Capítulo Trinta e Seis: Ouro Não Pode Superar a Verdadeira Natureza

Um homem e um burro se aproximaram, mas Wu Zhengyuan não se virou, segurando o saco de moedas com contenção, perguntou em voz baixa: “Mestre, eu realmente errei?”

“A identidade da cozinheira era totalmente falsa, o endereço registrado na mansão era completamente diferente deste lugar. Depois de uma busca árdua, descobri que o verdadeiro culpado era meu próprio pai... Como posso acreditar que aquele que me ensinou a ler, que me instruiu a ser justo e íntegro, era, na verdade, alguém que oprime o povo e mata inocentes?”

Wu Zhengyuan estendeu a mão e fechou completamente os olhos do velho, e ao se levantar, sua postura vacilava. “Mestre, espere por mim mais um pouco, vou procurar os parentes da cozinheira.”

No bosque de flores de pessegueiro, o vento suave não cessava, pétalas de cor rosa e branca se misturavam aos cabelos e roupas, e no arquivo poucas palavras registravam que o Vale do Boi fora outrora o vilarejo mais próspero ao redor de Shengjing, mas “em uma noite todos pereceram, três vilas transformaram-se em bosques de pessegueiros”, sem mencionar a causa.

Ao pensar na cozinheira que lutou até a morte, apenas para ser atingida no coração pelo cabo do leque, a respiração de Wu Zhengyuan tornou-se mais leve.

Aquele cabo de leque verde, manchado de sangue negro, era algo que, em sua infância, vira seu pai apreciar com carinho; era uma arma de defesa que sua mãe confeccionara ao longo de um mês e dera ao pai. Depois, desaparecera sem explicação; nunca imaginara que, ao reencontrá-lo, seria responsável pela destruição de uma vila inteira…

Caminhando entre as sepulturas, seus passos tornaram-se cada vez mais pesados. Justiça e emoções pessoais pareciam duas chamas ardentes, prestes a consumir seu coração e corpo em cinzas.

No fim, Wu Zhengyuan avistou alguém deitado ao lado de uma sepultura nova, coberto por uma chuva de pétalas de pessegueiro.

Diz-se que há ouro sob os joelhos de um homem, mas nem ouro supera a sinceridade. Ele ergueu as vestes, ajoelhou-se e, com um só gesto, saudou: “Moça, o pecador Wu Zhengyuan pede perdão em nome de seu pai, suplica pelo perdão.”

Pétalas de pessegueiro caíram em silêncio, e Mu Zhenxi levantou-se. Dormir ao relento tornara sua voz rouca. “Senhor…”

Ao ouvir a voz, Wu Zhengyuan ergueu o olhar surpreso. “Xier?”

Ela não deveria estar na Mansão do Ministro, acompanhando o quinto irmão? Como sabia a verdadeira origem da cozinheira, e quem eram os dois nomes nas sepulturas à sua frente: “Feng Xiangliang” e “Xier”?

“Como está aqui?”

“E você, com que cara vem?”

Ambos falaram ao mesmo tempo, um silêncio, um sorriso irônico. Mu Zhenxi lutou contra as lágrimas: “Não me diga que é o Ministro Wu que o mandou para limpar a bagunça… O quê, veio matar para silenciar? Venha então, covarde de coração de fera e rosto de homem!”

Os insultos eram grosseiros, difíceis de ouvir, mas Wu Zhengyuan continuou ajoelhado, reverenciando Feng Xiangliang por longo tempo antes de se levantar.

Mu Zhenxi estava cheia de sarcasmo. “Vai fingir para quem?”

“A senhora Xier está certa: o erro do pai, o filho assume. A dívida de sangue da família Wu será paga.”

“Você terá coragem de matar seu próprio pai?”

O corpo de Wu Zhengyuan tremeu intensamente. Matar o próprio pai? Jamais imaginara tal coisa, mas como poderia saldar uma dívida de sangue tão profunda?

Ajoelhado, assumia culpa e remorso, mas o método fundamental de justiça, ele conhecia, só não ousava mencionar.

Mu Zhenxi percebeu isso e seu coração tornou-se frio. “Senhor, volte, não merece estar aqui.”

Wu Zhengyuan levantou-se, o olhar complexo. “Você quer se tornar outra Feng Xiangliang?”

“Se quiser me denunciar, vá em frente. Não sou como você, covarde. Não tenho medo. Espero pelo dia em que o Ministro Wu pague por tudo.”

Wu Zhengyuan saiu do bosque de pessegueiros, mas a poucos passos, parou.

Não suportava o preconceito e desprezo de Xier. “Para mim, ele é mentor e amigo, um herói que protegeu a pátria, meu pai amoroso.”

Mu Zhenxi riu com desprezo. “Só porque o Ministro Wu tem méritos, pode matar Wu Zhengheng à vontade, não é nada! Destruir o Vale do Boi, pode ser perdoado! Esquartejar Xiangliang, jogar o corpo para os cães, Wu Yuejia não tem culpa nenhuma! O senhor, que fala de justiça, não é?”

“Não…” Como um soldado fugindo, Wu Zhengyuan saiu confuso do bosque.

Murmurou: “Errei, mestre, eu errei…”

O burro impacientava-se, Wu Zhengyuan olhou para o bosque. “Mestre, e o corpo do velho doutor?”

“Não se preocupe, no fundo do bosque de pessegueiros há paz, encontrou um bom lugar de descanso, ninguém perturbará seus sonhos.”

Apertando fortemente o saco de moedas, o sangue escorria pelas costuras, mas Wu Zhengyuan não sentiu dor. “Vamos, mestre.”

Mu Zhenxi permaneceu junto à sepultura de Feng Xiangliang todo o dia, a voz carregada pela emoção. “Tenho que voltar à luta. Fique tranquilo, todo ano virei visitá-lo; se um dia meu corpo se separar, virei como uma brisa, voltarei ao seu pequeno refúgio.”

Pausou. “Não sei como está o velho doutor agora, espero que esteja bem.”

De fato, ela não sabia: o velho doutor já descansava eternamente num canto do bosque de pessegueiros, onde o vento trazia apenas sinceros votos de felicidade.

Mu Zhenxi seguia de volta, passando pela casa de chá onde pedira informações pela primeira vez. Entrou e percebeu que o dono havia mudado: era agora uma menina da sua idade.

A garota era ríspida, sem cumprimentar: “Hoje não tem chá, só macarrão simples. Não gosta, pode ir embora!”

Mu Zhenxi só comera pão nos últimos três dias, estava faminta. “Então, me traga um pouco de macarrão.”

“Olha só, veio mesmo arrumar confusão!”

A garota arregaçou as mangas e foi até Mu Zhenxi. “Todo mundo sabe que meu macarrão é intragável, mas você… Eh, nunca te vi por aqui.”

Sem entender a razão da hostilidade, Mu Zhenxi ajeitou as roupas. “Então, não tem nada para comer?”

Seu estômago roncou alto.

A garota olhou desconfiada para Mu Zhenxi: não a conhecia, as roupas eram razoáveis, mas ela tinha um cheiro estranho, úmido, e o estômago roncando… Deu uma olhada que fez Mu Zhenxi corar.

Mu Zhenxi levantou-se para partir. “Não quero incomodar.”

“Pare aí!” A garota segurou Mu Zhenxi com força, obrigando-a a sentar-se no banco.

Com ar de líder, disse: “Está na cara que não tem dinheiro. Vou fazer um macarrão para você, não precisa pagar.”

Mu Zhenxi massageou o braço dolorido, pensando que a garota devia ter força sobrenatural, pois o braço certamente ficaria vermelho. Apesar disso, era bondosa. “Obrigada.”

A garota acendeu o fogo e falou alto: “Me chame de Zhi’er. É sua primeira vez na capital, hein? Coma rápido e vá procurar seus parentes. Tem toque de recolher, não pode sair à noite.”

O macarrão ficou pronto logo, foi servido à mesa, mas Mu Zhenxi hesitou. Zhi’er franziu as sobrancelhas. “Ei, ainda vai reclamar? Pelo menos mata a fome!”

Resignada, sob o olhar de Zhi’er, Mu Zhenxi pescou uma porção de macarrão cinza claro do caldo cheio de fuligem.

Zhi’er insistiu: “Coma logo!”

Ao engolir, o rosto de Mu Zhenxi ficou pálido…