Capítulo Sessenta e Quatro: Em Busca de Notícias na Floresta de Bambu

Wu Zhengheng havia dado instruções a Yuecong, mas o que exatamente ele queria dela, ou o que esperava que ela fizesse, permanecia um mistério para Mu Zhenxi. Ela repousou a taça, mantendo o semblante sereno, e perguntou: “Onde está o senhor?”

Uma das criadas respondeu: “Hoje o jovem mestre acompanha o príncipe herdeiro, e estão juntos também os enviados do Reino Bei Yi.”

No tom de Mu Zhenxi havia um leve lamento: “Ah... não sei quando o senhor terminará seus afazeres.”

“Deve se ocupar até a noite. Ao entardecer, na hora auspiciosa, o quinto jovem mestre ainda acompanhará o quarto jovem mestre até os portões da cidade. Só após a cerimônia poderá retornar ao Jardim Si Jiu.”

Com dedos delicados tamborilando sobre a mesa, Mu Zhenxi levantou-se, um traço de melancolia no rosto. “Melhor não atrapalhar, esperarei quieta em meus aposentos pelo senhor.”

Acompanhada por Zisu, Mu Zhenxi deixou o salão principal. Yuan Ying saudou-a com respeito, os olhos transbordando de inveja.

De volta ao quarto, Mu Zhenxi alegou querer trocar de roupa com Zisu. Zisu, porém, protegeu-se rapidamente: “Senhorita Xi’er! Mesmo eu tendo visto seu corpo, não foi por vontade própria. Não pode exigir ver o meu de volta...”

Mu Zhenxi deu-lhe um leve peteleco na cabeça: “O que está imaginando? Só quero me disfarçar de você para sair e ver o que acontece!”

Massageando a testa dolorida, Zisu relaxou a guarda, soltando o colarinho. “Por que quer se passar por mim...?”

“Xuan Ying é astuta. Se souber que fui atrás do senhor, certamente me causará problemas. Se algo ruim acontecer de novo e eu tiver que repousar, você não terá que continuar confinada comigo no quarto?”

“Ficar com você no quarto é divertido... ora, ora! Que jeito é esse de amaldiçoar a si mesma!”

Percebendo o absurdo, Zisu logo mudou de roupa. Antes de sair, Mu Zhenxi a advertiu severamente para não deixar escapar o disfarce.

Fora do Jardim Si Jiu, Mu Zhenxi seguiu rumo ao pátio da frente. A Mansão do Ministro era vasta e cheia de gente; nunca tendo ido à frente, Mu Zhenxi logo se perdeu.

Procurando uma oportunidade, abordou uma criada desconhecida: “Vim hoje para o banquete e me perdi do meu mestre. Não sei voltar.”

“É só seguir adiante que chega à festa.”

“Meu mestre gosta de bambus e disse que viria apreciar o bosque. Talvez tenha ido ao bambuzal. Pode me indicar o caminho?”

A criada, apressada, respondeu logo: “Vá para o oeste, atravesse o lago e siga um pouco mais que encontrará.”

Mu Zhenxi lamentou internamente: “Para que lado é o oeste?” Mas, após receber a direção, a criada virou-se e sumiu na multidão.

Seguindo o caminho indicado, Mu Zhenxi atravessou o lago e, de fato, encontrou o bosque de bambus. Mas por que ir ao bambuzal? Aquele lugar era afastado da festa, quase ninguém passava por ali. Mu Zhenxi ficou perplexa, circulou o bosque e não notou nada de estranho.

Seus olhos recaíram sobre as muitas pedras à beira do lago. Será que havia algum objeto importante escondido ali para Yuecong buscar?

Valia tentar. Mu Zhenxi andou pela margem, investigando como uma ladra, mas nada encontrou.

Sentou-se numa pedra, suspirando sozinha. Não sabia o quanto o fracasso daquela tarefa prejudicaria Wu Zhengheng.

De repente, viu refletida na água a silhueta de uma jovem. Mu Zhenxi ergueu lentamente o olhar. Era uma moça, que ao notar sua atenção, sorriu-lhe gentilmente e seguiu para trás do bambuzal.

Mu Zhenxi, desconfiada, decidiu segui-la. A jovem realmente entrou no bosque. Lá dentro, o frescor a envolveu, bambus eretos e verdes por toda parte. Num descuido, Mu Zhenxi perdeu a mulher de vista.

“Você veio mesmo atrás de mim.”

Uma voz límpida soou às suas costas. Quando Mu Zhenxi ia se virar, sentiu um frio cortante no pescoço.

“Se ousar virar, morre...”

Seria uma assassina? Mu Zhenxi ergueu as mãos, nervosa: “Moça, se você pode vir ao bambuzal, por que eu não poderia?”

Ao olhar para as mãos, viu marcas de dentes. A mulher afrouxou o fio de prata que segurava. “Você é Xi’er, a criada do quinto jovem mestre?”

“Já que me reconhece, por que ainda não solta?”

“Por que não trouxe o sinal combinado?”

Simplesmente porque não tinha. Mas, percebendo que aquela era a pessoa que procurava, Mu Zhenxi sentiu-se aliviada. “Houve um imprevisto. Se confia em mim, venha como combinado. Se não, assim que sair do bosque, está tudo acabado.”

A mulher guardou a arma e, sem palavra, guiou Mu Zhenxi até o fundo do bambuzal.

Ali, falou sem rodeios: “Sobre o caso de exílio da família Wang em Fuzhong, há uma nova testemunha com provas a caminho da capital. Em dez dias, no máximo, chega. Antes disso, o quinto jovem mestre deve negociar com o príncipe herdeiro e fazer de tudo para que o Grande Mestre do Estado intervenha. Não provoquem suspeitas.”

Mu Zhenxi franziu levemente a testa, sufocando as dúvidas. “Refere-se ao Grande Mestre ou ao Pequeno Mestre do Estado?”

A jovem respondeu impaciente: “Claro que ao Grande Mestre de Shengjing! O que tem o Pequeno Mestre a ver com isso?”

Coincidência ou não, os rolos de bambu que Mu Zhenxi lera nos últimos dias tinham vindo do escritório de Wu Zhengheng.

Sem muito o que fazer, Mu Zhenxi, com permissão, passara horas folheando-os. Eram crônicas de eventos curiosos de funcionários públicos, e num deles, lera sobre tal Pequeno Mestre do Estado que fora destituído.

Humilde, ela explicou: “O caso de exílio da família Wang aconteceu em Fuzhong. Anos atrás, um erudito, ao recusar servir o novo soberano, renunciou ao cargo e foi viver em Fuzhong, beneficiando o povo. Os habitantes, por respeito ao cargo do pai, o chamavam de Pequeno Mestre do Estado.”

A mulher refletiu e, por fim, fez uma reverência: “Fomos descuidadas. Transmita ao quinto jovem mestre: amanhã, ao meio-dia, ele deve me procurar no local de sempre. Só posso esperar meia hora e nenhum erro pode ocorrer.”

Mu Zhenxi assentiu: “Transmitirei.”

“Saia primeiro do bambuzal. Esperarei mais um pouco.”

“Cuide-se.”

Do lado de fora, tudo permanecia calmo. Mu Zhenxi apressou-se de volta ao Jardim Si Jiu, trocando de roupa com Zisu.

Zisu suspirou, ainda assustada: “Agora há pouco, Xuan Ying mandou alguém chamar você para o salão principal, querendo que resolvesse uma disputa. Fiquei apavorada, tive que imitar a voz de nós duas, suei o corpo todo. Não pode mais se meter em confusão!”

Mu Zhenxi, penteando-se diante do espelho amarelo, comentou: “Vi ao voltar, o salão estava cheio de gente, nem sei o que acontecia.”

“As senhoras principais foram acompanhar o casamento, as outras voltaram aos seus pavilhões. Xuan Ying aproveitou para se impor...”

Mu Zhenxi ouviu em silêncio, sentindo que, se as coisas continuassem, Xuan Ying faria do Jardim Si Jiu um redemoinho.

Zisu terminou de se aprontar. “Vou ao salão dar uma olhada.”

Assim que Zisu saiu, Mu Zhenxi folheou rapidamente todos os rolos de bambu, separando os que mencionavam o Grande e o Pequeno Mestre do Estado. Eram três rolos, mais um que ainda não lera.

Preparou um chá de flores, acomodou-se no sofá e começou a ler.

Não sabia quanto tempo passara quando Zisu entrou correndo, afobada. Mu Zhenxi ergueu o olhar e percebeu que a luz do entardecer já inundava o quarto.

Sem tempo para formalidades, Zisu puxou-a rapidamente: “Xi’er, venha rápido ao salão! Irmã Yuecong está ferida!”