Capítulo Cento e Cinquenta e Dois: Jogo de Xadrez no Pátio

Desde o momento em que Lin Zhier colocou a mão em seu ombro, a escuridão em seu coração começou a se agitar.
Aquela mulher petulante, que não respeitava a decência nem conhecia as regras da etiqueta, ainda ousava tentar desafiá-lo; era verdadeiramente intolerável.
Contudo, Mu Zhenxi se importava com ela. A tensão nos olhos de Mu Zhenxi era por causa daquela Zhier, ou havia ali, nem que fosse um pouco, alguma preocupação com ele?
Ele não sabia.
Ele conseguia prever o coração humano, mas não conseguia decifrar Mu Zhenxi.
O corpo de Zhier tombou para o lado. Wu Zhenheng reprimiu o impulso de se afastar e a amparou rigidamente.
Lin Changbai levantou-se apressado: "Deixe-me..."
O velho Lin riu com jovialidade: "Changbai, leve esta menina para a esteira e deixe-a dormir um pouco!"
He Luo também ajudou. Mu Zhenxi entrou na casa, pegou um guarda-sol de papel oleado para bloquear a luz do sol, e Lin Changbai e He Luo carregaram o embriagado Shi Nianjian para a esteira também.
Ora, vejam só! Ao tentar embriagar Wu Zhenheng, Zhier não apenas caiu na própria armadilha, como ainda levou o próprio marido junto.
Mu Zhenxi balançou a cabeça, ajudou Zhier a encontrar uma posição confortável e ajustou o guarda-sol para garantir que o sol não batesse em seu rosto.
Foi então que ela reparou que a barra da roupa de Shi Nianjian, perto das pernas, estava coberta de pegadas.
Parecia que apenas o primeiro golpe havia atingido Zhier, e todo o resto Shi Nianjian havia absorvido silenciosamente.
"Vocês dois formam um casal e tanto, combinam perfeitamente!"
Mu Zhenxi voltou para debaixo da ramagem de uvas, sentando-se desta vez ao lado de Wu Zhenheng.
A tia Lin e o velho Lin trocaram olhares; um abaixou a cabeça para pegar comida, enquanto o outro desviou o rosto para brindar com Lin Changbai.
Aproveitando-se de que ninguém olhava, Mu Zhenxi tocou de leve o dorso da mão de Wu Zhenheng: "Está tudo bem? A cabeça dói?"
Wu Zhenheng havia tomado uma tigela grande de vinho, mas os efeitos sequer haviam subido ao seu rosto.
Ele balançou a cabeça e finalmente abriu um sorriso. Olhava para Mu Zhenxi com um olhar meio enigmático, o que impedia a moça de distinguir se ele estava bêbado ou não.
Mu Zhenxi balançou o punho sob a mesa: "Se continuar me olhando assim, não serei mais educada."
"Hum..."
Uma risada carregada de desprezo e preguiça.
Mu Zhenxi entendeu: aquele sujeito não estava nem um pouco embriagado, estava perfeitamente lúcido!
Lançando um olhar revirado a Wu Zhenheng, Mu Zhenxi levantou-se e foi para a cozinha preparar os embutidos de carne.
Terminada a refeição, He Luo saiu para fazer biscates, Lin Changbai cortava lenha sob o beiral, e o velho Lin tirou o tabuleiro de xadrez para disputar uma partida com Wu Zhenheng.
O velho não havia estudado xadrez formalmente, nem tinha o desplante de folhear manuais de jogadas; a habilidade do velho Lin havia sido adquirida aos poucos nos campos e nas rodas de conversas com gente simples.
Depois de tantos anos jogando, ele não sabia explicar as teorias do jogo, mas entendia uma coisa ou outra da prática.
A partida atual, contudo, mostrava que o jovem de vestes azuis à sua frente jogava sem hesitar, avançando passo a passo com cautela; a situação estava repleta de perigos, exalando uma aura assassina.
O canto da boca do velho Lin curvou-se num sorriso. Ele pousou uma peça preta e balançou a cabeça: "Não jogo mais. É uma derrota certa, este velho se rende perante a sua superioridade."
Wu Zhenheng girava uma peça branca entre os dedos, com a voz fria: "O senhor ainda tem várias peças que pode mover, vai desistir assim?"
O velho Lin abriu seu leque de palha: "Este velho joga para passar o tempo e aproveitar o ócio da tarde. Os jovens, por outro lado, são impetuosos e implacáveis em tudo; acabam perdendo muitas belas paisagens pelo caminho."
Wu Zhenheng jogou sua peça, atacando e defendendo ao mesmo tempo: "Foi falta de reflexão minha. Pensei que enfrentá-lo com toda a minha força era uma forma de demonstrar respeito."
Ele pegou outra peça branca do velho Lin e a posicionou no tabuleiro. Dois dos movimentos surpreenderam o velho Lin, arrancando-lhe sucessivos acenos de cabeça: "A habilidade do Jovem Mestre Wu no xadrez é primorosa, admiro-o."
As peças pretas dizimaram as brancas sem deixar vestígios. Wu Zhenheng olhou de relance para a figura de Mu Zhenxi, ocupada na cozinha, e fez um convite raro ao seu adversário derrotado: "Mais uma partida?"
De qualquer forma, o objetivo ali era apenas matar o tempo, e já que aquele velho falava por enigmas, jogar mais uma partida não faria mal.
No entanto, o velho Lin balançou o leque de palha e recusou: "Há muita carnificina, meu coração não aguenta... Se houver destino e o Jovem Mestre Wu envelhecer mais um pouco, talvez venha a gostar de jogar do meu jeito."
O velho Lin levantou-se, foi cuidar de uns pés de cabaça encostados na parede e, logo depois, pegou uma pá para desenterrar duas touceiras de amendoim, exibindo um sorriso bonachão.
Sentado no pátio, Wu Zhenheng viu o velho Lin carregar os amendoins para a cozinha e ouviu sua risada: "Esposa, venha ver como estão estes amendoins!"
A tia Lin, que ajudava Mu Zhenxi a encher os embutidos, deu uma olhada e disse: "Estão bem graúdos. Vamos debulhar alguns para cozinhar agora mesmo, assim quando Zhier e Nianjian acordarem, poderão prová-los."
"Combinado!" O velho Lin debulhou os amendoins, abriu um e o colocou na boca da tia Lin, que sorriu e comentou: "Estão doces!"
Ele deu outro a Mu Zhenxi. A princípio, ela ficou acanhada, mas com a insistência da tia Lin para que provasse, Mu Zhenxi aceitou: "São bem crocantes, estes amendoins são ótimos!"
O velho Lin foi contente lavar os amendoins na parte externa. Mu Zhenxi sorriu para a tia Lin: "Agora há pouco, o olhar do tio não desgrudava dos embutidos. Assim que eu terminar, tia, a senhora faça um pouco de linguiça para o tio petiscar enquanto bebe o seu vinho."
A tia Lin assentiu com a cabeça: "Essa carne tem um cheiro tão bom, como devemos prepará-la para comer?"
"Frita, refogada, cozida ou no vapor, de qualquer jeito fica boa..."
No pátio, Lin Changbai terminou de rachar a lenha, foi lavar as mãos à beira do poço e pegou um amendoim para comer, mastigando-o com naturalidade: "Estão docinhos. Tio, hoje vão entregar a placa da loja, preciso ir lá abrir as portas para ver."
O velho Lin esfregava a lama dos amendoins e respondeu: "Certo, vá cuidar dos seus deveres, e venha comer amendoim quando tiver tempo." Ele ergueu a cabeça e acrescentou: "Estive olhando agorinha, aquela espécie de linguiça da Zhenxi tem um aspecto caprichado, deve ser excelente. Amanhã farei para você comer também, não deixe de aparecer."
"Sim, entendi."
Lin Changbai levantou-se e seguiu com Wu Zhenheng em direção à loja.
Wu Zhenheng puxou assunto: "Fale-me sobre esta família."
A família de Lin Zhier havia sido recomendada por Mu Zhenxi; eles eram calorosos e bondosos, e Lin Changbai não queria que Wu Zhenheng nutrisse preconceitos contra eles, por isso contou apenas coisas boas.
Wu Zhenheng lançou-lhe um olhar de soslaio: "Changbai, acha mesmo que eu queria ouvir isso? Por que Shi Nianjian está aqui? Como a loja de Xier foi aberta? Além disso, por que a mensagem foi recebida por Xier? O quanto você sabe sobre o que aconteceu no Festival Qixi? Responda a tudo isso, ponto por ponto."
O coração de Lin Changbai deu um salto imediato. Wu Zhenheng olhava para a família de Zhier com a postura de quem manipula os peões, interligando em poucas palavras as crises ocultas por trás de tudo aquilo.
Realmente, ao se afastar da Mansão do Ministro, ele havia perdido a vigilância de antes.
Com o leve lembrete do Jovem Mestre Wu, o peso dos julgamentos de vida ou morte e dos cálculos frios despencou sobre ele, fazendo evaporar a brandura daquele pequeno pátio e lembrando-o de que sua sobrevivência insignificante sempre cobraria um preço.
Ele baixou a cabeça e respondeu com voz firme: "Sim. Começarei contando sobre o dia em que os membros da tribo da Montanha das Serpentes trouxeram as serpentes atrás de Shi Nianjian..."
Os dois caminhavam extremamente devagar, parecendo um jovem nobre de vestes azuis que condescendia em acompanhar um homem manco, avançando a passos lentos desde a área residencial do beco, cruzando duas ruas longas, até que, quase chegando à loja, toda a explicação estava concluída.
Wu Zhenheng não disse uma única palavra e apressou o passo. Lin Changbai lançou um olhar solene àquele Jovem Mestre imprevisível e, claudicando, apressou-se para acompanhá-lo.
À entrada da nova loja, os entregadores da placa já haviam chegado. Lin Changbai adiantou-se para tratar do assunto e levou a placa para o interior do estabelecimento.
Quando estavam prestes a retirar o tecido vermelho para inspecioná-la, um visitante inesperado bateu à porta semiaberta.
A filha legítima do Grão-Mestre estava à entrada, esbanjando elegância e compostura: "Jovem Mestre Wu, esta humilde donzela veio sem ser convidada; seria possível conceder-me um momento a sós para conversarmos?"
Wu Zhenheng ergueu os olhos, com uma tempestade agitando-se no fundo de seu olhar.