi não pôde evitar a decepção.

Wu Zhengheng deu uma olhada rápida no local: — Com camponeses ajudando na construção, será que essa loja pode prestar?

— Não nos menospreze! Cada um desses trabalhadores é esforçado e honesto. Depois você vai ver só o nosso negócio! — Mu Zhenxi soltou um muxoxo para ele e voltou a caminhar em direção à casa de Zhi'er.

Wu Zhengheng detestava desperdiçar tempo à toa, mas, ao segui-la pelas ruas e becos, vendo-a comprar um pacote de pãezinhos com naturalidade e até estender um para ele comer junto, percebeu que não sentia a menor impaciência. Seu coração permanecia em paz.

Ao entrarem no beco, Mu Zhenxi avisou: — Olha, a Zhi'er fala o que pensa e não tem maldade. Quando estiver com ela, seja mais paciente. Ela é a minha melhor amiga no mundo lá fora.

Wu Zhengheng não respondeu, mas pensava consigo que ela devia ser igualzinha a Zisu.

De repente, gritos ecoaram pelo beco. Ao fazer a curva, Mu Zhenxi ouviu um som que lhe pareceu familiar e deparou-se com um açougueiro musculoso carregando alguém nos ombros enquanto corria em disparada.

Com reflexos rápidos, Wu Zhengheng puxou Mu Zhenxi para o lado, tirando-a do caminho.

— Desgraçado, me solta! Vou às autoridades, sequestro de mulher! Socorro, alguém me acuda!

A voz tinha uma força estrondosa, acompanhada por braços e pernas que se batiam furiosamente no ar. Mesmo assim, o açougueiro parecia uma rocha imensa, imune a tudo, correndo em linha reta rumo à saída!

O homem passou correndo bem rente a Mu Zhenxi e Wu Zhengheng. De boca aberta, Mu Zhenxi finalmente teve a certeza de que a pessoa sequestrada era ninguém menos que Lin Zhi'er!

Carregada nos ombros do açougueiro, Zhi'er naturalmente também viu Mu Zhenxi, esticou os braços para frente o máximo que pôde e berrou: — Mu Zhenxi, me salve! Este açougueiro enlouqueceu!

Mu Zhenxi deu meia-volta e disparou atrás deles: — Parem! O que vocês estão fazendo?!

Mas como poderia alcançar o açougueiro? Ofegante, pediu ajuda a Wu Zhengheng, que vinha logo atrás, caminhando calmamente: — Corre... corre atrás dele...

Mantendo uma expressão de total indiferença, Wu Zhengheng ouviu a insistência de Mu Zhenxi: — Aquela moça é minha melhor amiga, Lin Zhi'er! Alcança ele!

Mais à frente, ouviam-se os xingamentos ferozes de Lin Zhi'er. Alguns curiosos do beco começaram a segui-los para ver o tumulto.

Murmurando um "Que maçada", Wu Zhengheng suspirou.

Apesar de demonstrar má vontade, deu passos largos e disparou na perseguição. Sob os gritos de espanto de uma senhora que saía para comprar legumes e de um idoso que despejava o urinol, Wu Zhengheng desferiu um chute certeiro nas costas do açougueiro. O homem absorveu o golpe com firmeza, sem sequer balançar o corpo, parecendo um verdadeiro escudo de carne.

Tendo o caminho bloqueado, o açougueiro foi obrigado a parar: — Não se metam onde não são chamados!

A senhora apontou o dedo: — Essa é a noiva Zhi'er? Açougueiro, por que você está raptando a mulher dos outros?!

O açougueiro lançou-lhe um olhar feroz, transbordando uma aura assassina que fez a senhora recuar a passos largos.

Vendo que Mu Zhenxi havia os alcançado, o açougueiro preparou-se para fugir, ignorando as unhas de Zhi'er que lhe arranhavam o rosto. Desta vez, Wu Zhengheng mirou a panturrilha do agressor, fazendo com que o açougueiro desabasse no chão com Zhi'er e tudo.