Capítulo 149: Duas Facas de Cozinha

A luz do sol brilhava intensamente no pátio, e Wu Zhengheng, à entrada, estreitou ligeiramente os olhos.
Carregar água?
A última vez que fizera um trabalho braçal fora quando Mu Zhenxi o obrigara.
Ele ajeitou as lapelas da roupa e dirigiu-se à cozinha com um ar distinto.
O velho Lin notou-o de imediato e levantou-se apressado de junto do fogão:
— Por que o quinto jovem mestre entrou aqui? Este lugar é cheio de fumaça e gordura, não o suje!
A tia Lin também olhou naquela direção. A postura impecável e nobre de Wu Zhengheng destoava completamente do modesto pátio rural.
Ela tirou a sopa de arroz da panela, limpou as mãos e aproximou-se da porta:
— O quinto jovem mestre deveria sentar-se no pátio e ajudar-nos a vigiar os pratos.
O velho Lin também se levantara, preparando-se para levar as travessas para fora:
— É verdade, não se incomode com isso.
Diante da tábua de cortar, Mu Zhenxi apenas lançou uma rápida olhada a Wu Zhengheng antes de desviar o olhar. Duas cutelos moviam-se rapidamente em suas mãos, picando os pedaços de carne de porco.
Wu Zhengheng balançou a cabeça:
— Não há problema.
Enquanto o casal Lin levava os pratos para o exterior, Wu Zhengheng aproximou-se de Mu Zhengxi, mas foi atingido pelo cheiro picante da pimenta do prato em preparação e espirrou sonoramente.
Mu Zhenxi soltou um suspiro de impaciência:
— Você! Se não vai ajudar, vá sentar-se lá fora!
Esfregando o nariz, ele perguntou:
— Precisa picar bem fininho?
Mu Zhenxi lançou-lhe um olhar de súplica silenciosa. Não era isso óbvio?
A tia Lin entrou logo depois, murmurando:
— Será mesmo preciso continuar picando? Se ficar muito miúdo, não vai dar para cozinhar.
— Tia, acredite em mim! — disse Mu Zhenxi, inclinando a cabeça para enxugar o suor na toalha apoiada no ombro.
A tia Lin pegou naturalmente num pano húmido para limpar o rosto e o pescoço de Mu Zhenxi com todo o cuidado:
— Está bem, a tia acredita em ti. Zhenxi tem mãos de fada, tudo o que faz dá certo; mesmo que isto não corra bem desta vez, haverá uma próxima!
Os olhos de Mu Zhenxi curvaram-se num sorriso. Ela percebeu que a tia Lin não estava preocupada com o desperdício da carne de porco, mas sim com o receio de que ela se culpasse caso falhasse. Ela fez um muxoxo manhoso:
— A tia é mesmo muito boa para mim.
— Menina traquina! — A tia Lin enfiou-lhe um pedaço de pepino agridoce na boca, pegou noutros pratos e voltou para fora, sem se esquecer de convidar Wu Zhengheng a ir sentar-se no pátio.
No pátio, assim que Lin Changbai e He Luo entraram, o velho Lin chamou o rapaz:
— Changbai, vem cá! Temos um convidado ilustre hoje, por isso é a ocasião perfeita para desenterrar o licor forte que enterrei no inverno passado. A enxada está ali encostada à porta!
Lin Changbai respondeu prontamente, pegou na enxada e foi ter com ele.
A tia Lin, que trazia mais pratos, riu-se do velho:
— Olha só para ti, velho beberrão, aposto que estavas de olho nisto o tempo todo!
Ao ouvir as vozes, Mu Zhenxi espreitou pela janela e viu He Luo encolhido no mesmo sítio, sem saber o que fazer. Ela elevou o tom de voz:
— He Luo, vem cá ajudar!
He Luo sobressaltou-se como se tivesse levado um golpe, o corpo tremeu violentamente e só respondeu após um breve momento de hesitação:
— Já... já vou.
Assim que entrou na cozinha, viu um jovem de beleza extraordinária ao lado de Mu Zhenxi. Ao ouvir barulho, o rapaz virou-se para olhar, e He Luo paralisou.
Mu Zhengxi continuava a picar a carne com energia. Ao ver He Luo parado ao lado, parou o cutelo e fez um gesto com a mão:
— Vem, é a tua vez!
He Luo olhou novamente para Wu Zhengheng e, dando uma volta propositada para se manter o mais longe possível dele, aproximou-se e aceitou os dois cutelos:
— Como se faz?
— Corta em pedaços menores. Ainda estão muito graúdos, é só picar com força!
Assim que Mu Zhenxi terminou de falar, He Luo levantou o cutelo timidamente e olhou para ela, como se perguntasse se estava a fazer corretamente.
Mu Zhengxi abanou a cabeça:
— Não está certo, a força é demasiado fraca!
Ela segurou a mão de He Luo e guiou o cutelo para desferir um golpe firme:
— Pensa nestes pedaços de carne como aqueles que te maltrataram, e pica-os sem piedade!
A mão de He Luo afrouxou de repente, o cutelo caiu no chão e os seus olhos avermelharam-se.
Num ápice, um cutelo voou e cravou-se na parede, enquanto o outro despencou perigosamente na direção do pé de Mu Zhenxi. No último segundo, uma tábua de madeira surgiu para bloquear a queda. Mu Zhenxi ergueu o olhar e viu Wu Zhengheng com o rosto sombrio a afastar a tábua.
Wu Zhengheng exibia uma expressão feroz, encarando Mu Zhenxi e He Luo com um olhar tão intenso que parecia prestes a devorá-los. Lágrimas grossas como grãos de feijão caíram dos olhos de He Luo. Sem tempo para prestar atenção a Wu Zhengheng, Mu Zhenxi apressou-se a dar palmadinhas nas costas do rapaz:
— Ainda bem que não aconteceu nada, não chores.
He Luo balançou a cabeça:
— Eu... eu não consigo ter força para isso. Sou tão estúpido que quase te magoei...
— Mas não aconteceu nada, pois não? Não tenhas medo, vamos tentar outra vez. Tu és demasiado fraco, vamos lá, mostra garra!
Mu Zhenxi arrancou o cutelo cravado na parede, limpou-o com destreza e estendeu-lho. He Luo recuou, balançando a cabeça repetidamente:
— Não, os pais estão acima de tudo. Mesmo que o pai e a mãe me tenham batido, insultado e vendido a malfeitores por dinheiro, ainda há a dívida de mais de dez anos de criação, eu não consigo...
Isso... Mu Zhengxi ficou sem palavras por um instante. A sua intenção era apenas dar a He Luo uma oportunidade de desabafar, pois acumular tantas emoções negativas no coração acabaria por adoecê-lo.
Nesse momento, os gritos de Lin Zhi'er ecoaram do pátio. Ela saltou das costas de Shi Nianjian e correu para a cozinha com um jarro de mel nas mãos:
— Mu Zhenxi, consegui trocar o mel!
— Ora bolas, tanta gente na cozinha! — Zhi'er reparou em Wu Zhengheng segurando o cutelo e achou instintivamente que ele parecia perigoso. Ela também deu a volta e aproximou-se de He Luo: — O que estão a fazer?
Mu Zhengxi ergueu uma sobrancelha:
— A desabafar frustrações.
Ignorando completamente a aura sombria de Wu Zhengheng, ela tirou-lhe o cutelo das mãos e meteu-o nas mãos de He Luo:
— Assim: pensa nas maldades do filho do mercador de arroz e devolve o golpe!
Zhi'er compreendeu imediatamente a intenção de Mu Zhengxi:
— Eu também vou! Quero picar o Shi Nianjian em pedaços!
Shi Nianjian, que chegava à porta, franziu o sobrancelha:
— O que vão fazer?
Zhi'er ergueu o cutelo, desafiadora:
— Se voltares a ignorar-me, este será o teu fim!
*Tum!*
O cutelo desceu com força. Zhi'er olhou triunfante para Shi Nianjian, que fez uma careta e murmurou:
— Tigre de papel.
Ele virou-se para Wu Zhengheng:
— Vamos, vamos beber.
Com o coração ainda a palpitar pelo susto — se não tivesse agido tão depressa, o pé de Mu Zhengxi teria sido ferido —, Wu Zhengheng fixou o olhar nela e disse:
— Vou ficar.
Mu Zhengxi não queria saber dele:
— Vai tu, não te preocupes comigo.
Zhi'er já tinha começado a picar a carne com entusiasmo:
— Esta é a diversão de nós três mulheres, saiam daqui! Mu Zhenxi, passa-me a faca!
Sem insistir mais com He Luo, Mu Zhengxi pegou no outro cutelo e começou a picar, coordenando os movimentos com Zhi'er num ritmo animado.
A tia Lin veio chamá-los para a mesa e, ao vê-las divertirem-se daquela maneira, abanou a cabeça:
— Nianjian, leva o quinto jovem mestre para se sentar, eu vou buscar os pauzinhos e as tigelas.
Lin Changbai também se aproximou para ajudar a tia Lin, percebendo intuitivamente que o estado de espírito de Wu Zhengheng não era o melhor. Naquela casa cheia de gente, parecia que apenas Mu Zhengxi conseguia afetar o comportamento do rapaz.
Ele entregou as tigelas a Shi Nianjian, aproximou-se de Mu Zhengxi e perguntou:
— As linguiças de carne já estão quase prontas?
Sem levantar a cabeça, Mu Zhengxi respondeu:
— Quase, daqui a pouco adicionamos os temperos, podem ir comer primeiro.
— Sim. O quinto jovem mestre precisa de lavar as mãos, leva-o até ao poço, por favor. — Lin Changbai pousou a mão no ombro de Mu Zhengxi e pegou no cutelo.
Zhi'er comentou descontraidamente:
— Mas há água bem aqui ao lado.
Mu Zhengxi pensava exatamente o mesmo. Afinal, ele não era uma criança de três anos para precisar de companhia só para lavar as mãos, pois não?
Contudo, ao notar a expressão solene nos olhos de Lin Changbai, ela virou a cabeça e reparou que, com o vaivém de pessoas na cozinha, Wu Zhengheng permanecia ali parado a encará-la fixamente, o que era deveras estranho.
Ela sabia que o jovem nobre estava a embirrar por algum motivo, mas não fazia a menor ideia da razão de tal birra.