Capítulo Trinta e Um: Quantos Sentimentos Foram Levados Pela Correnteza

Nunca havia manejado uma arma afiada; no máximo, no mundo moderno, usava uma faca de cozinha para cortar frango. Depois de algumas tentativas, já estava mais familiarizada com os movimentos e posturas. De repente, ao virar-se, lá estava o jovem de vestes azuladas e leves, parado à porta da cela.

A porta estava aberta. O jovem, que não via há um mês, parecia ter crescido, mas também emagrecido. Diante de mim, sua postura era ainda mais ereta.

Seu olhar pousou sobre a pequena adaga em minha mão. “Pretende tirar a própria vida?”

Ao som de um estrondo, a adaga caiu ao chão.

Sorri. “Não, estou me preparando para fugir.”

Valorizar a vida é um ensinamento profundamente enraizado pelo mundo moderno, nunca esquecido por mim. Jamais escolheria um ato tão humilhante e covarde como ferir a si mesma, mesmo sem esperança de sucesso, mesmo sabendo ser impossível; ainda assim, tentaria.

Inclinei a cabeça e perguntei: “Wu Zhengheng, veio me tirar deste lugar sombrio, onde nunca se vê o dia?”

Wu Zhengheng olhou para a criada diante de si. Em tão pouco tempo, ela mudara demais, enfrentara provações que ele não pôde acompanhar, e mesmo assim permanecia a mesma: aquela que fazia seu sorriso nascer, que o chamava pelo nome sem cerimônia, a sua Xier.

Ele assentiu. “Vou levá-la de volta.”

Ao deixar o calabouço e pisar no chão firme, senti-me redimida.

O sol do leste surgia lentamente, a neblina abaixava-se, brotos verdes rompiam a terra escura, e Qingyao se perdia nos degraus celestes.

Não pude evitar elogiar: “Nada acalma mais o coração do que o vento suave e o sol radiante. Não permita que os homens se recusem a entregar-se.”

Wu Zhengheng nunca ouvira minha fala cheia de palavras rebuscadas; normalmente, era uma criada alegre e inquieta. Desta vez, após a separação, parecia mais serena.

Ser mais madura era bom, afinal, o caminho à frente era longo.

Ele me conduziu ao Jardim de Si Jiu, como da primeira vez que saímos do pátio abandonado; o cenário se repetia, e sem palavras, bastava um olhar para compreender o carinho mútuo.

Ao entrar no Jardim de Si Jiu, Yuecong e várias criadas aguardavam sob a árvore de Wutong. “Xier, que alegria vê-la retornar em segurança!”

Assenti, sem dizer mais nada. Wu Zhengheng ordenou: “Tudo como de costume, podem se retirar.”

Wu Zhengheng entrou no escritório; segui-o naturalmente, enquanto Yuecong sorria e se afastava para suas tarefas.

No escritório, Wu Zhengheng notou minha presença. “Não vai lavar-se e descansar?”

“Você acha que estou fedendo?” Baixei a cabeça e cheirei minhas roupas, quase vomitando com o odor.

Caminhei com ele por todo o caminho, mas ele nunca demonstrou estranhamento.

Claro que Wu Zhengheng percebeu o cheiro, e até achou familiar. Ele passou mais tempo no calabouço do que eu, enfrentou coisas ainda mais repugnantes; não havia motivo para rejeitar.

Xier, tão pura, agora também marcada pela mesma sujeira que ele, e isso lhe trouxe um estranho prazer.

Ele preparou pessoalmente uma xícara de chá quente, empurrando-a para o outro lado. Sentei-me diante da mesa, bebi um gole, e comparado à comida azeda do calabouço, era um verdadeiro manjar.

Ao perceber que Wu Zhengheng me fitava atentamente, limpei os lábios. “Não vai perguntar como foram meus dias, por que estive no calabouço?”

“Estou de volta há três dias.”

“E daí? Esperei por você por tanto tempo, esses três dias quase me destruíram.”

“Nestes três dias, fora os deveres, tudo foi por você.”

A esperança pode tornar-se frágil em longos períodos sem resposta; sem companhia, é possível seguir firme, mas o pior é quando a esperança surge silenciosamente e se despedaça sem aviso, fazendo duvidar de tudo.

No limiar da ruptura, tudo se recompôs graças à explicação simples de Wu Zhengheng. “Mas você deveria ouvir de mim; saber pelos outros não é o mesmo que ouvir minha própria história.”

Ao pensar nisso, ele apertou os punhos.

“Além disso, não basta se importar; sentimentos só contam quando são expressos, quando chegam ao coração do outro.”

Quantos sentimentos são desperdiçados, dançando sozinho, encantando a si e surpreendendo aos outros, enquanto o ser amado nem sabe, nem ouve, nem se comove; que amor é esse?

Wu Zhengheng compreendeu minhas palavras, mas tinha que considerar muito mais. Seu mundo era vasto, e eu estava lá dentro, mas apenas lá dentro.

Suspirou, serviu mais chá para ambos. “Lembro de quando me chamou de companheiro de batalha, de suas promessas de nunca abandonar, de confiança eterna; isso é o suficiente. Saiu do calabouço, sente medo, é natural. Xier, você ainda está crescendo, ainda vai melhorar.”

Bebi o chá, e meu coração acalmou-se. Assenti lentamente. “Vou ao quarto lavar-me.”

Do lado de fora, Yuecong anunciou: “Senhor, as duas donzelas chegaram.”

Donzelas? Fiquei intrigada enquanto Wu Zhengheng já deixava o escritório; levantei-me e o segui.

Na sala principal, duas jovens foram conduzidas por criadas do pátio anterior. Vestiam roupas amarelas, com adornos na cabeça, claramente melhor vestidas que as criadas, mas não tanto quanto as senhoras da casa.

Ambas se apresentaram: “Eu, Xuan Ying, saúdo o senhor.”

“Sou uma serva pura, entrei na casa para servir o senhor, peço que me conceda um nome de graça.”

Parada à porta, reconheci uma delas: era Xuan Ying, que tantas vezes vinha discutir poesia comigo.

Por que estava no Jardim de Si Jiu, e era chamada de donzela? O que significava aquilo?

Wu Zhengheng ordenou: “Levantem as cabeças.”

Diante de mim, Xuan Ying, de pele clara e beleza delicada, exalava um ar educado e gentil; a outra era inocente, com olhos límpidos, lembrando-me vagamente, e por causa dos olhos, ainda mais parecida.

O olhar de Wu Zhengheng fixou-se inteiramente naquela jovem, que corou intensamente. Após ponderar, ele disse: “Seu nome será Yuan Ying.”

Xuan Ying, diante dele, percebeu claramente que ele se deixava fascinar por Yuan Ying. Sentiu-se irritada, mas ao ouvir que o nome dado era igual ao dela, relaxou.

Sorrindo, viu-me atrás das criadas e declarou, em tom de desafio: “Xier, você também está aqui! Xuan Ying será agora a criada de quarto do senhor, e juntas serviremos com dedicação; espero que me ajude, irmã.”

Sussurrei: “Criada de quarto...”

Sabia bem o que significava esse título. Nos corredores, criadas já comentavam sobre outras casas, e algumas lamentavam que o quinto filho, sem o apreço do ministro e da senhora, já tinha catorze anos, mas nunca lhe haviam designado uma criada de quarto.

Agora, era minha conhecida quem assumia esse papel, e um sentimento estranho tomou conta de mim, algo estava fora de lugar.

Não encontrava onde desabafar a angústia, atribuía tudo à minha própria fragilidade, e ao ver a diferença entre mim e ela, sentia vergonha e ira.