Capítulo Sessenta e Cinco — Confronto Direto

Quando Mu Zhenxi chegou ao salão principal, todos estavam ajoelhados no chão, exceto Xuan Ying e uma criada ao seu lado que permaneciam de pé com arrogância.

Yue Cong estava sentada no chão, e ao ouvir o som, virou-se. O ferimento em sua testa, aberto por uma pancada, deixava escorrer fios de sangue que se espalhavam como delicadas flores despedaçadas, chamando toda a atenção de Mu Zhenxi.

Mu Zhenxi detestava as maquinações e hipocrisia de Yue Cong, mas nunca pensara em lhe causar mal. Ver Yue Cong ferida, com ódio nos olhos, deixou-a inquieta.

Ela parou a distância, evitando aproximar-se daquilo que lhe trazia repulsa. “Xuan Ying, o que você pretende fazer?”

Após empurrar Yue Cong, Xuan Ying também ficou atônita, mas agora, diante de Mu Zhenxi, recuperou-se e falou com firmeza: “Foi essa desprezível quem tentou me prejudicar! Ela me enganou para vestir a roupa que o senhor mandou fazer para você, causando-me humilhação diante da matriarca e de outros senhores; não sabia nem como me justificar!”

Na tarde anterior, Yue Cong havia trazido roupas novas. Zisu comentara sobre um tecido azul-lago e, de fato, era o mesmo traje que Xuan Ying agora vestia.

Mu Zhenxi, naturalmente, não acreditava que Yue Cong tivesse enganado Xuan Ying; era quase certo que Xuan Ying tentara se apropriar da roupa nova. Como esperado, Yue Cong se defendeu:

“Senhorita Xuan Ying, eu lhe disse que o traje novo era da senhorita Xi’er, o seu era o rosa.”

“Cale a boca!” Xuan Ying exclamou, dominadora. “Quando a segunda senhorita veio ao Jardim Si Jiu, pediu ao senhor que escolhesse novos modelos de roupa, e ele, diante de mim, prometeu que o melhor tecido seria o meu! Este que visto é o melhor, então deveria ser meu!”

“As roupas que a segunda senhorita enviou vinham com uma plaqueta de bambu gravada com o nome de cada destinatária. O seu era o rosa, não me enganei!”

Uma das criadas ajoelhadas falou em defesa de Yue Cong: “Eu testemunho, estava presente na hora.”

“Eu também testemunho, a roupa de Xuan Ying era a rosa.”

Os depoimentos das criadas fizeram Xuan Ying explodir de raiva. “Vocês todas estão tramando contra mim! O senhor disse que o melhor seria meu!”

Yue Cong limpou o sangue da testa e levantou-se com dificuldade. “Senhorita Xuan Ying, até quando vai continuar com isso? Na casa da matriarca, ao verem o ideograma ‘Xi’ bordado na gola da sua roupa, ela a repreendeu e mandou de volta. Não entendeu ainda?”

Xuan Ying agarrou uma xícara de chá e a atirou contra Yue Cong, mas Mu Zhenxi foi rápida e puxou Yue Cong a tempo, fazendo com que a xícara se espatifasse no chão.

Fragmentos de porcelana voaram como estrelas. Zisu, assustada, foi até Mu Zhenxi. “Está ferida?”

Mu Zhenxi balançou a cabeça, ouvindo os resmungos preocupados de Zisu: “Estou preocupada com o ferimento em seu peito. Correr assim, não teme que a ferida se abra?”

Mu Zhenxi não teve tempo para Zisu e ordenou-lhe que ajudasse Yue Cong. “Leve Yue Cong para dentro.”

Ao ouvir isso, Xuan Ying gritou: “Quero ver quem ousa! Enquanto Yue Cong não der explicações, isso não vai acabar bem!”

Mu Zhenxi empurrou Zisu discretamente e falou: “O quê? Normalmente não interfiro nos assuntos do Jardim Si Jiu, mas fui nomeada pelo senhor como criada-chefe e responsável pelo jardim. Isso não conta para nada?”

“Você...” Xuan Ying olhou furiosa.

Mu Zhenxi manteve-se impassível: “Acompanhem a senhorita Yue Cong até seu quarto e Zisu vá pessoalmente buscar o médico. Se o mordomo recusar por causa dos preparativos do casamento, diga toda a verdade.”

“As ordens serão cumpridas.”

Outra criada levantou-se e, junto com Zisu, levou Yue Cong para o quarto.

Xuan Ying soltou um resmungo frio e estava prestes a sair, mas Mu Zhenxi a deteve: “Espere. Xuan Ying também deve dar uma explicação a Yue Cong e a mim.”

Xuan Ying parecia não acreditar no que ouvira e virou-se com arrogância: “Vai me desafiar?”

Mu Zhenxi sentou-se calmamente e as criadas se alinharam em duas fileiras, prontas para servir. “Só quero tratar conforme os fatos, com justiça. Diga-me, Xuan Ying, você recebe seiscentas moedas por mês, assim como Yue Cong. São do mesmo nível, certo?”

“Está me pressionando com títulos? Sabe quem eu sou...”

“Fatos são fatos!” Mu Zhenxi a interrompeu. “Você tem o apoio da matriarca, o senhor também a favorece, mas as regras da mansão estão gravadas em pedra nas paredes de cada pátio. Ninguém pode ultrapassar limites: não se pode abusar do favor, intimidar para ganhos próprios, ferir os outros, falar de forma insolente. Todos esses erros, você reconhece?”

Xuan Ying conhecia bem as regras, mas o favoritismo que Wu Zhengheng lhe mostrava ultimamente, a doença de Mu Zhenxi e o afastamento intencional de Yue Cong a fizeram esquecer seu lugar.

A menção ao abuso do favoritismo trouxe-lhe um alerta. Só odiava Yue Cong por ser tão cruel, por ter armado para que ela passasse vergonha diante da matriarca e a provocasse. Agora, não conseguia engolir essa humilhação.

Ela resolveu colocar parte da culpa sobre Mu Zhenxi: “Você e Yue Cong conspiraram para me fazer vestir sua roupa nova. Vou exigir justiça ao senhor. E você, uma recém-chegada do pátio externo, não tem direito de me disciplinar!”

Que conspiração havia ali? Xuan Ying tentara se beneficiar e saiu prejudicada. Mu Zhenxi não recuou: “Segundo sua lógica, se eu fosse discipliná-la, com minha roupa em seu corpo, estaria cometendo um duplo erro: primeiro, pelo tabu, depois porque você a tomou à força. Deveria pôr você de joelhos e fazer com que sua testa sangrasse, como exemplo para as outras!”

“Xi’er, realmente subestimei você...”

Mu Zhenxi levantou-se num movimento brusco. “Já fui mais do que razoável, mas você continua errando sem se arrepender. Vá ao depósito de lenha refletir sobre seus atos! Levem-na!”

Nenhuma criada ousou se aproximar.

Xuan Ying olhou ao redor, ajeitou o penteado. “Exceto pelo senhor, ninguém aqui pode me dar ordens!”

Mu Zhenxi sorriu levemente: “Você sabe que o Jardim Si Jiu não passa de um canto insignificante da mansão. Nada escapa aos olhos do ministro, da senhora ou da matriarca. Então, Xuan Ying, quer dizer a todos que foi o senhor quem a protegeu, que todas as suas infrações têm a conivência dele?”

Ela continuou: “Se a criada-chefe não pode controlar uma concubina rebelde, se as senhoras fecham os olhos e deixam as concubinas abusarem e ferirem pessoas, então você, Xuan Ying, pode agir como quiser!”

“Está falando asneiras...” Xuan Ying se desesperou.

“Então vê o absurdo, não vê? Xuan Ying, por favor, recupere o juízo. Se achar que a ofendi, peço desculpas.”

Com um gesto cortês, Mu Zhenxi manteve-se semi-ajoelhada. “Depósito de lenha para refletir, ou aguarde em seu quarto até que o senhor decida. Escolha você mesma.”

Xuan Ying, tremendo de raiva, viu o pente deslizar de seu cabelo novamente, quase caindo, numa cena até cômica. “Você... língua afiada, desta vez faço como quer. Vou ao depósito de lenha!”

Uma criada se aproximou para conduzi-la, mas Xuan Ying a fulminou com o olhar. “Eu vou sozinha!”

Mu Zhenxi endireitou-se lentamente e disse à figura de Xuan Ying: “Além disso, por ter ferido Yue Cong, todos os gastos com médico e remédios serão descontados do seu salário.”

Xuan Ying hesitou, mas se conteve.

Não podia causar mais escândalo. A matriarca já estava descontente com ela, as outras senhoras riam dela, pensando que disputava o favor do senhor com Xi’er. Havia ferido Yue Cong, e de qualquer ângulo saía perdendo. Tinha de aguentar.

O pente caiu de vez de seus cabelos. Ao se abaixar para pegá-lo, seu olhar se encheu de ódio profundo.