Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Uma Confissão Velada

"Mu Zhenxi, eu gosto tanto de ti..."

O quarto estava vazio, restando apenas ele, falando e ouvindo a si mesmo.

Ele soltou um riso amargo e desabou de volta ao assento.

Como explicar que conseguiu tirar Mu Zhenxi da masmorra porque havia prometido permitir que a facção da velha senhora Rong entrasse no Jardim Sizhu?

Quando Mu Zhenxi foi encurralada por Mingtai pela segunda vez e ferida por uma adaga, ele vendeu a si mesmo, correndo para implorar ao Grande Príncipe, a quem acabara de recusar, em troca do decreto imperial de casamento apressado e assinado pelo próprio imperador, concedido pelo quarto jovem mestre Wu Zhengfeng, usando a união para protegê-la.

Na véspera, no grande salão, bastava-lhe revelar o paradeiro das testemunhas da família Wang, permitindo que o imperador enviasse tropas, e, ao menor indício, o imperador teria um motivo para degradar o Grande Sacerdote.

No entanto, ele avistou um pedaço de fita de cabelo na pessoa próxima ao Grande Sacerdote — era uma tira de tecido que a própria Mu Zhenxi havia feito, e ele a reconheceu instantaneamente.

Ele não ousou arriscar. Sua contenção garantiu que o Grande Sacerdote ficasse a salvo, enquanto o imperador mal conseguia disfarçar sua decepção, deixando-lhe apenas um cargo menor de funcionário civil de nona classe, sem qualquer esperança de ascensão para o resto da vida.

Mesmo assim, ao ver Mu Zhenxi sã e salva na mansão mal-assombrada, ele sentiu que tudo ainda podia ser planejado.

Com ela ao seu lado, ele não temia mais nada. Imediatamente limpou o Jardim Sizhu de qualquer presença indesejada e, o mais importante, obteve a escritura de venda de Mu Zhenxi, colocando o destino dela firmemente em suas próprias mãos.

O bule de chá estava quase vazio, restando apenas meio copo. Ele o ergueu e bebeu de um gole só, melhor do que nada.

Ainda bem que seu coração agitado foi se acalmando aos poucos. Sua mão larga bateu levemente na mesa: "Por que perdi a paciência e disse tudo isso..."

Enquanto se arrependia, pegou o bule novamente, mas este estava vazio.

Do lado de fora da porta, uma criada avisou: "Meu senhor, há pessoas do palácio aqui para tirar suas medidas para as vestes oficiais."

Ele respondeu com voz grave: "Atenda-os."

A criada curvou-se para cumprir a ordem e foi ao pátio da frente preparar-se. Wu Zhengfeng olhou para o lugar onde Mu Zhenxi acabara de se sentar. As xícaras de chá usadas por ela e por ele tinham exatamente o mesmo padrão na base, parecendo perfeitamente um par.

Quando será que Mu Zhenxi perceberia que suas roupas e pertences, até nos mínimos e mais vitais detalhes, carregavam a sua marca, tornando-a irrevogavelmente dependente dele?

Mu Zhenxi correu todo o caminho de volta para o seu quarto.

Ela bateu a porta com força. Zisu, sem entender nada, seguiu-a e bateu levemente: "Xixi, o que aconteceu?"

Zisu estava confusa. O Jardim Sizhu acabara de passar por uma limpeza, e várias criadas estavam arrumando suas coisas para partir o mais tardar ao anoitecer. Entre os que ficavam, Xixi era claramente a favorita do jovem mestre — não, era preciso mudar o tratamento agora.

Com a escritura de venda prestes a ser entregue ao quinto jovem mestre, ela se tornaria serva de Wu Zhengfeng, pertencendo primeiro a ele e depois à mansão do Ministro, devendo chamá-lo de "meu senhor" daqui em diante.

Tendo encontrado seu lugar, Zisu passou a servir Xixi com ainda mais dedicação.

Aproximando-se da fresta da porta, perguntou em voz baixa: "Tudo estava tão bem com o senhor há pouco, será que vocês discutiram?"

Mu Zhenxi jogou-se no sofá preguiçoso, incapaz de absorver a voz de Zisu do outro lado da porta, com a mente repleta das inquirições de Wu Zhengfeng.

O que ele quis dizer há pouco?

Ele... gosta...

Não, não, Mu Zhenxi levantou-se do sofá e começou a andar de a passos largos pelo quarto. Aquilo podia ser considerado uma declaração?

Existe declaração parecida com interrogatório de prisioneiro?!

Mu Zhenxi estava tão irritada que nem sabia o que estava fazendo, e quando se deu conta, já havia aberto a porta.

Zisu estava bem ali na entrada, paralisada e com os olhos arregalados: "Mas você está se sentindo mal? Por que seu rosto está tão vermelho, está com febre?"

Uma mão delicada estendeu-se em sua direção, e Mu Zhenxi balançou a cabeça apressadamente, recuando: "Estou bem, estou bem, vá cuidar de outras coisas."

Ela fechou a porta num ápice e levou as mãos ao rosto, que estava escaldante. Em seu íntimo, repreendia-se: como podia ter ficado com vergonha!

Afinal, ele era um verdadeiro atrevido que a beijara tirando vantagem da situação. Ela nem estava cobrando isso, e ele ainda ousava trazer o assunto à tona. Se estivesse na sociedade moderna regida por leis, ela já teria chamado a polícia para mandá-lo tomar chá na delegacia!

Isso! Não podia ser conivente, o rosto estava proibido de esquentar de novo!

Irritada, Mu Zhenxi jogou-se na cama, mas a mente voltou a povoar-se com as perguntas de Wu Zhengfeng. Será que ela era mesmo indiferente?

Em relação a Xuanying e Yuanying, ela realmente não nutria nenhum outro sentimento? Se não, por que não os tratava com a mesma proximidade e tolerância que dedicava a Zisu e Yuecong?

Não conseguia entender, e ousava ainda menos enxergar a verdade!

Ela virou-se, deitada de costas na cama, olhando para o dossel azul-celeste, lembrando-se daquele beijou sob o luar...

Naquela época, ela havia acordado, não com um sobressalto violento, mas como se fosse guiada por um destino invisível, tal como olhar para trás num momento deslumbrante, suavemente, carregando uma sintonia sutil.

Ela havia se rendido àquele beijo.

Sob o efeito do medicamento calmante, não houve mais dor em seus sonhos, apenas um sono profundo e doce.

Ou talvez, o que a fizera dormir em paz tenha sido a ternura transmitida por aquele beijo, suave e bela, a segurança de ser estimada por alguém, a certeza de que sabia que Wu Zhengfeng jamais deixaria Mu Zhenxi partir.

"Ele não sabe, mas eu sei..."

Sabendo que havia entre eles um abismo imenso e intransponível, para que buscar sofrimento e criar dificuldades mútuas?

Ela suspirou, esticando a mão para agarrar o vazio, abrindo a palma da mão: não havia nada.

No dia seguinte, Mu Zhenxi acordou bem cedo, achando que seria a primeira a se levantar no Jardim Sizhu. No entanto, ao sair do quarto, viu as outras duas criadas já varrendo o pátio.

"Tão cedo?" Ela se espreguiçou enquanto se aproximava.

As duas criadas curvaram-se em sinal de respeito. Uma delas, mais extrovertida, aproximou-se: "Por que a senhorita acordou tão cedo? Ontem à noite a irmã Zisu ainda estava preocupada com o seu mal-estar, dizendo que iria consultar um médico."

Ela bem sabia que aquela garota era atenciosa. O dia anterior tinha sido um verdadeiro caos, e para evitar que continuasse assim hoje, Mu Zhenxi levantara cedo justamente para escapar.

Com tom casual, ela disse: "Estes dias o patrão ainda não assumiu o cargo, então está mais calmo, não preciso levantar cedo. Ah, hoje não precisam buscar a minha porção do café da manhã."

"Sim." A criada assentiu.

Mu Zhenxi começou a caminhar em direção à saída, mas antes de dar muitos passos, ouviu a voz de Wu Zhengfeng: "Onde vai?"

Ela realmente pensou que estava alucinando, afinal, aquele sujeito passara a noite inteira em seus sonhos sem lhe dar um minuto de paz. Mas as duas criadas cumprimentaram respeitosamente: "Bom dia, meu senhor."

Mu Zhenxi foi obrigada a parar, sentindo um nervosismo inexplicável crescer em seu peito. Ao virar-se, viu que Wu Zhengfeng havia acordado cedo e estava ali, de carne e osso!

Ela não teve escolha senão responder sinceramente: "Sair da mansão."

Wu Zhengfeng deu passos largos em sua direção e, ao ver que ela permanecia imóvel, disse: "Vamos."

O que aquilo significava?

Só então Mu Zhenxi o observou com atenção. Ele não exibia o comportamento neurótico do dia anterior; banhado pela luz tênue do amanhecer, parecia simplesmente um nobre cavalheiro em vestes azuis.

Atrás deles, as duas criadas seguravam as vassouras, observando-os em silêncio. A serenidade daquela cena fez o rosto de Mu Zhenxi corar instantaneamente.

Apressou o passo em direção à saída do Jardim Sizhu, e Wu Zhengfeng a acompanhou com total naturalidade e leveza.

As criadas não puderam deixar de comentar admiradas: "Parece que nunca tínhamos visto o jovem mestre tão gentil."

A criada mais animada inclinou a cabeça e sorriu: "Pronto, agora também não precisamos buscar a refeição do jovem — digo, do senhor!"

A névoa matinal era suave, e a brisa do lago balançava delicadamente as mechas de cabelo. Mu Zhenxi caminhava à beira da água, com Wu Zhengfeng a seu lado. Ao ver outras criadas do pátio secundário se aproximando, por causa das normas de hierarquia, ela foi obrigada a desacelerar o passo e caminhar junto ao flanco dele.

Os lábios de Wu Zhengfeng curvaram-se levemente num sorriso. Veja só, ela não conseguia se livrar dele.

As criadas curvaram-se para abrir caminho. Atravessando os pavilhões ricamente ornamentados, chegaram à porta lateral da mansão do Ministro. Mu Zhenxi já era figura conhecida ali e sequer precisava mostrar a placa concedida pessoalmente por Wu Yuejia. Como Wu Zhengfeng também já gozava de certa independência, ambos saíram da mansão com total naturalidade.

Na rua, o vento soprava livre, e o riso dos camponeses que traziam vegetais soava franco. Entre os urros apressados de um burro, Wu Zhengfeng perguntou novamente: "Onde vamos?"

Somente então Mu Zhenxi cruzou os braços sobre o peito e o encarou, avaliando-o: "O que o senhor afinal pretende fazer?"