Capítulo cento e sessenta: Leve-me para fora do palácio
Neste momento, Wu Zhengheng apenas achava o olhar dela excessivamente suave, e disse com voz terna: — Se estiver cansada, vá descansar um pouco. Esta gente já deveria ter aprendido.
No fim das contas, Mu Zhenxi não conseguiu proferir as palavras que guardava. Balançou o caderno repleto de anotações e marcações densas e respondeu: — Ainda há alguns detalhes que precisam ser ajustados.
A maior incerteza durante uma jornada de aventura era a imprevisibilidade do perigo. Já que ela havia tomado a decisão de seguir viagem com Ming Tai e os outros, e não sabia se conseguiria retornar, ela queria presentear Wu Zhengheng com um espetáculo visual supremo.
Dezenas de pessoas trabalharam juntas para posicionar as placas de madeira de águila. Mesmo com tantos braços, a tarefa estendeu-se até altas horas da noite.
No exato momento em que o trabalho foi concluído, Mu Zhenxi soltou um suspiro profundo.
Os oficiais do Ministério de Ritos ainda precisavam cuidar de outros preparativos. Wu Zhengheng ordenou que o local fosse rigorosamente vigiado antes de partir para atender aos seus próprios afazeres.
Sob o céu escuro como breu, Mu Zhenxi observou Wu Zhengheng caminhar a passos largos em direção ao extremo iluminado, seguido de perto por Yue Cong.
Talvez a intensidade do olhar de Mu Zhenxi fosse forte demais, pois Yue Cong acabou virando a cabeça para trás. Mu Zhenxi virou-se rapidamente para o lado oposto.
O eunuco-chefe encarregou alguém de levá-la para se lavar e trocar de roupa, instruindo-a a estar pronta, caso o Imperador, em um momento de inspiração, decidisse interrogá-la publicamente. Mu Zhenxi concordou prontamente com tudo, mas estava tão exausta que acabou adormecendo profundamente dentro da bacia de banho.
A porta do quarto foi golpeada com força: — Xi'er!
Mu Zhenxi sobressaltou-se com o susto. Ao olhar para fora, viu a claridade do dia; sem saber que horas eram, vestiu as primeiras roupas que encontrou e abriu a porta: — Que horas são?
Bao Wuyay nunca imaginou que aquela serva chamada Xi'er fosse tão ousada e despudorada a ponto de ele conseguir avistar seus braços nus e suas saboneteiras!
— Você! Vista-se direito antes de sair!
Bao Wuyay bateu a porta com um estrondo e, ouvindo o movimento lá dentro, tentou apaziguar: — Não há pressa, fique calma. O Imperador e a Imperatriz Viúva ainda estão recebendo o Príncipe Guerreiro neste momento.
A porta abriu-se novamente. Diante dele estava Mu Zhenxi trajada com vestes palacianas, seus cabelos negros como tinta trançados frouxamente em uma única trança lateral, de um jeito simples e decidido. Bao Wuyay ficou momentaneamente paralisado.
Ele já conhecia inúmeras mulheres: as sedutoras, as recatadas, as ardentes como o fogo, as puras e ingênuas. No entanto, nenhuma delas se parecia com Mu Zhenxi, que sempre conseguia surpreendê-lo de maneira inesperada.
A última vez que isso acontecera fora quando Wu Zhengheng invadira a floresta profunda para travar uma batalha mortal contra o povo da Montanha das Serpentes. Mu Zhenxi, sozinha, segurava um jarro de vinho, bebendo em solitária contemplação no meio da noite, diante de um campo de batalha banhado em sangue e tempestades.
Desta vez, cada gesto de Mu Zhenxi irradiava uma obstinação resoluta.
Isso fez com que Bao Wuyay até se esquecesse da impaciência e da raiva que o haviam trazido ali.
Mu Zhenxi tomou a iniciativa: — Lorde Bao, leve-me para fora do palácio. Apenas o senhor tem total liberdade para entrar e sair daqui.
Bao Wuyay, de fato, já planejava escapar. O Príncipe Guerreiro já havia entrado no palácio, e ele detestava quando o Imperador comparava as glórias militares da família Bao com os feitos do Príncipe Guerreiro. Se não fosse pelo pedido de Mu Zhenxi para que ele ficasse, há muito já teria retornado aos campos de batalha para treinar as tropas!
Embora o desejo fosse o seu, Bao Wuyay sentia que algo estava errado: — Você está saindo do palácio às escondidas de Wu Zhengheng, não é?
Ele interrompeu o passo, hesitante sobre se deveria ou não levar Mu Zhenxi consigo.
Mu Zhenxi curvou o corpo em uma reverência profunda, quase ajoelhando-se: — Lorde Bao, o tempo está realmente se esgotando. O senhor não detesta o Quinto Jovem Mestre? Garanto-lhe que esta é uma oportunidade esplêndida.
Damas de companhia e eunucos caminhavam de forma ordenada; todos os recantos do palácio fervilhavam de atividade. O eunuco-chefe aproximou-se correndo e perguntou: — Para onde vai a senhorita Xi'er? Se não estiver presente, como poderemos remediar caso algo dê errado?
Mu Zhenxi respondeu: — Se ninguém tocar em nada com antecedência, não haverá problemas.
Em seguida, olhou para Bao Wuyay com súplica: — Lorde Bao!
Encarado por aqueles olhos translúcidos e brilhantes, Bao Wuyay foi incapaz de manter a dureza: — Vamos.
Os dois atravessaram juntos os longos corredores palacianos. Vários criados seguiam em direção ao interior, sendo eles os únicos a caminhar na direção contrária.
Ao alcançarem a periferia do palácio, Bao Wuyay montou em seu cavalo e chamou: — Suba!
Apoiando-se no ombro de Bao Wuyay e pisando em sua bota, Mu Zhenxi escalou o dorso do cavalo. Bao Wuyay ergueu levemente as sobrancelhas, engoliu as palavras que estavam na ponta da língua e creditou mais essa conta a Wu Zhengheng.
— Segure-se firme!
O corcel disparou em disparada em direção ao exterior do palácio sem que ninguém ousasse detê-los. Mu Zhenxi fizera a escolha certa; apenas Bao Wuyay possuía tal audácia para retirá-la de lá.
Na avenida principal, Bao Wuyay desmontou e perguntou: — Devo deixá-la na Mansão do Ministro?
Mu Zhenxi não demonstrou nenhuma intenção de desmontar. Ela fitou o sol, imaginando como estariam as coisas do lado de Ming Tai.
Ela arrastou-se um pouco para a frente e agarrou as rédeas: — Obrigada, Jovem Mestre Bao, mas precisarei emprestar este cavalo por urgência.
Dando um forte esporro nos flancos do animal, Mu Zhenxi tensionou as rédeas: — Haja! Vamos!
Sentindo a dor, o animal disparou à frente. Incapaz de controlar a montaria, o corpo de Mu Zhenxi sacudia violentamente sobre o dorso, fazendo com que os transeuntes na rua se sobressaltassem e buscassem refúgio.
Entre a ira e a impotência, Bao Wuyay pensava consigo mesmo como alguém que nem sequer sabia cavalgar tinha tanta ousadia, acreditando seriamente que bastava vê-lo montar para aprender magicamente.
Com um salto ágil, ele a alcançou, aterrissou com firmeza na sela e assumiu o controle do cavalo indomável, abrigando Mu Zhenxi de modo seguro contra o seu peito: — Para onde vai? Eu a levo.
— Não precisa, eu consigo sozinha. — Mu Zhenxi recusou, apertando novamente os calcanhares contra a barriga do animal, o que tornou a índole do corcel ainda mais feroz, exigindo que Bao Wuyay lutasse desesperadamente para dominá-lo.
Ele rugiu: — Você perdeu o juízo?!
O animal galopava furiosamente pela via. Percebendo que jamais conseguiria chegar sozinha, Mu Zhenxi acabou por ceder: — Vire à esquerda no próximo cruzamento!
Com o rosto lívido de tensão, Bao Wuyay obedeceu: — É bom que você tenha um motivo de vida ou morte para isso!
Seguindo as orientações dadas, Bao Wuyay começou a notar algo estranho: — Este não é o local onde o Mestre Celestial armazena as madeiras de águila?
Mais adiante, a estrada estava marcada por profundas pegadas de carruagens. Os instintos aguçados cultivados em campanhas militares fizeram-no perceber o perigo instantaneamente.
Enquanto duas ruas atrás o movimento e as vozes humanas ainda eram ensurdecedores, aquela área específica parecia deserta; os poucos transeuntes que circulavam dispersos caminhavam com passos levíssimos e semblantes cabisbaixos.
O lugar havia sido completamente isolado!
— Prrr... —
Bao Wuyay puxou as rédeas, preparando-se para girar o animal: — Há algo errado com este lugar.
Mu Zhenxi segurou a sua mão: — Pare, Bao Wuyay, pare!
Enquanto discutiam, Mu Zhenxi acabou despencando da sela e caindo ao chão. Considerando-a um estorvo constante, Bao Wuyay amaldiçoou o momento de impulso em que decidira meter-se naquilo!
Ele saltou do cavalo para socorrê-la: — Venha, vamos embora.
Mu Zhenxi o afastou: — Vá embora, não se importe comigo.
Foi então que a ficha caiu: — Você... você tem noção de que este lugar está cercado?
Figuras encapuzadas começaram a convergir lentamente das imediações. Mu Zhenxi apressou-o a retornar à sela: — Vá embora! Eu já cheguei ao meu destino, fuja agora mesmo!
— Sabe ao menos o que está fazendo?! — Bao Wuyay tentou puxá-la consigo para cima do cavalo.
Uma flecha certeira cortou o ar e cravou-se na pata do animal, que soltou um relincho agudo de dor.
Olhando ao redor em pânico, Mu Zhenxi gritou: — Não ataquem! Deixem-no ir! Ele está apenas me acompanhando!
O silêncio reinou ao redor; os falsos transeuntes cessaram o avanço. Bao Wuyay fitou o cenário circundante com espanto, consciente de que havia oponentes formidáveis ocultos naquelas sombras.
Incomodado, ele encarou Mu Zhenxi: — O que diabo está tramando? Acaso foi Wu Zhengheng quem a mandou para negociar? Não, há algo que você está me ocultando! Vamos embora juntos!
Mu Zhenxi balançou a cabeça: — Vá embora, por favor. Obrigada por tudo.
Sem olhar para trás, ela correu em direção à imponente porta vermelha, onde figuras de intenções desconhecidas a aguardavam.