Capítulo Seis: Sintonia de Corações, Desenhando Juntos o Projeto do Pavilhão Aquecido com Carvão e Papel

No segundo dia, Muriel levantou-se cedo e correu sozinha até o poço no canto do pátio. Ao lado, o barril de água estava coberto por uma espessa camada de gelo formada durante a noite. Ela inclinou-se para olhar, e embora não pudesse ver com clareza, percebeu uma mancha avermelhada na bochecha, sem saber se as marcas dos dedos estavam visíveis.

— Por que você veio ao poço? Se precisar de água, espere que eu traga para você... — Lin Changbai apareceu de repente, deixando Muriel sem tempo para se esconder; a marca vermelha em seu rosto ficou exposta, e Lin Changbai interrompeu suas palavras.

— Você... — Lin Changbai ficou constrangido, — Volte para dentro, o fogo na sala principal ainda está aceso.

Muriel abaixou a cabeça e voltou direto para o quarto. Ao entrar, sentiu o frio cortante; na noite anterior, ela também havia se encolhido para suportar o desconforto. Bateu os pés e seguiu para a sala principal.

Aquele homem de roupa azul dormia sobre uma tábua de madeira, aparentemente ainda não acordado. Muriel lembrou-se de que sua vida estava nas mãos daquele homem, e era preciso agir com cautela. Ela se acomodou discretamente ao lado do fogo.

Aos poucos, o calor do fogo aqueceu seu corpo gelado, e logo o sono voltou a envolvê-la. Despertou novamente com o forte cheiro de remédio amargo.

O que Muriel não sabia era que, durante seu sono, Hugo observou seu rosto adormecido por muito tempo, alternando entre tocar a espada ao lado e afastar a mão, deixando Lin Changbai, que voltava com a comida, tenso e apreensivo.

Felizmente, Hugo decidiu manter Muriel.

— Você acordou, venha tomar um pouco de mingau — Lin Changbai chamou-a.

Muriel esfregou os olhos e olhou para Hugo, que desenhava sobre papéis ao lado. Hesitou se deveria cumprimentar o jovem como uma criada, mas Lin Changbai veio em seu socorro:

— Seu senhor já tomou o café da manhã e o remédio, só falta você.

— Ah — murmurou Muriel, aproximando-se.

No prato de madeira havia água clara com alguns grãos de arroz, além de uma torta de trigo; Lin Changbai ainda tirou um ovo do bolso.

— Para você colocar no rosto.

— Como... como você conseguiu isso? — Muriel não acreditava que a comida deles fosse tão boa.

Lin Changbai olhou para Hugo.

— O senhor pediu que eu buscasse com as matronas.

— Ele? — Muriel duvidava de que Hugo fosse tão generoso, mas Lin Changbai fez-lhe um sinal com os olhos. Muriel permaneceu em silêncio, tomando mingau e mordendo a torta calmamente.

O ovo ainda estava quente e pesado em suas mãos. Lin Changbai recolheu os pratos para lavar e lançou-lhe outro olhar, indicando que ela deveria se reconciliar com Hugo.

Independentemente de Lin Changbai falar a verdade, Muriel sabia que precisava se dar bem com Hugo. Por mais independente e orgulhosa que fosse, para sobreviver, deveria seguir as regras daquele mundo.

Talvez até devesse agradecer que Hugo não era um senhor feudal cruel, afinal, ela ainda estava viva, com um ovo quente nas mãos.

Preparando-se psicologicamente, Muriel aproximou-se de Hugo.

— Senhor, ontem foi culpa minha. O senhor é generoso, não se incomode com as minhas falhas.

Hugo parou de escrever. A criada diante dele mostrava sinceridade, embora as palavras ainda não fossem exatamente agradáveis. Vendo-a mais obediente, Hugo assentiu.

— Lembre-se de mudar a forma de me chamar.

— Mudar? — Muriel ficou confusa. Afinal, ele era o senhor, como deveria chamá-lo? Não seria possível que ele quisesse que ela se declarasse como serva. Isso era desconfortável.

Lin Changbai, atento ao que acontecia na sala, interveio:

— Muriel, essa é uma oportunidade maravilhosa! Não hesite em reconhecer seu dono.

Muriel torceu os lábios.

— Entendi — disse, e, relutante, chamou Hugo de "senhor".

Hugo pensou imediatamente no cachorro mencionado por Muriel e achou que aquela palavra soava como um insulto. Sua testa se contraiu.

— Pode me chamar de mestre.

Que tipo de título era esse? Muriel apenas resmungou para si mesma, mas obedeceu.

— Entendido, mestre. Diga, o que devo fazer?

Hugo fez um gesto, indicando que não precisava dela no momento, então Muriel saiu correndo com o ovo.

Ela ficou sob o beiral, aplicando o ovo no rosto. Lin Changbai, após lavar os pratos, começou a lavar as roupas de Hugo. Muriel percebeu que deveria ser ela a fazer isso, mas Lin Changbai não se importou:

— Você ainda está doente, não toque na água fria. Deixe isso comigo. Além disso, conseguir que seu mestre tome remédio e café da manhã já é grande mérito.

Muriel agradeceu sinceramente:

— Muito obrigada, Changbai.

— Você é realmente autêntica, Muriel — Lin Changbai admirava Muriel de coração.

O ovo já estava frio; Muriel engoliu-o de uma vez, olhando as flocos de neve que caíam no pátio. Pensou que, se não estivesse debilitada, faria uma guerra de neve e construiria um boneco.

Ela quis ajudar Lin Changbai a torcer as roupas, mas ele não permitiu. Então, ficou pensando se poderia construir uma máquina de lavar improvisada. Caminhou até as tábuas organizadas, calculando como poderia fazer, só faltava desenhar o projeto.

Hugo tinha papel e tinta!

Muriel aproximou-se discretamente por trás de Hugo, observando-o até perceber que ele desenhava um projeto de reforma para o cômodo aquecido. Ele havia absorvido todas as ideias que ela mencionara, colocando-as em prática.

O desenho era detalhado; embora ela só tivesse falado rapidamente, Hugo conseguia delinear tudo, incluindo pequenos detalhes como o dreno, entrada de água e espaço para eventuais usos. Era preciso reconhecer que aquele jovem era de fato inteligente, até mais do que ela, uma pessoa moderna!

Quanto mais Muriel olhava, mais se alegrava; não pôde evitar elogiar:

— Você é realmente um gênio! O sistema de alarme por toque é incrível. Assim, mesmo se estivermos dormindo profundamente à noite e houver um desabamento, ficaremos seguros!

Hugo já havia percebido que Muriel estava atrás dele, esperando que ela achasse chato e fosse embora, mas ela compreendeu perfeitamente seus projetos e ainda o elogiou em voz alta, surpreendendo-o novamente.

Muriel estava completamente envolvida na ideia de construir o cômodo aquecido, pegou a caneta da mão de Hugo e marcou um ponto no desenho.

— Se montarmos um pequeno moinho de vento aqui, usando diferenças de altura para criar movimento, a força da água pode girar as lâminas e acelerar o enchimento e escoamento. O que acha?

Ao levantar a cabeça, Muriel deparou-se com a expressão intrigada de Hugo, acreditando que ele não havia entendido. Bateu na própria cabeça, esquecendo do ferimento, gritou de dor, largou a caneta e correu até a fogueira, escolhendo um pedaço perfeito de carvão, e voltou confiante, até fazendo gestos para que Hugo se aproximasse.

Com o carvão, desenhou com mais facilidade; detalhou as lâminas do moinho e o processo de montagem, explicando de forma simples as forças envolvidas, olhando para Hugo com expectativa.

— E então, o que acha?

Hugo estava profundamente admirado. Aquela Muriel...