Capítulo Dez: Daqui em diante, navegaremos juntos; selamos nosso compromisso com um aperto de mãos

Após uma noite difícil, Murilo Jinxi não apenas foi acordada pelo frio, mas, sobretudo, pela dor.

Na base do polegar direito havia uma marca profunda de mordida, sangrando, com a carne dilacerada — um ferimento assustador à vista.

A jovem, que nunca havia sofrido tal dor no mundo moderno, ainda mais causada por alguém, agora via-se sem qualquer medicamento para tratar-se. O destino de uma cicatriz era certo.

Mas era mesmo muito feio!

Jinxi olhava para o ferimento, e as lágrimas escorriam sem que percebesse. “É mesmo um cão, esse Ulisses Zhengheng!”

“Posso deixar você morder de volta.” A voz de Ulisses Zhengheng entrou pela janela. “Pare de chorar...”

Tomada pela fúria, Jinxi abriu a janela com um safanão.

Ulisses estava ali, todo sujo e com as roupas rasgadas, segurando uma pá, em pé à entrada do buraco que eles haviam cavado juntos no dia anterior.

A dor voltou a latejar na mão, e Jinxi mordeu os lábios, “Espere só, seu garoto!”

De repente tomada por uma vontade de vingança, ela calçou os sapatos e saiu correndo, lançando-se sobre Ulisses no meio da neve. Ambos caíram juntos, Ulisses cambaleou, mas, fraco como estava, acabou tombando com Jinxi sobre ele.

“Nem pense em resistir!” Jinxi não tinha qualquer noção de sua condição de criada e se jogou sobre Ulisses sem cerimônia.

A cena lembrava a noite em que ela, determinada, o forçou a tomar o remédio — só que, naquela ocasião, Ulisses desejava morrer e não tinha esperança. Agora, ao ver a energia de Jinxi, ele pensou: que criatura intensa e apaixonada!

“Tome, pode morder.”

Ulisses estendeu a mão até a boca de Jinxi.

Ele a viu abaixar-se e morder-lhe a mão; o calor dos lábios, a leve dor... então ela parou?

“O que foi? Quer tentar em outro lugar?” Ulisses sugeriu.

Jinxi, de repente desanimada, rolou de cima dele e ficou deitada na neve, olhando para o céu cinzento e opressivo.

“Hã? Não vai morder?” Ulisses insistiu.

Jinxi fez um beicinho. “Não sou cruel como você. Não conseguiria morder de verdade.”

Ulisses não se incomodou com a falta de respeito nas palavras dela. Levantou-se e puxou Jinxi da neve. “Aqui fora é frio. Acendi fogo na casa.”

Sem mais delongas, deixaram o assunto para trás, mas algo mudara entre eles.

A corrente de ferro na neve apagava parcialmente as pegadas de Ulisses. Jinxi, seguindo atrás, pisou nas marcas e, então, perguntou aquilo que mais temia:

“Onde está Lin Changbai? Por que ele não voltou?”

Dois saíram, um voltou ferido e à beira da morte, o outro, apenas um criado... que fim poderia ter tido?

Aquele que a tratava como irmã, lhe trazia batata-doce, a apoiava nas ideias mais loucas... estaria bem?

Seria ele como um floco de neve, sumindo sob as botas de quem passa?

O passo à frente parou, ela também parou, esperando uma resposta.

Após um longo silêncio, ouviu a voz grave e sombria de Ulisses: “Vocês vão se ver de novo... ainda vão se reencontrar...”

O som metálico das correntes ecoou, e a figura à frente entrou decidida na casa principal. Jinxi observou, sentindo como se uma montanha pesasse sobre os ombros do rapaz, cada passo apressado e hesitante, mas também doloroso e difícil.

Ao entrar, Jinxi percebeu que Ulisses acendera o fogo, assara batata-doce, até fervido água quente — ele fizera tudo que caberia a ela, a criada.

Ela comeu devagar duas batatas queimadas, mas não foi suficiente. Desde que viera para este lugar, nunca ficara satisfeita.

Suspirando profundamente, propôs solenemente a Ulisses: “Senhor, vamos fugir.”

Ulisses continuou limpando a espada, ignorando o devaneio de Jinxi.

Ela se aproximou: “De qualquer forma, você, o quinto filho, não tem o amor dos pais, é tratado pior que um criado. Ficar aqui é morte certa. Melhor fugirmos e vivermos livres, não acha?”

“Vamos, diga algo. Ou você se prende ao título vazio de filho do ministro?”

Jinxi pousou a mão sobre a dele. Ulisses, já acostumado com a ousadia, não a afastou apenas por ver a marca roxa da mordida.

Guardou a espada e encarou Jinxi: “Eu fiquei louco e mordi você. Você também ficou furiosa, mas, sem coragem de machucar de verdade, só se acalmaria se eu cedesse, não é?”

Então, era difícil abandonar o ressentimento?

Jinxi ficou sem palavras. Aquela dor e humilhação não tinham recaído sobre ela — era uma espectadora, não tinha o direito de pedir que ele esquecesse.

Ulisses levantou-se, foi até o canto pegar duas pás, entregando uma a Jinxi. “Além disso, neste pátio, como pensa que dois sozinhos vão fugir? Se for cavar um túnel, levaria anos.”

Mais uma vez desencorajada, Jinxi arrastou a pá, indo cavar o buraco com Ulisses. Quanto mais cavava, mais energia ganhava, despejando toda a frustração, e Ulisses a observava como quem vê um louco.

Com um golpe mais forte, Jinxi lançou a pá ao chão. “Muito bem, se não podemos fugir cavando, então vamos esperar. O destino não abandona ninguém; um dia a sorte vai sorrir para nós.”

Ignorando o olhar estranho de Ulisses, ela estendeu a mão para ele. “Vamos, companheiro! Um aperto de mãos: daqui em diante, estamos juntos. Sairemos desta mansão e faremos todos lá fora olharem para você com admiração.”

Ulisses olhou para a mão dela suspensa no ar: áspera, pequena, com a marca da mordida que ele deixara.

Pensando que Ulisses tinha nojo de sua mão ferida, Jinxi rapidamente trocou para a esquerda. “Ulisses, eu acredito em você. Você é um gênio, sabia?”

Ulisses hesitou.

Ela o chamou de companheiro, disse que navegariam juntos, que acreditava nele.

Como poderia o mundo reservar-lhe, um inútil desprezado desde o berço, uma jovem tão estranha, inocente, audaz e encantadora?

“Ou será que me subestima?”

Quando Jinxi já ia retirar a mão, Ulisses a segurou, juntando a própria outra mão, envolvendo as mãos dela.

Jinxi, aliviada por ter trocado de mão, pensou que, do contrário, a dor seria insuportável.

Quanto ao jeito desajeitado de Ulisses, ela riu e, segurando a mão dele, mostrou: “Assim, palma com palma, polegares cruzados, vamos...”

As mãos se uniram, Jinxi guiou Ulisses num balanço suave. “Pronto, o pacto está selado.”

O som das correntes ressoou, testemunhando o compromisso firmado.