Capítulo sete: Duas pás de ferro, três pessoas revezando para remover a neve, com entusiasmo

Vendo que Wu Zhengheng não respondia, Mu Zhenxi acalmou-se um pouco e pensou se não teria sido afoita demais ou se, por descuido, teria dito algo fora de tom. Perguntou com cautela: “Senhor, o que acha?”

Wu Zhengheng finalmente assentiu. “Acho que sim.”

“Oba!” O sorriso de Mu Zhenxi iluminou-se, e se não fosse por receio de parecer desrespeitosa aos olhos de Wu Zhengheng, teria pulado de alegria.

“Primeiro precisamos preparar os utensílios. Para cavar um túnel, ao menos precisamos de... uma pá! Vou perguntar a Lin Changbai como conseguir uma pá!”

Enquanto falava, seus olhos brilhavam mais que qualquer pedra preciosa que Wu Zhengheng já tivesse visto, contagiando até ele, que se permitiu um leve sorriso. “A pá já foi providenciada ontem à noite.”

“Então, o que estamos esperando? Vamos agir!” Mu Zhenxi, cheia de determinação, pegou uma das duas pás disponíveis. Ao se aproximar, viu que Lin Changbai já estava pronto.

Lin Changbai tentou dissuadi-la. “Está frio demais lá fora, fique dentro de casa e cuide dos tubérculos assados.”

Mas Mu Zhenxi não cedeu, agarrando firme a pá. “Justamente por ser fraca, preciso me exercitar para fortalecer o corpo!”

Lin Changbai não conseguiu rebater. Mu Zhenxi foi empurrando-o na direção do quintal. “Não se preocupe tanto, Changbai. Se eu me sentir mal, paro imediatamente. Agora vamos, vamos tirar a neve!”

Wu Zhengheng ficou um pouco para trás. Ele foi até atrás de um biombo improvisado com tábuas, ajeitou bem a gola da roupa para facilitar o movimento e, ao sair, viu Mu Zhenxi e Lin Changbai delimitando a área e começando a retirar a neve.

A certa distância, Mu Zhenxi, ofegante, acenou para Wu Zhengheng, que estava sob o beiral. “Wu Zheng...”, corrigiu-se rapidamente, “Senhor, venha também! É fácil se aquecer assim, muito melhor do que ficar ao lado do fogo!”

Ao ouvir isso, Lin Changbai quase deixou escapar a pá das mãos. Será que Xier sabia com quem falava? O Quinto Jovem Senhor era sempre tão altivo e reservado... Só por estar naquela situação forçada e isolada parecia mais acessível. Mas colaborar com os criados?

Wu Zhengheng aproximou-se.

Lin Changbai ficou imóvel de surpresa.

Mu Zhenxi correu até ele e enfiou a pá em seus braços. “Vamos revezar! Senhor, também precisa se exercitar, assim vai se recuperar mais depressa!”

Wu Zhengheng começou a tirar a neve com destreza, incentivando também Lin Changbai, que trabalhou com redobrado vigor. Mu Zhenxi queria brincar com a neve, mas Lin Changbai a impediu. “Não se resfrie.”

Ao ouvir isso, Wu Zhengheng, concentrado no trabalho, lançou um olhar frio e autoritário a Mu Zhenxi, que largou o que tinha nas mãos e levantou as mãos em rendição.

“Vá ver se os tubérculos já estão assados”, ordenou Wu Zhengheng.

Mu Zhenxi concordou prontamente. “Pois não, já vou!”

Lin Changbai riu baixo. “Senhor, esta Xier é mesmo uma figura encantadora!”

Como os tubérculos foram assados em fogo lento, estavam ainda melhores que antes. No entanto, após dias de refeições vegetarianas, Mu Zhenxi ansiava por carne. Remexendo as brasas, suspirou, até que avistou uma caixa de comida junto à porta. Um estalo!

Enquanto os dois continuavam tirando a neve, a pequena criada correu animada para um canto do pátio, de costas para eles, entretida com alguma coisa. Lin Changbai apenas lançou um olhar e voltou ao trabalho, enquanto Wu Zhengheng fez uma pausa. Logo depois, Mu Zhenxi voltou para revezar.

O dia passou entre retirar neve e cavar parte do túnel, e ao final, os três estavam exaustos. Wu Zhengheng aqueceu água para tomar banho na casa principal. Mu Zhenxi, ao cheirar-se, concluiu que ainda dava para aguentar, e decidiu que deixaria para lavar-se à noite, encolhida em seu cantinho.

Sentada debaixo do beiral, Mu Zhenxi olhava o céu; Lin Changbai cuidava do fogo para as ervas e, ao reparar que ela ficava imóvel, curioso, aproximou-se e também levantou o rosto. Mas, além de um céu cinzento e quadrado, não havia nem sinal de nuvem.

“O que há lá em cima?”, perguntou.

Mu Zhenxi apoiou o queixo na mão. “Pássaros.”

“Pássaros? No meio deste inverno? Não faz sentido!” Changbai não entendia Xier.

“Estou esperando que um pássaro faminto caia na minha armadilha. Assim, poderemos saciar nossa fome!” Ela apontou para o canto do pátio, onde usou a comida trazida pela velha como isca e montou uma armadilha simples com tábua e corda.

Lin Changbai riu, divertido. “Nenhum pássaro virá, e nem verá comida no chão.”

“Virá sim! Ontem à noite, com o frio, eu ouvi um canto distante de pássaro...”, disse Mu Zhenxi, mas logo duvidou de si mesma. “Ou talvez eu estivesse delirando de frio.”

O sorriso de Lin Changbai sumiu rapidamente. Mudou de assunto sem demonstrar. “O que você gostaria de comer? Amanhã, se sair da mansão, posso tentar trazer algo.”

“Changbai, você é mesmo maravilhoso!” O ânimo de Mu Zhenxi mudou em um instante. O rosto de Lin Changbai ficou ruborizado; essa Xier era mesmo... muito direta.

Wu Zhengheng, após o banho, observava-os de longe. Quando Mu Zhenxi, empolgada, ia puxar Changbai para discutir o cardápio, Wu Zhengheng interveio: “Vá buscar água.”

Lin Changbai prontamente levantou-se. “Sim, senhor.” E quis passar o leque para Mu Zhenxi, para que cuidasse do fogo das ervas.

Wu Zhengheng olhou para Mu Zhenxi com desdém. “Desajeitada desse jeito, acha que consegue cuidar das ervas?”

Ora essa! Por que Wu Zhengheng a atacava de novo? Mu Zhenxi, contrariada, entrou na casa, xingando-o mentalmente de camaleão.

O balde de água do banho estava cheio e fumegante. Mu Zhenxi olhava com inveja, perguntando-se quando poderia tomar um banho tão quente. Entre lágrimas, carregou baldes e despejou a água no pátio, sempre lançando os olhos ao céu, na esperança de ver um pássaro.

Com os cabelos ainda úmidos, Wu Zhengheng empunhava a espada no quintal, seus movimentos vigorosos e precisos. Mu Zhenxi, distraída, caminhava olhando para o alto e acabou colidindo com ele. Wu Zhengheng recolheu a espada rapidamente e amparou Mu Zhenxi pela cintura; Lin Changbai, ao lado, ficou estarrecido.

Mu Zhenxi, sem perceber nada, só sentiu o mundo girar e, de repente, estava nos braços de Wu Zhengheng. Os cabelos longos dele caíam sobre o ombro de ambos, e naquele instante, ele parecia menos imponente, mais puro e sereno. Mas, ao abrir a boca, não perdeu a acidez: “Os olhos cresceram no céu, foi?”

Mu Zhenxi respondeu, meio atordoada: “Só queria ver se havia um pássaro...”

A boca de Wu Zhengheng crispou-se num sorriso contido. De repente, ele levantou o braço e Mu Zhenxi, assustada, fechou os olhos. Ele a afastou com um empurrão, e logo em seguida a espada cravou-se no chão aos pés dela. Ao abrir os olhos, Mu Zhenxi estremeceu: a lâmina atravessara um pássaro gordo, que agora jazia imóvel.

Olhou, incrédula. “Um pássaro, é mesmo um pássaro!”

Sem piedade, Wu Zhengheng puxou a espada e foi para dentro, ignorando a alegria de Mu Zhenxi.

Lin Changbai correu para perto. “Deixe comigo, Xier. Vá para a casa principal esperar.”

Mu Zhenxi quis acompanhar, mas Lin Changbai arranjou vários pretextos para mandá-la de volta.

No fogão, havia mingau aquecendo, e os tubérculos estavam assados como ela gostava. Mu Zhenxi observava Wu Zhengheng limpando a espada — sua expressão parecia inofensiva, mas suas palavras e olhares eram imprevisíveis, difíceis de decifrar.

Ao perceber o olhar de Mu Zhenxi, Wu Zhengheng fitou-a seriamente. Ela, constrangida, sorriu: “Senhor, sua espada é mesmo formidável!”

Por que, ao elogiá-lo, parecia tão relutante? Wu Zhengheng bufou, sem responder. Mu Zhenxi então aproximou-se: “Está aborrecido? Diga o que sente. Guardar mágoa só faz mal e deixa feio. Além disso, somos só nós três, não vale a pena esconder o que incomoda, não acha... senhor?”