Capítulo Quarenta e Cinco: Como ousam atacar o senhor

O semblante de Wu Zhengheng também estava sombrio; quando já se viu em posição de ter de agradar alguém com tanta paciência? Mesmo quando a Senhora Ping o insultava ou o agredia, jamais se dignava a buscar sua aprovação.

Num instante, seu estado de espírito mudou drasticamente. O jovem endireitou-se no assento, sua expressão gélida e silenciosa, e disse: “Xier, você tem ideia do que está dizendo?”

Era raro ouvi-lo com tanta severidade. Mu Zhenxi, sufocada por uma emoção inexplicável, tentava convencer a si mesma a reconhecer sua posição e ajustar sua atitude, mas ao ver Wu Zhengheng daquele modo, sentia uma dor profunda no coração.

O silêncio pairava. A evasão de Mu Zhenxi era como uma afronta à autoridade de Wu Zhengheng, que elevou ainda mais o tom: “Responda!”

Ao lado, as mãos de Yu Cong tremiam levemente, misturando medo com uma alegria excitada que se espalhava por todo seu corpo.

Ela mantinha a cabeça baixa, de aparência dócil e obediente, contrastando com Mu Zhenxi de forma silenciosa. Sabia que quanto mais mostrasse sensatez, mais poderia incendiar a situação.

Mu Zhenxi fez menção de se levantar e mover-se para fora, mas Wu Zhengheng, percebendo errado suas intenções, rapidamente se levantou e agarrou seu pulso, puxando-a de volta ao assento principal. “Quem te permitiu sair da carruagem? Ainda me reconheces como teu senhor?”

O gesto foi tão brusco que a cabeça dele bateu na parede da carruagem, e o ombro de Mu Zhenxi chocou-se contra a janela. Todo o veículo estremeceu violentamente, quase derrubando Yu Cong do assento, mas o cocheiro habilidoso conseguiu estabilizar o carro a tempo.

Mu Zhenxi sentiu a dor, mas antes que pudesse se recuperar, seu pulso foi pressionado contra a parede, e Wu Zhengheng lançou uma enxurrada de perguntas, enquanto ela se debatia: “Quem está tentando saltar da carruagem? Solte-me! O que pensa que sou?”

Eclodiu a emoção, todo o medo, ansiedade e insegurança acumulados por Wu Zhengheng durante a noite se transformaram num domínio cruel: “Eu te protejo em todos os momentos; até um cego ou surdo veria que sou bom para ti, mas parece que você é o senhor e eu o servo! Com que direito me desafias, com que direito queres ir embora?”

Uma mão segurava firmemente o pulso dela, a outra dominava seu rosto, forçando-a a encará-lo, a vê-lo por completo.

Os olhos de Mu Zhenxi estavam úmidos, seu cabelo em desordem, parecendo prestes a desmoronar. “Solte... está me machucando, não me sinto bem!”

Como poderia estar bem? Suas pernas estavam dobradas e pressionadas, parte do corpo retorcida sob a força de Wu Zhengheng, além da dor no pulso e a pressão dele. Ao lembrar da noite anterior, quando Wu Zhengheng estivera junto de Xuan Ying, ela rejeitava qualquer aproximação, seu corpo inteiro se rebelava.

“Você é minha! Não pode ir a lugar algum!” Ele já não sabia o que fazia; o sonho da noite anterior e aquela posição se entrelaçavam, e, guiado pelo instinto, ele se inclinou para...

Um estrondo.

Um tapa ressoou com força!

O ar na carruagem tornou-se denso de respirações, até a emoção de Yu Cong cessou abruptamente.

Wu Zhengheng, com os olhos vermelhos, não podia acreditar que ousaram bater no senhor...

Outro tapa, menos forte, que ele conseguiu evitar em parte, mas as lágrimas que escorriam do rosto de Mu Zhenxi caíram em sua mão, e sua fúria congelou.

Finalmente percebeu que a fizera chorar.

O primeiro tapa ela aplicou sem remorso, pois o patife merecia. Mas ao ver os olhos cada vez mais escuros e intensos de Wu Zhengheng, sentiu medo, sabendo que ele não deixaria barato. Ousou repetir o gesto, esperando despertá-lo: “O que está fazendo?”

A voz vacilava, o corpo tremia. “Wu Zhengheng, olhe bem: não sou Xuan Ying, não sou sua concubina, muito menos uma escrava que pode humilhar à vontade...”

Mas não era exatamente isso?

Todos insistiam que ela era uma escrava. Mais que isso, exigiam que reconhecesse sua condição e jurasse servidão. Wu Zhengheng lhe dera esperança, permitiu-lhe momentos felizes e livres, uma camaradagem para enfrentar as dificuldades juntos, mas no final tudo não passava de engano, o sentimento igual...

As lágrimas se acumulavam na mão de Wu Zhengheng, que apertava o rosto de Mu Zhenxi. Ela chorava e ria ao mesmo tempo: “Você é igual a eles, não é? Sim, sou sua escrava, pode bater, humilhar, está certo... fui ingênua, admito meu erro. Não, a escrava admite o erro.”

Não era isso que Wu Zhengheng queria, algo o incomodava profundamente.

Sem perceber, já havia soltado o pulso de Mu Zhenxi. Sentou-se lentamente, com a mão molhada, pegou um lenço com a outra mão para oferecer a ela; Mu Zhenxi instintivamente tentou evitar, mas conteve-se. O gesto foi óbvio, mas Wu Zhengheng insistiu.

Ela se ergueu rapidamente e sentou-se junto à porta da carruagem; se o veículo balançasse, poderia cair.

A irritação de Wu Zhengheng reapareceu: “Venha para cá!”

Como uma tartaruga, Mu Zhenxi moveu-se lentamente, apenas um pouco: “A escrava obedece.”

Ao ouvir a palavra “escrava”, Wu Zhengheng ficou ainda mais irritado. Quando ela se autodenominara assim antes? Antes, ela o chamava sempre de Wu Zhengheng, com alegria, até de “Quintozinho”; ele nunca se importou!

Com o punho cerrado, Wu Zhengheng não conseguia conter a raiva; o rosto ardia de dor, lembrando-lhe que fora esbofeteado por uma simples criada!

Por fim, ordenou em voz alta: “Pare a carruagem!”

Mu Zhenxi e Yu Cong baixaram a cabeça. Yu Cong, acostumada à disciplina, jamais ultrapassava limites sem ordem do senhor. Mu Zhenxi, por sua vez, claramente não queria falar com Wu Zhengheng.

O cocheiro estacionou ao lado, sem ousar levantar a cortina para perguntar, aguardando em silêncio.

Wu Zhengheng manteve o olhar fixo em Mu Zhenxi, que não lhe dirigiu nem um olhar, e ele, furioso, ordenou: “Saia!”

Yu Cong hesitou, mas Mu Zhenxi agiu de imediato, curvando-se diante de Wu Zhengheng: “Obrigada, senhor, a escrava sai agora!”

Mu Zhenxi saiu da carruagem rapidamente, quase se rastejando, como se tivesse recebido uma bênção inesperada, temendo que Wu Zhengheng voltasse atrás.

Tudo o que ela fazia era um desafio à autoridade de Wu Zhengheng; uma escrava tão indomável já teria sido punida com a morte, mas foi ele quem a permitiu, e se fosse para puni-la, ele não teria coragem.

A carruagem permaneceu parada; o cocheiro não sabia o que fazer até ouvir a voz fria do Quinto Senhor: “Não vai seguir viagem? Quer perder o horário e perder a cabeça?”

“Sim.” O cocheiro acelerou.

Dentro, Yu Cong permaneceu imóvel; sabia que Wu Zhengheng era mais perigoso do que nunca. Quanto a Xier... era realmente audaz, sem respeito, agindo com total liberdade. Se fosse ela, já estaria perdida.

Na atmosfera sufocante, a carruagem entrou no palácio imperial.

Senhor e serva desceram para seguir a pé, quando Wu Zhengheng perguntou abruptamente ao cocheiro: “Para onde ela foi?”

O cocheiro, segurando os cavalos, assustou-se e só depois percebeu que se referia a Xier: “A senhorita Xier parece ter seguido para o mercado movimentado.”

“Correu?”

O cocheiro, nervoso: “Sim... correndo? Parecia muito feliz, senhor.”

Wu Zhengheng resmungou e seguiu em passos largos, Yu Cong acompanhou sem dizer palavra.

No mercado, Mu Zhenxi vagava sem rumo, até entrar num beco onde de repente sentiu uma lâmina pressionada contra as costas. “Não se mexa, isto é um assalto...”