Capítulo Oitenta e Cinco: Alívio do Desgosto

No longo corredor, não estavam presentes apenas as criadas do Jardim Yuecong e do Jardim Sijiu, mas também o Sétimo Filho da Casa do Ministro.

O Sétimo Filho, Wu Zhengchen, aplaudiu com um sorriso: "Quinto Irmão, parece que vim numa hora errada, atrapalhando tua noite ao lado de uma dama encantadora."

A mão de Mu Zhenxi apertou-se de imediato. Por que, entre todas as pessoas, tinha que aparecer justamente o Sétimo Filho da Casa do Ministro, o mais notório libertino, entregue ao prazer e à devassidão?

Dizem que o Quarto Filho, Wu Zhengfeng, gostava de frequentar casas de chá e convivia livremente com as criadas da casa, rodeado de amigas por onde passasse. Contudo, apesar disso, ele ainda mantinha certas regras; além das criadas pessoais, não tinha concubinas, e sempre tratava as mulheres com respeito, sem ultrapassar o limite. Em outras palavras, gostava apenas da companhia feminina.

Já o Sétimo Filho, Wu Zhengchen, era libertino de fato. Embora fosse o sétimo na ordem de nascimento, já mantinha quatro concubinas. Até Mu Zhenxi, que raramente se envolvia em fofocas, ouvira falar de suas façanhas amorosas: um sedutor que colecionava corações partidos e frequentemente causava escândalos que os administradores da casa tinham de resolver. Sem contar as criadas da mansão que viviam sob o seu assédio.

Com as insinuações de Wu Zhengchen, Mu Zhenxi já podia prever como ele distorceria os fatos ao contar essa história!

De súbito, ela empurrou Wu Zhengheng, que permaneceu firme, devolvendo-lhe um olhar tranquilizador.

Ele caminhou até Wu Zhengchen e, com um olhar cortante, ordenou às criadas: "O que estão esperando aqui paradas?"

Yuecong ajeitou a cintura e respondeu: "Senhor, o Sétimo Filho pediu a presença, já o trouxemos. Com isso, nos retiramos." Assim que Yuecong saiu, as demais criadas a seguiram, escondendo-se dentro da casa.

Wu Zhengchen avaliou Mu Zhenxi de soslaio e balançou a cabeça: "Digo-te, Quinto Irmão, teu gosto é de fato questionável. Nunca provaste coisa melhor, por isso confundes galinha comum com tesouro. Amanhã te levo a um lugar verdadeiramente bom, vais ver que não vais querer voltar!"

Quando o Sétimo Filho tentou pousar a mão em seu ombro, Wu Zhengheng afastou-a friamente e fez sinal para o irmão segui-lo: "Vamos conversar no escritório."

Wu Zhengchen apontou para Mu Zhenxi: "Você, Xi'er, não é? Não estou enganado no nome. Venha, traga chá para nós."

Mu Zhenxi lançou um olhar raivoso para Wu Zhengheng, mas Wu Zhengchen tomou a dianteira: "O que foi, Quinto Irmão, está com pena de usar a criada até para servir chá? Assim não admira que a pequena Xuanying tenha sido relegada à avó!"

Então era isso: uma rixa para defender Xuanying.

Mu Zhenxi recompôs o rosto num sorriso: "O Sétimo Filho se preocupa demais; eu mesma irei preparar o chá."

Wu Zhengchen assentiu: "Assim é que é. Por mais que seja amada no leito, fora dele, mulher é para servir ao dono. Senão, daqui a pouco nem lembra mais quem é, pensando que virou senhora de verdade!"

Mu Zhenxi fez uma reverência: "O Sétimo Filho tem toda razão."

Wu Zhengheng permaneceu impassível e chamou Wu Zhengchen para o escritório.

Enquanto observava as costas dos dois, Mu Zhenxi mordeu os lábios de raiva. Yuecong, na curva do corredor, sorria para ela, e Mu Zhenxi revirou os olhos antes de seguir para a sala de chá.

Uma nuvem de vapor subia enquanto a água fervia. Zisu, ocupando-se da bandeja de chá, disse: "Deixe-me ir no teu lugar. O Sétimo Filho veio claramente apoiar a pequena Xuanying."

Mu Zhenxi, intrigada, perguntou: "Ele e Xuanying..."

"O Sétimo Filho cresceu aos pés da velha senhora, convivendo diariamente com Xuanying. É natural que tenham laços especiais. Xuanying é instruída, virtuosa e de rara beleza. Depois que o Sétimo Filho conheceu os prazeres mundanos, pediu à velha senhora várias vezes para fazer de Xuanying sua concubina, mas ela nunca permitiu."

"Alguém assim poderia ser um bom par?"

"Pois é. A velha senhora sempre se preocupou com Xuanying. Até quando o Sétimo Filho pediu para desposá-la como esposa secundária, ela recusou friamente, querendo arranjar-lhe rapidamente um casamento melhor."

No fim, escolheram Wu Zhengheng para que Xuanying fosse sua criada pessoal?

Mu Zhenxi balançou a cabeça. Embora Xuanying também fosse uma criada, tinha realmente uma sorte invejável.

Ela pegou a bandeja: "Não importa. Se o Sétimo Filho quer me humilhar, se não conseguir desta vez, tentará outras. Não vou ceder."

Zisu estava aflita: "Só temo por tua reputação. Ainda não foste prometida oficialmente ao Quinto Filho. Se algo acontecer, só te trará lágrimas..."

Se tivesse sua reputação arruinada e ninguém a quisesse, Mu Zhenxi até se sentiria aliviada! Mas não ousava revelar esse pensamento rebelde a Zisu, que vivia a sonhar em juntá-la a Wu Zhengheng para que ela se tornasse sua esposa e ambas prosperassem.

Ainda assim, não podia permitir que Wu Zhengchen a humilhasse de graça. Mu Zhenxi pensou, fez sinal para que Zisu se aproximasse e cochichou algo. Zisu ficou apavorada.

Mu Zhenxi tranquilizou-a: "Fica calma, te garanto que não vão te culpar."

"De jeito nenhum!" Zisu exclamou, indignada. "Não é por medo de castigo, temo é que te punam!"

"Minha querida Zisu, se tens o que pedi, entrega logo. Pensa nas mulheres que o Sétimo Filho já prejudicou. Vamos dar-lhe uma lição!"

Hesitante, Zisu entregou o que tinha. Mu Zhenxi tomou-lhe das mãos, sorrindo satisfeita: "Fica tranquila e aguarda boas notícias."

"Xi'er..."

Zisu ainda tentou impedir, mas já era tarde. Viu, aflita, Mu Zhenxi sair com o chá adulterado. Seu coração disparou de preocupação.

Bateu à porta e, com permissão, entrou no escritório, servindo o chá com discrição.

Wu Zhengheng estava sério: "A formação das equipes para o torneio não é brincadeira. No fim, todos irão ao palácio, o imperador supervisionará pessoalmente e os vencedores integrarão o corpo real. É uma responsabilidade enorme, todos estão atentos. Não haverá favorecimentos, nem mesmo a mínima irregularidade."

Wu Zhengchen discordou: "Quinto Irmão, sendo tu o responsável pela seleção, tens o poder de decidir qual equipe entra ou enfrenta a mais fraca. Não peço que nos apresentes à elite de Sheshan, mas ao menos facilita o caminho para mim. É o mínimo entre irmãos!"

"Justamente por sermos irmãos, há muitos olhos atentos a ti. Qualquer deslize teu recairá sobre mim. Querem me derrubar! Em vez de te manteres discreto e preparar tua equipe com seriedade, ficas a tramar atalhos – não percebes que estás proporcionando munição a nossos inimigos?"

"Não queres ajudar, só isso!"

Wu Zhengchen bateu na mesa: "Wu Zhengheng, não esquece quantas vezes te ajudei com aquelas cópias dos sutras, mais de duzentas! Quantas vezes levei recados à avó por ti? Se não fosse por mim, já terias caído nas mãos da Senhora Ping! Agora que só peço um pequeno favor, ages assim? Realmente ingrato!"

"Sétimo Irmão! Se fosse outro, eu nem me daria ao trabalho de explicar..."

"Bah! Agora que tens destaque, já assumes ares de grandeza, desprezando um desocupado como eu!"

Vendo que a discussão aumentava de tom, Mu Zhenxi aproximou-se com o chá, ajoelhou-se diante de Wu Zhengchen e falou com voz adocicada: "Sétimo Filho, acalme-se, tome um chá para refrescar."

Essa voz, num tom agudo daqueles que, nos tempos modernos, se chamaria de "voz de boneca", fez os ossos de Wu Zhengchen se arrepiarem de prazer. Ele suavizou o tom: "Ao menos sabes como agradar, ao contrário do teu senhor, que só sabe desprezar os outros."

Engoliu o chá de um gole, sentindo-se refrescado. Aproximou-se de Mu Zhenxi, olhando-a com lascívia: "Sirva-me mais um."

Wu Zhengheng franziu o cenho: "Xi'er, já não precisas ficar, podes sair."

Mu Zhenxi soprou delicadamente o chá recém-servido, baixando os olhos e lançando um olhar insinuante para Wu Zhengchen: "Sétimo Filho, este chá foi preparado por mim mesma, não desperdice minha dedicação."

Wu Zhengheng demonstrou frieza: "Saia."

"Quinto Irmão, tratas-me mesmo como um estranho..." Wu Zhengchen estendeu a mão, tentando tocar Mu Zhenxi.

Ela se levantou discretamente, lançou-lhe um olhar tímido e, com movimentos graciosos, saiu do escritório.

Logo a discussão recomeçou lá dentro.

No corredor, Mu Zhenxi alisou os braços, tentando se livrar dos arrepios. Zisu aproximou-se, preocupada: "Ele bebeu?"

"Sim, pelo menos duas vezes."

"Esse remédio é forte. Da última vez que usei só um pouquinho, o efeito foi imediato..."

Zisu já desconfiava que o remédio havia perdido o efeito, quando, de repente, ouviram um estrondo enorme: Wu Zhengchen virou a mesa e saiu do escritório em desespero. Mas já era tarde – a cena de sua humilhação chocou a todos presentes.