Capítulo Setenta e Nove: Você Não Confia em Mim

Os passos hesitantes pararam mais uma vez, e a criada que a acompanhava também se deteve, perguntando: “Senhora?” A Matriarca olhou para a superfície do lago, onde o galho que havia lançado à água já flutuava longe. “Mande alguém recolher aquele galho, não quero que suje meus peixes neste lago tão limpo.”

Galhos não são coisas impuras, como poderiam sujar a água? A criada não compreendia, nem fazia questão de entender; bastava obedecer. “Sim, irei chamar alguém agora mesmo.”

A Matriarca assentiu, só então permitindo que a criada a ajudasse a sair do quiosque. “Vamos, está na hora de visitar os velhos conhecidos de minha mãe.”

Diante do portão vermelho, Mu Zhenxi cruzou o alto batente, deixando finalmente a mansão secundária para trás, soltando um suspiro de alívio. A carruagem já a aguardava na entrada, mas ela hesitou, relutante em subir. Wu Zhengheng sugeriu: “Se preferir, posso levá-la de volta a cavalo.”

A cavalo? Mu Zhenxi acariciou o animal. Nunca montara antes; sempre achara magníficas as cenas de equitação que via na televisão e desejava, se tivesse oportunidade, experimentar um dia.

Com uma expressão de surpresa e alegria, olhou para Wu Zhengheng. Mas ao encontrar o olhar profundo e insondável dele, seu sorriso foi se desfazendo aos poucos. “Como poderia uma criada montar junto com o senhor?”

Wu Zhengheng soltou uma risada sarcástica. “Bastaria tornar-se minha concubina, não é mesmo?”

Aproximou-se de repente e voltou a mencionar o assunto. O rosto de Mu Zhenxi empalideceu.

A reação dela o irritou ainda mais, então virou-se abruptamente e subiu depressa na carruagem.

Parece que Wu Zhengheng estava novamente ressentido com ela.

Mu Zhenxi sentiu um amargor no peito. Sabia ter sido direta demais na recusa, sem se importar com o orgulho dele. Talvez devesse ter se diminuído, argumentando que não era digna, para que ele se sentisse melhor.

Mas, infelizmente, ninguém é capaz de agir de modo perfeito no calor do momento; se assim fosse, não haveria tantas mágoas e arrependimentos no mundo.

O cocheiro ergueu o chicote, instando silenciosamente Mu Zhenxi a embarcar. Ela, vendo a cortina da carruagem balançar, entendeu que não podia criar mais problemas e, apertando os lábios, subiu.

Quando o veículo começou a se mover lentamente, Wu Zhengheng perguntou: “Por que não se perdeu junto com o galho?”

Mu Zhenxi revirou os olhos em silêncio. “O senhor tem pernas longas e anda rápido, o vento que levanta ao passar chega a ferir. Como eu poderia acompanhá-lo?”

“Mas não desacelerei o passo?”

“Desacelerou mesmo?”

Ela devolveu a pergunta, encontrando o olhar de desdém de Wu Zhengheng, que percebeu seu erro. “Pronto, pelo menos você não se perdeu.”

Quando Wu Zhengheng percebeu que Mu Zhenxi havia sumido, já estava quase fora da propriedade. Voltou procurando por ela, perguntou às criadas, mas nenhuma a tinha visto. Temendo que a velha Matriarca, por causa de Xuan Ying, tivesse feito algo terrível, procurou-a angustiado por toda parte.

Por sorte, ela só havia sido chamada para conversar pela Matriarca.

Wu Zhengheng olhou para a jovem à sua frente, que não tinha a menor noção do perigo, e ainda mostrava teimosia e mágoa. Involuntariamente, ergueu a mão para afagar-lhe a cabeça, mas Mu Zhenxi desviou-se naturalmente.

Percebendo que recusara de novo, Mu Zhenxi logo lhe ofereceu uma saída elegante. “O senhor gostaria de chá? Vou servi-lo agora.”

Ela fingiu estar ocupada, tentando dissipar o gesto íntimo e inapropriado.

Wu Zhengheng aceitou o chá. Mu Zhenxi levantou a cortina para observar o exterior: ainda eram campos, mas a estrada estava bem mais plana.

Soltou rapidamente a cortina. “O senhor está se divertindo às minhas custas?”

O chá ficou entalado na garganta de Wu Zhengheng; água sem forma nem peso podia, de fato, ferir. Sem demonstrar, só respondeu ao engolir: “O que quer dizer?”

“Havia uma estrada larga e segura, mas na ida o senhor não quis pegá-la. Preferiu fazer-me sofrer com os solavancos, fingindo generosidade ao andar comigo a pé. Por quê? Dá um tapa e depois oferece um doce?”

A expressão de Wu Zhengheng, aos olhos de Mu Zhenxi, era como se tivesse engolido uma mosca — difícil de descrever. “Xier, não sou onisciente; não sabia que a estrada estaria destruída, muito menos que sua ferida pioraria.”

Mu Zhenxi ficou sem palavras. E ouviu Wu Zhengheng praguejar: “Essas pomadas não servem para nada!”

Aquele desabafo arrancou-lhe um certo remorso. “Eu... Fui imprudente, não me culpe, senhor.”

Wu Zhengheng recostou-se na carruagem, indiferente. “Sei que não confia em mim. Ainda assim, eu confio em você.”

Mu Zhenxi baixou a cabeça, em silêncio.

Ao notar que ela refletia, Wu Zhengheng sorriu de leve. “Quer jogar cinco-marias?”

Os campos ficavam para trás, as árvores antigas rareavam, a estrada de pedras se alargava.

Quando entraram na zona movimentada da cidade, Mu Zhenxi ergueu a cortina de bambu e contemplou o burburinho lá fora. Em sua mente, pensava no concurso de chá abruptamente interrompido, sem saber se Zhier teria abençoado sua grande espada, ou se Lin Changbai ainda estaria negociando com o jovem Fang.

“O que foi? Quer descer?”

“Sinto falta dos meus amigos, só isso.”

“Ah, deveria pensar mais em mim.”

Mu Zhenxi sorriu docemente. “É verdade, sempre que penso nas suas qualidades, meu ânimo melhora, fico mais feliz.”

“Que bom que pensa.” Wu Zhengheng jogou mais uma peça e venceu outra partida.

Mu Zhenxi largou as peças, sem entender por que se deixava ser derrotada por Wu Zhengheng!

Ele parecia adivinhar seus pensamentos e sorriu, confortando-a: “Fique tranquila, quando estiver recuperada, deixo você sair.”

Afinal, Xier seria a mulher ao seu lado.

De volta à mansão do Ministro, Mu Zhenxi sentiu-se mais segura do que na mansão secundária, mas sabia ser apenas a troca de um abismo por outro — o poder do hábito era assustador.

Atenta, aplicou sozinha a pomada e foi procurar Wu Zhengheng.

Não estava no escritório, nem nos aposentos. Mu Zhenxi já não era mais a Xier de antes, capaz de invadir sem pudor os domínios privados de Wu Zhengheng.

Foi ao pátio da frente procurá-lo, mas encontrou algumas criadas conversando.

“Eu senti o cheiro, não era um odor comum, fazia até enjoar!”

“Não vomite, aquilo era a água do banho da senhorita Xier!”

“Cuidado com o que diz. Quem sabe o que a senhorita Xier não esconde? Nosso senhor sempre volta machucado do Pavilhão Alto. Das últimas vezes, Xier quase perdeu a vida. Mas desta vez voltou ilesa... vai ver está envolvida com o Pavilhão... você entende!”

“Agora que você falou, lembrei: havia sangue naquela água...”

A respiração de Mu Zhenxi acelerou. Do lado de fora, viu Yuecong entre as criadas.

Seus olhares se cruzaram, reluzindo como lâminas. Mu Zhenxi desejou exterminar toda a maldade de Yuecong!

Diante do desafio de Yuecong, Mu Zhenxi cerrou os punhos, avançou decidida: “O que foi? Estão dizendo que me aliei ao Pavilhão Alto, que traí o Jardim Si Jiu?”

Sua voz ressoou firme, assustando as criadas. Mas ela continuou: “Senhorita Yuecong, vai ficar aí parada, deixando essas línguas venenosas me caluniarem?”

As criadas voltaram-se; Yuecong entrou no salão pela porta dos fundos. O grupo, antes tão animado, tremeu de medo.

A mais tímida caiu de joelhos. “Senhorita Xier, perdoe-me! Eu não disse nada, só estava ouvindo.”

Aproximando-se, as criadas se dispersaram, e Mu Zhenxi pôde ver quem estava ajoelhada: a atual única concubina do Jardim Si Jiu, Yuanying.

Por ironia, ali estavam ela, Yuanying e Yuecong, testemunhando tudo. Se não fosse um plano de Yuecong, Mu Zhenxi acabaria engolindo as peças de cinco-marias!