Capítulo Cinquenta e Oito: Quem se importa se as estrelas e a lua são belas ou não

Na entrada da masmorra, Hengdao Rou guardava o local, resmungando enquanto esperava a senhorita Mingtai sair, determinado a dar uma lição naquela Xier atrevida que ousara enfrentá-lo.

De repente, um estrondo ecoou quando a porta da masmorra foi arrombada. Guardas imperiais, armados e imponentes, invadiram o ambiente. À frente deles estava o Quinto Filho, empunhando um edito imperial dourado. Toda a arrogância de Hengdao Rou se dissolveu instantaneamente.

Wu Zhengheng correu para a única cela iluminada. Mingtai, surpreendida, olhou para trás, revelando Mu Zhenxi diante dela, com uma lâmina cravada no corpo. Seu corpo estava coberto de marcas de chicote e o sangue em seu peito fez Wu Zhengheng perder o fôlego.

Nada mais lhe importava. Aproximou-se rapidamente, as mãos trêmulas, temendo tocar o tesouro que guardava no coração. "Xier... Xier, acorde..."

Mu Zhenxi abriu os olhos com dificuldade, forçando um sorriso tênue.

Ao ver os guardas invadindo, Mingtai percebeu que Xier seria poupada. Exausta, continuou interpretando seu papel. "Quinto Filho, a que devo sua presença?"

Desta vez, Wu Zhengheng a via apenas como inimiga. Olhou-a friamente, pegou a chave da parede e, com delicadeza, libertou Mu Zhenxi das correntes.

O comandante da guarda recebeu o edito e anunciou o motivo da chegada: "Por ordem do Imperador, o quarto filho da Casa do Ministro, Wu Zhengfeng, casará com a princesa do Reino de Bei Yi em sete dias. Não deve haver sangue ou lamentos na Casa do Ministro durante este período."

Mingtai compreendeu tudo. Por uma simples criada, Wu Zhengheng foi capaz de mover céus e terras, até mesmo conseguir um edito imperial com urgência!

Ela observou Wu Zhengheng carregar Mu Zhenxi nos braços, cuidadoso para não tocar o ferimento da faca. Mu Zhenxi, fraca, agarrou a manga de Wu Zhengheng, pedindo-lhe que parasse diante de Mingtai.

Seria o momento de se vangloriar? Após sobreviver à morte, talvez devesse exibir sua vitória. Mingtai aguardava em silêncio, mas ouviu Mu Zhenxi dizer:

"Aquele dia, sob a grande neve, você foi sozinha até o pavilhão do jardim abandonado trazer-me um remédio para salvar minha vida. Por essa bondade... estamos quites."

Mingtai não compreendeu, mas Wu Zhengheng sabia o que Mu Zhenxi queria dizer.

O remédio enviado por Mingtai acabara, por acaso, sendo dado a Mu Zhenxi por ele. Embora não soubesse se o medicamento tivera efeito, Mu Zhenxi guardara a dívida em segredo.

Sem querer que Mu Zhenxi desperdiçasse mais sentimentos com quem não merecia, Wu Zhengheng saiu com ela nos braços.

A noite caíra, lanternas foram acesas na Casa do Ministro, pequenas luzes dispersas afastando a escuridão.

Mu Zhenxi, carregada nos braços de Wu Zhengheng, sentia dores pelo corpo a cada passo apressado. Preocupado com a perda de sangue, ele acelerou o passo de volta ao Jardim Sijiu. Ao perceber que Mu Zhenxi tremia de dor, quis abrandar o ritmo, mas ficou dividido, o suor escorrendo de ansiedade.

Com voz rouca, disse: "Se doer, grite. Não precisa aguentar calada."

A voz de Mu Zhenxi era tão fraca: "Não quero. Wu Zhengheng, levante a cabeça e veja, o céu está cheio de estrelas, tão bonitas..."

Com esse tom, parecia que Mu Zhenxi partiria a qualquer momento, tornando-se uma estrela no céu. Wu Zhengheng ficou aterrorizado. "É melhor não falar..."

Mu Zhenxi pediu baixinho: "Olhe, por favor..."

Wu Zhengheng realmente ergueu o rosto. O céu pleno de estrelas passou rápido por seus olhos, sem que ele se importasse com a beleza. Mas ouviu Mu Zhenxi murmurar: "Por sua causa, as estrelas estão ainda mais belas."

"Que me importa se o céu ou a lua são lindos! Só me importo que você fique bem!"

Mu Zhenxi já não tinha forças nem para sorrir, resmungou: "Dói..."

Apressado, chegaram ao Jardim Sijiu, onde o médico já aguardava. Por conta da separação entre homens e mulheres, bastou fechar a porta para que Wu Zhengheng fosse barrado do lado de fora.

No início, ele ainda ouvia alguns ruídos, mas logo tudo silenciou. Do lado de fora, ninguém se atrevia a se aproximar dele. Ansioso, ergueu o olhar para o céu, realmente repleto de estrelas. Pensou consigo mesmo que, desde que Xier entrara no Jardim Sijiu, já havia enfrentado muitos perigos e sempre escapara. Desta vez, também escaparia.

Quando a lua já estava alta, o médico saiu do quarto enxugando o suor da testa. Ao avistar o Quinto Filho esperando do lado de fora, ajeitou as roupas e se aproximou. "Quinto Filho, a jovem já está fora de perigo."

Wu Zhengheng virou-se ao ouvir. "Agradeço. E quanto ao ferimento da faca?"

"Felizmente, a lâmina entrou pouco e não atingiu órgãos vitais. Ao limpar o ferimento, notei que a marca da faca se desviava para o lado, indicando que houve uma segunda ou repetida perfuração, o que alargou o corte. Será necessário tratar bem e repousar."

Ao ouvir isso, até a respiração de Wu Zhengheng aliviou. Depois de dar mais instruções ao médico, entrou para ver Mu Zhenxi.

Dentro das cortinas claras, sua amada encolhia-se sob o cobertor, tão pequena que parecia não haver ninguém ali. Ao levantar um pouco a coberta, as marcas vermelhas do chicote sobre a clavícula pareciam serpentes, mordendo seu coração. Ele não conseguia imaginar o quanto aquelas cicatrizes poderiam abalar alguém.

Com a palma da mão, acariciou suavemente os cabelos negros, fixando o olhar na marca de uma bofetada no rosto dela. Wu Zhengheng inclinou-se devagar, mas foi interrompido por passos na porta.

Virando levemente a cabeça, endireitou-se. "Entre."

Uma criada entrou carregando uma bacia de água morna. "Quinto Filho..."

"Como se chama?"

"Respondo ao senhor, sou Zisu."

Wu Zhengheng assentiu levemente. "Lembro-me de você. Da última vez em que Xier se recuperava, foi você quem cuidou dela."

No jardim, exceto Yuecong, o senhor nunca perguntava nomes nem fazia perguntas. Ser lembrada era, para Zisu, uma surpresa. "Sim, senhor."

"De agora em diante, fique sempre ao lado de Xier. Cuide dela com diligência, entendeu?"

Zisu colocou a bacia no chão e ajoelhou-se para aceitar a ordem. "Sim, senhor, entendi."

Como Yuecong, as criadas de primeiro escalão contavam com auxiliares de confiança para administrar os afazeres. Apesar de ser considerada criada de primeiro escalão, Mu Zhenxi não comandava o Jardim Sijiu nem tinha ajudantes.

Com a ordem de Wu Zhengheng para que Zisu acompanhasse Mu Zhenxi, era como se a elevasse ao status de senhora.

Depois de sair, Zisu se levantou, torceu um pano e limpou o rosto de Mu Zhenxi, notando suas feridas, e comentou com compaixão: "Você, hein... Dias atrás, dizia que não tinha tempo para jogar cartas comigo. Agora, ao menos, terá algum tempo livre..."

Naquela noite, no Jardim Sijiu, alguém se remexia sem conseguir dormir, lágrimas silenciosas molhando o travesseiro, fruto de ressentimentos e mágoas.

A imensa Casa do Ministro permanecia iluminada como se fosse dia. Em sete dias, haveria o casamento com o Reino de Bei Yi. Independentemente de antigas mágoas, todos os países observavam aquela união; era imprescindível que tudo saísse perfeito, sem margem para críticas.

No momento, o Ministro estava ausente, sem previsão de retorno. Os assuntos da casa estavam sob o controle da Senhora Ping, que, acometida por uma velha doença, não tinha ânimo para se envolver. A Senhora Principal permanecia em outra residência e nenhum dos filhos conseguiu audiência com ela.

No fim, a responsabilidade caiu sobre a Segunda Senhorita, ainda solteira. Ela, de espírito ágil e mãos firmes, organizou tudo sem rodeios, agindo prontamente, sem perder tempo com palavras inúteis.

Sob a luz da lua, já em seu quarto, a Segunda Senhorita finalmente retirou a pesada maquiagem, desabafando: "Minha própria união foi adiada e agora tenho que ajudar a enviar meu quarto irmão para casar-se num reino inimigo. Sorte nossa que tudo está sendo mantido em segredo; se não, as façanhas do meu quinto irmão dariam assunto para um ano inteiro de histórias!"

Guardou as joias valiosas e brincou com a criada: "Se não estivesse tão ocupada, gostaria mesmo de ver quem é essa Xier, tão extraordinária..."