Capítulo 112: A Última Carta na Manga

O criado avançou com a lança em punho em direção à carruagem que estava fora da multidão. Nas calçadas, o povo apontava e murmurava, queixando-se da inércia das autoridades e da tirania dos poderosos.

O chicote cortou o ar com um estalo seco e retumbante. O golpe, que quase roçou o nariz de um transeunte, foi recolhido abruptamente, silenciando de imediato os curiosos.

Bao Wuya saltou da carruagem empunhando o chicote. Seu olhar implacável varreu a multidão, que emudeceu e desviou os olhos instantaneamente.

Apenas na carruagem atrás dele, com a cortina entreaberta, uma jovem nobre de beleza estonteante observava suas costas com um olhar carregado de afeto: "Bao Wuya, será que você ainda se lembra..."

A criada, apressada, fechou a cortina e aconselhou em tom suplicante: "Senhorita, não se exponha diante de todos. Se voltarmos para a mansão assim, seremos repreendidas pela primeira dama novamente."

Dentro da carruagem cercada, o cocheiro, colado à cortina, perguntou em voz baixa: "Senhorita, o que faremos agora?"

Uma voz suave respondeu: "Deixe-o entrar."

Quando Bao Wuya se aproximou, o cocheiro desceu da carruagem por conta própria, fez um gesto de cortesia e sussurrou: "Peço que o senhor tenha condescendência."

Será que Fu Qingpeng, ao arriscar-se sozinha na floresta profunda para extrair o objeto da píton gigante, pensou em deixar uma saída para ele? Como ele explicaria isso aos membros da tribo da Montanha das Serpentes amanhã?

Com um escárnio, Bao Wuya abriu a cortina da carruagem com a insolência de um salteador.

A multidão, ansiosa por espiar quem estava dentro, viu apenas um vislumbre de seda branca antes de ser bloqueada pelos ombros largos de Bao Wuya.

Tendo colocado o véu previamente para ocultar o rosto, Fu Qingpeng olhou calmamente para o recém-chegado: "O que deseja o jovem mestre Bao?"

Bao Wuya farejou o ar. Mesmo com o disfarce, ainda era possível sentir um odor acre e sangrento. Se ele não se enganava...

A carruagem balançou violentamente, mas nenhum som extra foi ouvido. Do lado de fora, os transeuntes exclamavam, enquanto os guardas tentavam conter a multidão para que não se aproximassem.

Lá dentro, Bao Wuya pressionou Fu Qingpeng contra a parede da carruagem de forma autoritária. Com uma das mãos, agarrou rudemente o pulso delicado da jovem, expondo a palma da mão manchada por um sangue negro que também tingia a barra de suas mangas.

Exibindo dentes brancos em um esgar cruel, ele murmurou: "A digníssima filha do Grão-Mestre, entrando pessoalmente na floresta para extrair a vesícula de uma píton gigante..."

Aproximando-se até quase tocar a pele de porcelana, ele parecia um ceifador implacável: "Diga-me, se eu revelasse seu verdadeiro rosto no meio da rua, quantos talentos da capital perderiam o sono esta noite, lamentando pela dama culta e renomada de Daqing?"

Diferente da ansiedade e covardia da jovem nobre de antes, Fu Qingpeng permanecia em silêncio. Embora parecesse frágil, ela demonstrava uma resiliência e compostura inabaláveis.

Dentro da bolsa em sua cintura, estava a vesícula biliar, cuidadosamente embrulhada. Ao ver o olhar fixo de Bao Wuya, Fu Qingpeng desistiu de qualquer desculpa e disse com franqueza: "Bao Wuya, ambos servimos à mesma pessoa. Deixe-me passar."

Bao Wuya riu como se tivesse ouvido a maior piada do mundo: "Eu não faço parte da facção do Primeiro Príncipe. O Grão-Mestre tentou me convidar três vezes e foi recusado. O quê? Seu pai não lhe contou isso, sua filha legítima?"

O rosto de Fu Qingpeng endureceu: "Meu pai é meu pai, eu sou eu. Assim como você, que se separou de sua linhagem para ajudar Wu Zhengheng secretamente."

Ao revelar sua última carta na manga com tamanha leveza, até mesmo Bao Wuya demonstrou um lampejo de surpresa. O pulso que ele segurava com força bruta aproveitou o momento de descuido e se libertou.

Bao Wuya ainda tentava testá-la: "Uma peça descartada pelo Ministro Wu? Fu Qingpeng, se quer inventar algo, procure alguém com capacidade e futuro. Um estorvo que todos abandonaram e que o Imperador ignora, você acha mesmo que isso é possível?"

Fu Qingpeng afastou Bao Wuya, criando distância entre os dois. O barulho da multidão na rua parecia estar ali mesmo, do outro lado da parede da carruagem.

Ela baixou a voz: "Na competição de futebol contra o príncipe de Beiyi, quando Wu Zhengheng caiu do cavalo e o salvou, você parou de desprezá-lo como antes. No dia em que o quarto jovem mestre, Wu Zhengfeng, partiu para o casamento político, você e Wu Zhengheng brindaram à distância. Vocês são aliados."

Com o segredo revelado, Bao Wuya exibiu um olhar assassino. Fu Qingpeng apressou-se em segurar seu braço: "Eu sei disso porque o próprio Wu Zhengheng me contou! Se você não me perseguisse tanto, eu não teria motivos para me revelar neste momento."

A aliança com Wu Zhengheng fora mantida de forma impecável. Bao Wuya olhou para a vesícula biliar: "Ele vai usar isso?"

Fu Qingpeng balançou a cabeça: "É melhor que um não saiba dos planos do outro. Se formos expostos, menos pessoas serão envolvidas."

Isso era algo que Wu Zhengheng faria; mesmo diante da morte, ele não revelaria todas as suas capacidades.

Bao Wuya lançou um olhar gélido para Fu Qingpeng. Uma mulher tão corajosa, astuta e capaz de usar sua aparência como arma — era compreensível que Wu Zhengheng a tivesse escolhido.

Disse friamente: "Lembre-se: a perseguição de hoje aconteceu porque eu cobiçava aquele seu cavalo baio e decidi tomá-lo. Entendido?"

Fu Qingpeng sorriu e assentiu: "Agradeço ao jovem mestre Bao, guardarei suas palavras."

Abrindo a cortina com sua habitual falta de modos, Bao Wuya saltou da carruagem. Um guarda aproximou-se para bajular: "Senhor, a pessoa nesta carruagem o ofendeu? Já avisei o magistrado da cidade, ele cuidará de tudo."

Bao Wuya repreendeu-o: "Não se meta onde não foi chamado! Deixe-os passar!"

"Ah..." o guarda ficou atônito.

"Se falhar novamente, nem eu poderei salvar o seu cérebro de porco. Você não tem ideia de quem está lá dentro!"

Bao Wuya pegou as rédeas de seu cavalo e partiu, chicoteando o ar.

Os guardas organizaram a via e a carruagem começou a se mover lentamente. Logo, ela ultrapassou o veículo que estava atrás. Por muito tempo, dentro da carruagem que permanecia parada, a criada consolou sua senhora em voz baixa: "Senhorita, devemos voltar para a mansão."

"De quem era aquela carruagem? Ele causou todo esse alvoroço por causa de outra mulher..."

"Senhorita, o jovem mestre Bao nem se lembra de você, para que insistir?" A criada apressou o cocheiro: "Vamos voltar logo para casa."

A carruagem afastou-se aos poucos, o tráfego na rua fluiu novamente e a agitação da cidade retornou.

Ao sair do campo de batalha, Mu Zhenxi fez um desvio até a casa de chá. A entrada estava bloqueada por tábuas, e sons vagos emanavam de dentro.

O açougue em frente continuava aberto; o açougueiro cortava a carne com agilidade e entregava aos clientes, mas seus olhos estavam fixos em Mu Zhenxi. Mesmo à distância, ela sentiu aquele olhar venenoso.

"Que coisa estranha..."

Ela tocou o nariz e afastou o mau agouro. Entrou pela porta lateral da casa de chá, onde operários — os mesmos camponeses que jantaram na casa de Zhi'er — faziam a reforma.

Ao vê-la, muitos a cumprimentaram: "A senhorita Mu finalmente chegou!"

"Houve alguns erros várias vezes, precisávamos de alguém para dar a palavra final!"

"Changbai, Changbai! A senhorita Mu chegou!"

Em meio aos gritos, Lin Changbai correu apressado, seu corpo tremendo visivelmente a cada passo.

Mu Zhenxi caminhou rapidamente ao encontro dele, com as sobrancelhas franzidas: "O que aconteceu com você?"

Em poucos dias, não apenas seu mancar estava pior, como parecia que todo o seu corpo havia sido desmontado de forma desajeitada, e sua testa estava enfaixada.

A voz de Mu Zhenxi tremeu: "Alguém lhe causou problemas?"