Extra de Xiangliang: O Único Grande Chef da Família Feng

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Meu nome é Feng Bianji, nasci na aldeia Baixaniu, abaixo da represa. Em casa, tenho um pai trabalhador e bondoso, uma mãe bela e habilidosa na tecelagem, e a minha maior rival — minha irmã mais velha, Feng Xiangliang.

Embora seja minha irmã mais velha, Xiangliang sempre foi uma fonte de irritação. Desde que me lembro, ela está sempre colada a mim, inseparável, mergulhada o dia inteiro em remédios. Se eu a empurrasse levemente, ela já caía no chão; bastavam algumas palavras ríspidas para que ela se pusesse a chorar!

Papai e mamãe viviam dizendo que, por sermos irmãs, eu deveria cuidar bem dela. Mas por quê? Nesta casa, tudo depende do meu punho!

Certa vez, nem lembro mais pelo quê, começamos a brigar — não era nada sério — e, como sempre, papai e mamãe protegeram Xiangliang. Naquele momento, senti que ninguém gostava de mim e, furiosa, ameacei sair de casa.

Papai correu atrás de mim por mais de um quilômetro. Quando voltamos, a aldeia estava mergulhada na escuridão. No caminho, ele me contou por que Xiangliang era tão frágil: quando éramos pequenas, éramos muito pobres. Papai e mamãe foram caçar nas montanhas e deixaram comida em casa. Uma nevasca fechou as montanhas por vários dias. Quando conseguiram voltar, encontraram Xiangliang desmaiada de fome na cama, me embalando, eu que chorava a plenos pulmões.

O frio, a fome e uma febre a deixaram de cama por meio ano e, desde então, sua saúde nunca mais foi a mesma. Já eu cresci forte, e, dia após dia, achava graça em importunar minha irmã doente.

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Decidi ganhar dinheiro para curar Xiangliang.

Não queria dever nada a ela. Quando ela estivesse saudável, então sim, poderíamos medir forças — e eu a faria admitir minha superioridade. Xiangliang, ouvindo isso, virou-se e demorou a me insultar: “Maria-rapaz!”

E daí? Xiangliang só podia estar com inveja. Espere para ver!

Sempre fui mais forte que ela, melhor em tudo! Prendi o cabelo, vesti-me de rapaz e fui às ruas de Shengjing abrir uma arena de lutas para ganhar dinheiro. Nenhum homem resistiu aos meus golpes — enchi a casa de prata!

Com o dinheiro, trouxe os melhores médicos. Disseram que, se tomasse remédios por um ano, Xiangliang se recuperaria. Papai e mamãe hesitaram; éramos apenas camponeses. Se não fossem as terras férteis de Baixaniu e a fama dos nossos tecidos, mal teríamos algum dinheiro guardado.

Ao ver o olhar apagado de Xiangliang, interrompi antes que ela dissesse qualquer palavra fraca e resignada. Fingi indiferença: “Três cem taéis de prata? Deixa comigo!”

Vestida de homem, bati à porta da mansão do Ministro e encontrei aquele jovem senhor que, na rua, dissera querer-me como seu acompanhante pessoal.

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Deixei trezentos taéis de prata em casa e tornei-me o acompanhante de confiança do filho mais velho do Ministro, Wu Zhenghuan.

A vida de um jovem nobre é exaustiva: tudo tem regras, desde comer até dormir. Caligrafia, esgrima, chá, equitação, xadrez, arco e flecha... nem consigo contar tudo! Só de observar já ficava cansada.

A vida era confortável, mas também opressiva. Um dia, chamei Wu Zhenghuan: “Que tal uma luta?” Apesar de termos ambos doze anos, eu era mais alta que ele. Parece que o mingau ralo da mansão não sustenta como os vegetais selvagens da minha casa! Ele percebeu meu orgulho e cortou um galho de árvore para me desafiar.

Xiangliang sempre dizia que eu era bruta demais — ela não sabia que, com ela, eu já nem usava força de verdade! Contra Wu Zhenghuan, no entanto, não poupava nada: cada golpe visava o ponto fraco, sem misericórdia. Troca de ataques e defesas, puro deleite.

Quando cansamos, abri um sorriso largo e lancei um ataque feroz. O jovem logo caiu. Quanto à habilidade, sempre fui um prodígio — certamente me tornaria alguém de destaque!

E não é que, em menos de seis meses, minha grande oportunidade chegou? Wu Zhenghuan sofreu um atentado. Sozinha, protegi-o enquanto fugíamos. Bati no peito e prometi: “Enquanto eu estiver aqui, ninguém te mata!” Ele assentiu e me chamou de irmão. Que sorte a minha! Enquanto me gabava, uma flecha voou em nossa direção. Sem pensar, coloquei-me diante dele.

A dor veio rápido. E, ao longe, ouvi as reclamações recorrentes de Xiangliang: “Feng Bianji, por acaso você acha que é um brutamontes invencível? Acha que seu corpo é à prova de armas, um ser celestial?”

Não, não sou. E não, não dói. Nem se doesse, eu admitiria.

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Descobriram que eu era uma moça — que descuido o meu!

Mesmo recebendo boa comida e bebida, Wu Zhenghuan não veio agradecer ao irmão que arriscou a vida por ele. Igual Xiangliang, também um ingrato!

Para minha surpresa, veio a mãe de Wu Zhenghuan. Falou um monte, mas tudo se resumia ao seguinte: ocultar minha identidade feminina era um grande crime, mas salvar Wu Zhenghuan compensava. Wu, achando-se enganado, disse que não me queria mais como irmão e perguntou o que eu queria em troca.

Mas, afinal, que mal fiz além de ser mulher? Só por isso mereço morrer, não posso lutar? Não esqueçam: até hoje, ninguém venceu uma luta comigo!

“Pedir”? Falar como se fosse esmola! Não me subestimem! Quero entrar para o melhor pelotão de combate do Ministro! Se não gostam, lutem comigo — se vencerem, aceito! Lutei três dias seguidos e entrei no pelotão, tornando-me a primeira mulher a fazê-lo. Logo, virei motivo de orgulho e admiração.

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O campo de treinamento ficava ao lado da Baixaniu. Eu sempre dava um pulo em casa para devorar as delícias do papai. Xiangliang agora estava bem melhor, já buscava água sozinha na entrada da aldeia. O dinheiro valeu a pena! E os aldeões passaram a me chamar de “pequena comandante” — que sensação gloriosa!

Eu acreditava que poderia ser a primeira general invencível da dinastia Daqing, esmagar o reino de Beiyi sob os pés, mostrar-lhes que não podiam mais nos perturbar! Claro, era só um sonho. Afinal, topar com um ministro trapaceiro como Wu foi puro azar!

Num dia comum, uma mulher esfarrapada apareceu no campo de treinamento, marcas vermelhas pelo corpo, gritando ser a imperatriz de Beiyi. Corria desesperada, mas os guardas, de armadura e lanças em punho, hesitavam em tocá-la. Todos se reuniram para ver o espetáculo.

Cercada de homens, reconheci logo os olhares sórdidos. Sem hesitar, dei um pontapé em quem estava à frente. Tirei meu casaco e cobri a mulher. Ela, trêmula, suplicou socorro e até se ajoelhou, batendo a cabeça no chão. Alguns aldeões gritaram para eu não me meter.

Eu não sabia o que fazer. A mulher, coberta de feridas, agarrou meu tornozelo, a cabeça sangrando. Felizmente, o Ministro chegou para controlar a situação. Ao tentar se aproximar da mulher, ela se escondeu em meus braços, tremendo. O Ministro me lançou um olhar e ordenou que todos se aproximassem.

O massacre foi súbito. Assim que os soldados se reuniram, guardas armados atravessaram-lhes o peito com lanças. O sangue respingou no meu rosto. Atônita, a mente vazia, senti a mulher em meus braços apertar-me com mais força, silenciosa de medo.

Logo, todos da aldeia foram capturados. Gritos e lamentos por toda parte. Não sabia onde estavam papai e mamãe. Vi apenas alguém se aproximar, arma em punho, de Xiangliang, que estava amarrada. De que adiantava lutar, de que serviam as técnicas de combate? Nada importava!

Sem conseguir alcançar o Ministro, agarrei a mulher que protegia e gritei: “Parem! Parem!” Tudo em vão. Pela primeira vez, senti o sufoco e o desespero dos fracos. Vi a lança prestes a atravessar o peito de Xiangliang, e, sem pensar, empurrei a mulher e me lancei sobre minha irmã.

A lança atravessou a armadura e matou o agressor. Caí sobre Xiangliang, e uma lâmina reluzente rasgou meu peito. Reconheci a arma — o leque verde com lâmina oculta, favorito do Ministro, cuja engenhosidade sempre admirei.

O sangue respingou no rosto de Xiangliang, que entrou em pânico. Com dificuldade, tentei acalmá-la: “Não tenha medo... você precisa sobreviver...”

Tantas coisas eu queria dizer. Tinha medo que Xiangliang não soubesse fingir-se de morta, temia que ela, frágil, não resistisse e morresse à toa, desperdiçando minha dor e todo o dinheiro investido.

Com o pouco de força que me restava, só pude suplicar: “Não tenha medo...”

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Epílogo:

Aquelas fileiras de túmulos, eternamente banhadas pela chuva das flores de pessegueiro, marcaram o reencontro de todos os habitantes de Baixaniu. No primeiro túmulo, Feng Bianji viu, uma última vez, o irmão que nunca mais encontrou. Cruzaram-se em silêncio, e as saudades se dissiparam ao vento...