Capítulo cento e trinta e seis: Mais atrapalha do que ajuda

Ele correu rapidamente para trás da laje de pedra, encontrando o olhar piedoso da velha senhora. "Vovó..."

A Sra. Wang não deu atenção a Chang'an; ela passou direto por ele e surgiu diante de todos. "São homens do Grão-Mestre?"

Que utilidade teria saber tanto para alguém cujo destino já estava traçado?

O Jovem Mestre Fang nem se deu ao trabalho de responder. Seus homens, conhecendo bem o seu estilo, vasculharam cada canto da câmara secreta, até que seus olhares recaíram sobre os dois sobreviventes.

Um pressentimento terrível cresceu no peito de Mu Zhenxi. O Jovem Mestre Fang jamais permitiria um prejuízo; ou entregariam as provas, ou a vida de ambos estaria perdida.

Ela olhou para a Sra. Wang, com os olhos pesados de gravidade e desespero. Os outros cercaram a velha. Após anos fugindo, a Sra. Wang sabia que não havia mais saída.

Chang'an encostou as costas nas pernas da Sra. Wang, seu pequeno corpo tenso enquanto encarava cada um deles com ódio. "Saiam todos daqui!"

"Vovó..." Devo pedir que ela entregue as provas? Aquelas evidências, que carregavam o peso de mais de trinta vidas da família Wang, seriam realmente mais importantes do que a vida da Sra. Wang e de Chang'an?

Entre sombras e luzes, a voz do Jovem Mestre Fang soou como um espectro errante: "Façam o serviço."

Cerrando os dentes, Mu Zhenxi esperou uma brecha para tentar render o Jovem Mestre Fang. Mesmo sabendo que não tinha chances contra a agilidade e a força dele, ela precisava fazer algo para impedir aquilo.

Diante de uma força avassaladora, qualquer resistência fraca parece ridícula. A Sra. Wang sabia disso. Ela olhou silenciosamente para Mu Zhenxi e, quando os homens avançaram, empurrou Chang'an para o chão e lançou-se contra a laje de pedra atrás de si.

*Tum.*

Com a determinação de quem busca a morte, o corpo esquelético da Sra. Wang chocou-se contra a pedra. A testa permaneceu cravada na rocha, imóvel, enquanto o sangue fluía como um riacho.

Tudo pareceu parar. Mu Zhenxi, atrás do Jovem Mestre Fang, ouviu apenas o riso dele — um escárnio leve, pleno de satisfação e desdém absoluto.

O pequeno Chang'an levantou-se em pânico, correndo em descrença. Assim que suas mãos trêmulas tocaram os ombros da avó, o corpo rígido, como palha seca, desabou pesadamente contra o chão frio com um ruído seco.

O sangue obscureceu o rosto enrugado, e aqueles olhos turvos, bem abertos, fitavam o vazio. Chang'an chorava, implorando para que ela acordasse, para que não o deixasse sozinho, sem perceber o perigo que se fechava ao seu redor.

O Jovem Mestre Fang não pretendia poupar a criança!

Mu Zhenxi disse com a voz rouca: "Os últimos da família Wang já se foram, isso não basta?"

O Jovem Mestre Fang virou-se, arqueando as sobrancelhas com surpresa. "Você chorou? Será que você também pertence à família Wang?"

Mu Zhenxi enxugou a umidade dos olhos, engolindo os insultos que queria proferir. "Esta criança não é um descendente dos Wang, ele nem sabe o que aconteceu. A única pessoa neste mundo que conhecia a verdade era a Sra. Wang, que acabou de expirar."

"Agora que ela se foi, não há membros da família Wang que possam ameaçar o Grão-Mestre. O trato do senhor deveria terminar aqui. Por que sujar as mãos com mais pecados e fazer um negócio que só traz prejuízos?"

O Jovem Mestre Fang sinalizou para que seus homens recuassem e sorriu. "De que é feito o seu cérebro? Como consegue sempre tocar exatamente nos pontos que me importam?"

A aversão de Mu Zhenxi estava estampada em seu rosto. "Você é um mercador, tudo gira em torno do lucro. O que há de difícil de entender?"

O Jovem Mestre Fang a observou de cima a baixo, sua voz recuperando o tom alegre. "Errado. Eu gosto mais de ver o espetáculo. Gosto de ouvir gemidos de dor e ver as expressões distorcidas e feias dessas formigas."

Ele agarrou o queixo de Mu Zhenxi com força. Através da máscara de penas, ele saboreava a dor, o ressentimento e o desespero dela. "Mu Zhenxi, mal posso esperar para ver como você será destruída."

Soltando-a, ele ordenou: "Aendam a tocha para a senhorita Mu!"

O aperto deixou marcas vermelhas em seu queixo; o deboche e a crueldade em seus olhos misturaram-se à umidade fria de seu toque, fazendo Mu Zhenxi sentir como se tivesse sido mordida por um rato de esgoto.

Esfregando o queixo com nojo, ela ouviu a voz dele e, enquanto praguejava mentalmente, viu Chang'an ser arrastado e imobilizado.

O calor da chama surgiu ao seu lado. Mu Zhenxi não demonstrou intenção de pegá-la, olhando com vigilância para o homem. "O que você pretende?"

O Jovem Mestre Fang sorriu, sentindo-se melhor do que nunca. "Quero que você, diante desta criança, jogue a tocha sobre esta velha."

A Sra. Wang morrera para que Fang não suspeitasse da existência de provas. A carta secreta estava costurada no forro de suas roupas; nem ele imaginaria que deveria vasculhar as vestes sujas de uma velha.

Mas agora, ele queria que ela queimasse o corpo da Sra. Wang e destruísse a prova que a mulher protegeu a vida inteira?

Um calafrio percorreu seu corpo. Mu Zhenxi arregalou os olhos enquanto o demônio articulava palavra por palavra: "Quero que você se contamine, que se torne o pesadelo que perseguirá esta criança em seus sonhos noturnos, para que ele..."

Ele olhou para Chang'an, que chorava e se debatia, e continuou: "...no último momento de sua vida, arrependa-se de ter sido adotado pela família Wang e de carregar um ódio que não era seu. Quero que ele, como eu, perca a razão ao se vingar de todos: do Grão-Mestrado, de mim e de você, essa tola bondosa que só traz desgraças."

O horror de Mu Zhenxi deleitava o Jovem Mestre Fang, que desferiu o golpe final: "Você quer poupar a vida dele, mas não percebe que está apenas forçando-o a viver neste inferno."

"Mu Zhenxi, foi você quem destruiu essa criança chamada Chang'an."

Mu Zhenxi balançou a cabeça, recuando. Ela viu uma espada afiada ser levantada atrás de Chang'an e a tocha escaldante se aproximar. Como escolher?

O Jovem Mestre Fang gesticulou para o espadachim. "A senhorita Mu tem o coração mole, não faz mal, eu decido por você."

A espada brilhou. Mu Zhenxi gritou: "Não, pare! Pare..."

A tocha estava quase encostando em seu rosto. Mu Zhenxi agarrou o cabo de madeira bruta e caminhou em direção à Sra. Wang, que jazia na laje, com os olhos ainda abertos. Ao lado, o Jovem Mestre Fang assistia ao espetáculo com desdém.

Naquele dia, Mu Zhenxi chegara à câmara secreta. A Sra. Wang, convencida pela sinceridade daquele momento antes do amanhecer, confiou nela e mostrou-lhe a prova que protegera com a própria vida.

Ao amanhecer, ela se cobrira com palha para se aquecer. Ao partir, o pequeno Chang'an, com seu jeito orgulhoso e esperançoso, pedira que ela voltasse logo para buscá-los.

Ela voltou, mas trouxe consigo a sentença de morte. No fim, nada pôde ser salvo.

Mas ela precisava agarrar o que restava. Soluçando, ela olhou para a Sra. Wang no chão, com a tocha pesando toneladas em suas mãos.

Ao seu lado, Chang'an gritava até perder a voz: "Não! Deixem a vovó em paz, não machuquem a minha vovó... Saiam, saiam daqui..."

O Jovem Mestre Fang comentou: "Se uma corda se romper em algum lugar, não deve ser considerado uma quebra de contrato, afinal, isso não está sob meu controle."

Fechando os olhos, Mu Zhenxi lançou a tocha. O som do grito lancinante da criança perfurou seus ouvidos, deixando-a momentaneamente surda.