Capítulo Noventa e Dois: Deliberadamente Desafiando as Regras

Arrependimento? O maior arrependimento dela era não ter valorizado os pais e a família na vida moderna; um acidente de carro repentino a levou embora, deixando um vazio de saudade. Agora, tendo a sorte de atravessar para a antiguidade, ela precisava viver intensamente, com alegria e plenitude, para não desperdiçar sua passagem por este mundo e não decepcionar aqueles que a amavam.

Levantando-se, Muriel olhou para o quarto escuro, de janelas e portas fechadas, impedindo a entrada do sol radiante. No chão estava o Senhor Fang, em estado deplorável, tão aprisionado quanto aquele quarto, e foi por isso que ela encontrou uma brecha.

Com um sorriso discreto, ela disse: “Então, agradeço ao Senhor Fang.”

Virando-se para sair, viu-o se erguer com dificuldade, apoiando-se na parede, a voz rouca: “Dou-lhe apenas cinquenta dias.”

Ela parou, voltando com um sorriso: “Está bem.”

“Se perder, quero que seja minha serva.”

Ouvindo isso, Muriel sentiu alívio; ao menos o risco recaía apenas sobre ela, sem envolver outros. “Talvez o senhor tenha passado tempo demais em posição elevada, acostumado ao conforto, sem recordar o gosto da derrota. Não se preocupe, darei motivos para se divertir.”

Que arrogância...

Ele semicerrava os olhos, observando Muriel abrir a porta e sair com passos firmes. O cenário era bem diferente do que imaginara ao mandá-la trazer. O braço magro bloqueou a luz que invadia o quarto, e ele não resistiu em perguntar: “Afinal, quem é você?”

Muriel não se virou: “Só não sou alguém que abandona a si mesma ou se entrega ao desespero.”

No jogo de luz e sombra, restou apenas o vazio. O Senhor Fang olhou para a claridade vinda da porta e respirou com dificuldade. Anos de busca incansável e perguntas sem fim, misturadas com uma queda violenta, pressionavam seu coração. Fora de si, gritou: “Fechem a porta! Fechem!”

A parede girou de repente e uma bela mulher apareceu, fechando a porta e isolando a luz. Ela ficou quieta no canto, esperando ordens. O quarto estava em tumulto há pouco, o Senhor Fang ameaçado várias vezes, mas nenhum dos subordinados interveio, mesmo com dores intensas; ela não entendia o que passava pela mente dele.

Agora, recuperando as forças, ele não se importou com as cordas frouxas que ainda o envolviam, deitou-se no divã, murmurando o nome de uma pessoa. O murmúrio, molhado pela penumbra, carregava emoções diversas: ora fascinado, ora cruel, e o corpo no divã tremia levemente.

A mulher abaixou a cabeça, sumindo pelo corredor escuro, sem ousar incomodar. Afinal, muitos já haviam despertado a ira do Senhor Fang sem saber como, e quando ele não estava normal, era melhor se esconder. Mas, na verdade, seus momentos de normalidade eram raros.

Muriel saiu da taberna, caminhou bastante e só relaxou completamente ao se misturar à multidão barulhenta. A força que mantinha foi se dissipando e a dor física a invadiu como uma onda. Como se por instinto, tocou a nuca, sentindo o ardor intenso.

Aquele homem era mesmo forte, mas esse acidente lhe trouxe ganhos. Enquanto pensava nisso, viu entre a multidão Lino Branco olhando para ela em silêncio.

“Por que está aqui?” Muriel se aproximou.

Lino Branco estava sério: “Não é à toa que o Quinto Senhor pediu que eu a acompanhasse o tempo todo. Se eu me distrair, você desaparece.”

Muriel coçou a cabeça: “Achei a taberna interessante, fui olhar e perdi a noção do tempo.”

Tentando mudar de assunto: “Eu e Íris planejamos abrir uma nova loja. Daqui a pouco vamos percorrer a rua, inspecionar todas as lojas do longo boulevard…”

O olhar de Lino Branco se fixou no pulso dela: “Você foi falar com o Senhor Fang?”

Só então Muriel percebeu as marcas vermelhas no pulso e rapidamente escondeu a mão na manga. Lino Branco, com tom de reprovação: “Muriel, por que não pode nos poupar preocupações? Já recomendei tantas vezes que não enfrente o Senhor Fang, mas você ignora. E se não conseguisse sair hoje, quem te salvaria?”

Mesmo sendo repreendida, Muriel assentiu. Vendo um vendedor de tecidos, aproximou-se, escolheu uma cor adequada e disse que só queria comprar para fazer tiras. O vendedor reclamou: “Se comprar tão pouco, como vou vender o tecido inteiro?”

Muriel apontou para os retalhos na cesta do vendedor: “Uma moeda, troco por algumas tiras de tecido que você não usa, pode ser?”

O vendedor não conseguiu vender o tecido, mas ganhar uma moeda de graça não era ruim: “Está bem, vendo só porque é uma mocinha.”

Muriel cutucou Lino Branco com o cotovelo: “Pague.”

Lino Branco ficou irritado, depois de tanto falar, ela nem ouviu e ainda pede para ele pagar?

Muriel queixou-se ao vendedor: “Veja, avó, fiz algo errado, meu irmão ficou aborrecido, está me repreendendo desde cedo. Agora, nem roupa nova vou ganhar.”

Lino Branco resmungou: “Então sabe que errou! Mas você faz de propósito. Se acontecer de novo, aposto que…”

Se acontecesse de novo, ela entraria de novo.

Ela sorriu e balançou a cabeça: “Prometo avisar meu irmão, não vou mais preocupá-lo.”

Um sorriso que derrete qualquer gelo; Lino Branco conhecia seu temperamento e não conseguiu dizer mais nada.

Com raiva, Lino Branco entregou a moeda ao vendedor. Muriel escolheu duas tiras vermelhas, estendeu a mão para Lino Branco: “Assim, amarrando a manga, ninguém verá.”

As tiras vermelhas prenderam o punho e, sendo um homem sem habilidade manual, Lino Branco parecia desajeitado ao fazer um nó.

Ele ergueu levemente o olhar, vendo o sorriso de Muriel, irritado: “Você só tem sorte! Escondendo, acha que as feridas e os perigos desaparecem?”

“Sim, irmão Lino, você tem razão.”

O nome “irmão Lino” mexeu com o coração dele; as tiras vermelhas pareciam chamas em suas mãos, e ele soltou-as rapidamente.

Na longa rua, Íris, avisada por uma criança, veio correndo, já de longe gritando: “Muriel! Onde você foi?”

Muriel acenou para Íris, e Lino Branco sussurrou: “Solte a trança, na nuca…”

Na nuca, uma marca de mão bem visível.

Lino Branco apertou os punhos, decidido a nunca mais se afastar de Muriel.

Muriel entendeu, soltou rapidamente a trança, seus olhos radiantes sorrindo para Lino Branco: “Obrigada.”

“Não é nada, só não quero atrapalhar o novo negócio…”

As palavras de Lino Branco foram abafadas pelos gritos, pois Íris chegou perto.

Íris era distraída, nem percebeu as mudanças sutis em Muriel: “Você sumiu de repente, fiquei muito preocupada, fui avisar as autoridades, procurei por toda parte. Não reclamo, mas não significa que não sofri! E você ainda pensa em sumir de novo, sabia que é irritante? Por sua causa, diante do seu irmão, nem ouso respirar!”

Muriel abraçou o ombro dela: “Pronto, acalme-se. Mas me diz, Lino Branco é bravo?”

Lino Branco tossiu discretamente: “Não íamos comparar as lojas da rua? Vamos!”

Íris olhou desconfiada para Muriel: “Como assim?”

Muriel piscou: “Só vamos passear, o dinheiro, tudo por conta de Lino Branco!”

Íris vibrou de alegria, e os passos ficaram mais leves: “Vamos, vamos…”

Entre risos e alegria, passaram pela longa rua. No segundo andar de uma loja próxima, o Sétimo Senhor do Palácio dos Ministros, Augusto Justo, abraçava uma bela jovem, as sobrancelhas cerradas: “Por que Muriel está no boulevard, e ainda com Lino Branco, que foi expulso do palácio…?”

A jovem, insatisfeita: “Por que o senhor só olha para aquela menina? Em que sou inferior?”

Augusto Justo desviou o olhar, acariciando as mãos delicadas da moça com sorriso falso: “Não olho mais, minha querida é preciosa, ninguém se compara. Basta me agradar bem e a levo para o palácio…”

Ao som de um grito, Augusto Justo pegou a jovem nos braços, entrando no salão. As cortinas leves ondularam, perturbando a serenidade do ambiente.