Capítulo Oitenta e Sete: Mil Faces, Mil Almas

Wu Zhengheng, para com Suzi, ou melhor, para com as criadas do Jardim Si Jiu, era como um tigre faminto descendo da montanha, trazendo consigo uma aura natural de severidade e perigo. Bastava ouvir a voz de Wu Zhengheng para que toda a racionalidade de Suzi desaparecesse; era como um rato encontrando um gato, só pensava em fugir, chegando ao ponto de esconder o braseiro com as próprias mãos.

“O que está fazendo…?” Mu Zhenxi apressou-se a proteger Suzi; com um estrondo, o pano em chamas caiu ao chão e o braseiro rolou várias vezes. Por trás desse barulho, escondia-se o medo de Suzi, que balançava a cabeça, “Se o senhor descobrir…”

O bater de portas continuava, lento e constante, deixando Wu Zhengheng bloqueando a entrada, uma situação embaraçosa que, mesmo sem motivo, poderia gerar problemas. Mu Zhenxi foi primeiro abrir a porta; do lado de fora, apenas Wu Zhengheng esperava. Vendo que não havia outras criadas no corredor, ela rapidamente o puxou para dentro e fechou a porta.

Ao se virar, viu que Suzi, suportando a dor, havia recolhido o pano em chamas de volta ao braseiro. Mu Zhenxi, assustada com a ousadia, correu para verificar sua mão. “Está toda vermelha!”

Suzi balançou a cabeça, “Não é nada, mas se o senhor souber…”

Ela calou-se abruptamente, pois o quinto senhor estava diante dela, olhando fixamente.

Mu Zhenxi foi até o quarto interno e trouxe um pouco do creme para queimaduras que não havia usado antes. “Você deve agradecer por eu estar doente e ter esse creme. Se não aplicar logo, vai doer muito depois!”

Segurando firme a mão de Suzi, Mu Zhenxi abriu sua palma e aplicou o medicamento cuidadosamente. “Esses remédios não são o mais importante. O importante é que você não pode se machucar. Em qualquer momento, as pessoas são o que mais importa, entendeu?”

Suzi assentiu, confusa. Queria dizer que era apenas uma criada, de pele grossa, e que aquele ferimento não era nada. Mas vendo Mu Zhenxi tão preocupada, só então sentiu a dor ardente da ferida, e até o peito ficou apertado, quase faltando ar.

Após aplicar o creme, Mu Zhenxi o colocou na mão saudável de Suzi. “Pronto, preste atenção, não pode entrar em contato com água.”

Ao lado, Wu Zhengheng olhava com atenção, e Suzi parecia preocupada. Mu Zhenxi deu um tapinha no ombro da amiga e a encaminhou para fora. “Fique tranquila, o senhor não sabe de nada.”

“Mas…” Suzi ainda hesitava, “Foi tudo ideia minha…”

Mu Zhenxi sorriu, abrindo a porta. “Suzi boba, prometo que não vai acontecer nada.”

Ao fechar a porta, um riso de desprezo de Wu Zhengheng ecoou no ar.

Mu Zhenxi empurrou o braseiro para um canto, resmungando que não entendia o motivo da insatisfação do senhor. “A criada resolve as coisas para o senhor, e ainda não está satisfeito?”

Wu Zhengheng falou calmamente, “Fica assim tão nervosa por causa de uma criada?”

“O quê?”

O que Wu Zhengheng queria dizer? Mu Zhenxi não achava que ele se importava com a maneira como ela tratava Suzi. Ficou atenta, “O senhor me entregou Suzi, então ela é minha. Se quiser arranjar outra coisa, procure outra pessoa.”

Wu Zhengheng sentiu-se ainda mais incomodado. Pensando bem, fazia muito tempo que Mu Zhenxi não se preocupava com ele, que não tinha olhos só para ele. Agora, tudo que ela pensava sobre ele eram planos e estratégias.

Era exatamente a Mu Zhenxi esperta e capaz que ele queria formar, alguém que soubesse agir com calma e astúcia. Mas, ao chegar a este ponto, começou a duvidar se sua pressão nos bastidores realmente valia a pena.

Ou talvez, o tipo de Mu Zhenxi que ele desejava… seria mesmo essa?

Wu Zhengheng fechou os olhos, recostou-se na cadeira. “Não mexerei nos seus, mas Suzi, você agiu hoje de forma inesperada para mim.”

Mu Zhenxi explicou sua análise. “O sétimo senhor e Xuan Ying não vieram em boa intenção. Não posso confrontá-los diretamente, então essa estratégia baixa foi perfeita.”

Percebendo o olhar de Wu Zhengheng, Mu Zhenxi manteve-se tranquila, permitindo que ele a observasse. “Senhor, cada pessoa é diferente. Não sou ingênua. Quando tocam nos meus princípios, naturalmente reajo e me defendo. Se necessário, darei tudo de mim.”

Wu Zhengheng endireitou-se. “Mesmo assim, o que você quer, não pode.”

Mu Zhenxi insistiu, “Por que não? Como viu, eu consigo lidar!”

“Você está no Jardim Si Jiu, com meu apoio. Quando estiver sozinha diante do senhor Fang, ninguém pode prever o que acontecerá!”

“Mas se não tentar, como saber se não posso? O senhor enfrenta dificuldades na corte, o livro de contas do Jardim Si Jiu está sempre no vermelho, a dívida só cresce, o desastre está próximo. Qualquer chance deve ser aproveitada!”

Desmascarado, Wu Zhengheng também se irritou. “O senhor Fang pode ser comparado a Wu Zhentian? Ele tem influência em vários países, profundidade desconhecida. Mandar você é mandar para a morte, entende?”

“Como o senhor diz, sou apenas uma criada sem valor, então não tenho medo! Se minha vida servir para descobrir segredos do senhor Fang, será um grande negócio para mim!”

Wu Zhengheng levantou-se. “Xier! Por que sempre, quando fico feliz por você ter progredido, você me dá um choque?”

Mu Zhenxi ergueu a mão, pedindo para parar. “Não vamos discutir, vamos falar do assunto.”

“Você sabe que é mais difícil que o imperador…”

“Pare!”

Mu Zhenxi fez um sinal de cruz com as mãos e suavizou o tom. “Não quero brigar com o senhor. Nos importamos um com o outro, então não devemos descontar nossas preocupações dizendo coisas extremas.”

Wu Zhengheng sentou-se de novo. “Então você sabe que foi extrema! Como pode dizer que sua vida não vale nada? Quando a criada queimou a mão, você ficou nervosa, e com você mesma?”

Mu Zhenxi ergueu as mãos em rendição. “Foi minha culpa.”

Ela não sabia ao certo por que, mas queria provocar Wu Zhengheng.

Hoje, aconteceram tantas coisas: primeiro, Wu Zhengheng observando friamente o sétimo senhor humilhá-la; depois, ela não se conteve e deu laxante ao sétimo senhor, invertendo tudo diante de todos.

Ela não achava que estava errada, mas sentia um cansaço e uma exaustão inexplicáveis.

Parada à janela, falou casualmente, “Não gosto daqui.”

Olhando para fora, via o corredor sinuoso, outros quartos próximos. Mais adiante, o balanço sob a árvore estava enferrujado; nos altos salões, sonhos absurdos eram tecidos a todo momento.

Não lembrava como voltou ao pátio abandonado, onde enterrou sementes, sem saber se brotariam no verão.

E a neve de antes, será que ainda é branca?

No tom de Mu Zhenxi havia dúvida. “Não gosto de me ajoelhar, não gosto de ser criada, não quero ser falsa, nem viver com medo constante de perder a cabeça ou de irritar o senhor.”

Passos atrás dela, Wu Zhengheng ocultava-se na escuridão, garantindo que ninguém de fora pudesse vê-lo pela janela. “O que você não gosta, eu suportei por quinze anos, e vou continuar, sem ver saída.”

Mu Zhenxi ficou sem palavras. Comparando sua pequena pressão com os quinze anos de sofrimento de Wu Zhengheng, era insignificante, e ela já não conseguia suportar.

Mas a vida nunca é como queremos…

Ela olhou para o jovem na sombra, e o medo, a hesitação, a raiva, transformaram-se na lembrança de seu primeiro encontro, na neve.

Apoiada na janela, abaixou a cabeça e falou suavemente, “Deixe-me ir. Não há melhor alternativa.”

Wu Zhengheng não cedeu. Mu Zhenxi sorriu meio triste. “Se não der certo, amanhã pulo do carro e me escondo no mercado. O senhor não vai conseguir me controlar.”

Ele olhou profundamente para Mu Zhenxi, virou-se e saiu, empurrando a porta.

O vento do corredor ergueu os cabelos de Mu Zhenxi, obscurecendo sua visão e impedindo que ela enxergasse as costas de Wu Zhengheng. Só sabia que, ao cair da noite, tudo se cobria de sombras...