Capítulo 155: Negócios Prósperos

Zhie inclinou a cabeça.
— Foi só uma frase, por que o Quinto Jovem Mestre teve que recitar um poema?
Ninguém respondeu, mas Shi Nianjian disse:
— Eu não sei ler.
Lin Changbai abriu completamente a porta da loja:
— Vamos fazer chá com leite.
Os ingredientes estavam bem preparados. Mu Zhenxi fez algumas amostras e Zhie aprendeu com facilidade. Shi Nianjian deu um gole e reclamou:
— Está muito doce!
Lin Changbai também provou e disse:
— Razoável.
Pouco depois, He Luo também chegou. O grupinho sentou-se em banquetas altas para beber o chá com leite. Zhie gostou muito do sabor:
— É realmente bom, a partir de hoje vou fazer um copo para mim mesma todos os dias!
Lin Changbai mostrou certa preocupação:
— Mas como vamos fazer as pessoas entrarem na loja?
Mu Zhenxi acreditava que deviam deixar as coisas acontecerem naturalmente; desde que o sabor do chá fosse bom, os clientes voltariam aos poucos.
A partir do meio-dia, algumas pessoas começaram a aparecer de vez em quando. He Luo não ousava se aproximar, mas Zhie e Mu Zhenxi chamavam os clientes na entrada. Vendo que as pessoas queriam experimentar, mas achavam o preço um pouco caro, Mu Zhenxi preparou um balde de chá com leite com caramelo e montou uma barraquinha na porta da loja para dar amostras gratuitas.
Isso atraiu muitos clientes. Lá dentro, He Luo estava atarefada e mal dava conta do recado. Shi Nianjian aproximou-se para chamar Zhie para ajudar, enquanto Mu Zhenxi explicava o chá aos clientes e recomendava a Zhie que não se esquecesse de perguntar o nível de doçura preferido.
Zhie resmungou:
— E aquele Quinto Jovem Mestre? Nem para dar uma mãozinha!
Mu Zhenxi não sabia se ria ou chorava, percebendo que ela ainda guardava rancor por ter perdido a competição de bebida para Wu Zhengheng no dia anterior.
— Minha querida senhorita Lin, o Quinto Jovem Mestre é o patrão, apenas finja que ele não existe.
Logo, o balde de chá com leite de caramelo gratuito acabou. Mu Zhenxi sorriu e anunciou:
— Nos primeiros três dias de inauguração da No Mortal, compartilharemos gratuitamente um balde de chá com leite de um sabor diferente todos os dias. Se gostarem, podem entrar e sentar-se na loja.
Mu Zhenxi recolheu a barraquinha, entrou e viu a fila que se formava, com os olhos brilhando de satisfação.
Zhie gritou para ela:
— Venha ajudar!
Mu Zhenxi foi para trás do balcão e perguntou quantos copos ainda faltavam. Ela imediatamente pediu a Zhie que descansasse um pouco e começou a preparar as bebidas com destreza. Seus movimentos eram tão fluidos e harmoniosos que até pareciam uma dança aos olhos de Zhie.
Os clientes pegavam seus chás e, enquanto alguns permaneciam na loja, outros partiam imediatamente. Zhie suspirou:
— Uau, Mu Zhenxi, você estava dançando agora há pouco?
He Luo assentiu com a cabeça.
Mu Zhenxi soltou uma risada abafada:
— É só uma questão de prática. Primeiro, acostumem-se com a posição dos ingredientes e não se apressem, mesmo que haja gente esperando. Daqui a alguns dias, vocês farão o mesmo que eu.
Com Mu Zhenxi no comando, o caos anterior desapareceu por completo, e elas até conseguiam sentar-se para descansar um pouco.
Inclinando a cabeça sem querer, Mu Zhenxi viu a barra azul de um vestido através do padrão vazado do segundo andar e soube que Wu Zhengheng estava observando do camarote.
Ela preparou mais um copo de chá com leite salgado e bateu de leve na mesa. Lin Changbai aproximou-se para pegar:
— Para qual mesa?
Mu Zhenxi apontou para o andar de cima. Lin Changbai entendeu e subiu com a bebida.
Zhie puxou Shi Nianjian para inventar o chamado "novo produto". Mais três ou quatro pessoas entraram, mas Mu Zhenxi lidava com tudo sozinha com facilidade.
Os dois últimos da fila conversavam fiapos:
— Não foi dessa loja que o Jovem Mestre Fu estava falando agorinha mesmo no Primeiro Restaurante de Shengjing?
— Com certeza é esta No Mortal, só aqui se vende esse chá com leite!
— Quem diria que a talentosa senhorita Fu seria tão viciada em chá com leite a ponto de insistir para o irmão trazer um copo antes de voltar para casa.
Ouvindo aquilo, Mu Zhenxi diminuiu o ritmo por um instante. Quando o cliente se aproximou, ela perguntou:
— A talentosa senhorita Fu de quem vocês falam é Fu Qingpeng, a filha legítima do Grão-Mestre?
— Exatamente hoje, o Jovem Mestre Fu estava recitando poemas com outros no restaurante e, bem no momento decisivo, a senhorita Fu enviou alguém para exigir que ele comprasse o chá com leite, com medo de que acabasse.
Alguém esclareceu:
— Isso foi o chá gratuito que acabou, na loja ainda deve estar à venda.
Mu Zhenxi assentiu, sem parar de trabalhar. O homem suspirou:
— Pensar que uma grande dama gosta de beber uma coisa dessas... Nós, plebeus, podemos beber exatamente a mesma coisa!
Mu Zhenxi olhou novamente para o segundo andar. Será que o comportamento de Fu Qingpeng tinha a participação de Wu Zhengheng?
— Experimente...
Zhie aproximou-se com uma xícara de chá com leite e ergueu uma colher para alimentar Mu Zhenxi, que logo esqueceu Wu Zhengheng.
Como a loja No Mortal havia sido rotulada como a favorita da talentosa senhorita Fu de Shengjing, muitas damas da capital vieram visitá-la, e Mu Zhenxi ficou completamente ocupada. Enquanto isso, Wu Zhengheng assumia seu novo cargo, acompanhado sempre por Yuecong.
Xuan Ying ainda teve a audácia de esperá-la sob a árvore de sterculia certa noite. Jiuywei zombou de Mu Zhenxi com algumas palavras, mas ela apenas deu de ombros com indiferença e, após tomar banho, desabou na cama para dormir.
Ela simplesmente não tinha tempo para lidar com Xuan Ying e achava aquela rivalidade e ciumeira infantil extremamente enfadonhas. Preferia dedicar-se a pesquisar novos sabores de chá com leite, vendo o dinheiro entrar diariamente e sentindo que todo o esforço valia a pena.
Quanto mais próspero o negócio, mais inquieto ficava certo indivíduo.
Para o próximo confronto, Mu Zhenxi aguardava pacientemente.
O mais irritante era que Wu Zhengheng parecia ter todo o tempo do mundo. Sem muito o que fazer no Ministério de Ritos, ele chegava cedo para cuidar dos assuntos oficiais e passava quase todo o resto do dia na loja antes do meio-gasto.
Embora todos na casa mantivessem uma certa distância dele, tratavam-no com extrema cortesia. Zhie, que conseguia puxar conversa fiada até com clientes habituais, recuava dois passos sempre que via Wu Zhengheng.
No entanto, Mu Zhenxi também percebera que Wu Zhengheng tampouco desejava qualquer contato prolongado com Zhie. Com o tempo, ela notou que Shi Nianjian entrava e saía frequentemente do camarote particular, certamente tramando algo com Wu Zhengheng, enquanto Lin Changbai agia verdadeiramente como o patriarca da família, cuidando de todos na loja.
Assim, a rotina seguiu pacífica até a chegada do outono. Mu Zhenxi sentiu o tempo escapar por entre seus dedos enquanto apoiava o queixo no balcão, pensando naquela pessoa.
Wu Zhengheng desceu as escadas:
— Estou indo.
Ele parou perto do balcão, observando Mu Zhenxi desatar o lenço da cabeça, e ouviu quando ela perguntou:
— Você também está esperando por ele?
— Quem?
— O Jovem Mestre Fang.
Só então ele compreendeu que, por mais que Mu Zhenxi sorrisse o dia todo, a imagem daquele homem já estava cravada em seu coração.
Na viagem ao Templo Xijian, ela havia deixado muitas coisas para trás.
Ele respondeu:
— Estou esperando por você.
Mu Zhenxi lançou-lhe um olhar de desdém, sem acreditar nem por um segundo; aquele sujeito nunca dava ponto sem nó.
Lin Changbai fechou parcialmente a porta para sinalizar o encerramento do expediente, enquanto calculava quantos ingredientes ainda restavam e o que precisava ser reposto.
He Luo limpava as mesas. Mu Zhenxi deu-lhe algumas instruções finais e saiu acompanhada de Wu Zhengheng.
Não haviam andado muito quando um jovem ricamente vestido bloqueou o caminho na rua principal, seguido por um séquito.
Mu Zhenxi não o reconheceu, mas Wu Zhengheng fez uma mesura respeitosa à distância:
— O Jovem Mestre Fu tem algum assunto comigo?
Fu Xuanhui cruzou os braços em saudação a Wu Zhengheng, lançando um olhar hostil para Mu Zhenxi logo atrás dele:
— Já ouvi falar há muito tempo que o Quinto Jovem Mestre tem uma serva dotada de extraordinário talento e perspicácia, e há muito desejava conhecê-la.
Mu Zhenxi saiu lentamente de trás de Wu Zhengheng, perguntando-se se o propósito daquele Jovem Mestre Fu era realmente ir atrás de uma simples serva como ela.
Fu Xuanhui mediu-a de cima a baixo:
— As roupas e a aparência são impecáveis, você é sem dúvida a senhorita Xi. Peço ao Quinto Jovem Mestre que explique: com que intenção a senhorita Xi incendiou e destruiu a nova madeira de ágar recém-adquirida pela minha residência do Grão-Mestre?
Mu Zhenxi estreitou os olhos. Ela passara o dia inteiro na loja, quando é que teria saído para fazer algo assim? Ela jamais aceitaria aquela acusação injusta!