Capítulo Cinquenta e Sete: A confiança não passa de um monte de excremento de cão?

No interior da masmorra, os gritos de sofrimento de Aurélia cessaram, enquanto sua testa estava coberta de suor frio e a Carne de Lâmina se aproximava com um ferro em brasa.

Aurélia estremeceu, dizendo: “Se você ousar marcar minha pele, mesmo que Mingtai venha, eu não revelarei nem uma palavra sobre como tratar a Senhora Ping.”

Carne de Lâmina olhou-a com desdém: “Nas minhas mãos, poucos têm tanta coragem quanto você! Tenho muitos métodos para fazê-la falar!”

O calor abrasador do ferro inundou o ar, e o cabelo desgrenhado de Aurélia caiu, incapaz de resistir à alta temperatura, espalhando um odor de queimado pelo ambiente.

Aurélia engoliu o gosto metálico que lhe subia à garganta. “Sim, sob tortura, você tem meios de me arrancar qualquer palavra. Mas se eu guardar ressentimento, quando a Senhora Ping morrer, você terá sua parte de glória.”

“Você!” Carne de Lâmina jogou o ferro ao chão, seus olhos pareciam querer devorar Aurélia. “Droga! Mingtai não chegou ainda? Melhor dar logo uma facada nessa Hélia para evitar futuros problemas!”

“Senhor, a senhorita Mingtai virá assim que acomodar a senhora.”

Carne de Lâmina sentou-se irritado na cadeira de madeira. “Continuem batendo! Não deixem essa teimosa relaxar!”

O chicote de serpente caiu pela quinta vez. Mingtai entrou, olhos frios, e ordenou: “Saiam todos. Guardem bem a entrada da masmorra. Sem minha ordem, ninguém se aproxime.”

Carne de Lâmina e seus homens se retiraram, deixando apenas Hélia presa pelas correntes e Mingtai com expressão severa.

O tempo era curto. Mingtai foi direta: “Como soube que a senhora perdeu a memória?”

A Senhora Ping era uma mulher repleta de contradições. Diante de um bolo jamais visto, reagiu com grande alegria, discutindo com Aurélia sobre o modo de preparo e querendo tentar fazê-lo sozinha. Aurélia percebia que ela era normal, ao menos não era uma louca sem razão ou discernimento.

Mesmo assim, quantas mães, vivendo sem preocupações, quereriam matar seu próprio filho? Uma mulher triste, sentada sozinha a trançar adornos, lembrando-se da criada que lhe trouxera doces, mantendo a elegância mesmo nos braços de Wu, o Ministro. Ela seguia as normas, tentando preservar sua dignidade.

Aurélia via que a consciência da Senhora Ping lutava para despertar, mas não resistia ao sofrimento diário.

“Não é apenas amnésia. Suspeito que a senhora tenha sido vítima de lavagem cerebral.” A voz de Aurélia ecoou pela masmorra, respondida apenas pelo crepitar do fogo.

Mingtai fitou Aurélia em silêncio, as lembranças do passado inundando sua mente. Nos dias de caos, não tivera tempo para reflexão, mas recordava as palavras insensatas da senhora durante momentos de lucidez…

Naqueles momentos, Wu Yue Jia mostrava preocupação, dizendo que a senhora estava perturbada, e a enchia de medicamentos.

Quando lágrimas escorriam dos olhos da senhora, Mingtai se virava rapidamente, de costas para Aurélia, encarando as chamas. “O que é lavagem cerebral?”

“Se alguém com más intenções, dia e noite, sussurrasse ao ouvido da Senhora Ping, incitando violência e explorando suas dores do passado, aprofundando seus traumas, como ela poderia não enlouquecer?”

Com o punho cerrado, Mingtai não percebeu o som das articulações, enquanto o fogo diante dela parecia queimar em seu peito. Com voz grave, disse: “Como se atreve a falar isso?”

Aurélia, ferida por todo o corpo, sentia dor em cada parte. “E eu suspeito que, já que você quer esconder tudo do Ministro, acredita que ele é o maior culpado pelo estado da Senhora Ping!”

“Cale-se! Você sabe o que está dizendo? Se não fosse o Senhor Wu lutando contra mil homens, salvando a senhora, ela já teria morrido! Você não sabe de nada, como ousa falar assim?”

Um estalo ressoou.

Mingtai, tomada pela raiva, deu um tapa no rosto de Aurélia.

Aurélia finalmente cuspiu sangue. Ela odiava profundamente aquele tempo feudal, sem qualquer direito humano!

Suportando a dor, ergueu a cabeça e encarou Mingtai, cujos olhos brilhavam com lágrimas. “Você já tem sua resposta em seu coração. Sua intuição já está em alerta. Mingtai, de que tem medo? Sabe que agora é você quem está prejudicando a senhora!”

“Ou talvez pense que, protegida por Wu, a Senhora Ping viverá sem preocupações, e que ser mantida entre as paredes do palácio é o melhor destino. Se for assim, finja que nada ouviu e se torne uma carrasca insensível, sempre ao lado dela.”

“Tudo isso é absurdo!” Mingtai recuou, abalada pelas palavras “prisioneira de luxo”, e ouviu Aurélia, sua voz marcada pela dor:

“O caso da Senhora Ping me envolveu sem culpa. Hoje é o segredo de sua gravidez, mas quantos outros segredos existiram? Quantos morreram por acaso ao descobri-los? Não sou a única. Você não teme carregar tamanha culpa?”

“Sim, sou apenas uma criada. Não sei o passado entre a Senhora Ping e Wu, se foi uma paixão avassaladora. Mas você, Mingtai, pergunte a si mesma: o Wu de agora, que permite à senhora cometer maldades, é realmente o homem ideal?”

“A Senhora Ping, lúcida no passado, permitiria que você se sujasse de sangue? Queria transformar mãe e filho em inimigos? Aceitaria viver humilhada, dependente de um homem, fechando o coração e os olhos, vivendo sem dignidade?”

Mingtai ergueu novamente a mão, mas Aurélia olhou fixamente, com palavras cortantes: “É só isso que você pode fazer, Mingtai? Olhe para si, por favor.”

A mão não desceu. O peso que sempre oprimira Mingtai tornou-se insuportável, e ela mal conseguia respirar. “Como posso confiar em você?”

Aurélia sorriu com amargura. “Quero viver. Preciso viver! Ainda há pessoas para proteger, sonhos não realizados, tantos lugares e sabores por conhecer. Não posso morrer inutilmente, não aceito isso.”

Mingtai balançou a cabeça. “Não, hoje ameaço sua vida, amanhã o Ministro te torturará, e você me trairá para sobreviver. Somos todos covardes, temendo a morte…”

Aurélia viu Mingtai pegar a adaga na parede, sentindo uma tristeza profunda. “Para você, confiança não passa de lixo?”

Mingtai sorriu. “Você é ingênua, lembra muito a senhora de antes. Mas veja, os bondosos acabam como prisioneiros de luxo.”

Quanto a ela, já carregava muitos pecados; que todas as maldades recaíssem sobre si. Se houvesse retribuição, que fosse para ela.

A senhora que ela protegida não podia sofrer mais nenhum infortúnio. Mesmo que vivesse sem dignidade, ao menos poderia rir e conversar, chamá-la a cada manhã, perguntar se as aves já voltaram ao jardim.

A lâmina fria foi erguida. Pela primeira vez, Mingtai agiu sozinha, cravando-a no peito de Aurélia, mas os olhos desesperados e resistentes de Aurélia a assustaram, e ela soltou a arma.

A faca ficou ali, cravada no peito de Aurélia, com sangue pingando lentamente.

Aurélia sentiu, de modo visceral, a dor que Francelina experimentara. Parecia ter uma visão de Wu Zhengheng correndo desesperadamente, mas ela já não resistia, as pálpebras pesando.

Passos se aproximavam do lado de fora da masmorra. Pela visão periférica, Aurélia viu Mingtai tomar uma decisão e avançar, apertando a faca com força...