Capítulo cento e vinte: Por causa de Xi'er

A franqueza ardente do açougueiro por Zhi'er, assim como a hesitação e as esperanças secretas de Zhi'er por Shi Nianjian, revelam como é difícil medir a natureza do afeto, especialmente quando alguém decide entregar seu coração a quem, aos olhos de todos, parece ser a pessoa errada.

Mu Zhenxi caminhava para fora quando encontrou o olhar preocupado de outra pessoa. "Lin Changbai..."

Lin Changbai estava visivelmente abatido; a preocupação de uma noite inteira resumiu-se a uma única frase: "Você está cheia de poeira, não se mova."

Mu Zhenxi parou onde estava. Lin Changbai aproximou-se e, com a palma da mão voltada para cima, revelou um pedaço de palha que repousava em sua mão.

"Ah... não sei onde acabei pegando isso..." Mu Zhenxi disse suavemente, ciente de que a palha viera do esconderijo secreto. O fato de ter carregado aquilo à vista de todos durante toda a manhã a fez temer que seu segredo fosse descoberto.

A palha foi levada por um sopro suave. Mu Zhenxi ainda estava tensa, mas Lin Changbai mantinha um olhar gentil: "Ontem à noite jogamos xadrez, lembra-se?"

Seus cílios tremeram levemente, e um brilho suave pareceu convergir em Lin Changbai. Reconhecendo a confiança silenciosa e a ajuda dele, Mu Zhenxi assentiu com gratidão: "Obrigada."

Lin Changbai, mancando, dirigiu-se à casa de Zhi'er. Ao olhar para trás e ver que Mu Zhenxi não se movia, ele disse: "O incidente desta manhã causou um alvoroço. Ainda não fui ver o velho Lin pessoalmente, quando nos encontrarmos, iremos juntos à loja."

Mu Zhenxi apertou os lábios: "Não, preciso voltar à mansão do Ministro e contar tudo ao Quinto Jovem Mestre."

Lin Changbai franziu a testa e baixou a voz: "Mas voltar à mansão em plena luz do dia não é prudente. E se houver espiões nas sombras..."

"Não importa. Mesmo que eu me previna, se o Ministro estiver decidido e mantiver guardas vigiando, nada escapará ao seu olhar atento. É melhor ser franca e fazer o que deve ser feito. Se ele tiver informações para receber, talvez até relaxe a vigilância sobre mim."

Observando os olhos brilhantes de Mu Zhenxi, Lin Changbai sentiu uma admiração silenciosa e não fez mais perguntas: "Tome cuidado. Eu ficarei atento por aqui para te dar cobertura."

Mu Zhenxi sorriu, brincando: "Você também, tome cuidado e tente não bater na moldura da porta novamente."

Ela virou-se e partiu, naturalmente sem ver o constrangimento e a resignação que passaram rapidamente pelo rosto de Lin Changbai.

Somente quando a pessoa em quem ele pensava desapareceu no beco, Lin Changbai desviou seu olhar despido de disfarces. Era apenas quando estava nas costas dela que ele se atrevia a revelar suas emoções sem reservas. Ele temia que, nesta vida, só pudesse se apegar a essas despedidas repetidas pelas costas, mas, ainda assim, ele estava disposto.

Entre os muros vermelhos e telhados verdes, a porta de um quarto no pequeno pátio abriu-se. Uma figura esguia saiu lentamente, inclinando levemente a cabeça para evitar a luz brilhante do sol.

"Irmã Yue Cong..."

Zisu levantou-se do chão, quase derrubando a caixa de comida: "Você finalmente saiu..."

Yue Cong olhou para Zisu. Aquela menina a vigiara por dois dias; como poderia ser tão boba? "Vá lavar-se e cuidar de outras coisas. Se alguém a vir, vão dizer que você é preguiçosa e negligente."

Zisu aproximou-se carinhosamente e pegou no braço de Yue Cong: "Ninguém se atreveria a falar nada! Fui instruída pelo próprio Jovem Mestre a cuidar apenas da senhorita Xi'er. Como a senhorita Xi'er não voltou, posso agir conforme minha vontade."

O olhar de Yue Cong desviou-se, e ela afastou a mão de Zisu sem deixar transparecer: "Xi'er não está na mansão?"

"Não sei o que ela está fazendo, ela agora pode sair livremente da mansão, é impressionante!" Zisu, alheia a complicações, pegou a caixa de comida: "Irmã Yue Cong, vou à cozinha ver o jantar. Espere por mim, não tranque a porta!"

Zisu correu com a caixa de comida. Yue Cong virou-se e, como uma folha flutuante, dirigiu-se aos fundos.

O quarto estava em silêncio absoluto. Yue Cong pediu permissão na porta: "Jovem Mestre, Yue Cong veio pedir perdão."

"O que você veio fazer aqui!" Xuan Ying saiu imediatamente do quarto para a porta, e Yuan Ying, logo atrás, também se levantou.

Yue Cong não esperava que houvesse tantas pessoas ali e mostrou desconforto ao ouvir a acusação de Xuan Ying: "O senhor está se recuperando; como pode manter a calma ao ver uma pessoa de má sorte como você? Saia daqui!"

Yue Cong cerrou os punhos, ignorou Xuan Ying e elevou o tom de voz: "Quinto Jovem Mestre, a serva Yue Cong pede uma audiência!"

Xuan Ying tentou empurrá-la para fora: "Se acordar o senhor, farei você se arrepender!"

Yuan Ying, atrás, hesitava, quando de repente arregalou os olhos: "O senhor... como o senhor saiu da cama?"

Ao ouvir o movimento, Xuan Ying voltou imediatamente, adotando uma aparência gentil e prestativa: "O que o senhor deseja? Deixe que esta concubina o ajude."

Wu Zhengheng manteve o rosto severo: "Saia. Deixe Yue Cong entrar."

Xuan Ying não desistiu e tentou se aproximar, mas Wu Zhengheng segurou o peito e dirigiu-se à sala de chá, ordenando com voz grave: "Se seus ouvidos não funcionam bem, procure um médico."

Percebendo o descontentamento de Wu Zhengheng, Xuan Ying saiu frustrada, revirando os olhos para Yue Cong, que entrava. Yuan Ying estava cada vez mais tímida, chegando a cumprimentar Yue Cong, uma serva em desgraça, antes de baixar a cabeça e sair.

Na sala de chá, Wu Zhengheng recostou-se na cadeira, observando Yue Cong caminhar passo a passo até ele e ajoelhar-se em silêncio.

O quarto estava em silêncio, apenas com a luz que atravessava as janelas movendo-se incessantemente. O tempo escorria pelos dedos.

Wu Zhengheng bateu na mesa: "Então, quer que eu pergunte uma por uma?"

Com a testa encostada no chão levemente aquecido, Yue Cong respondeu com a voz rouca: "O que esta serva fez, o senhor sabe melhor do que ninguém. As decisões que o senhor tomou não podem ser mudadas por algumas palavras minhas."

De fato, Wu Zhengheng já havia notado a distração de Yue Cong há muito tempo; diversas vezes, ao se encontrarem, ela baixava a cabeça com culpa. Naquela época, ele já estava alerta, mas, por considerá-la a pessoa que estava com ele há mais tempo, não tomou precauções reais. No entanto, ele quase morreu na floresta profunda e, se não fosse pelo antídoto que Mu Zhenxi conseguiu, ele teria morrido devido ao veneno.

O perigo era extremo; cada passo era uma armadilha mortal.

Surpreendentemente, ele ainda estava vivo, podendo ver o sol brilhar em suas mãos e sentir o vento seco e o barulho da cidade.

Ele olhava para os feixes de luz, pensando em outra pessoa: "Não preciso que você morra, nem pretendo descartá-la."

"Mestre?"

Yue Cong levantou a cabeça, horrorizada. Sua testa estava marcada de vermelho e seu rosto exausto, mas seus olhos estavam cheios de espanto. A alegria durou apenas um instante, sendo logo substituída por dúvida e medo.

Ela estava ao lado de Wu Zhengheng há oito anos, passando por tantas tempestades, pelas investidas da Senhora Ping e do Ministro, pelas manobras frias e calculadas da velha senhora, e pelas disputas entre os outros jovens mestres da mansão. Ela sabia muito bem que Wu Zhengheng era uma pessoa fria, impiedosa e vingativa.

Ela o traíra indiretamente, e ele ainda a deixava viver? Como isso era possível?

Tremendo, Yue Cong perguntou: "O mestre ainda pode confiar em mim?"

Wu Zhengheng a observou com olhos frios, como se estivesse avaliando um pedaço de carne morta: "Mantenho você aqui apenas por causa de Xi'er."

"Xi'er..."

"Não quero ficar com a má fama de um mestre cruel que descarta seus servos. Agora que Xi'er começou a assumir responsabilidades, preciso mantê-la estável para que ela possa trabalhar para mim sem preocupações. E você é apenas um tranquilizante insignificante."

"Ah..." Lágrimas escorreram pelos cantos de seus olhos. Yue Cong sentiu um desespero total. Depois de tanto calcular, receber essa resposta era mais absurdo e impotente do que se Wu Zhengheng a tivesse condenado à morte.

"Senhor!"

A voz de Mu Zhenxi veio de repente. Yue Cong pensou ter tido uma alucinação, mas viu Wu Zhengheng endireitar-se abruptamente.

Yue Cong percebeu então que Mu Zhenxi realmente voltara. Ela virou a cabeça e olhou para a porta banhada pela luz...