Capítulo 137: Se Houver Amor

Línguas de fogo desabrocharam instantaneamente sobre a Velha Wang como flores grandiosas, impetuosas e avassaladoras, espalhando-se rapidamente de um ponto para todo o corpo. O calor distorcia o ar; em meio ao halo de luz, Mu Zhenxi pareceu ver o rosto da Velha Wang mover-se. Sem forças, ela caiu de joelhos diante da pira fúnebre, observando tudo, consciente de que não havia mais retorno.

Tendo enfrentado um sofrimento pesado demais para sua tenra idade, o pequeno Chang'an desmaiou, sendo jogado ao chão de forma inerte. O Jovem Mestre Fang observava com satisfação o desamparo de Mu Zhenxi: "Eu providenciarei que essa criança saia de Shengjing; considere isso uma gorjeta por ter assistido ao espetáculo."

O recinto silenciou-se, restando apenas o estalar ocasional da gordura a queimar. As chamas eram tão brilhantes quanto fogos de artifício, parecendo prestes a romper o firmamento. Deitada no chão, Mu Zhenxi aceitou o desfecho. Com o ouvido colado à terra, ela observava silenciosamente as centelhas únicas, seus olhos transitando do desespero e vazio para a dormência e a paz.

A luz do fogo arrefeceu e um odor acre impregnou o lugar. Mu Zhenxi fechou os olhos lentamente. O tempo no interior do recinto tornou-se incerto, enquanto lá fora a vegetação atravessava uma noite calma sob o luar, e o amanhecer do dia seguinte chegou como esperado.

Era a celebração do Qixi; homens e mulheres trocavam juras de amor, e as ruas fervilhavam de vida e prosperidade. O povo celebrava a união eterna com alegria, vestindo-se de um vermelho vibrante, cujos padrões intrincados e belos despertavam admiração em todos.

Numa residência um pouco mais afastada do centro, um homem manco empurrou a porta, que não era limpa havia dias, e carregou uma cadeira de bambu para o pátio, sentando-se sob o sol à espera. No imponente Palácio Imperial, contudo, os ventos mudavam: um jovem de vestes azuis saía do Jardim Si Jiu, lançando-se ao campo de batalha apesar de sua saúde frágil. Tudo estava em transformação.

O sol poente estava prestes a cair, tingindo o céu com um laranja intenso que obrigava todos a parar e admirar a beleza, como se fosse um cenário celestial. O jovem de azul atravessou a multidão e dirigiu-se à casa mal-assombrada da dinastia anterior. O solo, coberto por ervas daninhas pisoteadas, revelava a agitação ocorrida ali. Wu Zhengheng abriu a passagem secreta.

A luz dissipou a escuridão, e ele viu a pessoa que buscara por quase toda Shengjing, aquela que ocupava todos os seus pensamentos, caída no chão.

— Xi'er...

Wu Zhengheng correu até ela, erguendo-lhe os ombros com cuidado, seus olhos percorrendo-a em busca de ferimentos fatais. "Como você está? Onde se machucou? Não tenha medo, vou levar você a um médico, não tenha medo..."

O frio infinito começou a dissipar-se. Mu Zhenxi olhou vagamente para o homem à sua frente. Quando ela tentou levantar a mão, foi envolvida pela palma calorosa e seca de Wu Zhengheng. Era vida.

Wu Zhengheng quis tomá-la nos braços, o peito transbordando de aflição e uma ponta de remorso. "Está tudo bem agora, Xi'er, vou tirar você daqui..."

— Uuu...

O primeiro soluço foi como o romper de uma represa, seguido por um choro descontrolado, uma descarga de dor que não podia mais ser contida. Ela agarrou as vestes de Wu Zhengheng, escondendo o rosto em seu peito, chorando sem qualquer reserva.

Seu coração estava repleto de ressentimento e inconformismo. Por que o poder e a riqueza permitiam que alguém dominasse tudo? Por que alguém mentalmente instável como o Jovem Mestre Fang possuía tal poder absoluto? Por que o destino era tão injusto?

Se o destino era apenas uma brincadeira cruel, então o nascimento do povo comum estava fadado a torná-los meros brinquedos nas mãos desses poderosos sem coração. Sob o vasto céu, tantos gemidos de dor e ressentimentos eram apenas fontes de prazer para eles; de que serviriam, então, a cortesia, a justiça e a integridade?

Seria melhor que tudo fosse destruído, que todos competissem em crueldade, desembainhando espadas contra tudo e todos, reduzindo-se a feras rastejantes.

Suas convicções desmoronavam junto com suas lágrimas. O sofrimento dilacerante de Mu Zhenxi atingiu o coração de Wu Zhengheng. Suas mãos, que antes pairavam no vazio, apertaram-na contra seu peito. Seus olhos, longe do olhar dela, estavam vermelhos. Ele só sentia arrependimento. Se soubesse que ela sofreria tanto, teria mudado seus planos. Teria mantido essa escuridão longe dela, deixando-a viver feliz no mercado, fazendo o que bem entendesse.

Por que fazê-la provar a dor que ele mesmo suportou? Ele só queria proteger a bondade e a beleza dela, dar-lhe o que ela desejava — não era isso, no fundo, o que ele verdadeiramente queria?

Ele nunca se importou com a própria vida, mas, por causa dela, quando questionado no grande salão, engoliu sua fúria e escolheu a dissimulação. Por causa dela, começou a calcular cada passo, sem ousar exterminar os outros por completo. Por causa dela, ele encontrou calor, conheceu a felicidade, a confiança e a bondade — coisas que as pessoas tanto exaltam, mas que raramente estão dispostas a oferecer.

Ela lhe dera tudo isso sem reservas, e ele quase destruíra tudo.

Ele apertou-a com força, murmurando com a voz rouca: "Chore, chore até se sentir melhor. Eu estou aqui."

O peito de suas vestes estava encharcado. Mu Zhenxi, exausta de tanto chorar, encolheu-se contra ele, os olhos inchados fixos nas cinzas no chão, em silêncio.

— Vamos voltar.

— Não...

Mu Zhenxi arrastou-se até as cinzas frias, tirou a peça externa de sua roupa e recolheu os restos com cuidado, embrulhando-os com zelo. Murmurando palavras inaudíveis, ela começou a caminhar para fora. Seu estado era deplorável; seus passos eram vacilantes, como se fosse cair a qualquer momento. Wu Zhengheng apressou-se e tomou-a nos braços.

Mu Zhenxi, instintivamente, buscou apoio e abraçou o pescoço dele. "Não volte. Eu não quero voltar para o Jardim Si Jiu."

— Está bem. Para onde você quiser ir, nós iremos — respondeu Wu Zhengheng.

O sol poente deixava apenas um último vestígio, tingindo o céu de um vermelho que beirava o negro, deslumbrante e chocante. Entre as ervas altas que chegavam à cintura, um cavalo dócil balançou a cabeça ao vê-los. Wu Zhengheng ajudou-a a montar com delicadeza e, com um movimento ágil, subiu também, abraçando-a contra o peito.

Sob a luz do sol poente, Mu Zhenxi segurava as cinzas com força. "Quero ir rezar para Buda", disse ela em voz baixa.

— Está bem.

Wu Zhengheng, que desprezava deuses e budas acima de tudo, não levantou a menor objeção ao ouvir o desejo dela. Com um gesto protetor, ele a manteve firme em seus braços e puxou as rédeas. O cavalo partiu em direção ao sudoeste, com os cascos despedaçando os últimos raios de sol.

Como era a noite do Qixi, não haveria toque de recolher por dois dias. Embora a noite estivesse caindo, as lanternas nas ruas já estavam acesas. Jovens casais passeavam entre as barracas, e o som de recitações de poesias e adivinhações criava um ambiente vibrante.

Wu Zhengheng tentou evitar as áreas mais movimentadas, mas acabou entrando em uma rua movimentada. Ele diminuiu o passo do cavalo, atravessando a multidão. O barulho das pessoas e a paz dos tempos trouxeram-lhe um momento de transe.

Ele abaixou a cabeça e olhou para ela: "Quer comer uma maçã caramelizada?"

Um velho vendedor estava logo ao lado, cercado por mulheres que compravam doces. Algumas pessoas observavam o casal no cavalo com inveja, pois ele era um homem belo e ela, uma dama encantadora.

Sua voz era terna. Ele sentiu Mu Zhenxi mover-se em seus braços e, ao olhar para ela, viu um brilho em seus olhos que ele jamais vira antes, e que jamais ousara imaginar encontrar em Mu Zhenxi.