Plano de Fuga

Mu Zhenxi estava prestes a retrucar quando Wu Zhengheng tomou a iniciativa de falar:
— O que o jovem lorde Fu tem a dizer?
Fu Xuanyu ergueu a mão:
— Basta me seguir para ver com os próprios olhos!
Nos arredores da capital, uma espessa coluna de fumaça subia aos céus. Fu Xuanyu conduziu Wu Zhengheng e Mu Zhenxi até lá, onde o guarda do portão os recebeu com a notícia:
— O fogo já foi controlado.
Várias pessoas se aproximaram e apontaram uma a uma para Mu Zhenxi, afirmando que fora ela quem invadira o local para atear fogo. Mu Zhenxi soltou uma risada sarcástica:
— Vocês têm testemunhas oculares, mas eu também tenho funcionários da loja que podem provar que não saí de lá o dia todo. Pretendem me condenar apenas com base na palavra desta corja?
Fu Xuanyu estava extremamente furioso:
— Eu sou o filho mais velho do ilustre Grande Preceptor, não me rebaixaria a armar falsas acusações. Todos os presentes podem testemunhar que foi você quem provocou o incêndio e fugiu em seguida!
— Eu sou apenas uma mulher frágil, como conseguiria escapar à perseguição de tantos homens como vocês?
— Ainda continua a tergiversar!
Fu Xuanyu deu um passo rápido e avançou na direção de Mu Zhenxi. Wu Zhengheng quis intervir por reflexo, mas, após um breve pensamento, permaneceu imóvel.
Como Mu Zhenxi não possuía conhecimentos de artes marciais, naturalmente não teve tempo de reagir. Felizmente, a mão firme de Fu Xuanyu parou a poucos centímetros do pescoço dela.
— Por que não desviou?
— Teria sido possível?
— Absurdo! Você ainda continua a atuar!
Fu Xuanyu agarrou subitamente o braço de Mu Zhenxi, verificou seu pulso por um breve instante e soltou-o com raiva:
— Sendo assim, houve alguém que a ajudou a escapar.
Mu Zhenxi olhou ao redor:
— Este lugar é deserto. Se não fosse o senhor a nos trazer até aqui, quem saberia que esta propriedade lhe pertence e que nela haveria madeira de sândalo?
Ela lançou então um relance a Wu Zhengheng, contendo a hesitação em seu olhar:
— Jovem lorde Fu, creio que o principal suspeito está bem ao seu lado.
O olhar que Mu Zhenxi lhe lançara gelou o coração de Wu Zhengheng. Ele deu um passo à frente e disse:
— Nós nos retiram-nos por ora.
— Esperem, este assunto está diretamente ligado a vocês!
Fu Xuanyu não tinha a menor intenção de deixá-los ir:
— Os vários oficiais acabam de entregar a lista de presentes para celebrar o aniversário da Imperatriz Viúva. Como o Quinto Jovem Mestre pertence ao Ministério dos Ritos, certamente estava a par de tudo. É evidente que este incidente com a madeira de sândalo foi planejado por vocês!
— Guardas, chamem o magistrado da capital para proferir o veredito!
Wu Zhengheng e Mu Zhenxi foram detidos à força. No entanto, Mu Zhenxi não temia, pois não cometera tal ato.
O que a amedrontava era a possibilidade de o magistrado da capital estar conluiado com Fu Xuanyu, impondo-lhes a culpa de forma descarada. Ela desconhecia as intrigas por trás daquilo e tampouco sabia qual era a real situação de Wu Zhengheng no Ministério dos Ritos.
Se estivessem lidando com justiça corrupta, por mais razão que tivesse, seria incapaz de provar sua inocência.
Cascos de cavalos ecoaram do lado de fora. Mu Zhenxi ergueu os olhos e viu uma mulher usando um chapéu com véu a aproximar-se montada a cavalo.
Com o vento a assobiar, Fu Qingpeng desmontou com elegância, largou as rédeas, retirou o chapéu de véu e cumprimentou todos os presentes com um aceno fluido.
Seus passos eram firmes e sua postura graciosa. Ela parou ao lado do irmão mais velho e disse:
— Irmão, não permita que este assunto tome proporções exageradas.
Fu Xuanyu franziu o sobrancelha:
— Você é uma jovem donzela, o que faz a expor-se desta maneira em público?
Fu Qingpeng balançou a cabeça:
— Acredito firmemente que há um mal-entendidos nisto tudo.
— Que mal-entendido?! Wu Zhengheng agiu contra a nossa mansão do Grande Preceptor no Festival Qixi, e isso ainda está fresco na memória. Agora, destruir os presentes que preparamos para a Imperatriz Viúva não é o mesmo que nos empurrar para um beco sem saída?!
— Irmão.
Com essa única e suave palavra, Fu Qingpeng não acrescentou mais nada. Fu Xuanyu cedeu:
— Muito bem, deixem-nos ir.
Contudo, a essa altura, o magistrado da capital já havia chegado.
Após o registro dos depoimentos e a abertura do processo, Wu Zhengheng e Mu Zhengheng finalmente puderam partir.
Fu Xuanyu não compreendia:
— Minha irmã, por que razão temia Wu Zhengheng?
Fu Qingpeng soltei um sorriso amargo:
— Irmão, embora Wu Zhengheng seja apenas um oficial letrado, por todos os rios e vales ecoa a reputação da virtude e sabedoria de Hengyangzi. Wu Zhengheng é o único discípulo reconhecido por Hengyangzi. Uma vez que Hengyangzi retorne à capital, como poderia Wu Zhengheng não ascender rapidamente na carreira?
— Então pretendes abandonar o Sexto Príncipe e, em vez disso, cortejar Wu Zhengheng?
— Não é que eu e nosso pai queiramos abandonar o Sexto Príncipe, mas sim que o Imperador, publicamente, ergue o Sexto Príncipe enquanto, em segredo, enfraquece passo a passo a sua reputação e autoridade. A mansão do Grande Preceptor não pode mais continuar a acompanhá-lo. De qualquer forma, o Sexto Príncipe é de sangue real, mas a nossa mansão, dentro de cem anos, não terá a quem recorrer e deve agir com extrema cautela, agarrando cada oportunidade possível.
A gravidade no tom da irmã fez com que Fu Xuanyu estremecesse. Sentiu vergonha de sua própria imprudência e arrogância:
— Compreendi. Apenas me preocupo com o fato de termos perturbado o magistrado da capital hoje, e não sei o que o Quinto Jovem Mestre estará a pensar...
Fu Qingpeng ponderou por um instante, aproximando-se de Fu Xuanyu:
— Irmão, tenho um plano para nos mantermos atrelados a Wu Zhengheng...
Sobre o ocorrido, Mu Zhengheng fizera apenas uma pergunta:
— Não foi o senhor quem planejou isto?
Wu Zhengheng negou:
— Não sei de absolutamente nada.
Só mais tarde ele viria a compreender gradualmente que, sempre que Mu Zhenxi se deparava com pessoas da mansão do Grande Preceptor, ela adotava uma postura de extrema cautela. Naquele momento, ele jamais imaginaria que ela viria a culpar a ele próprio pela morte da velha senhora Wang e pelas mais de trinta vidas da família Wang, atormentando-se dia e noite com a consciência pesada.
Por sua vez, foi somente após encontrar aquela pessoa que Mu Zhengheng compreendeu que Wu Zhengheng não mentira.
No alto do pavilhão, Mingtai finalmente permitiu que Mu Zhengheng a recebesse.
No vasto salão vazio, Mu Zhenxi observou uma figura emergir detrás de cortinas de gaze verde.
Mesma maquiagem, mesmas feições. Mu Zhengheng quase pôde ouvir o som dos próprios pelos a arrepiarem-se.
Olhou ao redor, sem encontrar vestígios de Mingtai:
— Quem é você?
Aquele corpo não possuía irmãs gêmeas, nem tampouco parentes colaterais. Como, então, surgira alguém exatamente idêntica a ela?
Como se estivesse a olhar para um espelho, a mulher imitou a expressão de Mu Zhengheng e perguntou:
— Quem é você?
Um calafrio subiu desde a sola dos pés. Mu Zhengheng manteve-se em alerta:
— O vestido da bela?
A mulher à sua frente sobressaltou-se por um instante antes de recuperar a própria voz:
— Você conhece o vestido da bela?
Mu Zhengheng não o conhecia realmente; apenas o ouvira mencionar pelos lábios de outra pessoa pérfida e cruel. Ao ver diante de si alguém exatamente igual a ela, aquilo foi a única coisa que lhe veio à mente.
Reconhecendo a voz de Mingtai, Mu Zhengheng soltou um suspiro de alívio:
— O que a senhorita Mingtai pretende com isto?
Mingtai memorizava silenciosamente cada pequeno gesto de Mu Zhengheng:
— Se decidi abrir o jogo diante de ti, foi em consideração à nossa relação passada, e não por ter optado por exterminar-te por completo substituindo-te diretamente.
Mais uma vez, uma ameaça.
Esperar que Mingtai mudasse era algo impossível.
Mu Zhengheng sentou-se nos degraus:
— Como está a senhora Ping?
Ao ouvir mencionar a senhora Ping, o tom de Mingtai suavizou-se ligeiramente:
— Não muito bem. Se ela deseja encontrar uma via de salvação, a única oportunidade reside em afastar-se do lorde Ministro.
— Pretende fugir?
Aquilo soava a uma completa fantasia. Dada a intensidade com que Wu Yuejia mimava a senhora Ping, quase sem permitir que ficassem separados por um único momento ao longo do dia, como seria possível escapar?
Mu Zhengheng balançou a cabeça:
— A senhora Ping não está lúcida, como conseguiria fugir?
— Por isso preciso que encene um espetáculo comigo.
Mu Zhengheng ouviu em silêncio os planos audaciosos de Mingtai:
— Daqui a cinco dias será o aniversário da Imperatriz Viúva. Embora não haja grandes celebrações na corte, o lorde Ministro passará três dias consecutivos no palácio. Esta será a nossa oportunidade.
Mais uma vez, o aniversário da Imperatriz Viúva. Mu Zhengheng intuiu que aquele dia traria consigo inúmeros conflitos.
Mingtai olhou de cima para Mu Zhengheng:
— Já lá vão mais de dez anos desde a última vez que pus os pés fora da mansão do Ministro. Há poucos dias, fui ao local onde outrora combinara um encontro com alguém, disparei um sinalizador e hoje recebi a resposta.
Mu Zhengheng compreendeu então que a pessoa avistada por Fu Xuanyu fora Mingtai, e que o incêndio servira para convocar potenciais aliados.
Mingtai — ou melhor, a senhora Ping — que segredos ocultava ela no seu íntimo?
Um frasco preto surgiu diante dos seus olhos. Mu Zhengheng ergueu a cabeça:
— O que é isto?
— Três pílulas que garantem três anos de vida ao Quinto Jovem Mestre.
Naquele instante, Mu Zhengheng acreditou. Percebeu que, desta vez, Mingtai não a abandonara, ao ouvir as suas palavras:
— Você virá conosco para fugir desta prisão.