Capítulo Sessenta e Sete: Seguindo Caminhos Diferentes

“Como eu te enganei? Você realmente acha que sou tão poderoso, capaz de desvendar todos os esquemas e prever cada pensamento das pessoas?” Wu Zhengheng parecia ter sido levado ao limite, e já não se preocupava em esconder seus pensamentos obscuros, nem temia assustar Mu Zhenxi ou provocar seu desprezo:

“Ontem à noite, de fato percebi que você estava escondida ouvindo às escondidas. Mas, Xier, se fosse outra pessoa, você acha que ainda estaria em pé diante de mim, fazendo meu coração doer como se estivesse sendo cortado por uma lâmina? Existem inúmeras maneiras de fazer uma criada desaparecer silenciosamente! Se eu realmente expusesse todas as sujeiras e segredos desta mansão, será que você aguentaria ver?”

Mu Zhenxi, naturalmente, acreditava. “Sim, sair à noite e encontrar vocês conversando não passou de acaso. Mas se você realmente quisesse me testar, como disse, não lhe faltariam maneiras de me mandar ao bambuzal. Você é sincero? Ontem à noite deixei uma vela acesa a noite toda, mas só restou a cera gasta e desperdiçada, sem conseguir esperar pela sua explicação!”

Wu Zhengheng não esperava que Mu Zhenxi tivesse ficado esperando a noite toda por ele. “Se você tivesse ido ao bambuzal e encontrado o contato, teria entrado na lista de suspeitos, tornando-se alvo de todos. Como eu poderia permitir isso? Yuecong é calma e ponderada, todos na Mansão do Ministro sabem disso, ela é a mais adequada. O que mais teria eu a planejar? Jogaria com uma criada ingênua e tola só para ser motivo de riso alheio?”

“Você!” Só então Mu Zhenxi entendeu como Wu Zhengheng a via. “Sou ingênua e tola?”

A réplica veio sem pensar, revelando seu sentimento mais verdadeiro. “Acha que não percebo seus jogos sorrateiros? Quando Yuanying chegou ao Jardim Sijiu, era sorridente e afável. Em poucos dias, vi ela ser humilhada por Xuanying, tornando-se tímida e incapaz de se aproximar dos outros. Qual a diferença entre você e Xuanying, que a maltratou?”

“Xier!” Wu Zhengheng estava furioso!

Mu Zhenxi riu friamente. “Não, você é pior do que Xuanying. Você é o verdadeiro culpado, escondendo-se atrás de tudo, observando o desenrolar dos acontecimentos, manipulando a alegria e o sofrimento das pessoas ao menor gesto.”

Consumido pela raiva, Wu Zhengheng já não tentava conter a voz; toda a razão o abandonara.

Ele ergueu a cabeça e suspirou longamente. “Que bela Xier, leal, honrada, pura e compassiva! Você é a verdadeira filha de Buda! Devia sair pelo mundo defendendo os injustiçados e salvando todos os desamparados!”

Deu alguns passos para trás. “Sim! Eu sou a serpente venenosa, traiçoeira, que só quer me proteger. Sou egoísta, cruel, insensível, indigno de caminhar ao seu lado!”

O olhar de Mu Zhenxi estava repleto de decepção, e sua voz perdeu a força, tornando-se grave:

“Entendi, você não acha que fez nada de errado. Os segredos e sujeiras na mansão nunca cessam. Se os outros fazem, você também faz; se não pode vencê-los, junte-se a eles, todos se devoram! Seja para proteger o todo, seja para enganar, os insignificantes, os tolos, os que entregam o coração de verdade, merecem ser suas peças, manipulados à vontade, indignos de serem considerados humanos.”

Ela também recuou. “Então, o que valem igualdade e dignidade? Felicidade, reconhecimento, consciência e justiça não valem nada. Não é de admirar que todos vendam tão barato sua própria vida.”

A uns seis ou sete passos de distância, Mu Zhenxi riu de si mesma. “Fala-se tanto em salvar o mundo, mas também não sou tão boazinha assim. Hoje foi Xuanying a perder o juízo e ser usada sem perceber; amanhã será Yuecong, que, por respeito ao seu senhor, enfrentará o perigo sem saber que, para ele, sua vida nada vale. Depois, serei eu, Xier, e milhares de criados como nós.”

Wu Zhengheng sentiu uma dor sufocante no peito, odiando-se por ter mantido Mu Zhenxi por perto. Sabia que não era apropriado, mas desejou aquela centelha de calor, e agora era ferido por ela.

Ele deixou cair qualquer aparência de gentileza, expondo-se frio e insensível diante de Mu Zhenxi, sem mais vontade de disfarçar. “No fim, só os vencedores importam. Os fracos têm direito a pensamento e dignidade? Elas nasceram criadas, ensinadas desde pequenas a servir ao senhor por toda a vida. Esse é o destino.”

“E você, Xier… Se não fosse por meu interesse e proteção, teria chegado até aqui? Se fosse realmente inteligente, entenderia sua situação, saberia que deveria me seguir fielmente para ter uma chance de escapar desse destino de ser manipulada e pisoteada!”

“Sim, o senhor tem toda razão.”

Mu Zhenxi se ajoelhou de repente e fez uma reverência a Wu Zhengheng. “Esta é a última vez que te considero confidente, companheiro, a pessoa insubstituível do meu destino. Nossos caminhos são diferentes, nossas ideias incompatíveis; seja rápido, que cada um siga seu rumo, será melhor para ambos.”

“Você!” Wu Zhengheng apontou para ela, descontrolado. Ela realmente nunca o deixou satisfeito. “Teimosa!”

Mu Zhenxi ajoelhou-se novamente. “Esta reverência é pelo senhor ter salvo minha vida algumas vezes. Jurei que o acompanharia, e cumprirei. Daqui em diante, serei apenas a criada Xier a seu serviço. Se acredita ou não, depende do senhor. Afinal, minha vida é sua.”

Levantou-se e saiu apressada debaixo da árvore de outono sem olhar para trás.

Só então percebeu que já era noite. Por causa da discussão com Wu Zhengheng, ninguém ousara acender as lanternas; tudo estava escuro e silencioso, mas, comparado ao vazio em seu coração, ainda parecia barulhento.

Atrás dela, ouviu-se o som de Wu Zhengheng esmurrando o tronco da árvore de raiva, e Mu Zhenxi acelerou o passo.

Atrás do beiral, Yuecong ouvira tudo.

As unhas, recém-cortadas para a celebração, não estavam afiadas, mas mesmo assim suas palmas estavam cobertas de marcas de sangue, os sulcos dividindo as linhas originais.

Ela caminhou para o salão principal. Uma criada, escondida ali, perguntou se devia preparar o jantar. Yuecong abriu a boca, mas nenhum som saiu.

A criada, assustada, pensou que Yuecong fora abalada pela briga entre o quinto jovem senhor e Xier. Com cuidado, trouxe-lhe uma xícara de chá frio.

Ao sentir o chá descendo pela garganta, as palavras que haviam abalado a mente e o coração de Yuecong pareciam afundar no estômago, mas já estavam gravadas, ecoando sem parar e levando-a à reflexão.

Finalmente, falou, mas o que saiu foi: “Xier…”

A criada perguntou: “O que disse, irmã Yuecong?”

Yuecong balançou a cabeça. “Não importa, pode retirar a comida…” Suspirou baixinho. “Comer ou não, é desperdício do mesmo jeito.”