Capítulo Centésimo Vigésimo Primeiro: Prever a Previsão

Mu Zhenxi parou à porta: "Senhor, posso entrar?"

Wu Zhengheng olhou para Yuecong: "Peça que ela entre e retire-se."

Yuecong baixou a cabeça, com o olhar quase roçando o chão enquanto observava a pessoa à porta. Banhada pela luz do sol, Mu Zhenxi parecia revestida por um brilho radiante. Yuecong não pôde deixar de compará-la à superfície da água cintilante: bela, porém tão frágil que se quebraria ao menor toque.

Wu Zhengheng já havia dado a ordem. Ela não morreria; sua vida seria usada para simular a benevolência dele, para conquistar a devoção absoluta de Mu Zhenxi. Era este o seu único propósito restante, algo risível e absurdo. Contudo, ela ainda estava viva, e enquanto houvesse vida, haveria uma chance de mudança.

"Como desejar, senhor."

Yuecong levantou-se lentamente e caminhou para fora, com passos flutuantes, sua silhueta tornando-se gradualmente mais real e menos ilusória aos olhos de quem a via. Veja só, essa é a vantagem de se estar viva.

Sob o sol, Mu Zhenxi cobria a testa com a mão para bloquear a claridade, esperando que Xuan Ying e Yuan Ying, lá dentro, fossem sensatas o suficiente para sair ao ouvirem sua voz. Seria ideal que Wu Zhengheng as tivesse dispensado, assim ela não precisaria se envolver nas disputas entre as mulheres dele. Mu Zhenxi não tinha o menor interesse em competir por Wu Zhengheng ou em se consumir em ciúmes; ela só queria manter distância.

Contudo, quem saiu foi Yuecong.

Yuecong estava com o rosto pálido. Em apenas dois ou três dias, ela parecia ter emagrecido drasticamente, como um broto de salgueiro recém-extraído à beira do rio, que qualquer brisa poderia derrubar. Seus olhos, entretanto, permaneciam suaves e serenos, guardando uma força inesgotável. Ao olhar para Mu Zhenxi, brilharam ainda mais intensamente: "O mestre permite que você entre."

Mu Zhenxi, que já se preparava para um pequeno confronto com Xuan Ying e esperava trocar algumas palavras com Yuecong, estranhou a aura da moça. Parecia que ela acabara de selar um acordo com Wu Zhengheng. Ela entrou no quarto sem desviar o olhar, sem oferecer a Yuecong qualquer atenção ou palavra extra.

Yuecong soltou um leve riso e caminhou devagar pelo corredor. Ao longe, Zisu, carregando uma caixa de refeições, acenou para ela. Yuecong sabia que deveria viver bem.

***

O quarto estava impregnado pelo cheiro de remédios amargos. Mu Zhenxi foi direto abrir a janela e acender o incensário antes de se sentar à frente de Wu Zhengheng.

Um fio de fumaça branca subia em espirais. As mãos de jade de Wu Zhengheng se moveram suavemente, empurrando uma xícara de chá para Mu Zhenxi: "Prove. Foi o filho mais velho quem enviou de fora. É um Pu'er de excelente qualidade."

Com esse lembrete, Mu Zhenxi percebeu que sua garganta estava seca. De fato, após uma noite inteira de agitação e uma manhã de tirar o fôlego, seu espírito estivera em constante tensão; como seu corpo não teria se exaurido? Ela tomou a xícara e bebeu o conteúdo de uma vez, sentindo-se imediatamente melhor. Com um sorriso, perguntou: "Por que o senhor não está com pressa?"

Wu Zhengheng adicionou mais chá, com calma e elegância: "O chá deve ser apreciado aos poucos. Essa sua forma de beber, como um boi, desperdiça meu bom chá."

Mu Zhenxi corou: "O médico recomendou que o senhor evitasse álcool e chá. Se este chá foi parar no meu estômago, pode-se dizer que foi um bom uso. Caso contrário, quem sabe em que noite o senhor não conseguiria dormir e acordaria tarde da noite para preparar chá?"

Wu Zhengheng não se importou com a audácia de suas palavras; pelo contrário, sentiu-se satisfeito e indulgente.

Desta vez, tratando o excelente Pu'er como se fosse água comum, Mu Zhenxi bebeu tudo e saciou sua sede: "O senhor está desviando do assunto novamente. Eu perguntei por que não tem pressa em saber como as coisas foram resolvidas e como está a situação lá fora."

Naturalmente, era porque o semblante e o tom de voz de Mu Zhenxi já haviam revelado a resposta. Wu Zhengheng deduziu que ela havia encontrado a velha Wang e a transferira em segurança para o esconderijo, então não havia mais com que se preocupar. Além disso, se algo tivesse dado errado, a pressa não adiantaria; sentar-se para tomar chá e recuperar as forças era o que importava, afinal, as pessoas eram o recurso mais valioso.

Ele recostou-se na cadeira: "Muito bem, pode contar."

Habituada à postura estratégica de Wu Zhengheng, Mu Zhenxi relatou tudo sobre a velha Wang e Chang'an, contando também, com preocupação, sobre o secretário Wu, que trouxera os membros do clã da Montanha da Serpente para encontrar Shi Nianjian, guiados por uma serpente florida.

Wu Zhengheng assentiu levemente: "De agora em diante, não precisa mais prestar atenção em Shi Nianjian."

Como esperado, era porque ele não tinha mais utilidade? Mu Zhenxi, tendo adivinhado o motivo, não pôde deixar de perguntar: "Ele não pode mais participar da equipe de combate, é isso?"

Wu Zhengheng notou com perspicácia o arrependimento e o medo que brilharam nos olhos de Mu Zhenxi, sentindo-se aliviado por ter permitido que Yuecong saísse ilesa do quarto pouco antes. Em relação a Mu Zhenxi, ele sempre se via, de forma incontrolável, pensando nela, importando-se com seus sentimentos e com a visão que ela tinha dele. Quando esse impulso ultrapassava a zona de segurança que ele mesmo impunha, ele escolhia, pelo menos naqueles dias, entorpecer-se, convencendo-se de que era apenas para poder utilizar o potencial de Mu Zhenxi ao máximo.

Como agora, ele não precisava ter perguntado, pois deixar que ela própria chegasse à conclusão teria sido mais eficaz. Contudo, com um sutil desejo de ser reconhecido, ele explicou: "Assim como Yuecong dificilmente sairá do Jardim Si Jiu novamente, para aqueles que se tornam peças descartadas, a estabilidade é o maior luxo."

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos de Mu Zhenxi. Wu Zhengheng escolheu poupar Yuecong? Por um momento, ela ficou atônita; afinal, em seu íntimo, ela também acreditava que Wu Zhengheng era um homem implacável, incapaz de tolerar oposição e determinado a eliminar qualquer traidor.

Sentiu uma ponta de vergonha por ter pensado assim e compreendeu o que ele queria dizer: ele não estava abandonando Shi Nianjian, mas escolhendo permitir que ele vivesse em paz.

A irritação que Wu Zhengheng sentia consigo mesmo desapareceu completamente ao receber o retorno positivo de Mu Zhenxi. Ele começou a falar sobre os próximos passos: "Já que a velha Wang possui os documentos secretos escritos pelo próprio Sumo Sacerdote daquela época, por que não levarmos o Imperador ao esconderijo e dispararmos a primeira flecha para derrubar o Sumo Sacerdote?"

Ao falar de negócios, Mu Zhenxi sentou-se ereta: "O Imperador está realmente do nosso lado?"

"Cuidado com o que diz, Xi'er." O tom de Wu Zhengheng era de advertência. "O Imperador nunca esteve do lado de uma facção específica. Ele busca o equilíbrio entre as grandes forças da corte, mantendo-as sob controle e manobrando-as; ele está acima do destino do reino de Da Qing."

Mu Zhenxi preocupou-se: "É justamente por isso, será que o Imperador seria capaz de abrir mão das terras sob o domínio da facção do Sumo Sacerdote?"

"Tudo que atinge o ápice declina. Recentemente, a divisão de poder na corte tem causado um grande alvoroço, e o Sumo Sacerdote é exatamente a brecha necessária. Observe quem está acompanhando o clã da Montanha da Serpente hoje; por que o Sumo Sacerdote não está lá? Isso já é o suficiente para demonstrar a postura do Imperador."

"O Sumo Sacerdote não tem medo de serpentes?"

"Verdade ou mentira, talvez o Sumo Sacerdote esteja velho demais e tenha se esquecido da demonstração de adestramento de serpentes que fez diante do Imperador anos atrás. Se ele encena algo tão óbvio, como o Imperador poderia protegê-lo?"

Wu Zhengheng serviu-se de chá: "Caso contrário, ele não teria deixado de usar o Sumo Sacerdote, que tinha laços com o clã da Montanha da Serpente, para enviar nosso secretário, que sempre exibe uma cara carrancuda."

Ele riu levemente e levou a xícara aos lábios. No instante seguinte, Mu Zhenxi levantou-se abruptamente e derrubou a xícara da mão dele.

O chá escorreu pelo queixo e pela gola de suas vestes. Mu Zhenxi recolheu a mão, assustada ao ver as veias saltadas no rosto dele.